正在绝路之时，村子里一位年长的老嬷向黎大指了一条明路，确切地说，是提到了一个人。
那就是十八子。
黎大这些走山的人，什么离奇古怪的情形都会遇见，多是信奉神妖怪鬼的，这老嬷年纪近百，从年轻开始，就是方圆百里有名的巫娘子，哪家的孩童失魂，哪家的女子无端端病重，药石无效的那些怪异“病症”，村民们便来求卜，多会有效，是以名声在外。
这一次黎大为了找寻阿兰，也曾来问过老嬷，老嬷嬷却只算卜到阿兰还并没有死，又指着黎大往西南处寻，其他的就再也算不出。
眼见黎大苦苦苦哀求老泪纵横，老嬷便让他去找十八子。
黎大本也有些不信，怕老嬷是推脱的话，便问是什么缘故，老嬷道：“你在山林里，掘取了多少宝贝，这林子岂会没有不忿之气？便应在了阿兰身上。如今你们找不到阿兰，是林子要她留在那里的，所以我也救不了。”
黎大毛骨悚然，只好再落泪跪求。
老嬷道：“但是十八子不一样，那孩子是我所听所见里最有能耐的，她生而非凡，遭历常人不知的艰辛苦难，尚不知如何使用本身的能为，但只要她耐心静候，等到跟明王……”
黎大正懵懂不解，老嬷戛然止住：“所以，只要她肯答应你，阿兰就有救了。”
黎大听了这几句明话，心头一宽，才叩谢欲去，老嬷又叫住他，思忖了半晌：“我方才对你说的话，你替我传给十八子吧。”
黎大也没多想，只按照老嬷说的，进了桐县，找到了阿弦。
阿弦本来并不肯答应，但见须发皆白的老头子颤巍巍地跪在跟前，终究不能视而不见，勉强应承，来至松子岭。
后来的故事，就给人传的天花乱坠，各种都有了。
但不管如何，阿弦果然在西南的鹰嘴岩下找到了缩成一团奄奄一息的阿兰，而黎大喜极而泣之余，也终于想起把老嬷那几句话传给了她。
后来黎大想要再谢那老嬷，谁知才进村子，就得知那老嬷已经仙去了。
黎大是个谨慎的人，又亲身经历过，故而敬畏，不敢四处乱传。但跟随找寻的那些人耳闻目睹，又加上十八子历来有些不俗的传闻，于是竟变本加厉吵闹出去，把此事传的神乎其神。
有一则便是说十八子身上有神明照会，所以才会在那宛若浩渺大海似的深山中将阿兰找到。
雷翔因被何鹿松之事苦困，着实想不到更好的法子，又加上被种种传说撩动心绪，这才硬着头皮向袁恕己开口要人。
从下午启程，入夜了仍在埋头赶路，如此直到亥时之初，才总算回到了豳州军屯。
骑马这件事对阿弦而言，开始的时候还又惊又喜，慢慢地马背上颠簸，把双腿都磨疼起来，勉强支撑着下马，走起路来不免一瘸一拐。
雷翔的副手来领了她去住处，因已天晚，便要等明日一早领她去见将军。
随着副手往后而行之时，却见有几个兵士立在周遭，打量此处，眼神略见奇异。
阿弦毕竟赶路乏累的人，并不留意。推开门时，见乃是个极简洁的居所，旁边引路的副手频频打量，见她面色寻常，副手嘴唇翕动，终于未曾言语。
很快有小兵送了热水来，阿弦匆匆洗漱过了，倒头便睡。
起初还听得外头风敲着窗，很快便万事不觉，如此睡了不知多久，耳畔忽地听有人说道：“不，你不能这样做。”
漆黑一团，幽淡月光从头顶摇晃射落，落在人的脸上，显得斑驳难明。
“嗤”地轻微声响，伴随着一声惊呼。
雪亮的长刀抽出，带着几点血花。先前那人捂着胸口，脸色大变：“你……你居然……”
对面的人站在树的阴影之中，只看见手中的刀锋闪烁。
受伤那人盯着他，咬牙忍着痛，步步后退，仿佛想要逃离，才踉跄几步，背后那人赶上，用力一脚踹了过去。
