“原来如此……”
二人正说着，忽然有一名小校匆匆走了进来，抱拳说道，“都督，刘备派人向襄阳讨要兵器、粮草，不知该如何回覆？”
“这刘备，何以这般不识好歹？！”蔡和闻言皱了皱眉，没好气说道，“你随便找些我荆州淘汰的兵器予了他吧，至于粮草，就给他一百石吧……”
见蔡和发话，那名小校正要点头，却见蔡瑁微微一笑，摇头说道，“二弟莫要鲁莽！”说着，转头对那名小校说道，“给那刘备我襄阳最好的兵器，那刘备眼下大概还有九千人左右吧，那我就给他一万套！——一万柄兵器，一万套铠甲，头、肩、手、足、胸、腹，俱要齐备，至于粮草，给他一千石……”
“大哥？”蔡和大惊之色，一脸难以置信地望着蔡瑁。
却见蔡瑁摆了摆手，示意蔡和不要说话，继而继续对那名小校说道。“你叫刘备领了这批屋子后。到襄江口驻扎，回头我会再遣一支万人兵马与他，请他于江口驻防，防止敌军渡江！”
“诺！”那小校点头领命而去。
望着那小校离去的背影，蔡和无法理解地问道，“大哥，何以要如此厚待那刘备？”
只见蔡瑁微微一笑，淡淡说道，“我不是说了么，暂且联合刘备、曹操看看。看看是否是那张素素对手，既然打算要与刘备合作，我蔡瑁自也不会小气，眼下我拨出襄阳最好的兵器与他。倘若他再无法得胜，那就是与我等无关，谁也不能再说我蔡瑁公报私仇……”
蔡和闻言这才恍然大悟，正要说话，忽然下传来一声通报。
“启禀都督，张副都督派人来报，曹操所遣特使荀攸，已至我襄阳水寨。”
“唔？怎么跑水寨去了？”蔡和一脸不解。
“荀攸、荀公达素来精于用兵，多半是去看看我水军状况吧，”蔡瑁不以为意。转头对蔡和说道，“二弟，你带些人去，将那荀攸请到城内，好生招待……”
“小弟明白！”
且不说蔡和亲自去接待荀攸，且说那名小校奉了蔡瑁的命令，在襄阳库房内最好的兵器中挑了一万套，命人搬到城外刘备军的临时驻扎地，随即又去领了一千石的粮草，亦将它运到了刘备那里。
不得不说。当刘备与其麾下文武望见那批物质时，显然有些不相信自己的眼睛。
“我没听错吧？一万套？”瞪大眼睛望着在自己面前前来交割物质的军需官，张飞急急忙忙跑到后面的车队，从车队上叠地整整齐齐的铠甲中扯出一套，稍稍用力一扯。随即面色微变，打量了一眼车上其他铠甲。随即有些不知所措地回头望向刘备，说道，“大哥，都是上好的牛皮所制，厚达一指……”
刘备闻言微微一惊，要知道在铠甲当中，虽说以铜甲、铁甲防御性能最好，但是同样的，金属质地的铠甲在重量方面确实有些差强人意，倘若寻常士卒穿上一整套，或许连移动都成问题。
是故，军队中的铠甲质地渐渐由铁转变为牛皮，一来是牛皮容易获得，二来，牛皮确实要比其他猪皮、羊皮、鹿皮更为坚韧，尤其是在折叠几层的情况下在火上烘烤过，那厚达一个指节的皮甲，甚至不会比铁甲逊色几分。
更关键的是，这种牛皮所制的皮甲要比铁甲轻得多，更何况普通士卒在一般情况又仅仅只穿胸甲，其重量，可以说是每一个士卒都能够承受的，退一步说，即便是穿上一整套的皮甲，也不会出现无法移动脚步的尴尬之事。
也难怪刘备会吃惊，毕竟这一次蔡瑁实在可以说是花了大本钱。
“都督有令，请刘使君在交割这批物质之后，率军到襄江口驻扎，以防敌军渡江……随后都督会遣一支万人兵马助刘使君一同把守江防……”
“是，是……”
见蔡瑁又送兵器、又送粮食，还送兵马予自己，刘备喜地实在不知该说什么好，连连点头称是。
