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严鹏飞骑赶到囚车之前，喝令众人停下，押解之人也知严鹏受宠，不敢丝毫违逆。严鹏翻身下马，让众人退开丈外，走到我身前，道：“先生此去一路辛苦，在下特来相送。”一招手，身后随从便奉上酒水，严鹏亲自倒酒一杯，递与我面前，道：“一杯薄酒，了表寸心。”
他虽然是满脸微笑，我背上却是冷汗直冒，久久不敢伸手去接。过得片刻，严鹏忽然将杯中之酒，一饮而尽，哈哈大笑道：“先生适才在御营之中慷慨陈词，浑不畏死，现在却反倒怕了？”
我见他并无恶意，也才长长吐了口气，道：“当时若死，便是流芳千古，现在却心有不干。”
严鹏放下酒杯，挥退随从，靠上前来，低声道：“先生若真想死，便不会在陛下面前演上如此一出。”
莫非他看穿我的用意？我心中大骇，口中却道：“在下不明白大人所言。”
第一百二十四章（下）
严鹏嘿嘿一笑，道：“明人不说暗话，陛下布防之时，在下便觉不妥。今日先生说来，在下才恍然而悟，若陆逊真能看到此点，陛下大军败亡无日。”严鹏环顾左右，又道：“先生若是将此事私下禀明陛下，陛下未必不听。可是先生却偏偏选在群臣面前，直斥营防之失，布防乃陛下亲自筹划，若陛下赞成先生之议，岂不是当着众人之面，自己打自己的耳光？先生此举并不是想要陛下改变布防，而是要陛下日后兵败之际，想起今日先生之‘忠言’，而明白先生的一片‘忠义’之心。”
我冷眼看着严鹏，既然他看穿我的心意，为何不向刘备明说？却来追我作甚？正想听他继续说下去，严鹏却改口道：“今日来送先生一程，望先生日后腾达之日，不要相忘。”不等我说话，又转身一跃上马，抱拳道：“在下告辞。”又复指着押解众人道：“李先生一时失意，尔等若是狗眼看人低，让本官知晓，定不轻饶。”
这才打马而去。只留下我在车上怔怔出神，片刻才听护行的校尉道：“大人可要起程了？”我急忙笑道：“不敢，将军请便。”又望着东南方向，默念道：陆逊，我的事情都办妥了，你可千万别让我失望啊。
江夏守将乃是水军都督黄权，刘备忌惮东吴水军了得，是以陆军先进，水军在后。黄权与我也有数面之缘，有两分交情，而且刘备旨意只是严加看管，并无其他责罚。是以黄权就在自己中军帐旁。另置一帐将我安顿，礼数周到，供应不缺。我远离前线战火之地，也坦然住下。江夏不在前线，黄权每日只是例行公事，将城防巡视一遍，远比吴懿等将空闲得多。我寄人篱下，又有心拉拢，极力奉承，有空便求见请教用兵方略，两厢相处甚欢。
数日时间忽忽而过，这我正与黄权在帐中交谈，就见两名军士扶持着一员校尉闯入。看服色那校尉应是刘备御林禁军，一见黄权便挣扎拜倒在地，嘶声道：“陛下兵败所困，还请将军速发援兵。”
我心中早有准备，黄权却是大惊失色，急忙上前将那人扶起，问道：“陛下现在何处？可详细说来。”那名校尉满身血污，受伤甚重，强自撑着一口气前来求援，此刻言语出口，便栽倒过去，不省人士。黄权伸手察探，已经气绝身亡，急忙吩咐整备军马，便要向我告辞。
“将军且住。”我阻拦在黄权身前，问道：“陛下有多少兵马在彼？”
黄权一愣，随即答道：“川楚两军，约有十万。”
我点了点头，道：“陛下兵马远胜陆逊多矣，安能一朝就败？而且营中良将数十员，这突围求救之事，怎能让这等无名小卒担任？”
在我提点之下，黄权马上省悟道：“先生觉得此人有诈？”
