他撑开了伞，本是想更细致地向付老板展示，却忍不住自顾自细细抚摸起每一寸伞骨，专注而心疼，仿佛那是爱人的面庞，半晌才道：“这些衬子和批子，每一条都是经过数十道工序。这把伞，我敢说，用三年也不会有大的损毁。三十文一把，实在是最公道的价格了。”
他又转头取了背篓中的一把稍小些的油纸伞，道：“若是二十五文，便只能买到这小些的。”
几个旁边摊位的摊主见他因为不肯让价，恐怕就要失了生意，都替他觉得可惜。
这桥市，有个不成文的规矩，同行间，若不是先者自己落了生意，后者是不能明抢了生意的，否则桥市上岂不天天有了纠纷看。没有秩序的地儿，生意越发难做，因而大家都努力维护着。
刀疤男子眼看着别人要成事，就降低自己的价格来抢生意，这在一众摊主看来都是不合规矩的，因而心中多少有些偏帮着年轻人。
此时，便有那热心人走过来劝道：“小伙子，你这里的伞大大小小恐怕有数十把，有些小的，恐怕还值不了二十五文，你二十五文全都卖给这位客人，想来是绝不会少赚的。何苦端着架子，白白让人抢了生意。”说罢，憋嘴瞥了那刀疤男子一眼。
旁边的人也围了一些过来，均是起哄道：“卖了吧，卖了吧！”
年轻男子却仍是淡淡地礼貌一笑，摇了摇头并不接受这个提议。
那热心人无奈苦笑一下，也不再相劝，只站在旁边瞧着这事儿如何收场。
付老板微微一笑，没有说话。
这时，那刀疤男子又开口了：“客人，你看，这小子诓你呢！我也是做伞的，一把伞哪里费得了六日？我这白油纸伞，上等货，我只花三日便可做好。他自己手脚慢，偏偏要来当显摆。如今一把菜刀也不过三十文，这伞又不比铁器，怎值得起三十文？我看，还是客人你给的价钱公道，客人若是买我的伞，便算做二十二文如何？”
这话一出，周围便围了一圈人，都在看这付老板如何取舍，年轻人又是否会由着生意被抢去也不肯降价。
付老板转头对刀疤男子道：“哦？那你的伞能用几年？”
刀疤男子一拍胸脯道：“别说三年，我的伞五年用下来也跟今日一般！”
人群中顿时一片哗然。如今的伞，能用上三年已算不错的，大多数伞在使用过程中都免不了受损的，修修补补是常事。这刀疤男子为了抢生意，如此夸大其词，众人自然是不信的。
那边一直未开口的年轻男子却突然轻哼了一声，似是嘲笑。
声音不大，刀疤男子却听得分明。他一步跨到年轻男子身前，扭住了人家胳膊道：“你怎地？你几把破伞明明比不上我的，如今倒是瞧不上我的伞了！”
路人见了这边似乎要干架了，一时都拥了过来，瞬间围得水泄不通了。
年轻男子见他蛮横，面上却毫无惧色，他也不评论对方的伞，只笃定道：“我的伞，耐烈阳暴雨冰雹，投入沸水一夜，伞骨不折，伞纸不脱。”
众人见他一本正经，说的话却浮夸的紧，只当他为了抢回生意才说了大话。
刀疤男子听了，噗嗤一声大笑起来，拍着肚子道：“你这后生也不害臊，天下哪里有这样的伞？你若这样说，那我的伞更是耐得刀劈剑斩了！”
众人见这两人为了争夺生意，竟都是厚了脸皮了，不知谁先笑了一声，众人也随着哄笑起来。
付老板示意众人安静，这才道：“二位都认为自己做的伞比对方好，不如就在这桥上比比，看看到底是谁的伞好。二位意下如何？”
年轻男子道：“我的伞，不怕比。”又是一贯云淡风轻的模样，偏偏那毫不退让的口气让旁边的人都增了对他的信心。
刀疤男子哼笑一声，“难道我的伞就怕了？”
