陈海平恳切地道：“这个请师姐放心，这件事不论成与不成，我都有把握不会有什么不愉快。”
摇了摇头，戴小蓉道：“真看不懂你这个人，我不明白你到底从哪儿来的信心？”
陈海平道：“师姐，如果我能和孙家小姐成事，那师傅也就会去了这块心病。”
这倒也是，可难呢，戴小蓉道：“孙家是官宦世家，即使没有那档子事，他们也不会把女儿嫁给你这样的人的。”
陈海平道：“什么事都有意外，不试试怎么知道。”
“你想要我怎么帮你？”这话说完，戴小蓉也觉得奇怪，自己怎么就会答应了呢？
陈海平道：“明年三月，春暖花开，我会亲自去孙府提亲。在这之前，师姐去见孙家小姐一面，让她有个心理准备。”
戴小蓉愕然，问道：“什么心理准备？”
陈海平道：“师姐去跟孙家小姐说说小弟，就说小弟如何玉树临风，如何卓尔不群。”
不说话，戴小蓉先是嘴角抿起，接着又开始往左边使劲，跟着……哈哈哈，戴小姐很不淑女地大笑起来。
好一会儿，戴小蓉这才直起腰，笑骂道：“你就不要脸吧！”
笑了笑，陈海平道：“以上纯属玩笑，怎么说看师姐高兴，但接下来的话，师姐可一定得给小弟带到。”
“什么话？”
陈海平道：“请师姐告诉孙家小姐，成亲后，只要她愿意，我会带着她走遍天涯，去哪儿都带着她。”
收起笑容，戴小蓉惊讶地问道：“你说的是真的？”
陈海平道：“师姐，我不认为女人就该在家里相夫教子，侍奉公婆，我更喜欢我的妻子也能成为我的兄弟和朋友，帮我助我。”
戴小蓉的脑袋有点乱，心更乱，根本不知说什么好。愣神了好半晌，戴小蓉问道：“你刚才说什么？”
一字一顿，陈海平道：“师姐，我说，我不认为女人就该在家里相夫教子，侍奉公婆。我说，我更希望我的妻子也能成为我的兄弟，我的朋友，帮我，助我。”
直盯盯地看着陈海平，戴小蓉又愣了好半晌，才道：“你说的都是心里话？”
陈海平道：“不仅是心里话，而且我一定说到做到。”
“哎。”轻轻叹了口气，戴小蓉道：“师弟，就凭你说的这句话，茜儿妹妹就会愿意嫁给你的。”
说到这儿，戴小蓉沉吟不语，神色中有着一丝丝的怅然，片刻之后，她又接着道：“茜儿妹妹年纪虽小，却是女中丈夫，师弟你是找对人了。”
陈海平理解戴小蓉的心情，孙茜是女中丈夫，戴小蓉又何尝不是？
“师弟，你知道茜儿为什么还没有许人么？”苦涩一笑，戴小蓉自问自答：“昔年曾祖父曾于盗匪手中救过孙家一家，此后我们两家就是通家之好，孙家的后代也因此既习文，又习武。不仅男丁如此，女儿也是一样，孙家不兴缠足就是为此，这也是茜儿到现在还没有定亲的原因。”
看来戴小蓉沉浸在这种心情里还得一段时间，今晚那位姐夫有无名罪受了。陈海平站起身来，躬身一礼道：“那小弟就拜托师姐了。”
―――――
送走戴小蓉后，陈海平顺道去了趟厨房，让大厨刘胖子熬一锅豆芽小米绿豆粥，再烙几张千层芝麻酥饼做几样小菜。
回来后，老头子还在沉沉大睡，石头不知什么时候窝在炕稍也睡了。
重新倒了一壶热茶，然后把热茶放到热炕头上，等师傅醒来口渴时喝。一切都弄好了，陈海平把油灯拨亮，然后在桌旁坐下，又从怀里掏出一本书。
书是《资治通鉴》。
老人觉轻，即便是大醉后也是如此，这要是石头，除非让尿憋醒，这一觉一定是日上三竿，梦都不带做一个的。
戴定国醒了，但没动，这是年轻时闯江湖养成的习惯。
睁开眼，一盏孤灯，一个人，一本书，戴定国愣了一下，这个徒弟什么时候变得这么好学了？徒弟聪明，对读书也不排斥，学业一向很好，但“刻苦”和“爱读书”这样的字眼也是怎么都扣不到徒弟头上的。
