桐县兵紧紧跟随，如此走了七八里路，风雪之中，却见前方路上似有灯笼火光，粗略数一数，竟有数十人马。
风雪暗夜，也不知是敌是友，袁恕己心头一紧，命部属严阵以待。
不多时，先行探路的吴成回报，原来那前方来的，是军屯的雷副将。
袁恕己打马上前，同雷翔碰头，才知端倪。
原来阿弦所骑的那匹马乃是军马，主人失踪后，那马儿百无聊赖，便调转头仍是往军屯的方向而去。
军中的人才发现马儿回来的这样快，且缰绳垂地，知道事情不对，即刻上报。
雷翔出门查看，见绳垂蹬歪，知道不妥，即刻亲向苏柄临禀告。
苏柄临便命他带一队兵马沿路搜索，同时派人前往桐县询问阿弦是否平安回返，因风高雪急，两队人马于途中碰了个正着。
袁恕己听罢，忍不住道：“雷兄怎么会让那样一个弱小子自己赶路？”
这并非说话之处，雷翔不敢详细说明军屯的情形，就问袁恕己道：“如何袁兄亲自出城来了？”
袁恕己还未回答，就听见前方玄影乱吠了几声，叫的十分着急。
袁恕己似笑非笑瞥了雷翔一眼，道：“我可不是那没心肝的人，当然是出来找我的手下的。”也不多嘴，打马向着玄影方向奔去。
却见玄影不再往大路而去，反而踏向旁边的斜坡。
雷翔看出异样，忙也跟着过来，翻身下马往下看时，却见沟壑深深，加上雪迷双眼，竟是什么也看不到，更不知几深几浅，让人心生悚惧。
但是玄影却仍是冲下面狂吠，雷翔不禁问：“这是哪里来的狗儿？”
袁恕己哼道：“家养的。”
此刻玄影扒着斜坡，居然往下而去，袁恕己见状，将大氅一撩，按着腰间剑柄，也随着缓慢往下。
手下侍卫急忙规劝，袁恕己却充耳不闻。
雷翔目瞪口呆：“袁大人是怎么了？难道……”
左永溟上前：“雷副将不知道，这狗儿是十八子家里的，今夜忽然不知何故，口中衔着一顶帽子跑到府衙。我们刺史一见，认定是十八子的官帽，居然不由分说就点兵出城了。”
雷翔吃惊地看他一眼，忽然二话不说，也随着攀落。
且说袁恕己跟随黑狗往斜坡下滑去，雪重泥冷，几次几乎失足跌落，下的十分艰难。
可是才落到一半，就见到底下有一点蓝光幽幽闪烁，光影之中，影影绰绰站着一个人。
袁恕己认出那身影乃是阿弦，当即心头一宽，眼见距离谷底还有数丈高，他竟不顾危险，撩起大氅，纵身跃下。
双足落地之时，脚踝处微微酸痛，袁恕己顾不得，抬头之时，却见果然是阿弦，正站在石头上向着这边张望，似是看清来人，便展颜而笑，雀跃挥手。
袁恕己先松了口气，同时心中有些惘惑之意。
袁恕己自忖跟她认识不久，可却从未见过她这样真心欢喜的笑颜。
十八子对他来说，从来都是一个模糊的如躲在云雾里的影子，忽然间毫无遮蔽地就在眼前。
他不禁也笑了笑，心里越生出一种想要把她看的更清楚的念头，也不顾脚踝疼痛，迈步往那边紧走几步。
玄影见他跃下，也跌跌撞撞地滑落下来，一人一狗不过前后之差，往阿弦身边赶来。
越是靠近，看的越发清楚，越叫人目不转睛，袁恕己只顾盯着她看，忽见阿弦隐隐地张开双臂，他想也不想，也张手欲抱。
却扑了个空。
原来阿弦蹲下身去，将玄影抱了个正着：“玄影，你是把袁大人请来了？”
袁恕己呆若木鸡，立在旁边，脸色十分精彩。
身后吴左雷翔等个个小心着意，慢慢地才滑了下来，却也将这一幕看了个正着。
雷翔第一个忍不住，嗤地笑了起来。
忽然吴成叫道：“十八子旁边那是什么？”
