崔升道：“按理说； 这样反叛主子的混账东西，再也留不得，还要以儆效尤，将他即刻杖杀就是了。”
崔晔不置可否。
崔升见左右无人，却又低低说道：“但是大哥，这件事有些古怪； 我们家里向来家规严禁，从不曾出现这样吃力扒外的反叛； 何况我也查过； 那邱五小子素来勤恳胆小，无缘无故怎么会忽然不知进退空口嚼舌？”
崔晔听到这里，因看向崔升：“你觉着如何，直说就是了。”
崔升把心一横：“我觉着是有人不怀好意！”
崔晔不语； 崔升道：“此事该再查下去，兴许可以从邱五口中找到线索。不知哥哥意下如何？”
崔晔沉默，崔升最怕的就是他的沉默，虽然一个字也没说； 无形中却更是黑云压城城欲摧的覆压窒息之感。
崔升不禁道：“哥哥，莫非我说错了？”
崔晔唇角一动，似是微笑之色，却是稍纵即逝，又归于不苟言笑清正之色——崔升几乎以为自己看错了。
此刻前头一名侍女来到，行礼道：“夫人听说大爷回来，请过去说话。”
崔晔略一点头，那侍女去后，崔晔迈步将走，又看向崔升道：“你在刑部并未白呆这许多日子，你说的没有错。”
崔升正满心忐忑，听了这句“赞赏”，顿时“受宠若惊”。
崔晔却又道：“你说的虽不错，你想做的却是大错了。”
崔升愣住，脸上笑容陡然收起，正要再问，崔晔却已经负手去了。
崔晔来至后宅，其母卢氏却正在太夫人房中，侍女便引崔晔入内。
室内寂静无声，崔老夫人在上，卢氏陪坐下手，见崔晔入内，两人都转头看来。
崔晔行了礼，老夫人赐座。方和颜悦色地说道：“你今日回来的又比先前要早。”
崔晔道：“是，才过了年，并不算太忙。”
老夫人笑道：“我难道不知道你的意思，不过是因为你媳妇的那些流言蜚语，你怕她心里不自在，特意早些回来陪着做做样子，也好堵那些有心人的嘴，是不是？”
崔晔垂首。
“但你身子还在调理中，本该在家里多休养些时日，偏着急回部里去，如今趁着这个机会，略多休一休也是好的。”老夫人说着，看向身侧卢氏：“你先前不是还担心么？如今他来了，你自个儿直接问他就是了。”
卢氏答道：“是。”
卢氏转看崔晔，略一犹豫：“晔儿，如今此事已传的满城风雨，你心里到底是怎么想法？”
崔晔道：“母亲放心，自古谣言止于智者。”
“话虽如此，但如今闹得沸沸扬扬，府中亦被牵连，且此事毕竟乃是丑闻，烟年又是你的妻子，被人指指点点……你难道一点也不放在心上？”
崔晔道：“其一，这并非烟年的错。第二，我相信烟年 。”
卢氏的眼神从忧虑转作欣慰：“晔儿，你当真如此想？若你心有芥蒂，或许，我跟老太太会为你做主……且烟年也是个懂事的孩子，她会明白的。”
崔晔摇头道：“出了此事，只能怪崔府中护佑不力而已，若将罪过都推在烟年身上，甚至因此同她割裂，这种行径乃是卑鄙小人的所为，甚是可笑。”
卢氏虽然被“冲撞”了几句，但心里却是高兴的，几乎忍不住唇边的笑意。
当下不再说话，只站头看向崔老夫人道：“还是您睿智明见，我竟是个井底之蛙，眼见只有方寸，什么也不明白只是瞎操心而已。”
崔老夫人道：“倒不是瞎操心，你只是关心则乱而已。毕竟一个是你的儿子，一个是你的侄女儿，手心手背都是肉对不对？”
卢氏脸上笑意一僵，垂头笑道：“最主要是因为他们两个天作之合的，若有个万一，未免叫人可惜。”
崔老夫人道：“世间的事也难说。”
卢氏就不说话了。