直到这一刻，戴定国才意识到这个徒弟的变化大了，眯着眼睛仔细端详着灯下读书的徒弟，以往那种飞扬跳脱的性子一点都不见了。
又想到中午在院子里，弟子跪爬到面前的场景，戴定国的眼睛不由得又湿润了。很奇怪，那一刻，没有儿子的遗憾似乎一下子就消失了。闭眼想想，现在也是。
还是不要打扰孩子，让孩子安心读书吧，但不行，你功夫再高，也还是管不了拉屎撒尿。又忍了一会儿，实在不行了，一挺身，老头子坐了起来。
戴定国坐起来时，动作很轻，没有惊动陈海平，但下地穿鞋时，老头子还是没能做到轻如鸿毛。
“师傅，您醒了。”陈海平把书放下，站起来向戴定国走去。
“我没事，就是去方便一下，海平你接着看。”一面把脚往鞋里伸，戴定国一面说道。
走到近前，陈海平蹲下身去，拿起鞋给师傅穿上，提好。
似乎又要流眼泪，这可不行，戴定国瞪了瞪眼睛，把泪水赶了回去，然后道：“天冷，你别出来了。”
老人有老人的尊严，尤其是师傅这样的老人，陈海平没有跟出去。
第十六章 大媒
老头子有便秘的毛病，上一趟茅房没有半个时辰根本出不来，陈海平把书拿出来，继续看。
观念决定一切，他现在对这句话可谓体会颇深。观念变了，原本难如登天的事就会变得轻而易举。在读书这件事上，这句话体现的尤为明显。现在他对读书，用如饥似渴来形容一点都不为过。
不多一会儿，他便物我两忘，完全沉了进去。
不知过了多久，忽地一阵冷风袭来，陈海平抬起头，看见师傅正推门进来。他把书放下，站起身来。这时，戴定国已经走到桌旁。
“师傅，您坐，我去拿茶。”
茶壶拿来，斟满，陈海平问道：“师傅，饿不饿？我让刘师傅都准备好了。”
“既然做了，那就吃点。”戴定国道。
厨房在侧院，不远，还不到五十米，不到片刻，陈海平就提着食盒回来了。
陈海平把东西拿出来摆好，戴定国道：“把石头叫起来，一块吃。”
陈海平笑道：“让他睡吧，少吃一顿亏不着他。”
都是自己爱吃的，喝着金黄碧绿的稀粥，吃着酥软香滑的芝麻饼，师徒俩边吃边谈。说了一会儿闲话，戴定国道：“练功不进则退，你们这都耽误一年多了，过了年赶紧回来。”
放下筷子，陈海平道：“师傅，这怕不成。”
戴定国愕然，问道：“怎么，你想放弃？”
陈海平道：“不是，师傅，只是弟子要做事了。”
“这么早？”戴定国怅然说道，他知道身为商人的子弟，徒弟出来经商是早晚的事儿。
“师傅，我这次做的事和您想的稍微有点不同。”
“怎么不同？”
“师傅，徒儿我想建一个商队，一个能够深入边地的商队。”
“那可非常危险。”老头子的眉头皱了起来。
“师傅，我知道，所以建立商队首先是要建立足以自保的武力。”
戴定国这时才听出点味来，看了徒弟一会儿，他问道：“我说你小子是不是上师傅这儿招人来了？”
陈海平笑道：“师傅，您老英明。”
戴定国道：“你打的什么主意，都说出来。”
沉吟片刻，陈海平郑重地道：“师傅，我和师姐说了，想把您接我那儿去。”
这小子是不是在说胡话？戴定国知道徒弟在陈家的情况，如果徒弟单独成家立业，这话倒也还可以，但现在怎么可能？等等，那商队是怎么回事？
思索了一下，戴定国问道：“要建立那样的商队需要很多银子吧？”
清楚老头子想知道什么，陈海平解释道：“师傅，这件事完全是我的主意，跟家里无关。师傅您也知道，像我们这种家庭，勾心斗角是常有的事儿，父慈子孝基本是梦话。这些天，二哥他们一直在谋夺产业的控制权，我醒来后，劝三哥放弃，为了一点钱就闹得兄弟阋墙不值得。”
