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以至于九月初上，距离莲溪六百多里地外的大堂哥在收到民信局送来的家书时，真是唬了一大跳的。
满满一大包，用油纸包好，麻绳捆扎起来后，就像床小被褥似的。
以前家中的一众兄弟姐妹们，只有花椒每回给他写信的时候都会写上这么厚厚的一沓，差不多七八页、十来页信纸的书信。
可这回弟弟妹妹的书信中，大多也都是这么厚厚一沓的。
就连他都诧异了，哪来这么多话儿可说的。
要知道有两回，有几个小小子可都是让花椒帮着代笔的。
先看秦老爹同秦老娘的书信，一目十行，都是些关切他身体的话儿，看起来家里头并未发生甚的事儿。
只不过长辈们从来报喜不报忧，大堂哥接着就翻出了花椒的书信，两页看过去，长松了一口气的同时，不禁乐了起来。
早在今年年里，李巡检带着长子过来拜岁的时候，他就觉得不大对劲了。
虽说确实因着抱婴堂的关系，李巡检同秦连熊私交甚笃，过来拜岁，也不算稀奇。
可因着他也敬陪末座的缘故，却是能够看出长辈们间的些许机锋的。
只半年以来，家里头一直没有甚的消息传来，他还以为是他误解了，或者又因着甚的缘故没能成，确是有些担心的，却没想到他当初的感觉是对的。
自是颇为欣慰的，尤其看到花椒长篇累牍的叙述的李蹊的为人处事的独到之处后。
他们几乎是同龄人，李蹊只比他小一岁。他已经大概能够知道，若不是有心，是绝对不会这样上心的。
叫他作为兄弟来说，他们家的姐妹衣食不忧，还有兄弟撑腰，都能像大姐似的，能有个知冷知热的实心人心疼着，就算旁的上头有诸多不好，也没甚可愁的了……
再等看到最后，也大致能够明白弟弟们的“热情”到底为何了。
他自是支持的，而且也能够确定，若是小小子们果真打定主意要从武的话，家中一干长辈也只有支持的。
至于叫他颇有些哭笑不得的开销方面，虽然他不大清楚他们到底在李家见识了甚的，以至于他们这般紧张。
可学着核算如何才能花最少的钱，做最有用的事儿，虽是必要的，却也不必太过担心的，有人才有钱。
大堂哥同方案首这回外出游历，当初虽是坐着马车离开的崇塘，不过一路上，总而言之，徒步的辰光，却是比坐车的辰光多得多的。
白天要沿途游历，不管是名山大川、名胜古迹也好，还是穷乡僻壤、深山大野也罢。
大堂哥同方案首俱都一一深入丈量，考察风俗，记载物产，甚至于地貌、地质、水文、气候，哪怕是动植物，只要是眼里看到的，就不曾放过。并且坚持随时记录、描写每日的行程同观察所得。
到了夜里，二人再俯首加以整理誊写。
短短七个多月的光景，两人已经整理出了整整两箱的《野外考察记录》来了。
只这样一来，大堂哥只能挤出时间来看家书，却是花了足足一旬的光景方才将书信一一看过回复，待找到民信局，将信寄出的时候，已是九月中旬的事体了。
大堂哥人虽在六百多里外，却也不免紧张了起来。
乡试龙虎榜发榜并没有核定的日期，基本上是以省份大小来考量的。
通常小省，九月初五之前就会发榜，至于中省，一般都会推迟到九月初十之前，最晚的如他们莲溪所在的这般大省，又得延迟五天，不过通常在九月十五之前，也必得发榜了。
又因着发榜的日期一般会选在寅日或辰日，因而乡试发榜又被成为龙榜或者虎榜，通称就是龙虎榜。
在因着发榜时正值桂花盛开，因而又称桂榜。
