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武承嗣当然知道武后指的是什么。
张柬之弹劾武三思的几大罪状，在朝堂上掀起轩然大波，最令他震惊的却不是什么括州的贪墨之类，而是对于武三思暗害了周国公贺兰敏之的指控。
若不是高宗念在节下网开一面，今夜的家宴注定会少一人。
但就算如此，武三思身上的事儿还没完了，张柬之虽被驳斥，但此案却已交付了大理寺跟刑部联手追查，如果查明属实……武三思的命运如何，倒也难说。
武承嗣恭敬谨慎地肃然回答：“姑母放心，侄儿一定警惕自省，绝不会给姑母丢脸，更不会辜负姑母一片提拔苦心。”
武后听他答的通情达理，面上流露欣慰之色。
忽然，武后又问道：“对了，我听说，户部的十八子在灞河救了卢国公家里的独子，而事发之时你也在场？到底如何，你跟我细细说来。”
武承嗣精神一振，笑道：“其实侄儿当时只是路过，并不曾亲眼看见女官救人的场景，倒是阴差阳错，把女官捎带回城了，侄儿知道的只怕不比姑母多。”
武后道：“哦？那你便把你所知的说来就是，比如你是怎么遇见女官他们的。”
武承嗣并未多心，便将事发经过一一说明。武后听罢笑道：“这个十八子，怎么总是惹事。”
武承嗣忙道：“姑母，侄儿虽不曾亲眼目睹，却也听人说起当时的情形，侄儿自忖若当时是我在场，未必会有跳入冰水里救人的勇气，因此甚是钦佩女官。”
武后挑眉道：“你像是很赞赏十八子？”
“这是当然……”武承嗣即刻回答，话音未落，忽然一顿又道：“其实侄儿很是感慨，到底是姑母的目光厉害心思圣明，才能从万人丛中挑出女官这般巾帼不让须眉的人物。”
武后一怔，继而大笑：“好，说的好。”
武承嗣正要松一口气，武后又道：“你若真是这般想，倒是罢了，只要你别……抱了什么不该有的心思。”
武承嗣一愣，忍不住问道：“侄儿蠢笨，竟不知姑母指的是……”
武后敛了笑，道：“承嗣，你可知道我千里迢迢把你从岭南召回来是为什么？”
心念转动，武承嗣道：“一来是姑母的关爱之心，二来，应该是想让承嗣……为朝廷效力，为姑母分忧……”
武后眼中复流露赞许之意：“说的好，那你可知道我起用十八子，又是为了什么？”
武承嗣愣怔，有些答不上来。武后却也并没真心想他答这句，却盯着他道：“我用她，跟你方才的答案是一个原因。”
咕咚……是武承嗣咽了口唾沫。
武后招了招手，武承嗣忙上前数步，武后略微倾身：“我要的是一个能真真当差办事，最好会扬名天下的女官，而并不是谁的娘子、谁的夫人，甚至谁的妾！……且我也不允许如此，至少在她还没有走到我所设想的那一步之前，绝不允许，你可明白了？”
悄声低语，字字入耳，武后并没有言辞苛责，更无疾言厉色，而像是诉说一件很寻常的事。
武承嗣却觉着被人扑面泼了一盆灞河的冰水，冰碴子糊住口鼻，瞬间窒息。
“姑母……竟是这个意思，”他喃喃地，本能地道：“是，承嗣明白了。”
武后点点头，轻轻吁了口气：“凡事不必操之过急，等过了年开春儿，一切安稳后……再寻思你的终身大事，放心吧，姑母总不会亏了你。”
武承嗣深深低头：“是。”
武后听出他话语中的失落之意，不由笑道：“怎么，你才见了她几次，难道就真个儿动了心了？”
武承嗣讪讪笑道：“姑母是在取笑承嗣了。”
武后敛笑：“你且记住，如今不是有心思风花雪月的时候，做好你该做的，万万别叫我失望。”她摆了摆手：“去吧。”
