朦胧的灯影下，他的星眸有光，崔晔笑了笑，情不自禁将阿弦的手举起来，在下唇处碰了碰：
“不会离开阿弦的。”
第209章 一朵花
阿弦纵然在睡梦中； 也始终紧紧地握着那只手。
也正是在睡梦中，她记起来在地府被老朱头推落黄泉河水的时候，正在溺水将死； 就是这样一只温和有力的手； 把她一把拉了起来，重回人世。
“是你……”
阿弦咯咯笑了两声，喃喃念道：“阿叔……”
答案在梦中释然。
与此同时在床边儿守着阿弦的崔晔，因见她蹙眉不展； 正有些担忧。
直到看阿弦在梦中露出笑容； 又唤自己； 他虽猜不到阿弦因何如此； 但这浑然无心而发自天然的举动，却让他心里的喜悦缓缓盛放； 几乎要开出一朵花儿来。
………
次日，沛王李贤亲自来到驿馆，阿弦同林侍郎； 桓彦范等拜见； 一一寒暄。
众人落座； 李贤命将王府所备吃食奉上； 道：“各位领旨赈灾； 利国利民，劳苦功高，这是本王的一点心意，请自在慢用。”
大家谢过； 阿弦因昨日得知敏之的意外消息，颇受打击，却因得了一夜好睡，精神尚好。
加上崔晔在旁陪伴，而桓彦范在旁不住逗她说话，注意力便慢慢转移。
李贤十分相让，林侍郎因年纪略大，又加上平日里尊养的好，只略捡了几样吃了片刻便饱了，崔晔也是同样。
只剩下桓彦范陪着阿弦尽情而吃，但虽如此，却仍只吃了一半儿不到，因准备的实在太多了。
阿弦吃的满足，摸了摸鼓起的肚子，满足的感觉便又加了倍，抬头看向李贤，真心诚意地赞美道：“殿下，多谢你的招待，实在是好吃极了。”
李贤方才一眼不眨地看着她吃东西，如今见当面道谢，便道：“十八弟喜欢吃才是最好的。”
阿弦道：“我当然喜欢，这是我从当初离开长安到现在，吃过的最好的一顿饭。”
李贤情不自禁脱口说道：“你一路上定然吃了很多苦，看着都比先前清减了好些，倘若你留在王府里，我日日叫他们做这样的好吃的。”
阿弦只当他是盛情，摇头道：“这可不成，岂不是很快变成个大胖子。”
李贤说完之后，自忖有些失言，却见只有桓彦范盯着他瞅了眼，旁边儿崔晔垂着眼皮，林侍郎悠然自得，似都未留意。
李贤松了口气，笑说：“你现在未免太瘦了，吃的好一些，长的也……快些。”
崔晔的眉峰一动，眼波却不由自主飞向阿弦身上。
………
沛王招待他们吃了早饭后，一行便要启程。
李贤极为周到，一直送出城郊。
林侍郎忍不住夸赞道：“沛王殿下不仅容貌俊秀，且举止端庄，又如此尊师重道，很有古君子风范，怪不得陛下偏爱他。”
崔晔一笑。
旁边儿桓彦范却偷偷地对阿弦道：“你觉得殿下怎么样？”
阿弦道：“殿下自然很好。”
桓彦范撇了撇嘴：“是不是给你好吃的，就是很好的？”
阿弦叹道：“小桓，你越来越懂我了。”
桓彦范喝道：“别叫我小桓。”见距离崔晔的车隔着稍远，桓彦范道：“殿下的确是好殿下，只不过，有一点美中不足。”
阿弦道：“什么美中不足？”
桓彦范道：“听说殿下有点儿……”他并未说下去，只是揪住了阿弦的袖子，往自己身边拽了拽。
“拉扯什么？”阿弦问。
桓彦范嗤嗤笑道：“不是拉扯，这叫断袖。”
阿弦吃惊：“断袖？你是说沛王殿下？不，这不可能……”
桓彦范道：“兴许也不是断袖，只是有点癖好而已，我只是听人说，殿下有个家养的户奴，殿下对他可是十分地宠信偏爱。”
阿弦的心七上八下：“我怎么没见到？”
