崔升笑笑，道：“你们这些人，说不对就都不对起来了。让我无话可说。”
阿弦笑问道：“我们又是哪些人了？”
崔升道：“当然是……我哥哥，还有少卿。”
阿弦听他说崔晔，心一紧，听说袁恕己，才又定神问道：“少卿怎么了？”
崔晔叹道：“他昨日告了假，要回沧州老家。”
阿弦一惊非浅，跳起来道：“发生什么事了？”
“别急，”崔升忙道：“是他父亲近来病倒了，家里送了家书过来，听说……有些不大好，故而十万火急地要回去探视呢。”
“病了？”阿弦怔了怔。
“是，我还当他已经跟你说了呢……兴许是真的忧心，所以顾不上告诉你，也不知上头批了不曾，”崔升往外看了看天色，“我心想待会儿去问问呢。”
阿弦抓住他道：“何必再等，咱们一块儿去就是了。”
崔升见她如此雷厉风行，只得起身：“外头风大，你多穿些。”
阿弦只在外头披了一件兜帽披风，吩咐小吏向许圉师告假，便同崔升出门。幸而崔升乘车而来，不至于在凛冽北风里奔波。
………
大理寺。
阿弦同崔升入内，果然袁恕己正在坐班，阿弦见他双眼略红，隐带血丝，果然是忧心如焚之故。
袁恕己却也知道他两人为何而来，强打精神请了落座，崔升便问起告假之事。
袁恕己道：“方才已经准了，已定好明日一早便启程。”
崔升道：“少卿先不必过于担心，老人家福寿双全，定然只是一场虚惊而已。”
袁恕己黯然道：“我自参军，后又外放，再到调任回京，都极少得闲回去探望，实在不孝，若是老父有个三长两短，我……”
崔升安慰道：“不至于，你不可先自己吓倒了自己，回去沧州还有一段路要走，若你也忧闷成疾，倒在路上，可怎么说？”
袁恕己强笑：“放心，我不至有事。”
阿弦在旁，却不知从何说起。
袁恕己看向她，说道：“这几日神不守舍，不曾前去相见，向来可好么？”
阿弦竟有些局促：“是，很好。”
袁恕己定睛打量着她，心里却是有话要说，但一来情势不对，且崔升又在场，索性将那些言语压下，只道：“横竖你自己有主张就是了。反正……我也……”
他笑了笑，低下头去。
崔升在旁打量，却看出几分蹊跷，便故意道：“方才吃了茶，我去解个手。”起身出门去了。
室内当即只剩下两人，袁恕己才又抬头：“那天，他跟你说了吗？”
阿弦居然立刻明白他指的是崔晔来贺喜那天的事，脸上竟又有些发热，答也不是，不答也不是。
袁恕己见她如此情态，有几分明白，停了停，道：“我当然知道他是个最好的，偏偏你又对我无心，所以……在知道他对你动了心思之后，实在是……”
“少卿！”阿弦制止他说下去。
袁恕己苦笑：“罢了，不提就是。”
他看一眼门口，脸上流露几分迟疑忐忑之色：“不过，我倒是有一件事，想要请求你。”
阿弦诧异，不知他怎么说到“请求”两个字。
袁恕己道：“家父的病，然我五内俱焚，只不知究竟如何，小弦子你……自有那种本事，所以我想……试一试，你可能不能知道他老人家如何？”
阿弦愣住，自来她所见的过去或者未来发生之事，从不是她自个儿想看什么就看什么，只是偶然得之。
这会儿听了此话，心中为难，可见袁恕己满面憔悴，竟不忍说些难为的话，想了想：“我可以试一试。不过……未必会灵验。”
袁恕己面露喜色：“好，你且试一试。”
阿弦伸出手来，略一犹豫，将手压在他的手掌之上。
袁恕己一震，继而满面希冀地看着阿弦。
