我要做首辅- 第374部分

唐毅的真正对手，不是徐阶，而是张居正！只要能把他远远甩开，就足够了。

大石头落地，唐毅的心情好了许多，人马簇拥之下，继续北上宣府，马蹄轻快，人也欢喜。

四四方方的京城太压抑了，上上下下，到处都是权谋算计，在那样的环境之下，人太容易变老了。

两世为人，再加上过快衰老，唐毅觉得自己快要七老八十的感觉。

出京放松一下也好，马匹越过一座山岗，立在高处，向远处眺望。突然天边出现一队骑兵，人马不多，有百十人的样子，但是速度极快，风驰电掣一般，一转眼，离着唐毅的人马不足几百步。

为首的一员小将纵马冲过来，唐毅看得清楚，此子年纪不大，也就十六七岁的样子，骑着一匹白马，白袍银枪，颇有几分赵子龙的神韵。令人惊讶的是在马脖子上拴着好几颗人头，鲜血都冻了起来，裹着冰雪，看起来狰狞可怖，还有几分怪异。

小将离着老远，就大声吼道：“你们是哪里来的兵马？”

谭光催动马匹，跑了出来，同样喊道：“我家大人是宣大总督唐大人，你是哪里的人马，还不过来见礼！”

一听是唐毅，小将眼前一亮，慌忙跳下战马，几步跑了过来，跪在雪地上，嘭嘭磕头。

唐毅声音温和道：“你是何人？”

小将仰起头，兴冲冲道：“末将叫马栋，我爹是马芳！”

“哦？原来是马王爷的公子，果然是将门虎子啊！”唐毅笑着赞道。

听到夸自己的老爹，马栋十分高兴，欣喜道：“督帅，我爹常常念叨您，说您老人家……”马栋还想再说下去，却猛然发现唐毅实在是太年轻了，看起来比自己大不了几岁，叫老人家，十分怪异。他尴尬挠了挠头。

唐毅呵呵一笑，“令尊驰骋沙场，保家卫国，实在是让人钦佩，又让人想念，前面带路吧，我要和令尊畅饮一番啊！”

“好嘞！”

马栋跳上了战马，在前面带路，唐毅带着大队人马，紧紧跟随，一路上唐毅询问情况，马栋滔滔不绝，不知道的都说了一遍。

马芳领兵和其他人不一样，他奉行先发制人，以骑制骑的策略。

没等俺答的大军杀来，他的骑兵就先冲进了草原，大杀大砍。马栋领着人马就是遵循老爹的命令，出塞巡逻，截杀了一队蒙古探子。

“贤侄，今年的战事如何？”

“还是那样吧。”马栋颇有些目空一切的架势，说完之后，又想到老爹的教训，慌忙道：“督帅，今年还是有些不同，俺答频频派出斥候，深入大明，最远有一百多里，看样子是憋着劲儿，要大打出手。”

唐毅点了点头，面色严峻起来，不管有什么想法，都要先把俺答这个瘟神给解决了！

第656章神器

九边州城，京师屏障，宣府镇城墙高大，宛如从地上拔起的猛兽，蛰伏在山岭重叠之间，好一座雄关，好一座坚城。

新任总督驾到，宣府上下的文武全数到齐，巡按，总兵，副总兵，参将，黑压压的一大片。唐毅虽然路途疲惫，见到大家伙，还是打起十二分精神，代表朝廷，慰问将士们，又说大家守边有功，朝廷不会吝惜赏赐。

听完了唐毅的话，文武官吏都露出了不过如此的神色，从仇鸾，到杨顺都是这一套话，除了刚刚拍屁股走人的江东狠辣难缠之外，其他的人都是一个德行。

铁打的城池，流水的官，唐状元出身清贵，跑到宣大只是镀金而已，咱们各干各的，井水不犯河水，挺好！

想到这里，宣府的文武都露出了笑脸，拿出了伺候祖宗的劲头儿，好听的话就像不要钱似的。

给唐毅准备的接风宴也颇有特色，全都是东南的菜式，色香味俱全，还准备了乐队，十几名美女伴随着音乐偏偏起舞。

温暖的地热，翩跹的舞蹈，美酒佳肴，恍惚间，暖风熏得游人醉，好像回到了江南。

和想象中的边关重镇，军情如火，全然不是一回事儿。唐毅只是简单喝了两杯，就推说旅途疲惫，直接回到了帅府。

刚走进来，谭光就凑到了唐毅的身边，低声说道：“大人，府里面有十名美女，您看该怎么处置？”

