阿弦来不及喝问，虞氏便赶来了，只有趁着虞氏下厨之时，阿弦问道：“你怎么在这里？”
黑衣人不答反问道：“你看见了么？”
“看见什么？”
“看见那些人的挣扎跟绝望，”黑衣人一眼不眨地盯着她：“这个世界太不公道，好人总是难得好报，恶人却每每风生水起，十八子，你难道不觉着么？”
阿弦道：“我知道。”
黑衣人道：“不，你不知道！你若真的知道，就不会帮着袁恕己要查拿我们了！”
阿弦疑惑：“我要查的是老宋如何被杀之事，”
说到这里，忽然警觉起来：“你指的是什么？你……你所说难道跟老宋无关？那么……”
黑衣人见已经泄露机密，气的大叫一声。
阿弦偏追问道：“是不是跟太平公主失踪的事有关？”
黑衣人听了，忽然变了一张脸，比先前那张越发狰狞可怖，哀嚎一声向着阿弦扑了过来。
他当然不至于伤人性命，但阿弦体质跟常人不同，被他惊吓在前，扑击在后，就如同生了一场大病，精神气损了好些。
阿弦从柜子里将崔晔给她默写的《存神炼气铭》找了出来，逐字逐句地看背，但她本就是个不大爱看书的性子，看了几句，便觉着那些字都在眼前飞舞。
可是奇怪的是，面对着崔晔那端正清逸笔走龙蛇的字迹，原先那悚惧心颤之感竟渐渐地消减不少，隐约平静。
又加上喝了虞氏所做的汤水，阿弦慢慢地又睡了过去……却不知是辣汤之力，那篇存神炼气铭的功劳，还是崔晔字迹的功劳了。
次日一大早儿，阿弦匆匆吃了饭，带了玄影出门。
她有些不知第一时间是去大理寺好，还是去找崔玄暐好，思来想去，权衡了片刻，还是先去大理寺。
不料走到半路便遇到了拦路虎。
周国公的马车横在跟前儿，贺兰敏之坐在车中：“还不快点上来，是要我请么？”
阿弦道：“公子，我有一件事，做完后立刻回来。”
贺兰敏之道：“你试试看，你若是离开这里一步，我就去吏部。”
阿弦不解：“去吏部跟我有何相干？”——他总不会是去找崔晔发难吧，但料想以崔晔的为人，不至于吃亏，那……难道是告状？啼笑皆非。
贺兰敏之道：“看样子你的陈大哥最近是失了宠，你也浑然不把他的生死放在心上了。”
阿弦凛然：“你想干什么？”
敏之道：“我心里不痛快，当然要拿人出气，想来想去，这人倒是个极不错的人选。”
太卑鄙了。
可虽然卑鄙之极，却偏偏直接而有用。
车厢内，阿弦看着近在咫尺的那张脸，敏之脸上的神情，就仿佛天底下的人都欠了他，而他也将天下所有人都不放在眼里。顾盼睥睨，轻慢不屑。
唯一庆幸的是，早在上车前，阿弦便打发玄影去找袁恕己了。
敏之问道：“你方才所去的方向，可是大理寺？你去找袁恕己做什么？”
阿弦道：“是一件小事。”
敏之道：“你如今最着紧的事，只有一件儿，让我猜猜，难道是为了太平？”
这人虽坏，但却更加敏锐，如此神奇地一猜就着，让阿弦无端紧张。
敏之察言观色，笑道：“怎么，我猜中了对么？”
阿弦决定不再说一个字，毕竟昨日敏之提到太平的时候，那种不怀好意几乎不加掩饰，她是想要救护太平的，万一告诉了敏之适得其反，那可真是无法可想。
敏之问道：“你知道了什么，还不如实招来？”
阿弦道：“公子不要乱猜，何况你不是对公主失踪颇为幸灾乐祸么？如何又这般上心打听？”
敏之凝视着她，忽然一言不发地倾身上前。
他的动作突然，身形高大，如此一来，几乎将阿弦笼罩在他身影之下。
阿弦反应倒也快，举手在他肩头一抵：“周国公，你做什么！”
