他们唱着疯狂地战歌，冲向了敌人。犀利的火铳，欢快地收割着生命，一片片的敌人倒下，距离胜利只有一步之遥。
轰！
惊天动地的巨响，一枚炮弹落在了他们的中间，炮弹从中间轰然炸开，四散的弹片穿透了血肉之躯，一枚，两枚……无数的炮弹炸开，部落的勇士纷纷落到了马下，硝烟吞没了一切，他们败了败得十分彻底。
周围的部落冲到了他们的家园，一如他们过去做过的那样，杀光比车轮高的男人，抢走所有的女人，金银财宝，还有粮食物资，不过有一样东西却留了下来，那就是战马。
一群明人悠哉悠哉，出现在了部落曾经的驻地，将散落在各处战马收拢起来，成为了他们的战利品。优雅健美的阿拉伯马，就像是一个个标准的雕像，充满了魅力，让人不由想起马踏飞燕的雄姿，这是能在空中奔驰的神驹！
贝都因人并不舍得让外人拥有他们的宝贝，可是他们别无选择，因为明人手里握着魔鬼才有的武器。
他们可以随时扶持起一个部落，同样的，也可以从云端打回原形，一切都在明人的一念之间，只要他们愿意，眼前就是最好的例子，三千具尸体散落在黄沙之中。
强大的火铳和火炮，是任何一个部落都无法抗拒的诱惑，哪怕明知包裹着毒药，也无可抗拒。
生存和杀戮，是这里永恒的主题。
就像吟游诗人唱的那样：“我们以劫掠为职业，劫掠我们的敌人和邻居。倘若无人可供我们劫掠，我们就劫掠自己的兄弟……”
信任在这里是最廉价的东西，尔虞我诈是所有人的本能。部落之间，随时会为了鸡毛蒜皮的小事打起来，从而变得不死不休。
他们可以拒绝明人的要求，可是他们不相信其他部落也能拒绝。
根深蒂固的不信任，使得所有人都不敢对明人疾言厉色，他们可以毫不客气地把弯刀插进兄弟的身体里，却生怕把明人推到自己的对立面。只要明人拿出武器，就会有一大帮的部落争相帮着明人干掉冒犯他们的傻帽。
诡异的一幕出现了，为了维护住脆弱的平衡，为了保证他们可怜的安全，不得不任由明人拿走喜欢的东西，几百匹的阿拉伯马，换来暂时的和平，还是很划算的。
“这只是开始！”
踏着遍地的尸体，商队的头领如是说道：“杀死一人，就要用一千个人陪葬，杀死三个人，就要毁灭他们的部落！贪婪而愚蠢的人，不配拥有这一片土地，船队所至，枪炮所及，都是我们的地盘！忘掉仁义，弱肉强食，我们不是来宣扬天威的郑和船队，我们是强大的狩猎者，我们征服，杀戮，攫取一切财富，为了利益，没有什么是我们不能做的！”
这一段集无耻，霸道，狂妄，疯癫于一体的话，后来竟广为流传的经典，刺激着一群又一群的人离开家园，投入到殖民大业之中……
船只载着阿拉伯马，漂洋过海，回到了大明。
负责押运战马的人正是朱山，作为唐家父子的邻居，朱家这些年虽然不显山不露水，却也积攒下惊人的财富，朱山和朱海两兄弟，一个做到了游击将军，一个做到了水师参将，两个傻小子能当大官，不得不感叹一定要跟对人啊！
五艘战船，护送着运马的大帆船，在登州上岸，这里早有人等候多时。
“朱将军总算是来了。”
朱山脸色不太好看，许是在海上太久了，声音沙哑道：“赛马大会还有几天？”
“回将军的话，已经开始两天了。”
“啊！”
朱山差点趴下，他本来把时间算的很好，可不幸的是今年渤海的海冰面积太大了，到了腊月，船只没法靠岸了。只能转到登州上岸，再从陆路赶到天津，如一来，就多出了好几天的时间。要是错过了赛马大会，保证羞愧死！
激动地揪住小吏的胸膛，手指头抓进了肉里，疼得龇牙咧嘴，朱山不管不顾，低吼道：“开什么玩笑，马还没有到，怎么比赛？”