阿弦屏息凝神，但就算她似“竭尽全力”……最终却仍是一无所获，什么都看不到。
几乎无法面对他脸上藏不住的失落之色，阿弦道：“抱歉，少卿。”
袁恕己摇头一笑：“其实是我强人所难，不必在意。横竖，不差这一会了。”
不多时崔升回来，三人又略说几句，崔升跟阿弦告辞。
大理寺外，两人重又上车，崔升叹道：“少卿的焦灼可以理解，往沧州去就算急赶也要十天左右，这路上可如何煎熬。”
阿弦不答，心里竟有种负疚感——怎么她不想见的，随时都会浮现，但是想见的，却往往一无所得。
崔升却又思忖说道：“不过老人家的病，实在是有些难说，未必真的有事，比如像是我们家的老太太，我暗中常常猜疑，她先前的病，是跟哥哥有关呢。”
阿弦转头：“什么意思？”
虽然车内无人，崔升仍放低声音道：“这件事我本来不可告诉任何人的，是你倒也无妨，我怀疑老太太的病，是因为听人传说哥哥跟韦江表妹的事。”
阿弦心头震动：“阿叔……跟韦江姑娘怎么了？”
崔升却笑道：“瞧你吓得这幅模样，其实没什么的，都是下人乱传，其实当时我也在场，不过是她去给哥哥送粥，正逢生在那时候大叫了声，她吓得失足跌在榻上而已，当时还是我过去扶起来的呢。”
那日崔升报完信本是走了，可还未出远门，忽然觉着不妥，便又折了回来。
正崔晔咳嗽，也未曾留意他走了进来。
崔升进门，正看见韦江却扶崔晔，此刻逢生不知为何发了声极大虎吼，又加上崔升从后喊了声“哥哥”，吓得韦江尖叫，不由分说躲到了崔晔怀中，呜呜乱颤。
崔晔一怔之下，拧眉回头看崔升，崔升才反应过来，忙上前将韦江扶扯起来，百般安抚。
不知为何此事传到老夫人耳中，老夫人不解究竟，多亏了崔升这当事之人解释，才化开尴尬。
阿弦目瞪口呆。
………
马车在崔府门前停下。
崔升先下地，回头又看车中，却见人影一晃，是阿弦随着跳了下来。
天色将暗，风更加大了，两人不及多说，崔升挽着她的手臂往内进府（看作者有话说！
第217章
阿弦先前本不想来崔府的，可听崔升揭开了她心中那“焦虑之谜”，当真是猝不及防。
心神动荡之下，鬼使神差地改变了主意。
进门之时，崔升不顾风大，咧嘴笑道：“老夫人跟母亲定然喜欢，要是哥哥在家就更好了！”
当即拉着入内，便兴冲冲地带她去拜见老夫人。
正好卢夫人也在场，两人都甚是惊喜，老夫人甚至拉着阿弦的手，让她坐在身旁，嘘寒问暖地说了好久。
从小儿被老朱头养大，又是女扮男装跟些男子们相处，极少得这样女性长辈的关爱，被老太太热乎乎的手握着小手，阿弦觉浑身发热很不自在，自觉仍消受不了这般的热心之情，脸上也始终是红的。
卢夫人在旁看的明白，笑道：“这个孩子实在是特别，在朝中当女官，江南那样难的差事也能做的，惊动天下的奏疏也不惧呈上，怎么在老太太跟前，就乖巧的像是个大门不出二门不迈的小姑娘呢。”
惹得老太太又喜欢地大笑，阿弦越发想找个地缝钻进去。
因天色渐暗，到了吃饭的时候，老太太问道：“怎么一直不见晔儿，今晚他是不是又不回来了？”
卢夫人垂头答道：“我刚才去问了升儿，多半又是留在吏部了。”
崔老夫人的脸色略一沉。
阿弦见势不妙，便道：“近来年关，各部都忙的了不得，我们那也是一个人当十个人用呢。”
崔老夫人闻听，才又转怒为喜，笑道：“是么？既然阿弦也这么说，只怕是真的忙。罢了，就由得他去就是了。只是他那个身子，实在叫人担心的很。”