桓彦范笑道：“你眼中都只看见吃的去了，怎会留意别的，不过……我也没见着人，大概是没让他露面。”
阿弦心里略觉不受用：“你的消息可靠么？”
桓彦范道：“我们好歹也是同路过这许久了，你还信不过我？”
阿弦回想李贤那清俊的样貌，温和的谈吐，无法想象。
忽然心头一动，便从马背上侧身，低低地问桓彦范道：“你说……这件事我阿叔知道不知道？”
“天官？”桓彦范也凑过来，两个人的脑袋几乎碰在了一起，“按照天官的为人，只怕是知道了。”
“那阿叔会如何……料理？会不会管？”
两人一块儿回头看向身后马车。
马车寂然，自不会答复。
………
日影偏斜之时，车驾终于进了长安城。
林侍郎已迫不及待地探头，头顶是明朗广阔的天际，放眼是四海五夷来朝的邦民，耳畔尽是喧喧嚷嚷地热闹声响。
林侍郎倍感欣慰，几乎老泪纵横：“终于回来了，还以为这把老骨头要葬送在路上了呢。”
三人马不停蹄，先在吏部报到，又去大明宫候旨。
崔晔早在他们去吏部之前，便已经告别回府，临去又格外叮嘱了阿弦几句。
就在崔晔车驾离开的时候，一匹马风驰电掣般驰过朱雀大街，赶往宫门，阿弦听得马蹄声响，回头看时，却见是袁恕己策马赶来。
阿弦不由笑着跳起来：“少卿！”
袁恕己翻身下马，几步上前，才要张手将她抱起来，却又生生按捺。
满心起伏澎湃的情感无处宣泄，只张开大手在她的头顶略用力摸了一把：“知道回来了？”
阿弦被他“摸”的头往旁边歪了歪，却笑道：“我又不是在外头玩。当然是办好了差事才回来的。”又打量袁恕己，见他英武明朗依旧，真真实实地站在自己面前，阿弦心中欣慰：“少卿，你向来可好呀。”
袁恕己道：“总比你在外头翻江倒海的好。”
此刻桓彦范走了过来，做了个揖道：“少卿有礼了。”
袁恕己瞥他一眼：“桓翊卫有礼。”
桓彦范道：“怎么厚彼薄此，对我冷如冰，对她却热似火？”
久不见他，面目可爱许多，袁恕己不由带笑道：“你若变成个貌美的小娘子，看我又是怎么。”
桓彦范却反应极快，冲着阿弦努嘴道：“貌美的小娘子，有人叫你呐。”
阿弦愣怔间，袁恕己先脸颊带红。
………
虽然此处不是说话的地方，但刚刚重逢，却也顾不上了，只不过才说了几句，里头旨意降，宣召三人进宫。
袁恕己嘱咐阿弦道：“等你面圣出宫，直接便去崇仁坊我的家中，虞娘子如今在那里。”
阿弦正想去见虞娘子，想也不想便答应了。
袁恕己蓦地想起少了“一个”，便问道：“玄影呢？”
阿弦道：“先前随着阿叔去崔府啦。”
袁恕己皱皱眉，最终只是一叹。
………
随着太监进宫，却并不是往含元殿，而是在麟德殿中。
直到进殿，阿弦才知道，这一次不仅仅是武后在，而是高宗也在。
三人自从进殿，高宗的目光一直都在阿弦身上。
见她身着女官官袍，双臂的凤羽翙翙如飞，头戴粉白色的幞帽，巴掌大的小脸儿透着灵气，双眼清澈，整个人看着极为精灵，又不失高贵气质。
高宗心里暗自赞叹，武后悄然问道：“陛下，你觉着十八子如何？”
高宗低低道：“真不愧是本朝第一位女官，皇后的眼力的确不错。”
武后笑道：“我的眼力却是一般，最要紧的是这孩子的确能干，这一次江南之行，一路所做令人惊叹，能得人才若斯，正可见我大唐的国运昌盛。”
高宗又问了几句，阿弦一一对答如流。
武后在旁看着，见阿弦气定神闲，回答问题不卑不亢，极有条理。