这还是以前的那个徒弟吗？戴定国满眼狐疑地看着这个处处透着古怪的弟子。
笑了笑，陈海平道：“师傅，跟您说实话，不愿兄弟阋墙是个原因，但不是主要的，主要还是因为徒儿我看不上那点家业。”
越听越晕，戴定国问道：“那你从哪儿弄钱去？”
陈海平道：“我们家有一千多顷土地，作为交换，这些地现在完全由我和三哥支配。师傅，我就是要用这些地招募乡邻少壮，作为建立商队的基础。”
戴定国道：“海平，师傅还是不太明白，你再说细点。”
陈海平道：“师傅，现在要想赚大钱，只有两条路，一个是走海路，一个就是去蒙古和西域。这个谁都知道，但直到现在都没有商队深入边地，就是因为太危险了。师傅，如果徒儿能让那些大商家相信，冒险是值得的，那他们就会出银子给徒儿建这个商队。”
戴定国大半辈子走南闯北，见识自然是有的，他道：“要保护这样的商队，一般的武人是不行的，这得是军队，而且还得是极为强大的军队。”
沉吟片刻，陈海平沉声道：“师傅，这就是徒儿要做的，徒儿要做天下第一的大商家。”
再也无法小视这个年仅十七岁的弟子，戴定国本能地感到，如果徒弟当真能训练出一支千人左右的虎狼之师，那就有极大的可能让那些大商家拿出钱来，而徒弟的豪言也就极可能很快成真。
想着想着，不知已冷去多久的热血似乎又有沸腾的苗头，一望无际的草原，一眼望不到头的驼队，还有呼啸奔腾的战马和骑士……
“好，我去。”
“那就说定了，师傅。”陈海平大喜。
“定了。”老头子手一挥，大声道。
“师傅，有件事也得跟您说说。”顿了顿，陈海平接着道：“我想娶孙家小姐。”
“好，师傅当这个大媒。”
老头子连奔都没打，这可叫陈海平多少感到意外，他笑道：“师傅，您不知道，这事我和师姐说了，但没想告诉您，怕您着急。”
“那你怎么现在又说了？”
“我觉得师姐迟早会跟您说的，所以还是徒儿亲自跟您说的好。”
眯着眼睛想了想，戴定国道：“你这个未来的老丈人可不是个善茬，脾气也怪，这事儿成与不成可是得两说。”
陈海平道：“师傅，这件事必须我那位老泰山和孙家小姐都同意才行，如果有一人不同意，这事儿都不能硬来。”
戴定国道：“海平，你能这么想，师傅我就放心了。”顿了顿，接着道：“这事儿，茜儿那丫头估计问题不大，那丫头心野着呢，跟你正好，但你那个老泰山，师傅心里没底。”
陈海平道：“师傅，徒儿的老泰山是个什么样的人？”
戴定国…………
第十七章 冒懵
腊月二十九，陈海平带着石头回家过年；初三，在宗祠祭拜祖先；初四一早，他们又赶回了交城，给师傅拜年。
如此勤快，戴小蓉话里话外把陈海平好一顿奚落。对这种奚落，他自然是甘之如饴。
娘家的地位高，女儿在婆家自然会被高看一眼，有些事就会相应方便一些，比如说回家娘家。
女儿一旦嫁出去，那就是泼出门的水，是人家的人了。要是嫁的稍微远点，父亲大寿、兄弟结婚什么的还有可能回来，年节，一般就不要想了。但什么事都有例外，戴家的三个女儿都比较强势，父亲又孤身一人，再加上很有名望，所以每年过年那是必定要回来的。
今年也一样，老三家不必说，就在城里，随叫随到。另外两位都有点远，老大在汾阳，老二在俞次，但初五晚上，两家人也都先后到了。
大女儿、二女儿两家人全来了，外孙子外孙女一大堆，到处乱窜，这让老头子老怀大慰。