付老板道：“二位这便是同意了。”他转向围观众人道：“那便烦请各位做个见证，这二人谁的伞好，付某便买下谁的伞，按三十文一把的价格，买下二十把白油纸伞，决不食言！”
众人纷纷叫好。
刀疤男子听说按三十文一把算，早就眼睛放光了。而年轻男子却是不动声色。
“不知怎么个比法？”人群中突有一人问道。众人也纷纷感到好奇。
付老板捋了捋胡须，半晌后道：“今日既无烈阳暴雨冰雹，此处也无沸水。不如我取一石，以石击伞面，伞面先损者为输。各位都是用伞之人，当知一把好伞，最紧要的便是牢固耐用，想必此法能试出一二。”
此话一出，立刻有人附和道：“不错，这法子好。这伞最常用的，还是拿来遮雨。石子击中的力道，应该跟暴雨落下来差不多的。”
众人一时都想不到更好的法子，便也都应了此法。
付老板虽见二人并无异议，仍旧道：“若是有伞被损毁，付某另算赔偿。”
年轻人轻点了下头。
刀疤男子也笑道：“客人放心，我的伞不会破，您不必破费。”
如此比试便在一众人的见证下开始了。
人群中心摆上了两把伞。
两把同样颜色，同样大小的伞。
倒不是两把伞没有差异，只是如今的油纸伞差不多也就这个样子，要说多大的区别还真是看不出来。
付老板从博戏摊子上拿了一块掷石，约莫有七八个钱叠起来那么大。
“便从小哥的伞开始如何？”付老板问道。
年轻人点头表示同意。
付老板将石子在手上颠了颠，看准伞面便稍使力击了出去。
众人瞧着，觉得那力道可不算小，不觉替年轻人捏了把汗。
只听“腾”的一声弹音，石子已触到了伞骨间糊的纸上。
那纸面微微下陷，随着石子弹开立马恢复了原状。
众人立马准备拍手叫好了。
这颗小石子才不管电光火石间人们产生的各种强烈情绪，它只管按着它的方向迅速行进。
只见这石子被年轻人的伞弹起老高，到了那最高点终于又迅速回落，不偏不倚正好落在旁边那刀疤男子的伞上！
☆、第3章
隐约只听“呲”的一声，像是有什么东西裂开了。
待石子滚到地上，几个近前的人靠近一看，可不正是那刀疤男子的伞裂开了个小缝吗。
一个回弹之力竟让这把看起来坚固的伞蓦地破了相！
一时间不少人哄笑起来，更是有人对着刀疤男子讥讽道：“这伞若是能用五年，除非咱们枕水镇五年不下一场大雨吧！”
刀疤男子似是想不到自己的伞会迅速败下阵来，如今不仅没了刚才趾高气扬的神态，更是恨不得找个地洞钻进去。
付老板平息下众人，这才道：“既然胜负已分，便不用再比了。”
付老板掏出三十个钱，塞到刀疤男子的手中，算是赔了他的伞钱，也不再对他言语。那刀疤男子刚才羞愧过后，现下反倒变得不可置信，对付老板给的钱也浑不在意。
“怎么可能破，怎么可能破？”他喃喃自语，还甚是有些不服气，“一定是那石头有问题，要不就是弹起来的力量更大！”
年轻男子作为行家，自然知道刀疤男子的伞为何不堪一击，但他绝不是那种为了显摆自己来揭他人短的人。
倒是付老板见刀疤男子兀自喋喋不休，心中不禁厌烦，故意大声道：“他的伞用了上好的皮纸，而且是糊了两层合起来的皮纸。你的伞糊了一层纸，虽然看起来一层有他的两层厚，但毕竟不是上好的纸，韧性是比不上的。他的衬子和批子三十二对，你的却只有二十八对，比牢固也是比不上的。他的伞网线有六圈，你的只有三圈，没有足够的棉线在下面支撑，石子打在边缘处批子撑开的地方，自然容易破损。”