“方才吾不是正在向将军请教孙子兵法，用间篇么？将军就不怕此人乃是东吴死间？”我又道：“江夏乃吾军退回荆州唯一通路，倘若有失，吾十万大军岂不困死在彼？将军身肩重任，不得不防。”
黄权看了看躺在一旁的尸体，犹豫道：“先生所言不假，只是倘若此人真是陛下派来。某若不出兵，岂不是违抗圣命，而且弃陛下安危于不顾，这等罪名，某可担当不起。”
“江夏城中有多少兵马？”我又劝道：“且不说陛下究竟是否遇险，就算陛下兵败，十万大军尚且不足，将军以此一杯之水，安能救得一车之火？以下官愚见，将军只宜严守城防，保住江夏便保住大军西归之路。如若此乃东吴之计，将军因此失了江夏，其罪大焉。将军此时不求有功，但求无过。”
黄权思量再三，正不知如何处置，外面探马又入，禀报东面有大队军马而来。黄权乃对我道：“亏有先生在此，某险中吴军诡计。”急忙带人亲往城楼察看。我也跟随其后，临出帐之时，又看了一眼地上的尸体，不论此人是否刘备所派，我都要劝阻黄权出兵。若不让刘备一败涂地，如何能体现出我的先见之明以及忠君爱国之心？
黄权登城眺望，江夏东面的确有大队兵马杀来，尘烟大作，约在万数之间。这本是战争时期，江夏一应防备之物，早就准备妥当，黄权一声令下，三军戒备，只等敌军近前撕杀。等到城外军马，渐渐行近，黄权才觉有异，转头对我道：“先生，城下好象是自家军马。”
我也早看见军队前面将领正是桓易，林杨，心中巨石落地，却假意装作不知，道：“下官眼拙，看不甚清晰，将军还是问明才好。”黄权点了点头，正要开口询问，城下林杨却上只身上前，大声道：“城上是哪位将军？末将关征东帐下林杨，还请将军打开城门。”
我靠上前来，故作吃惊，道：“果然是林将军，快快打开城门。”
黄权急忙命人将城门打开，迎接桓，林二人入城。四人上前见面，黄权心念前方战事，叙礼完毕，便急着开口询问。此番刘备征战，以黄权为镇北将军，督两万水军，职位甚高。林杨见他问及，便一一详细道明。我细听之下，果然不出所料，刘备连营弊端被陆逊看破，一夜之间，火烧百里，刘备十万大军尽皆溃败。
黄权听罢不住叹息，最后问道：“将军可知陛下现在何处？”
林杨看了我一眼，摇头道：“当时吴军四下放火，众将各自为战，末将只带本部兵马拼死冲出重围，不知陛下现在情况如何。”
黄权急忙对我道：“先生可与二位将军守御江夏，某领江夏之兵前往接应陛下。”此刻我再无理由阻拦，正要点头答应。却又听黄权道：“将军身在前锋，何以最先退回江夏？”
林杨，桓易二人不想黄权会突然问到这个问题，都一起愣住。我见黄权越发起疑，急忙打断他的思绪，道：“将军若要出城，下官思有一计，不知可行否？”黄权闻言，果然不再想刚才的问题，转头看向了我。
我心中默默叹息一声，道：“此计说来话长，还请将军回帐中再议。”等黄权点头前行，我转眼看向桓易，缓缓将右手举到颈下比划……
第一百二十五章（上）
前线战事如火如荼，一路不断有残败兵马陆续退回江夏方向。我遥望远处冲天火焰，心中略觉惭愧，毕竟是数万将士性命。唉，刘备若是诚心待我，又何至于今日之败？我转头看着身后伫立的桓易，忽然问道：“我是否过分了些？”
桓易也注视前方，默然道：“先生征战多年，还看不惯这等场面么？今日之败，先生已经向陛下进谏多次，均不得采纳。岂能怪先生？”是啊，我只能以劝谏多次，聊以自慰，不过是否真心如此，我与桓易都心知肚明。此刻刘备正在与陆逊大军苦战，而我却只将兵马驻扎在江夏城东三十里外，若刘备知道此事又该作何感想？