武承嗣领命，后退数步，正要转身，忽地想起一事，乃回头道：“姑母……为何我听说……”
武后道：“听说什么？”
武承嗣话一出口，心跳骤然加快，隐隐竟有点后悔，但面对武后审视的目光，改口已经晚了，武承嗣只得说道：“侄儿听人说，这女官……是吏部崔天官……”
武后眼神一沉：“嗯？”
把心一横，武承嗣道：“有人说女官跟吏部崔天官……关系匪浅。”
虽然此话已尽量婉转，但不知是否是错觉，武承嗣觉着大殿内冷风缭绕。
顷刻，是武后笑了数声：“什么‘有人说’，我知道是谁跟你嚼舌，除了梁侯再无旁人，对么。”
武承嗣微惊，武后哼道：“梁侯跟崔晔素有些不睦，你又是新回长安什么都不懂，他不免趁机嚼些无稽之谈罢了。长安中谁不知道，崔晔曾被十八子所救，所以以长辈身份对她略有照料，如此而已。且崔晔的为人难道你没听过？竟什么都信梁侯所说，你也太心实了。”
武承嗣憨笑道：“原来是这样，其实我也心疑呢，按理说崔天官那般正直端庄的君子，不会这样破格的……可见表哥的话有时真的不能尽数相信。”
武承嗣退下之后，武后脸上的笑也像是隐没在烛光的暗影里，“牛公公。”
她转头叫了声，望着小步跑上来的太监，沉声道：“传丘神勣即刻来见！”
………
怀贞坊。
不知不觉间已经到了亥时过半，崔晔望着面前昏睡未醒的阿弦，回头对虞娘子道：“我该走了。”
虞娘子原本半坐在他身后桌旁，闻言腾地起身：“天官……”
先前阿弦从户部回来，于门首昏迷不醒，崔晔将她抱了进来后，一直都守在身侧。
期间大夫来看望过，又开了新的药方，虞娘子亲自去熬了药，还是崔晔帮着喂了的。
但阿弦却始终未醒，身子一会儿冷的如冰，一会儿却又高热烫手。
崔晔本是想来探一探就走的，因放心不下，便一直熬到了这个时辰，听得外头打更之声，再耽误下去便到了子时了。
目光从阿弦脸上移开，崔晔回头，缓声对虞娘子道：“我不便在此久留，今夜就辛苦你，仔细看着阿弦。”
虞娘子当然也明白他非走不可的理由，可是看阿弦烧得发红的脸，又看着两人相握的手掌，——起先是崔晔握着阿弦的手，后来她仿佛有些感知，便也主动地握紧了他的。
“真的、真的不能吗……”明知不该这样说，但担忧之心占了上风，虞娘子嗫嚅，极小声道，“自从灞河上救人后，就一直睡得不安稳，昨晚上……我还看见她……”
虞娘子欲言又止，眼中的泪先掉了下来。
崔晔道：“看见她怎么了？”
举手捂住嘴，压着哽咽，虞娘子越发放低了声音：“我因怕出事，半夜起来想看一看，却无意中……看见她不知在跟、跟什么说话……”
原来昨夜虞娘子也睡得很不踏实，又因担忧阿弦，夜间便起来探视，谁知在门口听见里头低声说话，大胆看了眼，吓得她魂不附体。
虽然知道阿弦有那种能为，但是暗夜之中目睹这一场，竟是让她十分惶恐，而且阿弦病的如此，若还见鬼，这可是大大地不吉利。
偏偏这些话又不能对别人说，但是面对崔晔，就忍不住很想把所有都告诉他一样。
………
崔晔默然。
他本想狠心松开阿弦的手，——这滚烫的小手甚是执着地握着他的手指，就好像是唯一的救命之源。
对他而言，就连这片刻的厮守，都是如此弥足珍贵。
静寂之中，那个声音淡淡地，却似敲山震虎在耳畔响起：“听说府里在为崔卿择亲，不知你心里顾念什么样的女子？若有看中的，不管是谁家的女孩儿，尽管去求，我跟陛下为你做主。”