左永溟跟雷翔两人目光乱梭，但所见却显然不同，左永溟所见的，是一根插入地面，正在幽幽闪烁蓝光的骨头，而雷翔看见的，是地上直挺挺地躺着的一个“人”。
这场景实在是令人毛骨悚然，幸亏大部分士兵都在顶上，不然改日又是铺天盖地的离奇传说。
等阿弦站起身来的时候，袁恕己总算也发现了身边躺着的男子。
白骨的幽光闪烁，向来行事无忌的睚眦忍不住也胆颤了一下儿：“这是什么？”
如果说阿弦用骨头来照明，他还可以视而不见，那么拖了这具尸首过来是怎么样，难道是为了做伴儿不寂寞？
阿弦看看地上的人，又看向袁恕己：“这是……是我的亲戚。”
袁恕己的眼睛在黑暗里瞪得大了一圈儿：“亲戚？哪里来的亲戚？”
阿弦咳嗽了声：“是乡下的亲戚，是我伯伯的堂兄弟……”
袁恕己瞪了她半晌，又俯身细看了看地上的人，却见那胡须跟乱发遮了大半边脸，又是在幽光之下，越发鬼气森森面目全非。
袁恕己瞠目结舌：“这么说，是跟你一块儿掉下来的？还没死？”
阿弦忙道：“没死，还有一口气呢。”仿佛想到什么好的，不由又露出笑影。
袁恕己听出她口吻中的喜悦之意，疑惑挑眉：“你亲戚摔的半死，只剩一口气了，你还挺高兴？”
阿弦呆了呆，忙低头小声道：“我、我是觉着袁大人竟然赶来救我们，他一定就也有救了，所以忍不住高兴……是了，大人如何会亲自来了？”
她总算知道提一提自己了。
袁恕己欣慰地点点头，忍不住又看了那人一眼，瞄过那朦胧的眉眼，心里忽地掠过一个模糊单薄的影子，却如同一片雪花般，稍纵即逝。
阿弦见袁恕己打量，生怕他看见男子身上褴褛的衣衫，便俯身将自己的公服往上拉了拉遮住。
就在这一刻，地上的男子忽地微微睁开双眸。
眸色在幽蓝的光影之中，犹如迷雾中的浅浅星芒。
他望着近在咫尺的阿弦。
阿弦却紧盯着他的手。
正当她心生畏惧想要躲开，却听男子极微弱地唤：“殿下……”
阿弦愣神，眨了眨眼。
还未反应过来，男子双眸一合，复陷入昏迷。
旁边袁恕己正在招呼手下，叫准备软藤等物好把人抬上去，故而竟没听清，只隐隐地觉着耳朵痒了痒，他回头看着阿弦：“怎么了？”
“垫下？”阿弦抓了抓腮：“是我大意了，一直让他躺在冰地上，也没找东西给他垫一下。”
袁恕己“哦”了声：“你倒是挺会关心人的。”
阿弦讪笑。
袁恕己忽然凑近，近距离打量她的脸。
正在阿弦本能后倾的时候，袁恕己探手虚点她的右眼：“你怎么……不蒙着了？”
作者有话要说：
书记：这是个什么东西？
阿弦：是个宝贝！
书记：宝……贝？
某只手的主人：好麻……
第26章 捡回
“那个……”阿弦脸上浮现一抹难以形容的笑意。
她摸了摸那只新鲜面世的眼睛：“我之前滚落的时候； 不知道丢到哪里去了。”
袁恕己意味深长地瞟着她：“我怎么记得上次看的时候； 是那样红的……”他更近一步仔细端详，“这会儿却是好端端的了？”
阿弦只得顾左右而言他：“大人； 我们先离了这里可好？”
荒郊，深谷； 白骨遍地，白雪飘零还有一支枯骨插在地上嗤嗤燃烧； 蓝光幽幽，吞吐伸缩。
地上还躺着生死不知的“亲戚”，楞眼一看，十足似一具尸首。
难为他竟不觉得异常，在这儿跟她“相谈甚欢”。
回身叫了士兵，吩咐把地上这位好生抬上山去； 雷翔也走了过来，对阿弦道：“好一场惊吓； 幸喜并无大碍！”
阿弦道：“雷副将怎么也来了？”
袁恕己在旁盯着士兵抬人：“他把人弄丢了； 难道不该来？”