古时战争没有飞机，大炮，所用最厉害的武器不过水火无情二物。我李兰何幸，回到三国居然亲自见证了两次最重要的火攻战役，赤壁之战我还是坐壁上观，如今的刘备东征，却亲自参与，或者说从某一方面造就此役。只是地点不是在夷陵，后来的历史学家会怎样命名这场战役呢？
一阵急促马蹄声打断我的胡思乱想，马上骑士飞驰上土山，上前与桓易耳语几句。桓易急忙赶到我身旁，低声道：“陛下已经派来第三次求援了。”我漫不经心地问道：“人呢？”
“已经处理掉了。”桓易犹豫道：“看来前面情况十分危急，先生若再不出兵，只怕陛下坚持不住。”刘备倘若真的战死疆场，对我也极为不利，不过刘备身边忠勇之士，不乏其人，岂会如此轻易尚命？
我微微摇头，问道：“可有问知陛下现在何处？”
桓易道：“约在四十里外，正向江夏败退。”
“派出探马，陛下御驾在十里之内，便来回报。”救援刘备可以，但是却不能在损失我现有的兵马，林杨带回来的只有万余部众，而且都是忠心于我，我岂能用他们的性命去换刘备的御林心腹？
桓易领命下去安排，我又使人在左右山林之中，多插旌旗，以为疑兵。虽然未必能瞒得了陆逊，但缓得了一刻是一刻。时间缓缓而过，派出的探马终于回转，言明刘备在众将保护之下，已经退到离我驻扎之地只有十里之遥。我急忙翻身上马，与桓易二人带兵杀出，勤王保驾。
军马行不多久，就见前方旌旗散乱，人马嘈杂，有大队兵马迎面而来。我心知是刘备败军，却故作不知，上前大声喝问道：“前面是哪位将军部下？”
对方兵马见是自家援军，无不欢呼雀跃，一将越众而出，高声喊道：“李先生，陛下在此，快来护驾。”我急忙与桓易打马上前，只见对面败军散开一条大道，关氏兄弟护着刘备骑马出来。我急忙滚鞍下马，跪俯在一旁，道：“微臣救驾来迟，万望陛下恕罪。”
刘备此刻哪还有精神来治罪？慌忙道：“爱卿平身，后面吴军追赶甚急，且先退回江夏再说。”向我身后打望一番，又问道：“何以是先生统军？黄公衡何在？”
我起身道：“陛下数度使人求援，黄权拥兵自重，不发救兵，微臣心念陛下安危，故而斩杀黄权，夺取兵符，前来接应陛下。”
刘备闻言，脸色陡然一变，怒道：“黄权身负重任，却远不及爱卿忠义，杀之是也。”
现在刘备已经把我看成是救命稻草，就算心中有些疑问，也不敢贸然开罪。我心中暗自窃喜，朗声道：“请陛下先行，微臣断后。”
刘备感激地看了我一眼，又说了两句体面话，便在关氏兄弟拥簇之下，急急望江夏城而去。我冷眼看着刘备枯瘦的背影，此人已经是六十二岁高龄，而且自法正事件而来，身体一直不好，如何能承受这般打击？刘备大去之期不远，而我也就当之无愧的成为与孔明一起遗命托孤的重臣，嘿嘿……
“恭喜先生。”一声细小的道贺之声，打断我的无限遐想。我转眼看去，却是严鹏不知何时行至我身边，意味深长对我一笑，又打马跟着刘备而去。桓易在我身后不远，也听到严鹏之言，不由脸色大变，低声对我道：“先生，此人已看穿先生所谋之事？”我点了点头，不过想来他并无恶意，否则早向刘备禀告，将我除之而后快了。
东吴追兵转眼而至，为首大将潘璋，耀武扬威上前。桓易向我抱拳一礼，便带兵冲杀上前，潘璋一路追亡逐北而来，不曾作有准备，被桓易这支生力军冲杀一阵，顿时溃败而走。我见吴军退却，也急忙下令收兵，由桓易带人断后，引兵回转江夏。