武后所做的每一件事都是有目的的。
明明……相亲是两月之前的旧事，除非是有一个让她不得不提的理由。
聪明人之间不必多言，崔晔隐隐猜到是为什么。
其实早在当初阿弦宛州遇险，他跟袁恕己想去却都被武后阻止的时候，他心里已经很清楚了。
他必须跟阿弦保持距离，不仅是因为武后虎视眈眈，更是因为他自己。
唉，大概他的确是到了年纪了，几乎每次见了她，都会有种飞蛾见火之感。
比如上次在宫内那一次“胡作非为”，简直像是最荒谬绮丽、缠绵迷离的梦幻。
崔晔回头看向阿弦，她仍在疾病困苦的睡梦中，仿佛无知无觉，却本能地握着他的手。
柔软纤细的手指简单的一勾，却轻而易举地困住了他的双腿，寸步难移。
………
房门被推开，是康伯走了进来。
“您该回去了。”康伯垂手，看似恭敬，声音却冷淡。
门外的冷风吹入，崔晔脊背微凉。
“时候已经不早，”康伯见他不动，仍是垂着眼皮，似木讷般继续说道：“快请回吧。”
虞娘子诧异回看，见他对崔晔如此“失礼”，本要制止，却又无端地无法出声。
崔晔不答，只是看一眼阿弦，将她的手指缓缓推开。
才站起身来，就听得阿弦急促地叫道：“阿叔，阿叔！”那只手失了目标，在床褥上不安地乱动。
第233章 西施之舌
这一夜； 阿弦在饱受风寒折磨之时； 并没有像是昨夜一样梦见在冰河之中同水鬼贴面。
这一次，她见到了人世间最精细盛美，昂贵庄重的场景； 美轮美奂，无可挑剔。
但是对阿弦来说； 她倒宁肯仍是梦见水鬼。
阿弦所见的； 自然正是大明宫于这个冬夜里的这场“家宴”。
甚至连武懿宗也都在坐，但却没有人知道她的存在，可她却身不由己地、被迫目睹这样“其乐融融”的天伦之乐。
真是一种难以形容的残忍而冷酷的感觉。
她浮在冬夜寒冷的空中； 做一个悲冷的见证者，就像是无根飘萍； 随风东西。
直到那只温暖而有力的手握住她的。
他将她从寒夜里拽了回来，就像是拽着纸鸢的线，把那在天际飘摇无依的魂魄； 有条不紊地带回尚有温暖的属于她的现世。
………
次日阿弦醒来； 身体已经轻快许多。
她坐起身来，左顾右盼； 身边并没有崔晔的影子。
只有玄影尽忠职守地蹲坐在旁边； 见她醒了，便“汪”地叫了声。
虞娘子正趴在桌上； 闻声猛地爬了起来，见阿弦起身，便急到跟前：“觉着怎么样了？”举手先在她额头上试了试。
然后满是焦虑和血丝的双眼里透出惊喜：“已经不那么热了！”
阿弦眨眨眼：“姐姐； 我没事了。你……你在这里守了我一夜么？”
“何止是我守了一夜……”虞娘子脱口而出。
迎着阿弦疑惑的眼神，却忙又咳嗽了声：“没……我是说、玄影也是。”声音极小，透着气虚。
却成功地转移了阿弦的注意力。
阿弦低头看着玄影，先摸了摸它毛茸茸的头，又道：“让我看看你的爪子好了没有？”
虞娘子心头一宽，却又道：“先前我熬了粥跟鸡汤，如今还热在灶上呢，病弱正需要多吃些东西，你等着。”
说着便忙走了出去，叫丫头来取粥。
身后阿弦检看玄影的两只前爪，却见伤口愈合的还算不错，阿弦凑过来，碰了碰它湿润润的黑圆鼻头：“昨晚也看了我一夜么？辛苦玄影了。”
玄影趁机伸出舌头，刷刷地在她下巴跟腮上舔了两口，阿弦哈哈笑道：“一定也是饿了。”
于是又叫虞娘子给玄影备吃的，虞娘子道：“知道你宝贝它，且你病中吃不得肉，先前我煮鸡汤的时候，把肉骨都给了它了，并不饿呢。”