师傅先前那种苍老的感觉没有了，老头子人又精神抖擞，陈海平大为高兴，但因为太高兴了，就有点冒懵，酒席宴上，他即兴来了一段表演，套路是模仿赵本山的东北小品。
用赵本山小品的风格演绎这个时代的笑话段子，效果可想而知，笑倒在炕上的有五位，捂着肚子直不起腰来的有七位，岔气的基本全了。
对这次的冲动，陈海平很快就后悔了。师傅的外孙女有两个不小了，一个十四，一个十三。表演之后，陈海平就觉得这两个丫头看自己的眼神有点不对劲。
两个丫头动不动春心他无所谓，有所谓的是任何超越这个时代，一个可能极小极不经意的小事就有可能改变历史的走向。
这种事如果不是必要的，必须尽力避免。
对于陈海平要把老头子接走这件事，戴小蓉自不必说，老大老二都没有意见，都表示父亲高兴就好。之所以如此顺利，一个重要因素是没有参杂钱财的问题。老头子还是有点钱的，但和这个徒弟没法比，所以也就没有了图财的顾虑。
初八，曲终人散，都走了。
初九，陈海平、石头陪着老头子和大师兄吴昌全，四个人四匹马回到了新立屯。
自从张居正故去之后，这二三十年，庄户人过年是一年不如一年，那叫一个惨。
过年了，城里还好，农村现在几乎看不到什么喜气，到处死气沉沉。穷啊，饭都勉强吃饱，谁还有心思过什么年！这些年，天灾不断不说，地租也由万历二十年的三成五涨到了现在的六成。
富人老爷们堤外损失堤内补，而且还要加点利息，可叫穷人怎么活啊！没办法，不能活还是得活。
陈家的佃户生活不比别家更苦，也不必别家更好，但今年似乎有了点不同，气氛不同了。这气氛不是过年的喜气，而是活力，十冬腊月的，大雪地里，随处都能看见踢腿打拳、锻炼身体的青壮和孩子。
重文轻武是宋太祖赵匡胤留下来的光荣传统，到了朱明王朝更是发扬光大，以致军户的地位比奴仆还低，生活水平更是跟奴仆没法比。现在虽说开始募兵了，但真去当兵的却大都是作奸犯科之徒和在家乡混不下去的地痞流氓、歪毛淘气，弄得当大明朝的兵比当妓女还可碜。
在这种风气的影响下，山西因为商业的需要原本武风很盛，但习武的人仍然被人看不起，视为贱业。只有像戴定国这种极为有名的拳师，在社会上的地位才会高些，但整个山西，像戴定国这样的又能有几人？
一进村子，看到这种场景，感受到热气腾腾的气氛，不论是戴定国，还是吴昌全，他们都本能地感到兴奋。
住到陈家堡多有不便，训练营还没有开建，陈海平就暂时把师傅安排到了姥爷家。到了余家门外，最先迎出来的是两个四十来岁掌柜模样的男人。
稍胖子的姓王，偏瘦的姓李，他们都是三爷的人。
所谓一朝天子一朝臣，大小如此，古今如一，陈家也一样。现在掌权的换人了，那些基层的掌柜伙计还有留下的可能，但是三爷核心圈子的人，除非特殊情况，则几乎都得走人。
三爷和兄弟商量过后，定下了基调：愿意留下的全都留，待遇如常，只是四成得先欠着，但以三年为期。
这些人虽说都有一定的本事，但工作哪那么好找，而且去了别处就得从头干起。他们都一把年纪了，就是有这个心，也没这个力了。何况，这件事是十五少爷牵头搞的，而这位小少爷是什么样的人他们不知道，他们只知道，要是这位爷想要这份家业，那在三爷的帮衬下，那些兄弟是争不过的。
最后留下了八人。
把两边的人做了介绍，然后陈海平问道：“都准备好了？”
李掌柜点头道：“都准备好了，就等少爷您的话。”
点了点头，陈海平道：“李掌柜，烦劳你派个人去把三爷请这儿来。”
李掌柜道：“我这就去。”