直到此刻，崔老夫人才看向崔晔，道：“你如此选择，早在我意料之中。只有如此，也才是我崔家的二郎所为，敢认敢当，心胸宽广坦荡，绝不会怯懦无知到推一个妇人出去顶风冒雨。你做的很好，是大丈夫该有的行止。”
崔晔道：“您训诫的是。”
崔老夫人道：“只是，你有此心当然是最好的。但夫妻相处，恐怕不仅是‘公事公办’而已。”
卢氏忍不住抬头看向老夫人。
老夫人却继续又道：“纵然你嫌我啰嗦，我也是要说。你既想夫妻同心，也要力气往要紧的地方使才好。烟年受了这场无妄之灾，甚是可怜，你既然有心早些休班回来，不如也趁机多陪陪她，不要总是在书房里，撇她一个人独守空房，我跟你母亲可是盼着抱儿孙的。”
崔晔道：“是。”
卢氏缓缓松了口气，眼中忍不住也流露期盼之色。
老夫人笑道：“知道你先前的事未必都记得起来，跟烟年相处只怕不比从前，可凡事都要有个开头，过了开头那个坎儿，就好了。”
崔晔应酬了两位，正要拜退，崔老夫人唤住他：“之前你查出府中那个嚼舌头的小子……叫什么来着？”
崔晔道：“邱五。”
崔老夫人点头道：“不错，我记起来了，这个邱五，你们也不必操心了。我做主，打他五十板子，赶出府去永不录用就是了。你觉着如何？”
崔晔道：“我并无二话。”
老夫人一笑：“知道你懂我的意思。但你母亲不懂，你不如告诉她，免得她心里以为咱们不给烟年报仇。”
卢氏忙起身：“我并不敢。”
崔晔便对卢氏道：“此等事若认真闹起来，不免又给人添了谈资。暗中兴许也仍有人盯着府中，正等着看咱们的反应。故而祖母叫放了邱五，乃是大事化小之意。”
崔老夫人道：“这流言像是长了翅膀般，飞得实在太快，如果有人在后吹风点火，咱们又何必再给火上浇油，就随他去罢，闹得再没了谈资，就是散场的时候了。”
卢氏若有所悟。
崔老夫人说罢，却跟崔晔对视一眼，不管是崔晔还是老夫人，两个人心中都明镜一般，——他们所忌惮的，并不仅仅是给人添加谈资而已。
且说崔晔离开老夫人房中，本欲去书房，心中回想两位夫人的叮嘱，在廊下徘徊几回，终于往自己的院中而去。
他回到卧房，却见房中只有两三侍女在，并无卢烟年的踪影。
崔晔道：“少夫人呢？”
侍女忙道：“夫人如今在书房里。我们立刻去叫。”
侍女所说的“书房”，却跟崔晔的书房并不是同一处。
因卢烟年从小儿便负才名，就算来到崔家，崔家也并未偏见委屈她等，反也给她拾掇了一个小书房。
卢烟年家中带来了好些书籍，她的品味又不俗，略布置起来，竟比崔晔的书房还显清净高雅。
如今崔晔听说卢烟年人在书房，便不欲打扰，因叫住侍女道：“不必，我并无急事。”
侍女果真并未去寻，卢烟年也都并未回来，直到晚间用饭的时候，烟年前去伺候夫人跟老夫人吃了晚饭。
崔晔自在书房中吃了，又看了一卷书，不知不觉戍时已过。
回到房中，侍女迎着，难言面上欣喜跟惶恐：“夫人先前伺候太太们回来，已等了爷大半夜了。”
崔晔入内，却见烟年坐在桌边儿，听了动静便起身行礼：“您回来了。”
崔晔道：“劳夫人久等。”
烟年道：“何值一提，这本是天经地义的。”
两人客客气气地对答中，崔晔忽地嗅到一股淡淡地朱苓的香气，细看烟年，发现鬓发微湿，显然是已沐浴过了。
只是短暂的一瞬，烟年已察觉他的目光所至，略将脸转开去：“我伺候夫君歇息。”
崔晔道：“我尚未沐浴。”
烟年仍垂眉顺眼道：“我伺候夫君入浴。”