括州，永嘉，固安等地方，其实都有武后的眼线，阿弦等人在彼的所作所为，早随着探报传入武后的耳中。
此刻听高宗问罢，武后含笑道：“陛下，十八子一行江南赈灾，大有功劳，是不是得封赏才是？”
“这是自然了。”高宗道，“一定要重重嘉奖。”
当即便擢升桓彦范为司卫寺主簿，阿弦也由户部主事升为户部员外郎，官升一级，除此之外，各有恩赏之物。
及至高宗退后，武后便命桓彦范林侍郎先行退下，只留阿弦一个。
………
武后道：“方才陛下问你是如何拿下括州刺史张勱的，我听你并未说的详细，你再跟我细细说一说。”
先前高宗询问，阿弦只把自己同桓彦范林侍郎定计，里应外合三方合力等说明，如今见武后如此问，就知道必有缘故。
阿弦道：“娘娘想知道的是什么？”
武后笑了笑：“我想知道……水能载舟，亦能覆舟。你是怎么想到这一句的？”
她果然都知晓了。阿弦道：“当时情形紧急，没有可用的兵力能够跟括州军对抗，情急之下便想到了。”
武后沉吟：“你可知我听说了此事后，心中作何想法？”
阿弦摇头：“我猜不出娘娘的心思。”
武后道：“我扪心自问，如果是换了我在那种情形下会如何……我找不到比这更好的法子。”
阿弦抬头看向武后，诧异。
武后却泰然一笑：“我曾侍奉太宗驾前，对于太宗的言行举止，烂熟于心，但我绝不会想到在那种情形下，可以用到这八个字。”
阿弦默默听着。
武后道：“不得不说，你令我刮目相看，也许是因为你出身寒微，故而想事情都是从百姓的角度出发，所以你肯‘水能载舟亦能覆舟’，如果此事我去处置，绝不会兵不血刃，至少得有百十个头颅落地。”
她的话轻描淡写，却重若千钧。
缓步走到阿弦跟前儿，武后道：“你抬起头来。”
阿弦本袖手垂头，闻言只得抬头，武后打量着面前这张几乎有些雌雄莫辨的清丽脸孔：“你不错，这一次并未辜负，我甚是欣慰。”
字字掷地有声。
阿弦无法面对她灼灼闪烁的双眸，正要低头，武后忽然道：“崔晔去南边是为了见你？”
她忽然提起这个，阿弦不明所以，却本能地戒备：“天官说是有些私事，大概是顺路而已。”
“若是顺路就好了，”武后淡淡地说。
阿弦有些局促：“娘娘是何意思？”
“你可知道……”武后凝视着她，“自从宛州大火，报了你殒亡的消息，崔晔同袁少卿曾先后请求要去调查此事？”
阿弦摇头。
武后道：“袁少卿倒也罢了，但是崔天官也竟如此，着实让我诧异。”
阿弦身不由己听着，虽不知武后的究竟用意，却也知道她绝不会无缘无故说这些话，只是仔细竖起耳朵听着。
果然，武后道：“天官是我很看重的人，如今，让我看重的人中，更多了一个你。”
这一句猝不及防地撞入耳朵，阿弦几乎屏息。
武后道：“但是你总该明白，你是个女官，之前破格升你在户部的时候，朝野之中多少议论跟反对之声，你可都听见了？”
阿弦道：“略有耳闻。”
武后轻轻地笑了声，忽然似感慨般道：“他们瞧不起女人，你若是没有能耐，他们便会变本加厉地踩踏，你若是有些能耐，便更要洁身自好，处处留心，免得他们在才干上压不倒你，就在别的地方揪着不放。”
阿弦似懂非懂，武后道：“幸而你是个让人放心的，自从上回你临行前跟我说‘是为江南的千万性命’之时，我便知道，我找对了人。但所谓‘从善如登，从恶如崩’，稍不留意，就会万劫不复。”
武后说到这里，口吻忽然严厉了几分：“我的话，你可听明白了？”