“望大人替刘备转告蔡都督，蔡都督这份大礼，刘备感激不尽！”
“应当，应当……那，刘使君倘若无其他事的话，卑职就先告辞了……”
“哦，恭送大人！”
“不敢不敢……”客气地说了几句，那位军需官带着人返回了襄阳。
“都是上好的铠甲……嘿！那蔡瑁今个是怎么了？怎么突然转了性子了？”视察着每一辆车上的皮甲，见都是上好皮甲，张飞喜不胜喜。
“不许胡说！——蔡都督也是深明大义之人！”尽管前些日子与蔡瑁因为合作一事闹得有些不愉快，但是眼下，刘备还是乐得替蔡瑁说好话，谁叫蔡瑁送的这一批物资实在太令他心喜呢。
或许是见刘备太过于欣喜，军师徐庶摇头说道，“主公可莫要高兴地太早，我观蔡瑁此举，多半不是出于善心……无非是见我军雄武，是故安抚我等替他把守襄江口这个襄阳大门罢了……”
刘备这才意识过来，心中的欢喜稍稍退却几分。继而微吸一口气。沉声说道，“即便如此，我亦欢喜！——我会去襄江口，但非是为他蔡瑁，而是为景升、为荆州、为天下、为汉室……”
徐庶闻言为之动容，拱手拜道，“主公仁义之心，徐庶不及！”
就在这时，远处赵云坐乘白马回来了，来到刘备面前翻身下马。抱拳禀道，“主公，襄阳已答应收留樊城、南阳两地百姓……”
“唔，我知道了。”刘备微微一笑。毕竟，他蔡瑁既然已送出这么大一批厚礼，自然不会在乎收留南阳、樊城的百姓，毕竟这些年荆州风调雨顺，又无战事为祸，粮仓中堆满了粮食，足以抵一百万人一年之用。
当日，刘备便率领着他麾下仅剩下的九千兵马从襄阳启程，返回了襄江口，在这里构筑起一条防线。毕竟长江对岸就是樊城，这座曾经被誉为襄阳之门户的城池，如今已落入了张素素手中，成为她进军荆州的跳板。
说实话，在进驻襄江口的期间，刘备很是不安，毕竟江对岸有张素素十余万魏军，其中包括五万青州兵，一想起青州兵那可怕的战斗力，刘备只感觉心中不安。这份不安，一直持续到蔡瑁如约派来了一支万人的兵马。
不得不说，即便一万人在即将展开的战斗中起到的作用微乎其微，刘备也心安了许多，毕竟这一万人。可以视作蔡瑁与他合作的信用。
其实蔡瑁的意思刘备也明白，无非是见他麾下有张飞、赵云、黄忠这等武神级的猛将。是故给人力、给物资，叫刘备替他蔡瑁把守江面，这到底，这是事关襄阳城池的事，是故，刘备倒也不担心蔡瑁从中作梗。
反而是对岸迟迟未有动静的魏军更叫刘备担心。
很奇怪的，张素素攻克樊城已有三日了，但迟迟未见其渡江，这让刘备有些想不明白，他哪里知道，张素素之所以按兵不动，无非是估计到了曹操与天子会前往荆州，是故，想将其一网打尽罢了，毕竟眼下她张素素在明，曹操与天子在暗，倘若后二者不出现，那么张素素的麻烦显然会很大，与其如此，倒不如欲擒故纵，引二者出面。
显然，张素素也预料到了蔡瑁那摇摆不定的打算，并以此算计曹操、刘备等人。
值得一提的是，陈蓦此刻亦在襄江口刘备军中……
倒不是说陈蓦已改变主意投入刘备麾下，只不过碍于他在襄阳举目无亲，与其居无定所，倒不如继续在刘备身边再混上一阵子，毕竟在陈蓦看来，刘备等人对他也颇为客气，虽说有个叫魏延的人张口闭口喊他师傅，着实令他有些头疼……
“宁儿，你在哪里？”
在一日的夜里，陈蓦哄罢赵家姐弟睡下之后，独自来到了江边，望着月光下的江水发呆，心中很是思念下落不明的张宁。
忽然，他听到身后传来一个女人的轻笑。