崔晔道：“不必，劳烦稍候。”
烟年垂首答应，侍女备水，半个时辰后，崔晔方换了一身家常袍服回来。
室内，烟年正坐在床边儿，见状起身，屈膝相迎，崔晔扶着她的手，两人同行到榻前。
伺候的侍女们见状，早悄悄地退了出去，瞬间屋内只剩下两人。
卢烟年天生才貌双全，只是崔晔不大记得她笑的模样，就算是此刻也是同样。
烟年垂着头，两道细长的眉毛像是淡墨勾勒的远山痕迹，中间却多了一丝褶皱，好像凝着不知何处的一点儿云愁雨恨。
崔晔道：“可以么？”
一刹那的沉默过后，烟年道：“是。”
崔晔缓缓举手，轻轻地拢住她的肩头，想要为她将衣裳除下。
晚间新浴，烟年却竟是正装打扮，外头的罩袍缓缓褪下。
虽是夫妻，对崔晔而言却也是头一次为女子除衣，又看烟年低头敛眉，一双素手却死死地绞着底下衣襟一角。竟有些无法为继。
烟年也好像无法忍受：“我自己来。”声音悄然，又带一丝颤抖。
她举手在腰间，虽竭力镇定，近乎透明的手指却仍是抖个不停，半晌才终于将腰带解下。
烟年正要将中衣除下，崔晔轻声道：“还请夫人恕罪，方才沐浴之时泡的太久，如今着实困倦的厉害。”
烟年一怔，无形中松了口气，便道：“既如此，夫君不如且早些安歇。颐养身体为要。孙老神仙也曾说过……”最后一句不免流露仓促急切，烟年自己察觉，便忙噤口。
崔晔恍若未觉：“多谢夫人体贴。”
烟年服侍他除去外衫，也着中衣。
将外灯熄灭，上榻歇息。
偌大的榻上，两个人各自和衣踞于一侧，黑暗中都不曾发声。
崔晔听见烟年的呼吸声，时而急促，时而平缓，知道她不曾入睡。
但烟年却听不见崔晔的呼吸，仿佛这房间里床榻上仍只有她一个人而已。她几乎想转头看看身边儿到底有没有一个人，但却又不敢去看，兴许因为知道那个答案，所以不看，或许就可以自欺欺人的以为并不曾有那么一个人。
子时刚过，烟年的呼吸声终于平稳，她倦极而睡。
直到此刻，旁边的崔晔才轻轻掀开被子，翻身下地。
他从屏风上取了自己的外衫，随意披在肩头，推门而出。
正是夜最深沉好梦沉酣的时候，整个崔府的人也都陷入梦乡中。崔晔独自披衣而行，不多时便来至虎园。
在未曾被派去羁縻州之前，他本跟逢生是同居一块儿的，陪着妻子的时间甚至不如跟逢生相处的时间更长。
但是……
他穿过深夜的崔府，独自一人，孤寂无穷无尽。
就像是在某年某日，他独自一人穿过苍茫的荒漠，跟他作伴的只有头顶的寒星冷月，地上黄沙白骨，以及无处不在的毒蝎，饿狼，跟马贼。
那时候他曾以为，已经走到了人世的尽头。若干年后有人经过那一片荒漠，兴许会指着地上的一具残缺不全的白骨，猜测那究竟属于何人。
“吼……”
逢生低低啸了声，闪身从山洞里走了出来。
他早嗅到主人身上的味道，不疾不徐地迈着优雅的步子来到铁栅栏前。
隔着栅栏，逢生凝视外间的崔晔，良久，低低吼了声。
崔晔举手在他下颌处轻轻地挠了挠，这是逢生从小时候就最爱的，老虎哼唧了声，从鼻子里喷出一道气儿，微微昂首让崔晔挠的更全面些。
暗影里崔晔笑了笑，手掌顺着下颌往侧面，最后抚上逢生的鼻梁。
逢生的鼻子微微湿润。
这瞬间崔晔忽然想起，在桐县的时候，他坐在那矮小的屋檐底下，旁边一株半开的腊梅树，枝桠横斜。
有一只狗儿鬼鬼祟祟爬到他的旁边，他垂落的手指抚过那狗头，一抹毛茸茸地温暖，那时候他竭力回想那略有些异样的温暖来自于哪里，终于……