阿弦纳闷：“娘娘能否直说？我……有些不大明白。”
武后一愣，继而哑然失笑：“我怎么忘了你这个脾气？好，那我便跟你直说，当初袁少卿一心想去亲自查探，我私心是不愿他去的，原因，正是因为他跟你的关系极好，甚至超出了寻常友人的距离，如果他赶了去，公事就变成了私事……”
阿弦若有所悟。
武后叹道：“崔天官也是一样道理。但我万万没想到的是，他竟借着养病的借口，又特意往南边走了一趟……”
阿弦不语。
武后看着她的眼神慢慢地有些锐利：“正如我所说，你们两个都是我极看重的，但正因如此，我不想看你们被儿女私情缠绕。尤其是你，你必须行端坐直，比别人更要严以自律，现在你可懂了？”
阿弦点头：“懂了。但是……”
武后看着她明澈无尘的眼神，几乎又要失笑：“但是什么？”
阿弦认真道：“少卿身为我的知己，得知我的‘死讯’后，那样的反应本也是理所当然，如果换过来，我也一样会为了他那样做。至于阿叔，也是同样。”
武后挑眉。
阿弦继续说道：“虽然我并没有什么儿女情长，但我私心觉着，儿女情长跟办好差事并不冲突。娘娘交代的差事，我一定会全力以赴去做，至于‘人言可畏’，只要自己问心无愧，我管不了别人的嘴里说什么，也不想管。”
她的这反应，在武后的意料之中，但真正听着她认真执着的这些话，仍有些动容。
“正如娘娘所说，有些人总会千方百计找到你的不是，不管你做的多好，”阿弦若有所思道：“娘娘自己也知道的，所以有时候不必太在意别人说什么，对么？”
武后啼笑皆非：“越来越大胆，竟敢说到我头上来了？”
………
阿弦离开大明宫往外，心里想着武后训诫的话。
袁恕己当初想要接手侦查之举，自是顺理成章，但是崔晔……阿弦想到武后的“儿女情长”四字，又想到崔晔在固安城郊田埂上出现的那一幕……
忙将脑中念头挥去：“我又在胡想什么？皇后不过是杞人忧天而已。难道要当好官儿，就连寻常之‘情’都不能有了吗？”
袁恕己早早料理了公务，只管在外头等候多时，见她出来，便牵马来迎，两人并辔往崇仁坊而行。
走到半路，路边一辆马车经过，车中女子撩起帘子，往外打量，看见他们两人之时，便叫“停车”。
阿弦早也瞧见，却不知究竟，可是看那女子粉面朱唇，双目盈盈，气质出尘，竟有些类似卢烟年的气息，她心头怦然一动，就看的呆了。
正在打量，身旁袁恕己催促道：“看什么看，还不走？”
阿弦道：“那是……”
袁恕己道：“不用理，走了。”拉住她的马缰绳抖了抖。
谁知这会儿那马车缓缓靠近，车中的女子目光转动，看向袁恕己。
唇角带笑，语声温柔道：“少卿大人，有礼了。”
阿弦再想不到，忙转头问道：“少卿你、认得？”
袁恕己咳嗽：“不算认得。”
车中的女子不以为忤，只是宽和地笑了笑，道：“小女子的性命都是袁少卿救的，怎说不算认得？”
阿弦听其中似大有内情，不由问：“这是什么意思？我错过了什么？”
袁恕己浓眉紧皱，看一眼那女子，沉声道：“赵姑娘，若是没什么别的事，我们先走了。”
车中女子点头道：“少卿有事且忙。”
袁恕己这才对阿弦使了个眼色，领着她离开了那辆马车。
但就算走出极远，阿弦仍觉着身后有一道目光在盯着看。
她心中好奇的很，忙不迭地打听：“这位赵姑娘是何许人也？”
袁恕己有些不自在，含糊说道：“她是赵监察的女儿……是了，跟英俊……跟崔家也有些来往的。”
阿弦一愣，蓦地想起上