我与桓易退入城中不久，便见远处吴兵源源不断地赶至，在城外扎下营寨，把江夏城四面围得水泄不通。此刻刘备已经在太守府中暂时安顿下来，关平等将都与我在城上巡视，情势危机，见面交谈的时间都没有。诸将见吴军众多，且军中隐有“孙”字大旗，知是孙权带柴桑兵马亲自，都不由暗自担忧。
第一百二十五章（下）
我却看着远处迎风飘扬的“陆”字帅旗出神，在蜀汉内部与孔明明争暗斗这么多年，可以说是负多胜少，现在又能亲自在战阵上与大名鼎鼎的陆逊一教高下，心中难免忐忑不安。关兴行到我身旁，低声道：“先生可有良策救陛下撤离此城？”
关兴与乃兄一起保护刘备突围，满身血迹，身体多处受创，虽然不是致命之伤，看起来却也甚为骇人。我并不回答他的问题，只是轻拍肩膀问道：“你伤势如何？”
关兴感激地看着我，眼中泪光闪动，低声道：“先生本该在白帝城中清闲，却…”关兴眼望城外，长叹一声，道：“先生若有长短，姐姐……”
我挥手打断他的话，道：“事情并不像你所说的那么糟，城中收拢兵马尚有两万之众。夏口又有水军驻扎，距此不远，只要能突围至夏口，渡江便是荆州地界，便有兵马接应。只是陛下不听忠言，着实让吾心寒。”
关兴闻言大喜，道：“莫非先生已有良策突围？”
我点了点头，指着东吴军营，道：“陆伯言也是一时豪杰，能与之一战，实为身平幸事。不过，此刻未战吾却先占了七分败势。”
关兴宽慰道：“先生何以如此自谦？陆逊之计，不是在先生意料之中么？”
我淡淡一笑，并不再言，身后桓易接口，道：“先生看穿陆逊计谋，却仍遭败绩。这正是先生所处之劣势，某闻孙权以倾国之兵授与陆逊，而先生却丝毫不得陛下信任。就算再说妙计，以某看来也是，嘿嘿。”
这几句话说的极为不敬，但刘备不听我的忠言而导致兵败，已经传遍全军。桓易所言，句句属实，关兴如何能辩驳？我却脸色一沉，喝道：“桓易，休得出此不敬之言。吾受陛下知遇大恩，即便性命不要，也须极力效忠陛下。一时失意，个人荣辱，算得什么？”
桓易低头道：“是，某失言了。”
关兴闻言大为感动，郎声道：“先生勿忧，某这便与兄长商议，向陛下保举先生复职。”
“不可。”我急忙阻拦道：“如此一来，反倒让陛下觉得吾趁火打劫，岂不更让陛下疑心？”
关兴点了点头，又复道：“这只是我等军方将领之意，与先生绝无关联，先生请放心。”说完不等我再劝阻，便向关平等将走去。两人之间争执几句，便又一起下城离去，吴懿等川将也跟随在后。我看着他们行去的方向正是刘备暂时住所，不由面露微笑，向桓易点头致谢。
看着黄皓一脸谄媚笑容地拿着诏书前来，我的心里突然之见空荡荡的，自去年七月刘备在白帝尝将我兵权削去，到现在已经近一年时光。这一年之中，我心中只想的是取回兵权，似乎那是我应该得到的。可是现在刘备的诏书下来，我本该春风得意马蹄疾的时候，心中却反而隐隐觉得不安。是因为此役死人太多，还是觉得将来的路，更难以行走？
刘备虽然同意了关兴众将的谏言，却并不宣召我前去，亲自任命，而是让黄皓来传旨，是放不下皇帝陛下的尊严，还是终究对我心存顾忌？诏书前面的客气废话，无非是我如何功忠体国，如何畅晓军机，是以官复镇东将军之职，节制江夏城中所有兵将。
黄皓读完诏书，笑吟吟地上前将我扶起。我心中虽然把这小人恨得牙痒痒，脸上却是比他还灿烂的笑容。黄皓似乎也知道当初对我冷淡了些，不住口的请罪自责。我也只好昧着良心的连声说不敢，以后还要仰仗公公大力之类的言语。等把黄皓满意地送走，城中一众武将才上前道贺。我乃命桓易在城