“咳咳，朱将军放心，放心啊。”小吏陪笑道：“唐大人足智多谋，赛马比赛的前半段，是民间比试，正式的比赛放在半个月之后，您还有十几天的准备时间，不忙，不忙的。”
朱山听完，手松开了，嘿嘿大笑：“不愧是唐大人，脑子就是活儿，比我强多了！”
他摸了摸脑袋，对着手下的弟兄喊道：“大家伙不用急了，先休息两天，让马熟悉一下环境，然后向天津进发。”
……
此时的天津小站，完全是一片欢乐的海洋，在唐毅的安排之下，赛马大会有了浓重的庙会色彩，加上邻近年关，京城和天津的达官显贵，士绅商人，只要能抽出功夫，就会赶到小站，来观看马术。
在俞大猷的安排之下，小站外围分成了两大块区域，西边是参加赛马的选手以及亲随，在东边则是观众，成片的帐篷，由苇席和毛毡搭起来，帐篷里面有火炉火盆，暖暖和和，一点都不冷。
南北的空地则是小商小贩的天堂，天津的麻花、包子、煎饼果子，京城的豆汁儿、烤鸭、爆肚儿……
小摊儿一个接着一个，香味飘出十里远，别管是什么身份的人物，都扛不住几百样名吃的诱惑，走不到一半儿，就把肚子塞得满满的，吃得走不动路。
也别着急，街边还有歇脚儿的地方，南北的艺人，汇集一堂。
吹、打、拉、弹、说、学、逗、唱、变、练——十样杂耍，花活儿众多，艺人们个个身怀绝技，保证能把钱从兜里掏出来。
一个高壮的汉子；脸色铁青，一边走，一边破口大骂。
“汉人的良心都坏了，坏透了！要是让我在草原遇上他们，都撕碎了！”看他的样子，恨不得把人都给吃了。
跟在旁边的小少年反而是捂着小嘴，笑得眼睛变成了月牙。
原来他们去看变戏法的，按照惯常，变戏法的要先说一段笑话，大汉没什么兴趣，他更喜欢那边的武术表演。当他要走的时候，变戏法的突然陪着笑，“各位老少爷们，大家伙来捧小的，都是这份儿的！”他伸出一个大拇指，接着又叹道：“可是啊，大丈夫难保妻不贤子不孝，有一位啊，是这个！”
他又比划了一个龟的手势，“您要问是谁，小人还真不能说？不过诸位放心，凡是这路人他都待不长，他马上就要走，等他走了，小的就告诉你们！”
咯噔！
大汉一下子就停住了，双腿像是钉子钉得一般，一直站到了戏法结束，两条腿都麻了，又搭了二两银子，才狼狈离开，他是越想越气，气得都要爆炸了。
“三妹妹，汉人就是喜欢故弄玄虚，不光是跑江湖的，朝廷之上，更是一帮坏蛋，虚伪狡诈，咱们根本就不该来，他们懂什么赛马！”
钟金捧着一个热乎乎的烤地瓜，小心剥着皮，摇头道：“哥，我可不这么看，说人家不懂赛马，可你看过没有。”
“什么？”
“赛马的规矩啊！”钟金道：“上面规定很详细的，赛马大会以六岁的马为主，负重一百四十斤，赛道长十二里，一共比赛两场，用时最短的获胜。规定得多详细啊，比咱们草原的那达慕要仔细多了，我看制定规矩的人很懂赛马，哥，你遇到对手了！”钟金郑重提醒道。
大汉不以为然，夸口道：“三妹妹，别的不敢说，论起玩马，草原上还有谁是你大哥的对手，汉人想要赢过我，再练二百年吧！”
他用力一拍胸膛，结果前些天挨了鞭子，伤口还没好，疼得龇牙咧嘴。
“卑鄙的汉人，知道比不过我，就先把我打伤了，哼，就算我不能比赛，草原之上，也不缺勇士！”大汉兴奋道：“钟金，我听说咱们的三舅，铁背台吉代表外公来了，他手上的好马不下几百匹，还有土蛮部的岱青台吉，鄂尔多斯的乌木儿台吉，他们可都来者不善，区区汉人，也想和他们斗，鸡蛋碰石头儿。”