又是这一手！唐毅这个无语，在他们眼睛里，老子就是个低俗的人吗？

“都交给琉莹大家吧，让她帮着处置。”

唐毅说完之后，就急匆匆到了后宅，洗漱一番，换上了便服，就让人把马芳父子请过来。没有多大一会儿，身材魁梧的马芳，带着儿子马栋进了房间，单膝点地。

“末将拜见督帅！”

“快快请起。”

唐毅笑呵呵拉着马芳，坐到了对面，说道：“老哥，一别差不多有十年，你的日子过得可好？”

十年，人生能有几个十年啊！

马芳有些恍惚，当年俺答入侵，唐家父子指挥守卫京城，他率军突袭俺答后路，一战成名。

十年过去了，唐毅从一个白身，一步一步，爬到了宣大总督的高位，成为最年轻的部堂高官，自己的顶头上司。相比唐毅的扶摇直上，马芳就显得原地踏步，甚至是往后倒退了。

他在成名之后，苦练骑兵，每一次遇到俺答入寇，都是抢先反击，连战连胜，有时候马芳更是深入草原几百里，截断俺答的退路，迫使俺答退兵。

多年以来，立下的功劳无数，一路升任到宣府总兵。

不过人有失手，马有漏蹄，三年多之前，马芳由于情报错误，贸然出击，结果俺答趁机杀入宣府，连破数座城池，掠走百姓近万人，损失粮草无数。朝廷震怒之下，马芳被免去左都督之职，差点被扔到大狱。

多亏了昔日的老上级帮忙，马芳逃过了牢狱之灾，可也失去了一线指挥作战的机会。

他的遭遇在武将之中，很有代表性。

就拿俞大猷来说，也是起起落落，武将因为战功升官，速度飞快，几年时间，做到总兵，非常容易。接下来就升无可升，赏无可赏。抓着一招之错，就给打落凡尘，遇到机会，再重新起用。

反反复复，也算是防着武将做大的手段。

唐毅熟知朝廷的套路，马芳却十分憋屈，在他的努力之下，俺答汗的势头已经给压下去了，只要再坚持几年，没准俺答就没本事南下了。被朝廷一弄，前功尽弃，他好容易训练出来的虎狼骑兵也分散到了各处，被不少将领吞没，成了家丁。

好不容易，唐毅接任宣大总督，马芳才得意重新爬起来，担任了大同总兵。

“马将军，你也知道，我对九边不算熟悉，只有请你给我说说，九边到底有多大的本钱，眼下的局势又是如何？”

马芳愣了一下，苦笑道：“大人相问，末将不敢隐瞒，对了，大人，宣府在册的人马有多少，您可清楚？”

“清楚，马步官军十五万一千四百五十二员名，马五万五千二百七十四匹。”唐毅快速报出来，而后叹道：“各地吃空饷成风，士兵逃亡不少，我估计宣府的兵丁应该在十万左右，马三万五千匹。”

打了七折，算是亏本吐血大甩卖了吧！

哪知道马芳却苦笑着，连连摇头。

“马将军，宣府到底有多少人马？”

“大人，宣府的人马总计不超过六万，其中还有不少老弱病残，真正可战之兵，不会超过三万，至于马匹吗？满打满算，两万多匹。”

唐毅足足问了三遍，都是这个答案。唐毅突然觉得生无可恋，还是卷铺盖回京城吧，就这么点人马，还有脸称天下第一重镇吗？又如何对付俺答的十万铁骑啊！

唐毅看了看四周，一挥手，让马栋退出去，然后把门窗都给封死了，唐毅亲自检查之后，回到了座位上。

他的一番动作，把马芳都给吓到了。

“大人，您这是？”

唐毅探身体，压低了声音，“马大哥，看在咱们多年交情的份上，你能不能告诉我这几年九边都是怎么守住的？”