阿弦不由问道：“阿叔……天官近来身体怎么样？”
崔老夫人叹道：“近来屡屡夜不归宿，连我都极少见到面儿，到底也不知怎么样，只是听升儿说是不错的。既然他是勤于公务，又不是去花天酒地，却也罢了。”
说罢，又留阿弦吃饭，阿弦怕拒绝又让老夫人不快，便应承了。
只是虽没见到崔晔，竟连韦江韦洛等都没见到，后来才听崔升提起才知道，原来府内将他们一家安置在旁边的隔院里头，因近来天寒，老太太身体又不适，便不必叫过来请安之类的了。
饭后又略说了会儿话，听阿弦说了一番江南的奇遇等，众人啧啧惊叹。
忽然一名丫头进来道：“外头风更紧了，像是要下雪。”
老夫人闻听，就留阿弦夜宿，阿弦哪里肯，只起身告辞。
两位夫人见挽留不住，只得放她出府，崔老夫人又百般叮嘱此后常来的话。
因见阿弦身上单薄，卢夫人不等老太太吩咐，自己去寻了两件裘皮衣裳包裹好了，又捡了件狐皮大氅亲自给她披上，裹得严严实实地，才让崔升带着出门去了。
往外行时，崔升道：“你是哪里得来的造化，哥哥对你另眼相看，连母亲跟祖母也是如此。母亲历来也不知道给我找一件厚毛衣裳，偏这样宠你。”
阿弦笑道：“我也不知道我怎么竟这么惹人爱，大概是夫人们因为阿叔的缘故，爱屋及乌。”又问：“阿叔这些日子都在部里忙么？”
崔升见左右无人，便低声道：“叫我看，哥哥是在避嫌，自从之前我跟你说的那件事后，他就少回来了，且也因此，老太太跟母亲才让表妹他们搬去了隔院。”
崔升本要亲自送阿弦回怀贞坊，阿弦坚决推辞，崔升只得作罢。
车行半路，阿弦忽地说道：“去吏部吧。”
车夫答应了声，转到往吏部而行，阿弦掀起窗帘往外看去，却见前方两盏灯笼高挑，吏部在望。
但是越靠近，越觉着心慌，阿弦忍不住叫道：“还是不去了，回怀贞坊！”
马车一停，又在地上转了个弯，车辙在地面留下两道微白的印痕，原来是天际飘落了碎雪。
………
袁恕己离开长安的这天，长安城降落入冬的第一场大雪。
清晨，阿弦醒来的时候，天已经大明。
她的脸上本带着快活地笑意，一看天色，顿时笑容荡然无存，反吓得叫出来。
当即也不理虞娘子叫她吃饭，匆匆忙忙出门，却几乎被地上的雪滑了一跤，把扫雪的下人们吓得大叫。
待阿弦惊弓之鸟似的跑出门，望着眼前白茫茫地雪色跟长路，忽然后悔自己之前太过执拗，居然没舍得给自己置买一匹马。
真真是自讨苦吃，但既然是自己选择的路……阿弦一咬牙：抬手掀起袍子一角儿，撒腿往前狂奔。
在拼命拐出怀贞坊的时候，却遇上了一队人马。
当前一人身在马上，看见阿弦的瞬间，脸色微变，却勒住马儿停了下来。
阿弦猛然看见此人……略微一怔，当即冲过去道：“我有急事，能否借一借马？”
这人竟是陈基，立刻干脆利落翻身而下：“拿去。”
阿弦扫他一眼：“多谢啦！”匆匆一揖，翻身上马，打马往城门方向疾驰而去。
身后陈基本要叮嘱她慢一些，留心地滑，但是看她头也不回离开，那话便噎在了喉咙口。
………
且说阿弦打马出城，行了五六里不见袁恕己，心头慌张之极。
又跑了二里地，正仓皇乱看，远远地，隐约见几道人影对面而立。
风雪迷眼看不清楚，阿弦只得拼命大叫：“袁少卿，少卿！”
连呼数声，那边的人总算听见了，转头看来。
阿弦大喜，快马加鞭赶到面前，仓促扫了一眼，见在场送行的，出了相识的桓彦范，崔升外，竟还有崔晔，头上兜着风帽，在飞雪之中，脸如雪色，平静若水。