陈蓦下意识地转过身去，却发现自己身后不知何时竟站着一个女人，长发、白衣，那酷似女鬼般的装束，叫陈蓦着实吃了一惊
“你……”陈蓦下意识望了望四下无人的江边，眼中露出几分惶恐不安的神色，只感觉心中发毛。
饶他素来胆大，也被这突然出现的女子吓了一跳，要知道附近可没有什么人家……
难道是女鬼？
他下意识退了一步，却不想脚下一滑，整个身体倾向江中。
“小心！”那女子眼中闪过几分着急，几步走上前来，一把将陈蓦拉住。
这时，夜空的乌云渐渐散开，陈蓦这才看清眼前的女子，只见对方头戴木簪，身穿素白绣花锦服，貌美如花，一双仿佛具有灵气般的眼睛微微泛着几丝光，再加上那一袭垂至腰间的乌黑长发，这份古典女人的魅力，美地叫人窒息。
“不要问……”在扶着陈蓦站好之后，女子抬起右手，轻轻一点陈蓦的嘴唇，继而柔声说道，“小女子闺名素素……”
啊，此刻在陈蓦面前的，正是如今天下权势最盛的诸侯，张素素。
原来，在听到曹操与刘协相继逃离的报讯后，张素素这几日的心情极为不佳，或许是为了散心吧，她这几日都在夜深人静之时来江边散步。
而就在今日，她走着走着，忽然瞧见对岸江边站着一人，细细一瞧，这才发现那人竟然是自己久久寻觅不得的陈蓦。
那一刹那，张素素心中是何等的欣喜，真可谓是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
就在她正要上前相认之时，她忽然想起，当初她曾被张宁所迫，发下了今生今世再不出现在陈蓦面前的誓言，无奈之下，她只好用幻术改变了自己的面容，这也使得陈蓦没有将她错认为张宁。
“你在这做什么？”强忍着心中的喜悦，张素素柔柔问道。
陈蓦这才反应过来，连忙放开了抓着张素素的手，在细细打量了她许久后，这才小声问道，“你……是人？”
张素素愣住了，在望了一眼无人烟的四周后，这才明白过来，咯咯笑道，“素素自然是人……你看！”她指了指自己脚下的影子。
陈蓦这才长长松了口气，正要伸手擦去额头吓出的冷汗时，却见张素素递过来一块散发着幽香的手帕。
“呃，谢谢……”犹豫接过手帕擦了擦，陈蓦好似感觉到了什么，好奇问道，“你……认识我么？”
猛然间，还以为是陈蓦瞧出不对劲的张素素心中一惊，勉强笑道，“为……为何这么问？”
“哦，”陈蓦释然一笑，说道，“最近也不知是怎么了，老是碰到一些奇怪的人，说是认识我，叫我陈奋威，还说了一些关于我的事，可是我怎么也想不起来……”
“说的什么？”张素素低声问道，语气略微有些急促。
陈蓦不疑有他，耸耸肩说道，“他们啊，说我曾经是黄巾军的将领，帮助一个叫张素素的恶女子助纣为虐……”说着，他好似想到了什么，疑惑地望着张素素说道，“说起来，你也叫素素？”
见陈蓦目光望来，张素素勉强露出几分笑意，干干说道，“真……真的很巧呢！”
“呵呵，对了，现在已经深夜，你一个女人，孤身到这里来做什么？最近荆州这边不是很平静，你一个人，要注意自己的安全……你家在哪？要不我送你回去吧？”
望着陈蓦眼中的关切之色，张素素忽然回想起了当初两人在汝南逃亡时的情景。
那个时候的他，亦是这般温柔……
暗暗叹了口气，张素素蹲下身，在江边坐了下来。
不知为何，此刻的她，忽然打消了将陈蓦虏回去的想法。
“呐，你能多陪我一会么……”
第三十三章 九年
即便是盛夏，襄阳的夜晚亦稍稍有些寒冷，是故，陈蓦与张素素在江旁的乱石堆中点起了一堆篝火。