唐毅实在是怀疑，就凭这点人马，如何能挡得住俺答的雄兵？莫非明军都战斗力飙升，能以一敌二，以一敌三吗？

显然，问到了要命的地方，马芳也不愿意多说，可是他能发迹，还靠着唐家父子，眼下唐毅又是他的顶头上司，保护伞，马芳可不是忘本的人。

犹豫了再三，他终于吐露了秘密。

俺答汗虽然年年入寇，可并非每一年都人马众多，来势汹汹。

要是只有两三万人，就闭门死守，等到退走之后，再后面追赶一阵，杀几个普通百姓，冒充鞑子，和朝廷交旨就算了。

如果俺答人马众多，势不可挡，也有秘诀。蒙古经过了多年的战争，也知道没本事吞掉大明，他们南下的目的仅仅是抢掠粮食物资，还有生活用品，草原的日子不好过。

遇到抵挡不住的大军，不还是有晋商吗？

拿出一点金银货物，贿赂俺答，让他们退兵就是了。

说出来这话，马芳都觉得臊得慌，虽然他从来没有给蒙古人送过礼，可是作为一个大明的将领，他还是面上无光。老百姓拿着血汗膏腴，奉养官兵，谁能知道，所谓九边雄师要靠着贿赂敌人，苟延残喘，真是天大的耻辱。

唐毅也不得不感慨万千，敢情晋商不是卖国，而是作为和平使者，关键时候，还能保护九边的安全呢！

可真够讽刺的！

足足花了一刻钟，默念了不知多多少遍冰清诀，唐毅算是平静下来。

“马将军，照你这么说，九边的人马都烂透了，根本无法战斗？”

“这个……”马芳摇摇头，“大人，也不能这么说，某将虽然三年多没有领兵打仗，可是末将一直在努力练兵，专门找那些父母被掠走，或是惨死在鞑子手里的孤儿，苦心训练，教给他们杀敌的本事，末将手下有三千多骑兵，另外末将出任大同总兵，曾经的老部下回来不少，再加上选拔出来的精锐，末将手下，一共有八千多精骑，能和俺答拼命，只是……”

唐毅的兴趣一下子来了，马芳可以算是九边唯一不怕俺答的将领，而且还能够以少胜多，战绩辉煌，他不至于和自己说大话。

八千人马，只要好好利用，足够打一场漂亮的胜仗。

“马将军，有什么困难，只管说。”

“大人，末将，缺少武器。”马芳直言不讳，“昔日末将的骑兵以叠阵法御敌，火枪骑兵，骑射兵，刀斧兵，遭遇之后，相互配合，反复冲杀。鞑子毕竟是一帮强盗，咱们只要敢拼命，他们就会害怕。”

马芳想昔日的辉煌，两眼放光，又想到眼前的窘迫，打回了原形。

“大人，末将眼下的火铳不足两千，而且大半锈蚀，火药也不够用，粮饷缺乏，总不能让大家伙空着肚子去打仗吧！”

唐毅听完，突然哈哈大笑，笑得马芳不明所以。

“大人，您这是……”

唐毅一摆手，“马将军，别的先放在一边，假如我给你足够的火铳和粮饷，你有把握战胜俺答吗？”

“有！”马芳毫不客气说道：“大人，别人怕俺答，我可不怕，舍了这一百多斤，也要咬下他一块肉来！”

“好！”唐毅别的不说了，直接拉起了马芳，到了外面，马栋也跟着，他们一行人到了军营，杨安正在指挥着人马安顿。

见到唐毅，连忙迎了上来。

“参见大人。”

“嗯，带我们去靶场看看。”

“遵命！”