钟金张了张嘴，却想不出什么说辞，作为一个蒙古人，她似乎该盼着族人大胜，何况这些族人还是她的亲戚长辈，可理智又告诉她，一个强势的俺答，并非是好事，她更盼着汉人能赢，能狠狠教训那个得意忘形的祖父！
念头冒出来，就好像野草一般，快速生长弥漫，钟金都被自己的疯狂给吓坏了。她赶快闷着头啃红薯，掩饰内心的疯狂。
突然有人扯着嗓子喊道：“快去看啊，赛马开始了。”
“不是还有三天才正式开始吗？”
钟金和哥哥都是一惊，急忙起身，随着潮水一般的人群，向赛马场涌去。
只见马场之上，几十匹马并排站立，伴随着一声清脆的枪响，向前奔涌而出，竟有几分千军万马的意味，蔚为壮观！
第761章岱青台吉
盼来盼去，比赛总算是开始了，虽然只是预选赛，观众还是纷纷来到了看台，伸长脖子，瞪大眼睛，神情专注地看着。
可真正懂行的人却不屑一顾，比如钟金的大哥，他把嘴撇得老高，什么玩意啊！
赛道虽然很宽，可一下子就弄了五十匹战马，不是摆明了打架吗！
果然，一开始起跑，就有三个人摔倒了马下，接着事故不断，一千米跑出来，就有十几匹马饮恨退出比赛。
三千米的距离跑完，只剩下十几匹战马做到了。
其中排名第一的十分兴奋，他用力挥着拳头，发出哦哦的吼声，还绕着赛场炫耀，可是刚走出几步，胯下的马儿腿一软，倒在了地上。从口鼻流出白沫，浑身的肌肉抽搐，没有多大一会儿就死了。
骑士瞪大了眼睛，抱着马头，拼命拍打，一点用处都没有，心疼地坐在地上哇哇大哭。周围的观众都眼睁睁看着，难免惊讶和惋惜。
在一个不起眼的角落，唐毅，江东，高拱三个人，穿着便装，在一群人的保护之下，观看着比赛。
高拱摇头哀叹，“太惨了，这一场跑下来，怕是有十几匹马都废了，还有排在第一的，怎么也不成！真是晦气。”
江东见惯了生死，从容一笑，“肃卿，没什么值得可惜的，这些所谓的马匹都差得太远，根本上不得台面，不尝到教训，他们是不知道自己的分量的。”
世上从来不缺想要一步登天的疯子，赛马大会的消息传出，各地都有人跑来，想要一举成名，拼一个富贵荣华出来。
这些人的脑袋晕乎乎的，告诉他们你们的马匹不行，根本没有机会，他们只会觉得你瞧不起他们，搞不好还会挨一顿老拳。
倒不如给他们一个下场的机会，让他们知难而退，这就是预选赛的由来。
唐毅为了赛马大会，可谓是煞费苦心，第一届的赛马大会时间长达二十天，前五天是所谓的民俗交流，简单说就是吃喝玩乐，曲艺表演，让大家伙敞开了高兴。
接下来的五天则是预选赛，凡是有意参赛的都只管报名，通过了预赛之后，还有五天时间，是修整和比试箭术、摔跤的时间，最后五天，才是正式的马术大赛。
当唐毅把计划提出来，高拱和江东都给他伸出了大拇指，明明是赛马还没运到。能把拖延时间，弄得如此理直气壮，可真是厉害！
光是这份无耻，就够咱们学一辈子的。
唐毅却不觉得有什么不对，身为东道主，还不会利用规则，替自己办事，那才是傻帽呢！
毕竟是第一次比赛，各种规则还都是纸上谈兵，和实际有很大的出入，需要调整。比如拿参赛人数来说，第一场弄了五十人，明显太多了，到了第二场，就减少了一半儿。
又比了三场，就有人闹了，他们说每场都取第一名，可是有的场水平太差，第一名还没有人家第三名跑得快，不公平！
唐毅又下令，按照时间计算，赛道的终点，有人拿着西洋怀表计时，跑得慢了，哪怕是第一名也没法通过预赛……