雷翔笑道：“该来该来，想不到把袁兄也惊动了，是我该死。改天得闲，我要好好地请一请袁兄。”
袁恕己道：“只请我么？”
雷翔醒悟：“自然还有十八子； 少不得的。”
袁恕己回头，却见阿弦已经跟着抬人的士兵往前去了，一边还小心地给那人掖盖衣裳。
袁恕己挑了挑眉，示意吴成跟左永溟也跟着上去； 此刻两人身边再无闲杂。
雷翔察言观色，立刻明白他的用意。
果然，袁恕己问道：“兄先前说的那件事，可有眉目了？”
脸上的笑慢慢消失，雷翔叹道：“是。十八子果然名不虚传，不过正因为找到了何鹿松，事情变得更加棘手了。”
袁恕己问道：“什么意思？”
雷翔道：“何鹿松并没有逃走，他死了。而且……是被人杀害的！”
袁恕己觉着心头一股冷气儿冒上来，还要再问详细，雷翔按住他的手：“袁兄，我感激你送了十八子过来相助，小何逃兵的污名才得以洗脱，所以不瞒你……苏将军已经下令，严禁众人私下议论此事，更不许对外传扬。”
袁恕己皱眉：“军中不管是出了逃兵还是凶杀，对主帅都是极不光彩的。可老将军不像是那种死要脸面的人，既然是被人所害，当务之急自然是要拿住真凶为部属报仇，何必藏瞒。”
雷翔用力点头：“我何尝不是这样想的，可将军不肯听我进言，唉，我也拿不准老将军到底是什么意思了。”
两人沉默相对，袁恕己俯首，目光掠过远处正在爬坡的那道纤弱身影，垂眸，却又看见地上裸露在外的累累白骨。
袁恕己一怔：若是个寻常小子，落在这个地方，怕不吓得失魂落魄，怎么小弦子却反而比平日越发“神采奕奕”？
雷翔看他盯着地上的骨头，不由也打量了一下周遭，见远处也抛散许多残肢断骸，实在刺眼伤神。
雷翔道：“之前战乱又加流匪，这儿死的不知都是些什么人，连个埋骨的地方都没有，真正命若蝼蚁。”
袁恕己回神，却不以为意：“死则死了，万事皆空，还要什么金冢银山么？”
雷翔听是这样凉薄无情的话，不禁哑然。
袁恕己又道：“可知人活一世，最要紧的是那口气，我最喜欢快意恩仇，如果真的是军中的人对何鹿松下的黑手，若是落在我的手中，我必然让他对自己的所作所为，后悔百倍。”
一阵阴风贴地卷过，带着许多雪花，扑啦啦地打在人的头脸之上，湿冷森寒，甚是难受。
雷翔禁不住打了个寒噤，他缩了缩脖子：“这儿的确不是说话的地方，咱们也上去吧。”
两人并肩往前而去，走了数步，袁恕己回头，却见那支白骨兀自插在原地，顶端的火光已经在风吹雨打之中减弱许多，一点蓝光，宛若谁人的魂魄挣扎不灭。
袁恕己淡淡一笑，将大氅揽起，同雷翔双双上坡去了。
两人寒暄两句，彼此话别，雷翔带兵先回军屯复命。
袁恕己上马之时，问道：“小弦子呢？”
吴成往后一指：“那人伤的极重，不好骑马，军士们从旁边儿庄子里找了一辆车暂用，十八子就在哪儿守着呢。”
袁恕己下令让队伍开拔，自己往后走了几步，果然见一辆破车摇摇晃晃地在队伍最末，谷底救出来的那人便横在上头，阿弦便蹲在他的旁边儿，正看宝贝似的盯着那人瞧。
袁恕己笑说：“小弦子，你对你这位亲戚可真够上心的。”
阿弦忙跳下车，抱拳道：“大人。”又担心地问：“大人，他不会死了吧？”
袁恕己道：“你不是最能通鬼神的？这个还问别人，你自己看一眼不就知道了？”
阿弦眨巴着眼，无言以对。