方案首虽然没有参加今科的乡试，可方家却是有旧年一道参加过院试的同科下场的，所以方案首早就在家书中请家人帮着留心秦连豹的喜讯了。
大堂哥道谢过后，原以为说甚的也得一旬左右才能收到消息的。
倒是家里头，若是秦连豹真能得偿所愿得中秀才的话，那些个报子马不停蹄的，最快三天，最迟五天，必能得到喜报了。
却没想到，不过两天光景，他们这厢就得到了方家特地快马使人送来的三百里加急的喜报。
本省乡试，秦连豹中试第七十八名举人。白糖酥说拼了老命终于恢复了正常更新，以后我尽量能在八点保持更新~
☆、第四百零九章 流水
三年一度的桂榜发榜，惊喜自然就像野火般蔓延了开来。
却不提大堂哥那厢，因着同时收到的还有方家特地细心整理出来的乡试三场的考试试题，以及今科大比中举名录的缘故，大堂哥喜上眉梢的同时，又是何等的心悦诚服。
虽然试题上头，同以往历年乡试都大差不离的，第一场仍是试《四书》文三篇，《五经》义四篇；二场题用《孝经》论一篇，判五道，诏、诰、表中择作一道；三场亦是经史时务策五道。
可涉及内容，尤其时事题目上头涉及之浩繁庞杂，兵制、赋税、选官、土地、律例、水利，无所不包，却是历年少见的。
对于两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的一众应试秀才来说，自不是甚的好事体。
饶是方案首，但要下笔，都略有迟疑，就更不用说大堂哥了，足有一半题目没有把握。
而事实上也确实如此，方家抄录过来的桂榜名录上，一百名姓，陌生感扑面而来。
名列前茅的，竟然足有一多半都是他们对照不起来的生面孔，而以往他们众所周知的那些个念书念得好，文章更是写的花团锦簇炳炳烺烺的才子学子们，却大多名次靠后，甚至于名落孙山也不在少数。
而且大堂哥同方案首从前到后找遍名录，都没有找到隔壁历阳府的“小三元”。
两人不禁面面相觑。
要知道，隔壁历阳府同他们宁江府相差无几，也是文风卓著之地，从来人才辈出，久盛不衰。
而这位同方案首齐名的“小三元”，最为擅长的就是各种“截搭题”，而且引经据典、文藻华丽，在他们这些个青年学子间，一向备受推崇。
更是方案首最为看重的竞争者，旧年就有人曾断言，今科解元，必会从他们二人中所出……
只说果如大堂哥之前推测的那般，转天过来，心神不宁的秦家这厢，就又收到了报子快马加鞭从省城贡院送来的捷报。
仍是由李巡检亲自打马护送过来的。
只不过同上回相比，这遭听着报子一路高呼着秦老爷今科试中七十八名举人的好消息，李巡检自是睡着了都能笑醒了的。
至于秦家这厢，自是举家欢庆的。
只不过各有各自欢跃的点儿罢了。
譬如说，秦老爹秦老娘一众人，一直思来想去的，大多觉得以秦连豹的程度和稳定，中或不中，或许就在一线之间。也就是说哪怕中举，坐红椅子可能性也非常大，颇为惊险。
结果出来，自是大喜过望的。
万万没有想到着结果竟比他们预期的最好结果还要好的多。
尤其秦老爹，就连他自个儿都没想到竟会这般的激动，说是老泪纵横，都不为过的。
而罗氏、花椒诸人，对于秦连豹是否中举，并没有大伙儿那么深的执念，自是喜出望外的。
万万没想到秦连豹竟又一箭上垛。
而期待着能尽快见到秦连豹的心思，自是更甚的。
至于一直以来就差把患得患失写在脸上的秦连熊，自是扬眉吐气、踌躇满志的。
不知道的，还以为是他桂榜题名呢！
可在他而言，秦连豹的努力总算有了个好结果，阖家一直以来的夙愿终于得尝，再退一步，祖宗先人那里也有了能让他们安心的告慰，再高兴也不为过的。