“呃……你真的不回家吗？”望火堆丢了几根树枝，陈蓦轻声说道，在他看来，如此深夜，对方一个女人流落在江边，这实在是相当的不安全。
失去记忆的他，根本就不知道，眼前的这位女子究竟拥有着多么强大的实力。
在陈蓦担忧的目光下，张素素蜷缩着身躯靠着石块坐在篝火旁，仿佛具有灵气般的眼睛痴痴望着篝火中跳跃的火苗，低声笑道，“家？是指用来遮风挡雨的屋子么？那样的地方，回不回去都无所谓……”
“一般来说，应该是指归宿？”陈蓦一脸古怪之色，低声嘀咕道。
似乎是听到了陈蓦的嘀咕，张素素淡淡一笑，惆怅说道，“归属么……那样的东西，好多年前就丢掉了，被我亲手……”说着，她抬起头望了一眼陈蓦，眼中的神色复杂地令陈蓦有些难以置信，但是随即，她又低下了头，双手环抱着双膝，将头枕在膝盖上。
陈蓦愣了愣，显然不明白张素素话中的深意，在迟疑了一阵后，犹豫问道，“家人呢？”
“都不在了……”张素素摇了摇头。
陈蓦闻言面色一惊，表情颇为尴尬，倍感歉意地说道，“呃，抱歉，我不是有意的……”
“素素知道……”张素素温柔一笑。望了一眼眼前的篝火。随即又望了一眼身旁的陈蓦，眼中露出几分痛苦之色。
她忽然回想起了当年在汝南逃亡时的情景，那时也是这样，被三河骑兵追捕的二人，在好不容易甩脱了追兵后，因为太过于寒冷，在那个夜宿在颍水河畔的夜晚点起了一堆篝火……
－－九年前，汝南颍水河畔－－
“噼啪噼啪……”
那是篝火中木柴燃烧的声音，陈蓦与张素素都没有说话，毕竟二人刚刚死里逃生。从那三名三河骑兵的手中。
唔，更确切地说，应该是陈蓦服用了张宝所炼制的丹药，以牺牲阳寿为代价得到了足以自保的力量。反过来将追赶他们的那三名三河骑兵杀死了。
一个是心有余悸，一个是被杀人的罪恶感所束缚，是故，二人都没有说话。
也不知过了多久，篝火中的火焰渐渐衰弱下来，见此，陈蓦站起身来，说道，“我去拾些柴火来……”
然而话音刚落，便见先前毫无动静的张素素一把拉住了陈蓦的衣袖。
“不要……不要丢下素素……”
陈蓦回头望向张素素。见她全身颤抖，心知是白天受到了莫大惊吓，好生哄道，“不会丢下你的，我们不是相互发下了誓言么？你看，我就到那边的林子……”
“不要！”任凭陈蓦任何哄，张素素始终不肯松开扯着他衣袖的左手。
无奈之下，陈蓦只好重新坐了下来，没好气说道，“待会柴火烧尽。会很冷的……”
“素素宁可……宁可挨冻……”
“……”无奈地望了一眼张素素，陈蓦没好气地摇摇头，将所剩无几的柴火丢入火中，可惜那寥寥几根柴火如何能燃烧一宿？
没过多久，篝火便熄灭了。这使得二人身旁的温度，一下子降下了许多。
当时的陈蓦。已拥有了戾气，倒不是很在意那份寒冷，然而当时的张素素，却还没有如今这般强大的力量，只不才子时前后，她就被夜里的寒风吹地面色苍白、嘴唇发青。
见此，陈蓦脱下了自己的外套，披在张素素身上，就在这时，却见张素素转过身来，半依在陈蓦身上，死死抓着他的衣衫，幽幽说道，“不要丢下素素一个人，小蓦……”
听着那话中的颤音，望着她颤抖的身躯，陈蓦轻轻将外套披在她身上，继而在犹豫一下后，将她搂在自己怀中。
“啊，永远不会……”
“真……真的吗？”张素素抬起头来，眼眶挂着几分晶莹。
伸手抹去了张素素眼角旁的泪水，陈蓦郑重地说道，“啊，因为这是一生的誓言！”
“嘻嘻，”张素素顿时破涕为笑，她这才意识到她的姿势，这让