她未戴帽子，头顶梳着个小小发髻，脸颊跟额前的细发在风里乱摇，看着毛茸茸地，如今又两只眼睛都露了出来，忽闪忽闪地，晃得人有些心乱。
袁恕己“噗嗤”一笑，举手入怀，竟掏出一顶帽子。
阿弦喜出望外：“怎么在大人的手里？”忙接过来，整理戴好。
袁恕己正欣赏她歪戴帽子的模样，衬着这双眼，更透出几分小小地精灵。
袁恕己道：“是你的狗儿送给我的，很是别致的见面礼，没有它，我还来不了这里呢。”
又瞥着说：“这破车不知经不经得起两个人，且又漏风，不如你跟我同乘一匹马？”
阿弦一怔，忙摇头。
袁恕己也不勉强：“不知好歹，宁肯蹲这破车守着死人，那也凭你乐意吧。”
转身要走的功夫，手扣在颈间，信手一扯，将大氅扯落。他头也不回往后一扔，却正好扔在阿弦怀中。
阿弦有些无措地抱住大氅，试着追了两步：“大人！”
袁恕己却只摆摆手，仍是一径去了。
队伍一路往回，因雪越发大，走的缓慢，亥时才进城。
阿弦人在车上，头肩上都已经白了一片，原来她把袁恕己的大氅盖在了那未醒男子身上，自己却抱着玄影坐在旁边儿。
前方队伍才进城，就听见有人张皇失措地在问：“阿弦？阿弦？我家弦子在哪儿呢？”
又有人道：“伯伯您别急，阿弦一定没事儿的！”
玄影先从她怀中钻出来跳下地，循声而去。
阿弦也听出是老朱头跟高建的声音，忙也起身。
双脚落地，阿弦抬头，看见队伍前方，老朱头挑着一盏竹篾灯笼，在雪中踉踉跄跄地奔波，忽地听见狗叫，急急转身。
“玄影？”老朱头叫了声，猛抬头就看见阿弦站在玄影身后不远。
老朱头的双眼陡然睁大，眼里的泪在火光里闪闪烁烁，失声叫道：“弦子！”挑着灯笼，往这边儿奔来。
高建慌忙从旁扶着他：“您老人家慢点儿！”
袁恕己让左永溟先带人回府衙安置，回头看时，见老头子捉着阿弦的手腕，不知正在说些什么。
袁恕己拨转马儿，一边听老朱头一叠声着急地说：“哪里伤着了没有？眼罩子呢？你就这样儿一路摸黑回来了？”
袁恕己在后笑道：“朱老伯，你急什么，我亲自出城找的人，你还不放心？”
老朱头嘴角抽搐了两下，总算挤出一抹笑意来，轻声缓气儿道：“我哪儿敢不放心，我只是太着急了，还没来得及多谢大人费心呢。”
袁恕己道：“你是该好生谢我。若不是我，小弦子跟你那亲戚可都要死在外头了。”
老朱头愣神：“亲戚？什么亲……”
手肘忽被扯了一把，老朱头懵懂转头，却听阿弦道：“我今天正巧遇见了伯伯乡下的堂兄弟，我一不留神掉下山坡，多亏他护着才没受伤，他自己倒是摔的昏迷不醒了。”
老朱头眼珠一转，忙跟着笑：“原来是他？我一时竟忘了……”
目光往旁边瞥去，这才看见车上还躺着个人，老朱头眉头骤然紧皱，但转身看袁恕己的时候，却又是满面笑容了，哈腰道：“袁大人，这真该好好谢谢您了。”
袁恕己似笑非笑道：“时候不早了，改天再说就是。”
看他走了，阿弦松了口气，又打发高建也去了。
身边儿没了别人，老朱头方没好气儿地喝道：“哪里来的什么亲戚？你又乱七八糟的胡捡东西是不是？”
阿弦陪笑道：“伯伯，我们回去说。”
老朱头剜了她一眼，气愤难平。
阿弦道：“我的脚有些扭伤了，如今还疼呢。”
老朱头忙俯身查看：“要紧不要紧？嗐，你怎么不早说，伤着了还在这雪里站老半天，还不快上车！”连扶带推，督促阿弦上车，自己却仍提着灯笼一路随行。
是夜，风雪交加。
有人打马而归，心猿窜动而不自知；有人历经磨难，终究寻到救赎跟光明；