贺兰敏之近距离打量她的脸，忽然道：“起初只当时个不起眼的小叫花子般的人，没想到，细细打量还是有几分可看，你若是个女孩子的话……”
阿弦被他这句话吓得窒息，又看他的目光下移，居然在盯着自己胸口，阿弦手一抖，几乎一巴掌挥过去。
心虽发抖，面上却淡淡道：“周国公，请你退后。”
贺兰敏之嗤嗤笑了起来：“想来也不可能，世上怎么会有这么丑的女孩儿呢？一眼就会被人看出是男扮女装。”
“男扮女装”之说，半是玩笑，半又是嘲弄，阿弦一震，心里想起一件事。
敏之见她忽地沉默不语，便道：“怎么，生气了？不过你也不必灰心，你现在年纪还小，再过几年……兴许就更丑了，所以还是珍惜现在罢了。”
敏之说完，觉着这一句十分可乐，便自顾自地大笑起来。
阿弦淡淡冷冷地瞥了一眼，觉着敏之这种自得其乐的本事倒也是天赋。
微微敛神，阿弦道：“那个小厮，会不会曾是男扮女装？”
敏之正因为自个儿的一句话乐不可支，蓦地听见这句，几乎噎住：“什么小厮？什么男扮……”一句话还未说完，敏之已经明白了。
阿弦指的当然就是杨思俭府上“自缢”的那名小厮。
方才被敏之一句提醒，阿弦蓦地回想当时所见，那吊死的“女子”，在梁上晃晃悠悠，“她”虽是着艳色裙裤，但是……底下的一双穿着精致绣花鞋的脚，却竟然极大。
敏之哑然，继而道：“不要转开话题，何况这哪里可能，杨思俭为人规矩古板，家里的仆人也都循规蹈矩，又怎么会有个敢男扮女装的小厮？岂不是找死？”
阿弦摇头：“我只知道，世界之大，无奇不有。”
敏之脸上的笑好像被一阵风吹走，他皱眉看着阿弦，眼神闪烁，似是想到了什么。
忽然敏之眼底掠过一道光：“去司卫少卿府上。”
阿弦叫道：“周国公，我还有事！”
敏之道：“你是我的跟班儿，我的事就是你天大的事，还要去做什么别的？”
阿弦正是怕耽搁时间，才一大早儿出门，如今太平公主生死不知，阿弦便不再啰嗦，转身往车门掠去。
敏之却早防备她如此，当即探臂将她揪住：“昨儿已经给你跑了一次了，怎么，还想故技重施么？”
阿弦叫道：“周国公！”
敏之笑道：“小十八，这么急的叫我做什么？”
阿弦挣了挣，无法脱身。
她的武功若是用在跟贺兰对敌的场合中，也许难能落败，至少会周旋个几十招。
但是论起近身格斗，比力气的话，她毕竟年纪小力气弱，又怎能跟贺兰敏之相比？
敏之将她擒住：“你再试着逃走看看。”
但敏之也并非轻而易举，阿弦挣动之下，让敏之也颇费了些力气，忍不住气喘吁吁，他怒极之下喝道：“不要再乱动，不然就拗断你的手！”
如果是别的什么人在跟前儿，敏之只怕连说这句都不会，但是……一句话出口，敏之忽然察觉了自己对待阿弦的态度有些神奇。
他微微一愣，不再喝骂，只是低头打量被自己擒住的阿弦，却见她因方才剧烈的挣扎，脸红红的，双眼里润着水光，却倔强地抿着唇瞪着他。
敏之的心一跳，没来由有些口干，他道：“咦，你看起来……”
“周国公！”阿弦又挣了一下，“放手！”
敏之的目光往下，滑在她的唇上，他伸出舌头舔了舔嘴唇：“看起来像是不错。”
阿弦睁大双眸，此刻不由想起上次在府内看见他按着丫头干那种事的情形，阿弦脸色大红：“你、你这无耻的……”
不知哪里来了一股力气，阿弦屈起膝盖，奋力往上用了一招“兔子搏鹰”，敏之被她踢中了腹部，虽然吃痛，却并不肯撒手，往后倒下的功夫揪着阿弦的手腕不放。