受伤的人猝不及防，往前扑倒，竟落在一个坑洞里。他垂死嘶声叫道：“求求你，我娘子已经有了身孕了……”
杀人者道：“何鹿松，不要怪我。”
一刀挥落！
“啊……”阿弦惨叫一声，本能地举手护着头颈。
才进门的小兵给吓了一跳，慌里慌张倒退出几步。
阿弦胸口起伏不定，仓皇四顾，才醒悟自己是在军屯内，此刻人在室内床上，天已经放明。
方才经历的一切，不过是噩梦而已。
那小兵扶门站着，仍有些惊魂不定，见阿弦看向自己，方结结巴巴说：“雷、雷副将让你过去参见将军。”
阿弦匆忙洗了脸，随着那小兵往苏柄临将军的房中而去，方才梦中经历的那一场太过逼真，阿弦一路不停地摸着头颈，鼻端仍能嗅到那股刀锋沾血的腥寒气息。
她当然不知道雷翔带她来军屯的真正用意，无缘无故做了这样一个梦，虽然令人恐惧不安，却也只能将疑惑压在心里。
小兵带着她来到苏柄临房外，令她等候，叫人入内通传。
那时候小校入内报告的时候，大屋内传出一个苍老的咆哮声音：“你这是胡闹！我苏柄临戎马一生，从不信那些子虚乌有妖言惑众，让他快滚！”
隐隐似是雷翔的声音：“人已经来了，不如……”
苏柄临怒道：“我已经签了海捕文书，通缉何鹿松，一定要把这个没卵蛋的懦夫拿回来以正军法，你不用再在这里替他说情……”
阿弦抬头：“苏将军方才说……通缉谁？”
身侧小兵对上她幽明的眸子，无端端打了个寒噤：“何、何鹿松副将。”
顷刻，雷翔垂头丧气地从苏柄临房中出来，却见那小兵站在廊下，呆若木鸡。
雷翔忽然想起方才自己叫他去请阿弦来的，便问：“人呢？”
小兵道：“副将，那人方才走了。”
雷翔皱眉：“走了？去了哪里？”
小兵道：“他也没说。”
雷翔原本想借十八子的能为，死马当作活马医地找一找何鹿松，不料苏柄临盛怒之下失去理智，不肯听任何人劝说，尤其一听雷翔请来十八子的用意，更是怒不可遏了。
雷翔无法，也不敢直接触怒苏柄临，只得怏怏出来，本也要打发阿弦回桐县的，如今听小兵说她“走了”，只当阿弦方才在外听见苏柄临里头的咆哮，所以自己识趣去了。
这样倒也省事，免得见了又费些口舌。
雷翔叹了口气：“罢了，走了也好。”正转身欲自去干事，忽然又想起临别桐县，袁恕己的那一句话。
雷翔犹豫：“那少年看着十分柔弱，若是在这里出了事，我岂不是难以对袁恕己交代？好歹是我亲自将人讨来的，虽然派不上用场，也要将人好好送回去才是。”
雷翔忙问那小兵阿弦走的方向，正要赶上，却见军中几位参将从外而来。
众人见了雷翔，纷纷招呼，其中一位司仓参军道：“刚才我们进来的时候，看到一个戴着眼罩的少年出门去了，打听说是桐县的差人，不知是有什么公干？”
雷翔道：“没什么，是带了袁刺史给将军的亲笔相谢书信而已。”
另一位司功参军道：“副将此去桐县可都顺利？”
雷翔道：“都已经妥了，方才也向将军禀明，并无大碍。”
众人道了恭喜，司功参军道：“可惜如今将军为了小何的事心神不宁，不然倒是大功一件了。”因凑近了对雷翔道：“你这两日不在军中故而不知，小何的娘子这两日又来哭诉，说是……”
见左右无人，才低声道：“原来她已经怀有身孕了，唉……小何怎地这样想不开，如此抛妻弃子……”
雷翔震惊之余，更是难过。
他别了众人，心事重重出辕门，此时也并不把阿弦放在心上，只顾想何鹿松的事如何了结。