阿弦一怔，旋即笑道：“怪不得方才一股鸡汤味，我还当是我饿了错觉。”
虞娘子这才露出笑容：“知道说饿，必然已经好了，阿弥陀佛。”
不多时，丫鬟送了吃食上来，阿弦嗅到那鸡汤喷香扑鼻，不由涌出口水，忙尝了两口，忽然道：“这鸡汤里有……人参么？”
虞娘子笑道：“你尝出来了？”
“当初在桐县，给阿叔熬过，所以认得这个味道……”阿弦不假思索地说。
虞娘子跟她同住这许久，或多或少听了些桐县的往事，听了这句，才要接话，又有些迟疑。
阿弦低头嗅了嗅参鸡汤，道：“这个闻起来也不错，是不是很贵？”
虞娘子苦笑：“瞎捉摸些没有用的，你管它是贵贱呢，赶紧喝了、快些好起来是正经。”
阿弦吐舌，慢慢地喝了参汤，又吃了一碗粘稠的粥，便觉着身上气力恢复。
她转头看看外头天色：“时辰不早了。”
虞娘子见她翻身下地，忙按住：“干什么去？”
“去户部呀！”
虞娘子按着她不肯撒手，摇头如拨浪鼓：“不许去，昨儿因为大意放你去了，昨晚上才折腾的那样，今日一定不放你去，多养一日再说。”
阿弦央告：“姐姐，我真的好了。”
虞娘子道：“总之是不许，躺回去！”
阿弦叫起来：“我不能总是休班，会有人说闲话的！”
虞娘子皱眉喝道：“你什么时候怕起人的闲话来了？再说，嘴是他们的，身子却是你的！若真的病的有个三长两短，那些闲话只怕更多呢，你又哪里在意听去？”
阿弦此刻却是“吃硬不吃软”了，见虞娘子急红了眼，语气也不对，她便立刻见风使舵陪笑道：“你怎么就生气了？不去就不去好了。”
虞娘子想到昨晚上那副半生半死的模样，如果……不是那个人陪着，她真的不知该如何是好，毫不夸张地说，是急得要死。
再也无法忍受。
虞娘子抽噎道：“你要是再这样不顾惜身子，还病得跟昨夜一样的话，我却还怎么找人来看护你？你不是害苦你自己，也更为难了别人……”
阿弦呆呆看着她：“什么……别人？”
虞娘子道：“莫非不记得了么？昨日天官来探你，昨晚上……守了你一夜。”
擦了擦泪，既然开了口，索性不再隐瞒：“我虽不懂朝堂上的事，却也知道这着实为难了天官，但他仍是留了下来，没有他，我真不知该如何是好……那人参也是他叫人取了来的。”
虞娘子是个精细能干之人，替阿弦掌家，府里头自然什么都备了些，也有些小人参，用以寻常给阿弦调补元气的。
但崔晔所给的这种却是极品之参，可谓千金难求，更是心意难得。
崔晔临去曾吩咐过虞娘子，叫不要告诉阿弦自己看了她一夜的事。
但虞娘子如何能忍得住。
虞娘子拭了会儿泪：“就看在天官这样上心着紧你的份上，你也不该再行逞强了。”
阿弦其实本想询问昨日如何……她才下车就昏迷不醒，夜间也是恍惚不真，虽有感觉，却不敢认，如今听虞娘子说明，才知道果然并不仅仅是自己的幻觉而已。
心里软软地，又看虞娘子伤心，阿弦平复心绪，故意道：“好好好，我答应就是了，怎么就哭了呢？弄得我像是个欺男霸女的大恶人。”
虞娘子这才破涕为笑，且说出了一句至理名言。
——“你呀，也只有天官能治的了你！”
………
冬至的前一天，袁恕己从沧州返回了长安。
这日，崔升，桓彦范，并阿弦一同，去飞雪楼给袁少卿接风洗尘，顺便打探消息。
桓彦范是个包打听，又知道阿弦非同一般，因此暗中旁敲侧击，隐约知晓了袁恕己回沧州会遇到何种情形，只是不知后续而已。
旧友重逢，自然格外喜悦。席上，崔升因一无所知，便问袁恕己沧州情形如何。
大概是因长途跋涉，袁恕己的神情