付老板本想再一一说明两把伞的各种差异，好叫刀疤男子心服口服，可想到周围都不是内行人，未必听得懂他的专业术语，又见刀疤男子更加羞愧的模样，没有再继续下去。
刀疤男子本来以为是哪个大户家里赶着做丧，来桥上买伞的，正好便宜他抢个生意。怎么也没想到，对方竟是个内行人！
围观者虽未完全听懂付老板的话，也算是明白了，是在说刀疤男子偷工减料，以次充好。
人群中对刀疤男子的讥讽声越来越多，他是彻底颜面扫地了。
喧嚷持续了好一会儿，随着刀疤男子背着他的伞框无声无息地离去，围观众人这才三三两两散去了。
年轻人将二十把伞仔细包住捆好，交到了付老板手中，也接过了付老板的钱。
他面上始终平静如水，没有一点在众人面前赢得胜利的喜悦。仿佛刚才那位刀疤男子来搅局的事根本没发生过，他只是依照最初就谈好的价格将伞卖了出去而已。
二十把伞，无论数目还是重量都算不得少，那是足足六百文钱。一般有这等买卖，都是要负责送货的，而年轻人却并不打算送货，他以自己还要摆摊的缘故，向付老板表达了歉意。
付老板不以为意，仍旧笑道：“年轻人，何必再如此走街串巷。来我的店里帮忙如何？”
年轻人似是料到付老板迟早会说出这句话，并不显得如何惊讶。
“客人的好意在下心领了，只是我家住在南安村，离枕水镇倒是有段距离。我现在还未成家，将来若是有机会搬到镇上来住，必是要找事儿做的，到时候还烦请老板提携。”
付老板微微有些失望，也不好过于勉强他，只道：“你一身手艺，卧于乡野好生可惜。来店里做个匠人，过几年便有人斟茶倒水叫你一声师傅了。我的店在镇北永定桥旁，你哪日想通了，来找我便是！成家的事儿，等你来了我店里，还怕着我不帮你张罗么？”说罢，付老板抚须笑了起来。
年轻人笑着道谢，付老板这才稍稍满意地走了。
年轻人望着他的背影，有些无奈地摇了摇头。
“青竹哥！”阿媛在旁边围观了许久，虽然有些犹豫，但她觉得是该打个招呼的。
她早先听着声音，便觉得像是住在她家对面几丈外的颜青竹。后来证明她没有听错，可是那么多人在围观，事态还越来越热烈，她可不好得在那种时刻叫他，只是心里可是替他着急了好多回的。
“阿媛，你也来卖东西啦！”颜青竹原本平淡的神色因为阿媛的到来显得有些意外与欣喜。
“是啊，卖点青团。”阿媛晃了晃手中差不多见底的大篮子，小步走到颜青竹身前，轻声问道，“青竹哥，那个老板挺抬举你的，你不愿去他店里帮忙么？”她看得出来，那个老板早就知道刀疤男子的伞不如他的，却挑起来什么比试，分明有意让颜青竹在人前出风头，但颜青竹好像不怎么领情。
颜青竹叹了口气，“他不过是看中我的手艺罢了。”说罢，他微微有些失神。
阿媛有些奇怪，看中他的手艺不也就是看中他的人么？
就像镇上如果有哪家糕点铺子愿意请她，就算包吃包住工钱少些，她也愿意。可惜这种店铺一般不招年轻女孩子。
但颜青竹不一样，她觉得刚才那个老板说得很对，颜青竹不该一辈子窝在乡下的，更何况他家已经没有别的人。
“哦。。。”阿媛点点头，觉得这始终是别人的事儿，她不便多问。
两人又闲聊了几句，阿媛说自己要去镇北瑜枫码头附近一人家送糕点，想就此与颜青竹告别，却没想，颜青竹也道自己要去镇北一家熟识的伞行将剩余的伞寄卖。两人原是一路。
颜青竹早先在桥下系了一只小船，方便自己来回运转。
当下阿媛便随着颜青竹到桥下解了船，颜青竹载着阿媛划船往镇北行去。起先她对于同行是一口气推辞的，可看着颜青竹那个热乎劲，她不知道如何一再回绝。