阿弦顾不得其他，翻身下地，仓促上前，一把抓住袁恕己。
——“伯父不会有事！”
上气不接下气地说了这句。阿弦望着袁恕己，面对他震惊的神情，又无比肯定的说：“放心，伯父绝不会有事，反而很好很好，真的……我向少卿保证，以性命担保。”
袁恕己的双眸蓦地睁大，飞雪之中，显得格外之红。
他似乎有些不敢置信，又像是喜出望外。
“小弦子……”终于，他喃喃地唤了声，忽然张开双臂，将阿弦用力抱入怀中，“多谢，多谢。”
喃喃一声，泪已经悄然滚落，打在她的后背上。
之前压在肩背上的重负跟加在心上的煎熬瞬间消失无踪，身心都随之轻快。
身后众人面面相觑，却多半知道他两个是从豳州上来的情分，因此并不少见多怪。
只是桓彦范忍不住扫了崔晔一眼，却见风雪中，这人就像是冰塑一般，双眸却沉沉地望着相拥的两人。
………
且说袁恕己吃了一颗定心丸，神情比先前方泰多了，精神抖擞，同众人抱拳相别。
最后又深看阿弦一眼，终于上马疾驰而去。
打马奔出很远，袁恕己心头一动，勒马回看，却见在送行的众人之中，那道最“纤弱矮小”的身影，在风吹雪打中显得这样不起眼。
但，却是最牵动他目光的人。
忽然想到：他送别了她两回，桐县到长安一次，长安到江南一次。
都是他孤零零站在原地送别。
可这一次，是阿弦目送他离开。
风雪中，袁恕己仰头一笑，眼前虽是飞雪遮眼，心底却无一丝尘埃，他大喝一声，挥鞭而去。
眼见那一行人马消失在风雪之中，来送别之人才也都踏上回程。
崔升本是陪着崔晔一同的，正要上前，却给桓彦范叫住道：“崔郎中，能同行否？”
崔升一怔，转头之时，却见崔晔往阿弦身边去了。
阿弦仍是目送袁恕己离开的方向，动也未动。
良久，崔晔叹了声，探臂握住阿弦的手腕。
阿弦几乎忘了身边还有人，愣怔回头，对上崔晔的双眸，才唤道：“阿叔。”
“城外风大，跟我上车。”崔晔道。
阿弦看向自己的那匹坐骑，却见早有崔府的下人牵了去，而原本来送别的众人也都去的不见踪影。
………
两人登车后，崔晔见她外穿着官袍，里头只套一件夹棉衣裳，外面罩着的是普通的披风，额头跟鬓发都已被雪打湿。
当即皱眉道：“你怎么穿的这样单薄就跑出来了？”
阿弦道：“我睡过头了，生怕错过了少卿，一时着急……”
崔晔不等她说完，便道：“跟他告别，就这么重要？让你失魂落魄？”
“不是的！”阿弦摇头，“我是想……”
崔晔目光缓和：“是跟你方才对他说的有关么？”
——这个，倒也不必瞒着他。
阿弦便把昨日相见袁恕己，他托付自己“试一试”会不会知道其父病情如何的话告诉了崔晔。
崔晔若有所思道：“看你们方才的情形，你是知道了？”
阿弦抚着心头叹道：“幸而知道了，不然，岂不是让少卿白白捏了一路的心？”
崔晔不动声色道：“那你到底看见了什么呢？”
听他这般问，阿弦忍不住笑了起来：“我只告诉了少卿伯父无碍，却并没告诉少卿这封家书的起因，因是怕……是顾虑别的。”
崔晔有几分好奇了：“可能告诉我么？”
阿弦笑道：“当然可以告诉阿叔了，这其实是好事。”
昨夜她回到家中，一会儿想到崔晔，一会儿想到袁恕己，因无法替他预测袁异弘的病情，愧疚不安。
谁知夜间，竟阴差阳错地给她看见了真相。
不能全部告诉袁恕己的“好的真相”。
原来，因为袁恕己年纪这般，又且在长安城出