阿弦猝不及防，被他拽的飞了过去，这一下子，两个人的姿势正好儿掉了个个儿，变成了阿弦在上头，敏之在下。
跌倒的瞬间，敏之忽然脸色雪白，他猛地松手，阿弦虽然莫名，却趁着这个机会一跃而起。
正要往外跃出，敏之探臂，使出鹰抓手在阿弦脚踝上一扣，阿弦正扑出车门，被他握着脚踝，顿时“啪”地一下重重跌在车板上，疼得闷哼了声。
此时正好儿车行闹市，顿时有眼尖的百姓看见了这新鲜的热闹，纷纷指点过来。
阿弦回头，却见敏之的脸色白里泛青，握着她脚踝的手也越来越紧，几乎要将她的腿骨捏碎，又将她往车厢内拖了回去。
阿弦不知敏之为何忽然间如换了一个人，但这倒也不足为奇，因为周国公本来就是个不能以常理臆测之人。
眼见将要被重拉入车厢，一阵马蹄声响从远而近，有人喝道：“小弦子！”
一道矫健人影纵身而起离开马背，几个起落，身形落在车辕上。
来人不由分说往内拍了一掌，敏之察觉他掌风刚猛，被迫松手自保。来人趁机将阿弦一抱，纵身跳下来了马车。
这来者自然正是袁恕己，惊魂未定，袁恕己低头看阿弦道：“怎么样怎么样？”
阿弦觉着脚踝似已经失去知觉，但当务之急并不是这个：“大人，我有事要告诉你！”
偏偏青天白日，三头六眼的，阿弦挺身在他耳畔道：“那个鸢庄灭门案里的钱掌柜，跟老宋认识，还参与过伽蓝寺的劫案。”
袁恕己脸色微变：“果然？”
阿弦道：“只要找到他就能明白所有……他只怕还有更大的图谋，大人，一定要快些找到此人。”
太平公主失踪，朝廷并未公布，袁恕己有事新上任的官儿，上头并没特意交代也是有的。阿弦一时也不敢就把这种干系匪浅的事泄露给他。
这会儿，车上贺兰敏之道：“来者是谁？”
袁恕己将阿弦轻轻放在自己身旁，行礼道：“大理寺少卿袁恕己，参见周国公殿下，方才情急之下失礼了，还请殿下勿怪。”
此刻车门大敞，贺兰敏之斜倚在车厢里：“原来是你，我早听说你的名头，还想着终究要见一见，没想到第一次见面却是在这种情形下。”
袁恕己道：“贱名何足挂齿。”
敏之道：“你跟小十八有旧？”
袁恕己道：“故旧情深。”
敏之笑道：“别是一厢情愿吧，据我所知，小十八心中最看重的人却并不是你，你说这可如何是好？”
袁恕己知道这不是说话的地方，但却忍不住被他这句所诱，竟问：“那不知是谁？”
“那当然……”敏之双眼明晃晃地：“是我。”他哈哈大笑起来。
第112章 非龙即凤
袁恕己本还有些紧张； 待听敏之这般自吹自擂； 那颗心也仍安稳地存在肚皮里。
阿弦也早习惯了贺兰敏之的语出惊人，举止新异； 便并不理会，只皱眉对袁恕己道：“我本要去找大人告诉； 如今恰好遇见，大人不要在此耽搁； 快去！”
毕竟是从桐县开始的交情，袁恕己最明白阿弦的心意：“你放心，我即刻就去。”
又道：“我带你一块儿走。”
阿弦抬头，看敏之意态消闲地坐在车中，双眸却有虎视眈眈之意，暗藏戒惕。阿弦知道以敏之的心性； 绝不会在这种时候放她离开，又怕袁恕己因此耽留。
借着转身之际； 阿弦道：“我深知周国公的性情； 他不会当真对我如何，大人也只管放心去查案。我应付得了。”
袁恕己垂眼对上她清澈如明溪的双眸。
倘若不知阿弦是个女孩子，那担心必然会少上一层，甚至毫不担心； 但……故而当初听说她跟在贺兰敏之身旁的时候，就有种如鲠在喉提心吊胆之感。