背着手在当地飘了两圈后，忽的一拍脑门，就喊来了正在门口扯着嗓子维持秩序的秦连凤：“老五，赶紧麻溜地跑趟崇塘，把各家鞭炮铺子里的炮竹都给我包圆了，咱们放个通宵！”
因着之前太过患得患失的缘故，以至于就连一贯洒脱的秦连熊亦是束手束脚了起来，思虑再三，还是没同旧年似的往海了的备足炮竹。
不但是不想到时候被人诟病，也是不想在给秦连豹或是家里人增加压力。
可现如今捷报已经传来，豁然开朗，还有甚的可顾忌的，自是要痛痛快快地乐上一回的。
秦连虎听着自是哭笑不得的，拦了他道：“你今儿就热闹过了，等老三回来了，又该怎的热闹的。”
而实际上，秦连虎这会子真恨不得跑到堡墙上大喊三声的，放炮竹又算甚的，只是在他看来，秦连熊这一挥手就要包圆了整个鞭炮铺子的举动，似乎并不大妥当。
秦连熊却嘿嘿地笑，不以为意地道：“到时候再放一通宵！”
而秦连凤本就高兴的没地儿来宣泄，一听这话，自是高声应是的，当即就支了银子往外跑。
而李巡检看着门口越聚越多，乌泱乌泱的，都是沿途听到喜讯，丢下手里活计，蜂拥过来道贺的一众乡邻们，就同秦连虎、秦连熊商量道：“咱们崇塘有些年没有过这样的大喜事儿了，说是全镇轰动也不为过的，待会儿贺客肯定络绎不绝，依我看，流水宴可是该摆起了……”
话音刚落，哪里知道方才一路飞跑着出去的秦连凤竟又折返了回来。
原来正如李巡检所料的那般，因着报子敲锣打鼓一路高呼的缘故，喜讯早已长了翅膀似的传遍了崇塘四面八方了。
这会子不但崇塘街面上的帮闲也好，花子也罢，纷纷赶来秦家道贺。
更已有见机快的鞭炮铺子的东家亲自带着伙计，推着成车的炮竹过来秦家门口燃放了。
一时间，炮竹声响彻云霄。
可紧接着，秦家秦老爹、还有秦连熊诸人也算常去消费的得月楼饭庄的掌柜的，更是直接带着大师傅小伙计，推着一溜车队的家伙什过来外包摆宴了……
秦家人还有些懵，李巡检却不以为意地哈哈大笑了起来：“这才哪儿到哪儿的……”
到底李巡检，崇塘这一亩三分地上的地头蛇，对于世事的见地，或者说人心的把握，确实不是秦家人可以相提并论的。
果然这才哪儿到哪儿。
又不比旧年秦连豹院试题名后的宾客如云，这次来客之多，身份之复杂，甚至于都超过了李巡检的预料。
可以这样说，别说是平日里没有走动的人家俱都阖家出动过来道贺了，就是整个崇塘都倾镇而动了。
偌大秦家，院子里站满了人。
可这世上，本就是人抬人高的。
李巡检当仁不让地主动站了出来，帮着秦家招待宾客，甚至于还把李蹊都给捎上了，叫他去招待那一干没有眼色的臭小子。
有心思机敏之人看着从来行事之间分寸拿捏地叫人能吐血三升的李巡检兴兜兜地给秦家招待宾客，还有李蹊同秦家人的热络，心思一转，还有甚的不明白的。
只目光却没有落在秦家人身上，而是纷纷落在了“老奸巨猾”的李巡检身上，没想到叫他捡了个宝。
尤其时近黄昏，待到方家那厢又特地派了管事敲锣打鼓地送来了，由方大老爷亲题的“举人第”的三字匾额后。
秦老爹亲自揭开了匾额上的红绸，天地间的气流都有了片刻的凝滞。
不过也就须臾光景，瞬间又欢声雷动，喜气腾云了起来。
可到底，看向秦家人的目光又再不同，看向李巡检同李蹊的目光，更是不同。
毕竟对于崇塘人，甚至于莲溪人来说，方家，那可是莲溪第一世家，知府大老爷三年五载的就要换一遭，可方家的显赫却是铁打的。