如今苏柄临终于要发通缉文书，很快何鹿松南边家里也会接到捕令、还有那个可怜的遗腹子……真是覆水难收了。
雷翔抬头看看头顶，天色阴沉，风也清寒的很，似仍在冬日。
今年的初春来的实在太迟。
正满心怆然，目光所及，忽地看见前方有一道清瘦纤弱的身影，穿着公差特有的醒目的玄红色公服，身影在半人多高的芦苇之间，若隐若现。
雷翔皱紧双眉：“他这是要去哪里？”
雷翔只当阿弦是识趣要回县城了，可此时看她所行的方向，显然不是，仿佛是往黑松林的方向。
“喂！”雷翔唤了声，阿弦却并未听见。
雷翔心烦之极，本要叫个小兵去把人叫回来，但心里烦躁慌乱，竟不愿再叫人，索性大步流星地往那边儿赶去。
两刻多钟，雷翔追到了黑松林里，渐渐深入。
他左右张望，不见人影，又仔细找了半晌，才看见前方那道醒目的身影，正呆呆背对此处站着。
雷翔追了这半天，折腾得身上汗出，很没好气，便三步并作两步冲过去，绕到阿弦身前喝问：“你不回县城，跑来这里做什么？”
阿弦正盯着他面前脚下，并不回答。
雷翔察觉自己正迁怒他人，忙生生压着心里火气，缓了缓语气：“好了，方才我见过将军了，袁大人那书信……我替你转交就行了，此地无事了，我派人送你回桐县。”
阿弦道：“袁大人并不是让我来送公文的，对么？”
雷翔哑然，继而一笑，这会儿也不必瞒她了，便答道：“的确，其实是我的主意，不过现在看来是个馊主意……”
阿弦的脸色越发古怪：“雷副将，是在找何鹿松？”
雷翔微怔，继而明白方才她在外头，自然听见苏柄临的咆哮了，便道：“不错，我原本请你来，就是为了找他……但是现在不用了，因为将军已经下令……”他自嘲地笑笑：“大概是我看走了眼，那小子的确是个懦夫脓包，居然当了逃兵。”
阿弦道：“他并没有当逃兵。”
雷翔疑惑地瞪了阿弦片刻，冷笑：“若他没有当逃兵，为何到处都找不到人？”
阿弦道：“不用找了，他就在这里。”
雷翔瞪大双眼，惊喜交加：“你说什么？”忙环顾周遭，却见松林寂寂，并无半点人踪。
“何鹿松就在这里。”阿弦轻声说，目光下移：“他就在你脚下站着的地方。”
第23章 避不过
雷翔起初还惊喜交加； 听了阿弦这句话； 惊喜尽变作惊恐。
他下意识地低头，呆呆看着双脚所踏之处； 头顶发麻，透心冰凉。
在他脚下； 只有铁硬冰冷的泥土地。
何鹿松如何会在这儿？
终于明白了阿弦是什么意思，雷翔猛地后退； 几乎跌倒。
他有些语无伦次：“小何在这里？你是说小何他已经……”
阿弦缓缓蹲了下去，望着冰冷坚实的地面，之前所见的那一幕又清晰——暗夜里陡然出现的刀光，那个叫做何鹿松的男子仰面跌落坑中，双眼兀自瞪得大大地，却已经无力反抗。
阿弦拂去杂草乱枝； 露出底下黑色的泥地。
她深吸了口气，很小的手掌轻轻按落：“是； 他在这里。”
豳州大营。
苏柄临因动了怒； 胸口旧伤又发作起来，军医正在里头给他探治。正劝他要按捺脾气不要大动肝火，却听得外头一阵鼓噪。
苏柄临顿时怒道：“什么人！”
顷刻，外头一名小校匆匆跑了进来； 脸上带着惊恐迷惑之色：“将、将军……出事了……”
苏柄临喝道：“是什么事？”
小校道：“雷副将命人带了铁铲等，往黑松林去了，大家都在猜，说是、是……”
苏柄临的双眼立了起来； 雷翔先前就在这里求他，要他答应让那个什么桐县来的十八子在营地里找一找何鹿松，被他骂了个狗血淋头。