杨安在前面带路，很快赶到了一片巨大的空地，说是靶场，由于没人训练，早就荒草一片，乱七八糟。

自从知道了宣府的实际情况，唐毅也没指望遇到意外之喜，关键还是靠自己。他亲手捡了一杆火铳，扔给了马芳。

马芳接到了手里，杨安又塞给他一个纸包，马芳愣了一下，随机明白过来，撕开了纸包，把火药装好，又把铅丸装上。

做完了之后，马芳就傻眼了，怎么没有火绳啊，该如何点燃。

正在迟愣的时候，杨安抄起了一杆火铳，快速装填，瞄准了一百步之外的靶子，轻轻一扣扳机。

只听轰的一声，铅丸喷出，正好击中了靶子的边缘，拳头大的一个窟窿，冒着硝烟。

好大的劲儿！

马芳下意识叩响了扳机，铅丸也飞了出去，仓促之下，没打中靶子，击中了一堆乱石，马芳撒腿就跑过去，儿子马栋紧紧跟着，爷俩到了石碓的前面，扒开了雪，仔细看去，只见铅丸正好嵌在了石块上面，进去足有半寸，把石块抓起来，放在手里，顿时碎成了八瓣。

爷俩都露出了骇然的表情，这要是打在人的身上，哪怕是三成铠甲，也能击穿啊！

不用火绳，又能打得这么远，真是神器啊！

马芳用力攥着火铳，再也不舍得撒手了。

快步跑到唐毅面前，涨红了脸。

“大人，只要给末将一万——呃不，八千，八千杆就够了，末将能把俺答轰回老家去！”

唐毅没好气道：“马将军，你以为这样的火铳好制造啊？八千杆，整个大明都凑不出来。”

马芳傻眼了，“那，哪能有多少？”

“最多两千，再多了杨安就要和我拼命了！”

果然杨安涨红了脸，地主家也没有存粮啊，他刚要反驳，马芳迫不及待说道：“两千就两千，末将不嫌少，大人请放心，有了如此犀利的火铳，我让俺答有来无回！”

火铳给了马芳前所未有的勇气，唐毅可没这么乐观，要想打败俺答，还要依靠人！

“马将军，咱们该商量一下御敌之策了。”

第657章镇守太监

战争是科技进步最好的推动力，就拿火铳来说，前后差不多十年之功，不只是唐毅一个人，胡宗宪，杨继盛，谭纶，包括之前的张经，杨宜等等东南的督抚大力投入，不计成本。

再有杭州成立三大学堂，工匠的技艺不再是师徒父子相传的秘密，快速传播开来，加上引入西洋的理念，总算在东南的大地开花结果。

火铳就是最重要的一项成果，能够射一百步的自生火铳，简直就是神器一般的存在。

自生火铳不用事先点燃火绳准备着，没有火星，对手就看不到。百步之外射击，足以和最优秀的弓箭手抗衡。

铅丸打在身上，造成的伤口非常可别，即便侥幸活命，九成九也会成为废物，再也没法参战，而弓箭则不同，只要不被射中致命处，养养伤，又活蹦乱跳。

握着火铳，马芳就不舍得放手了，激动地手心都是汗水。

“大人，不用多，有十万火铳兵，末将能把草原都给大人打下去！”

“什么叫给我打下来！”唐毅把脸一沉，“是给大明，是给皇上。”

开玩笑，话可不能乱说。

马芳老脸发红，他也是高兴坏了，连连请罪，唐毅也没有责怪。很快就谈到了正题，马芳说道：“大人，以往末将就主张先发制人，如今有了火铳，更应该如此。末将准备把人马分散在边境线上，每一队三四十名骑兵，分派十五名火铳手，有把握击败一百名以内的蒙古骑兵。哪怕俺答大举入寇，这些小队也可以进入草原深处，烧毁草料，抢夺马匹牛羊，袭击俺答的后路，保证能战而胜之。”

马芳的确是和明廷所有将领都不同，光是这份进取心，哪怕戚继光都有所不如。唐毅也非常赞同马芳的战法，反正大明实力雄厚，打消耗战，俺答肯定先淘汰。

只是唐毅初到宣大，资历威望都不够，要是贸然出击，打胜了好，打败了，唐毅可就麻烦大了。

还是慎重些好，尤其是来的时候，马栋介绍的情况，让唐毅耿耿于怀。

“马将军，据说今年俺答派出的斥候比往年都多，你估计俺答打得什么算盘？”

马芳不但在草原当过奴隶，还给俺答当过贴身护卫，他非常清楚俺答的心思，故此才能屡战屡胜。

面对着唐毅的疑问，他思索了许久。

“大人，每年俺答都会入寇，情况都不尽相同，以末将来看，今年的规模或许会大一些？”

难道俺答也不愿意看着自己过