即便方家大老爷一向赋闲在家，并无闲职在身，可却是方家现任的族长，一言一行，代表的那就是方家。
秦家大门上挂着的这块“举人第”的三字匾额，不但是荣耀，也是庇护。
在场的，但凡心思清明的，就没有不心生羡慕的。
尤其钱运仁。
他心里头非常清楚，其实早在李巡检动心之前，他就已经有了欲同秦家三房结亲的心思了。
毕竟他家长子同秦家三房的长女年纪相当，他同秦家经过这两年的相处，也算是知根知底的了，再没甚的不放心的，天生的儿女亲家。
不过说实话，他当时虽不大忌讳甚的“茴香萝卜干”的话儿，多少饶是不做“茴香萝卜干”买卖的同乡，不也照样经营不善落魄无为么！而他家铺子里，一向以来就没少动用茴香、萝卜干这两样食材，也没见经营不善的。
可却担心秦家舍不得姑娘远嫁。
毕竟他们宣歙之地商贾世家的传统，通常男人若是在外经商，妇人们自然就得挑起重担，在家主持家政，甚至于治生。
尤其“抬木稍”的还罢了，可身为长媳宗妇，那是必须留在老家善事翁姑的。
就好比他们两口子，这二十年来，一直聚少离多。
正是担心这一则，他才迟迟没有同秦家开这个口。
可现在想来，办法都是人想出来的，这桩婚事并不是就没有能够两全其美的解决方案的。
只可惜他当时到底还是意愿不甚强，以至于叫李巡检当机立断，捷足先登了。
不过李蹊也是个好孩子，这桩姻缘也确实不错。
何况，秦家的姑娘虽个个金贵，可好小子也多的事儿。
想要结亲，并不是甚的难事儿，他就这么随便一思量，就能捉出三五对来了。
只不过从今往后，秦家三房的六小子五丫头，或许就不是一般的金贵了。
……
花椒倒是没去想，自家兄弟姐妹在众人眼里，“嗖”地就镶了金子，金贵起来一事儿的。
也暂且没空去思量。
外院男客的事儿，自有秦老爹总揽，秦连虎秦连熊照应着。
甚至于就连花子、杂耍跑江湖的打发，也有专人负责。
既然人都带着家伙什赶来了，秦老爹直接就将流水席外包给了得月楼，喜出望外的得月楼掌柜的亲自一眼不错的搁秦家盯着，不但酒宴、茶水、茶食，就连杯箸碗碟都由他们包圆了，半点不用秦家人亲力亲为的。
头天晚上对账的时候，秦连虎更是一连问了两三遭。
不是数目不对，而是半天光景就有惊无险地摆了七八十桌的流水席，可开销却比秦连虎的预计少了足足有三成。
不比旁人家，秦家这两年来可是办惯了酒宴的，开销几何，秦连虎闭着眼睛都能说出个二四六，如何能不惊诧的。
得月楼的掌柜的就呵呵地笑，说是各家铺子里都知道秦家三爷得中举人，一应酒水茶食、鲜果菜蔬、鸡鸭鱼肉、五谷杂粮、调味佐料都是给的本价，甚至于半价，开销上头自然有所优惠……
秦连虎听说后，不由暗叹，这人情可欠大发了。
可有些事儿，身不由己，这也是没法子的事儿。
就譬如家里头外院的事儿大致都有了着落，可内院里头，光是接待一众女客，家里头一众女眷就是三头六臂也不够使的。
不说别的，头一天还则罢了，之后的两天里，那些个女眷要么不来，要来就必会带上家里头的一拨儿小姑娘。
都谦虚的不得了，说是让家里没见过世面的粗苯小丫头来过来见见秦家举人门第的体统。
听得花椒额角冷汗直冒的。
只都是同龄的小姑娘，自是得要花椒姐妹出面招待的。
可花椒姐妹都过来招待这一干心思各异的小客人了，花厅内院之中端茶倒水的活计自就再顾不上了。
即便有芽儿三个帮衬着，还有舒家姐妹、沈家表姐妹、杜家表姐妹在旁搭把手，可到底俱都不是甚的熟手