“逢生……”崔晔喃喃，望着面前威武的山虎，“逢生。”
逢生喜欢，将偌大的虎头在他的手掌上蹭了蹭。
夜半三更，一人一虎相对。
虎啸无言，人寂无声。
天地之间，还有比这更寂寞的事么？
也许没有，也许有。
冷月无声，月光均匀地洒落在长安城的每一片屋瓦、每一寸土地上，掠过壮美巍峨，犹如人间天上的大明宫，掠过飞檐脊兽，气派非凡的南华坊，一直来到人声鼎沸，灯火兀自辉煌的平康坊。
“啊……”一声惨叫，伴随着发狂似的狗叫。
虞氏被吓得一个激灵，忙翻身下地，披衣捧烛出门查看端倪。
却见阿弦翻坐在地上，正紧紧地抱着玄影。
虞氏忙将烛火放下，扑过去扶住阿弦：“十八弟，你怎么了？”
手刚碰到阿弦的身体，几乎立刻甩开，原来此刻阿弦身上竟其冷如冰，方才虞氏的手指碰到她的手之时，就如同被冰针刺到了一般。
“老天，这是怎么？忽然得了急病？”虞氏不顾寒冷，复又握住阿弦的手腕，张皇失措道：“觉着怎么样，我即刻去请大夫。”
阿弦勉强将她拉住：“不必了姐姐。”
虞氏发现她呵出的气儿竟起了一阵白雾，虞氏吓了一跳，忙回身去摸那炭炉——竟也是冰冷，不知何时已经熄了！
只得拼命扶起阿弦，将她扶坐在床上。
虞氏拉了一床被子将她裹住，又飞去外头挑炉子热水，半晌才得了一碗热水回来，让阿弦喝了。
热水下肚，阿弦才似还魂，僵硬的手指终于能动。
虞氏还要再问，阿弦涩声道：“现在是什么时候了？”
虞氏道：“丑时刚过。”又道：“你感情是被梦魇，又加上炭火熄了，所以才害了冷，我去重新将炉子升起来，再给你做一碗热热地辣汤就好了。”
很快重生好炉子，虞氏又去厨下给阿弦做了一碗鸡蛋辣汤，多放了些剁碎的姜片。
阿弦接过来喝了，身上果然暖了不少，但是心里头的那股阴冷，却不管是多少碗鸡蛋辣汤也是驱散不了的。
阿弦瑟缩在被子里，双手捏紧被角不敢放手。
虞氏见她似乎受惊，便也毫无睡意，因坐在她身旁陪着。
“明晚上我一定看好炉子，不会出意外了。”
虞氏只当阿弦冻得如此，是因为炉火熄灭之故，喃喃地自责。
又见阿弦裹的如一个三角粽子，只在顶上露出一个头来，有些可笑，可试着摸摸她的手指，却仍觉着如握寒玉。
虞氏叹道：“十八弟，不用怕，横竖这屋里还有我，我会看着你的。”她起初还同阿弦说话，渐渐地有些困意上来，就靠在阿弦身旁睡着了。
阿弦转头看看右手边的虞氏，想到她所说“这屋里还有我”那句。
她不大敢转头看向左手边儿，久违了的黑衣人就挨在她身旁坐着，目不转睛地盯着她看。
但真正让阿弦害怕的却并不是此人，而是她方才梦中所见。
她梦见了鸢庄钱掌柜一家被灭门的旧日场景。
阿弦其实早在跟随袁恕己前往鸢庄的时候就已经知道了鸢庄发生过什么，但是想象是一回事，身临其境又是一回事。
此刻，阿弦就又神奇的“重回那梦境”，钱掌柜的家仆，儿子媳妇，甚至发妻老母等被害的场景，每个人遇害经过，格外详细地又在她的梦境中出现。
没有人能够经历这个。
偏偏梦之造主十分顽皮似的，偏让她仔仔细细地看这一幕场景。
当阿弦惊叫着醒来之后，她本以为是鸢庄冤死之人来托梦给她消息，但是才一睁眼，就看见那代替钱掌柜而死的黑衣人，恰好就在面前。
不折不扣的二重惊吓。
阿弦来不及喝问，虞氏便赶来了，只有趁着虞氏下厨之时，阿弦问道：“你怎么在这里？”
黑衣人不答反