本以为雷翔已经听令，不料转身他就叫人带铲锹往黑松林去……自然跟此事脱不了干系。
“这个混账！”苏柄临霍然起身。
黑松林中。
今天日影极好。
冬日的松林在阳光下依旧透着一种深沉的青黑之色，松干蜿蜒粗壮，犹如巨龙盘舞而上，经年累月，地上松针枝干等堆积极厚，踩上去发出咔嚓咔嚓地小松枝断裂的脆响。
许多将校围在四周，有人交头接耳，有人呆若木鸡，都看着前方不远处。
先前的司功参军跟两名同僚站在雷翔身侧，众位似有些不明所以：“雷副将这到底在做什么？”
一个看出端倪：“雷副将，可不要胡闹，苏将军正气头上呢，何必去惹他老人家的火。”
雷翔紧皱浓眉，双手交握，时不时地在下颌上擦一把，双眼却始终不离开那被掘之地。
不料说曹操曹操就到，有人叫道：“将军来了！”
人群分开，苏柄临大步走了出来，看看雷翔及其他人，目光转动又看见雷翔身后的阿弦，当即气的失笑。
雷翔生恐苏柄临迁怒，立刻抱拳跪地：“将军且请息怒，我怀疑小何……小何他并非叛逃，请将军再给我点时间，很快就知道真相了。”
苏柄临怒极反笑：“是你怀疑，还是他说的？”
阿弦见这位名声赫赫的老将军须发皆白，虽然年迈，然身上杀气凛然，气质不怒自威，果然名不虚传。见苏柄临语气不善，便行礼道：“回老将军，是我说的，何副将也的确是被人杀害后埋在这里。”
惊呼声四起。
苏柄临又惊又怒，含怒未发之时，旁侧的司仓参军道：“这话从何说起？之前在何副将房中也搜出了往南的路线图，也有同僚看见他秘密离开营中，且还有一次他失口泄露说了要回南边……”
还未说完，苏柄临已道：“够了！”
他望着雷翔，目光沉沉道：“你，是觉着老夫的脸丢的还不够么？”向来以治军严明著称，如今竟出了一个逃兵，且是他钟爱的青年将官。
本来苏柄临也是不信的，但派出去的缉拿先行，不止一人秘密回报说在往南边的路上曾撞见“何鹿松”，待要捉拿却又给他逃了，这难道还会有假？
所以苏柄临呕了一口气在心里，无处开解。
因为苏柄临的出现，那些刚才还在掘地的士兵们都停手不敢再动。
雷翔慑于苏老将军威严，一时竟也不敢插嘴。
苏柄临又看阿弦：“县衙的人插手军中事务，可是大忌，你来之前，袁恕己难道没跟你说明？”
他却不等阿弦回答，便厉声道：“你可知，老夫现在纵然斩了你，也不过如捏死一只蝼蚁？”
雷翔不得不双膝跪地：“将军，请勿责怪十八子。”
阿弦看看苏柄临，又看看身后：“老将军要杀我自然可以，但为什么不让雷副将此事做完？假如真的找不到什么，我甘愿受罚。”
苏柄临眯起双眼。
阿弦对上老将军杀气凛然的目光，回头看着土堆隆起处：“何鹿松就在这里，我以性命担保。”
苏柄临沉沉道：“你的命值几何？敢以此来戏耍老夫？”
阿弦顿了顿：“我的命当然不值什么，但我知道，对一名军人来说，最可怕的并不是战死疆场，而是背负污名，何鹿松明明没有当逃兵，为什么要背负这莫须有的污名，此刻若不查明真相，这污名跟耻辱他就要背负一辈子，难道老将军觉着这个不值得我以性命担保？”
苏柄临皱眉，他忽然发现面前这个瘦弱矮小的少年，竟丝毫不为他的气势所慑。
甚至……恰恰相反。
正在两人僵持的时候，有个声音响起：“将军。”
苏柄临看向雷翔，却见这素来从无违背的将官挺起胸膛，昂首朗声道：“末将觉着值得！”
太阳光下他的眼中有什么东西在闪烁，却不容