整个长安谁不知贺兰敏之声名狼藉，似阿弦这般可爱，真怕给那人荼毒了去。
而今日袁恕己之所以会恰好出现此处； 原因不在别的，而在玄影。
因阿弦担心玄影跟着自己会有“意外”，所以这连日来都许玄影早上去大理寺报道。
玄影镇日厮混，凭着一副讨喜的面孔跟颇具灵性的性情，已深得大理寺众人欢心。
原本有些瞧不上这条土狗的大理寺差官们，从开始的惊诧轻慢，转作心悦，每个人见了都要抚摸两把，有好吃的亦想着它，是以玄影在大理寺混的也算是风生水起，人气竟比袁恕己还要高许多。
这日大理寺门上侍卫因不见玄影来到，甚是想念，便猜它因何缺席，一个道：“多半是跟着十八弟去了。”
另一个道：“谨慎起见，还是找一找为好，那样可爱的狗子，别给人窝了去。”
两人闲谈之时，便给耳报神左永溟听见，忙进来告诉袁恕己：“还有人猜测是不是出了事。”
袁恕己虽不信玄影当真有事，但这却也算是个好借口，何况他也有些人头案的相关想要跟阿弦说，于是便骑马出门。
谁知恰好就遇到这样一幕。
心底很快权衡。袁恕己咬牙道：“待此事稍缓，你一定不能再在周国公身旁了。”
阿弦还未回答，车内贺兰敏之道：“小十八，还不快点回到主人身边来，难道……你觉着我说的不对么？”
袁恕己听他口吻轻薄，浓眉骤然一敛。
阿弦在他的手腕上用力一握。
袁恕己瞥见，眼底的锐色缓缓隐没，正平心静气，耳畔听到“汪汪”之声。
袁恕己转头，却见是玄影从人群中钻了出来，来到两人跟前，摇尾摆头。
阿弦一直以为玄影是跟着袁恕己的，见它“迟到”，便也没当回事儿。
而袁恕己也以为玄影方才跟着阿弦，正值心情起伏，也并未格外在意此事。
他毕竟也是一层层历练出身的官员，这瞬间已经知道该如何应对。
京城毕竟不是桐县，京城的权贵，非龙即凤，亦并不是能够不由分说便可以黑白入罪的桐县劣绅们，他的行事手段，必须要相应变通。
冲着阿弦定心微笑，抬头之时，袁恕己作揖：“既然如此，下官还有要事在身，且容我先行告退。”
贺兰敏之点头：“好啊，食君之禄忠君之忧，袁少卿务必好生专心，及早破案，这才不枉费崔玄暐在圣后面前极力保举之苦心啊。”
袁恕己本来已镇定下来，猛然听了这句，脸色转白。
阿弦也觉意外，——袁恕己调职留京，人人尽知，但所谓崔玄暐竭力举荐……却也跟袁恕己一样，都是第一次知道。
袁恕己带着玄影离开后，阿弦问：“周国公方才说的我阿叔……说是崔天官保荐袁大人，可是真的？”
贺兰敏之道：“骗你做什么？再说，崔玄暐一心为国举荐栋梁，这是值得称道的好事，又不是头戴绿帽那种不可言说……”
他抿唇一笑，“何必遮遮掩掩？若说是不想施恩于人，在我看来，实在虚伪的很，毕竟世上并无不透风的墙，该知道的迟早是会知道的，小十八你说是么？”
阿弦谨慎道：“有些道理。”
敏之笑道：“你这话狡诈的很，那你说，哪几句有些道理，哪几句有没有？”
阿弦不语。
敏之冷笑：“千万别跟我玩心机，小十八，你玩不过我。”
阿弦道：“我为何要跟周国公玩心机？”
敏之笑了一笑，从身旁抽笼里取了一杯酒出来，晃了晃，忽然道：“天为棋盘星作子……你这小卒子，只怕是身在局中而自不知。”
这话似别有深意，阿弦道：“我不懂周国公的意思？是说我身在局中？什么局？”
敏之却忽地又笑道：“问得好，我也想知道这是个什么局呢。不过不必着急，迟早一切都会明明白白的，谁执子，谁黑谁白，谁输