就这样，时间一天天过去，前后有一千多名民间的骑手报名参加预赛，真正通过的只有不到三十人，反倒是摔伤的，跑死的马多达一百七十多匹，就连骑士都有五人被摔落马下，丢了小命。
前来凑热闹的人都被赛马大会的残酷给惊呆了。
倒是钟金他们见怪不怪，每一年蒙古的那达慕比赛，同样有很多战马受伤死去，相比而言，明朝的这些民间选手，马匹更差，训练也不到位，不出事才怪。
“汉人文弱，就是一帮饭桶，他们的骑士还不如我们的孩子，用不着几位台吉，也用不着我，只要来一个八岁的孩子，就能把他们都给赢了。”
面对大放厥词的兄长，钟金实在是无语。
相比大明骑士的混乱，她更在乎大明强大的纠错能力，几天的时间下来，他们改掉了无数的不合理规范，整个赛马大会越发专业起来，竟然比起他们延续了几百年的那达慕更有规矩。
汉人或许文弱，或许纤瘦，可是他们的学习能力，无可争议的天下第一。
第一次举办比赛，就能弄得像模像样，真是让人刮目相看。
更加让她惊讶的东西还在后面，预赛到了第四天，新鲜劲已经荡然无存。很多见识到了比赛残酷的民间骑士，知难而退，凭着他们的本事，根本拿不到名名次，要是伤了马匹，更是赔了夫人又折兵，还是老老实实当个观众吧！
冲动的劲头过去了，越来越多的人变得理智起来。整个一上午，预赛只进行了五场，不到前一天的一半儿。
观众们也都看得疲劳了，当听到比赛枪声的时候，也不再热血沸腾，相反变得意兴阑珊，有人甚至准备打道回府。
“该弄点新花样了！”唐毅自言自语地说着，观看了几天预赛下来，唐毅越发肯定，赛马不是普通人能玩的。
一般中等人家都不成，非那些豪商世家，或者将门之后，才能玩得起。赛马，骑兵，豪门……把这些穿在一起，又是一张完整的利益大网。
推广赛马活动，不光是保留优秀的种马，为了改革马政做准备，更是扶持一个新的利益集团，围绕着骑兵，围绕着战马，唐毅渐渐有了思路。传统的勋贵衰朽了，将门也变得懦弱无能，指望着他们充当对外用兵的先锋，根本是痴心妄想。
或许可以扶持大明的“骑士”，成为新的武将集团，改变文极贵，武极贱的失衡局面，让文武两条腿，平衡起来。
越发觉得，赛马大会是一步妙棋，唐毅都忍不住替自己点赞，为了让赛马大会变得更加丰富多彩，吸引更多的人参与其中，拿出新玩意，势在必行。
转眼到了下午，突然有许多士兵捧着花名册出现在观众中间。
“请上眼啊，这是下午的预赛场次，还有骑士和马匹的编号，大家伙看中哪一匹马能够获胜，可以在开赛之前半个时辰下注，要是赌对了，可有银子赚啊！”
此话一出，原本降温的比赛，一下子就沸腾起来。
观众中不乏好赌之人，虽然赛马是第一次，可是斗鸡，斗蛐蛐儿他们都玩过，只要押对了，就能大赚一笔。
正好是过年，喜庆的时候，碰一碰运气。
观众们纷纷找到了参赛的马匹，品头论足，指指点点，一副专家的模样。等到看好之后，就去投注，选好了赛马的牌号，交上了投注金额，会发给一张凭证，如果押中了，就会得到双倍奖金，押不中只能自认倒霉。
随着下午第一场预赛开始，二十匹赛马奔驰，赛场的两旁都是瞪大眼睛的观众，仔细注视着，当听到十八号赛马获胜的时候，观众之中有五个人欢呼雀跃。
“中了，中了！”
他们兴冲冲到了投注的地方，每人都拿回来双倍的银子，喜滋滋揣了起来。
赛马还能赚钱，果然有趣。
其他人看在眼里，蜂拥而至，一个个举着银子，争相投注，生怕晚了。
接下来的比赛，不断有人中奖，当然还有更多的人赔了钱，实际上，只有庄家才是最大的获利者，这就是一切赌术的本质！
只是