到镇北瑜枫码头，水路倒是比陆路近便许多，船载着东西也省了人的力气。
远远的，阿媛已瞧见了一座高大的牌楼巍峨地矗立在人来人往的码头上。牌楼的匾额上有“瑜枫码头”四字。
颜青竹看到她眼中隐隐的期盼，心中竟涌起一种难言的滋味。
“青竹哥，我在这里下了。”阿媛已站到台阶上，边走边回头笑道，“多谢你了。”
“我送了伞，来这里接你吧。”颜青竹觉得她一个女孩子有些不安全，纵然现在天色尚早。
阿媛急忙摆手，“不用了，不用了。青竹哥你先回去，我。。。我还要买些做吃食的材料。”
不待颜青竹再说什么，阿媛已经往岸上越行越远了。
瑜枫码头，以前并没有这个名字，因为码头在镇北，之前一直就随口被叫做镇北码头。
这几十年间，因为附近一所私学的名头越来越响，这里干脆改叫瑜枫码头。官府出资修建了牌楼，一面书“瑜枫码头”四字，一面书“名垂青史”四字，为的便是激励更多学子勤奋向学，多有几个像瑜枫书院里出来的贡士，进士。
大华朝开国五十载，现下正是安定繁荣的时期，江南一带物产富饶，人杰地灵，更是文才辈出，科举兴盛。
瑜枫书院如今风光无二，俨然有枕水镇乃至整个汐州府翘楚之姿。
阿媛上了码头直走，穿过几丛花木，绕过几棵杨柳，很快到了瑜枫书院门口。
水乡河道众多，陆地珍贵，不少民居都是高大的二层建筑，底层临水处做成吊脚楼的形式将屋底延伸至水面，接壤陆地的一面也多筑起檐廊，为的都是扩展可利用面积。
而瑜枫书院却修筑得如同私家园林一般，其占地甚广，内设数个厅堂，多间教舍，又有学子房鳞次栉比排列其间。假山奇石环绕住碧水池塘，亭台楼阁错落于蕉树桃林，其景致实非寻常院落可比。
书院距码头不过十多丈，但比起外间嚷闹，却是清静许多。一丈高墙，似乎便隔出一个世外桃源。
“姑娘，你找谁呢？”阿媛正在门口张望，突听得一个声音在背后响起，顿时一个激灵。
回头一看，只见是个提着扫帚的老者，应该是书院里负责看守和打扫的门人。
阿媛正愁怎么进去找人，她从来没来书院找过他，每次来枕水镇做小买卖都会在码头上多逗留一阵，看看他是否会从书院里出来。他们倒是偶遇过一两回的。
如今遇到这里的门人，阿媛正好可以向他打听，可是她却突然耳根子发烫，支支吾吾了半天才说出一句别人能听懂的话：“我。。。我找。。。找。。。宋明礼。”最后三个字低得差点她自己都听不见了。
她也恼恨自己，为何做生意时的那点伶俐，现在全数不见了。
那老者耳朵却是极灵，“哦？你找宋秀才。”
阿媛见他识得，不由有些激动地点点头。宋明礼十六岁中了秀才，这里的人说到宋秀才，应该不会有别人了。
“你是他家什么人啦？”老者并不告诉她宋明礼是否在书院内，而是接着发问，面上质疑得很，这让阿媛觉得有些窘迫。
作者有话要说： 新人新文，希望各位多多指点！要是还能入您的眼，请点点收藏，留下评论，感激不尽！
☆、第4章
见阿媛不答话，老者自顾自说道：“你十五六岁的光景，模样也齐整。该是宋秀才远房妹子什么的吧？”宋明礼如今是大有前途的人物，老者见多了诸多远房亲戚之流前来攀附有功名在身的学子，因而见惯不怪了。
阿媛没听出老者话中的稍许讥讽，只为他说自己是宋明礼的妹子感到有点不自在。
“是了，我是他家妹子来着。不知道我哥他在不在书院，如果在，麻烦老先生帮我通传一声，说我在码头等他。”阿媛虽不喜那声“妹子”，可这倒也免了她费