目光在“失而遽得”四个字上停留许久，崔晔不禁叹息。
心中有一句话，是先前想告诉袁恕己、却最终没有说出口的：“现在这种情形，或许……让她暂时离开长安，才是上上之策。”
他想了想，搁笔，将抽屉打开，从里头取出一个同样带着褶皱的卷轴，悄然打开看时，却见竟是一副惟妙惟肖的人像画，画上之人眼神灵动，栩栩如生，一看便知是谁。
崔晔打量之时，外间脚步声响，他听在耳中，不动声色地将画轴又卷起来。
侍从的身影出现门口，躬身道：“天官，宫内来人，说是请天官尽快入宫。”
第278章 独一无二
听到宫里来人； 崔晔停笔起身，入内更衣。
才换好了衣裳，就见卢夫人满怀忧虑自门口进来：“听说宫里传召？”
“是的母亲，”崔晔行礼：“我正要进宫。”
卢夫人愁眉不展地看着他：“可是为了阿弦的事？”
崔晔垂眸：“尚且不知如何。”
卢夫人走前一步：“为什么圣上赐婚的旨意才降，阿弦就……你说她是不是不愿意嫁到……”
“母亲勿要忧虑，不是如此； ”崔晔温声道； “阿弦还不知道陛下是这般意思。”
“是吗？阿弥陀佛； 好歹放心了，我还以为……”卢夫人略松了口气； 却又关切问道：“……可阿弦又去了哪里，好端端地怎么辞官了？”
原先卢夫人其实倒也存着一个念头，那就是在阿弦成亲之后； 找个时机劝她辞官，毕竟要在家里相夫教子，管理后宅； 周转交际等……诸色事体也不轻松。
谁知道阿弦辞是辞官了，人竟也不见了； 实在叫人哭笑不得。
崔晔安抚了两句； 恐怕宫中来使等候，便出门而去。
卢夫人思来想去； 便转去老夫人房中。
………
因高宗忽然病发； 御医尽数都在含元殿中聚集； 连明崇俨也被极快地传召进宫。
崔晔赶到之时； 武后正在听几个御医说明病情如何，原来高宗因情急激愤，血气上涌，引发旧疾，是以才昏迷不醒。
如今只得静养，服用汤药缓和，外加针灸，慢慢地恢复。
武后也是有些后怕，幸而李治并无性命大碍，才略安心。
崔晔跟进宫之时，一切正安定下来。
武后在龙榻旁边守了半日，起身往外，仍在书案后坐了。
她思忖片刻，那股惊心之意挥之不去。
从当初伺候太宗，到去感业寺，再度回宫……经历过大起大落见惯了风云变幻，武后自诩已是泰山崩于前而面不改色的修养了，但是今日，她忽然感觉到一种令人无所适从的惊栗之感。
一方面，她绝对不相信安定公主会“死而复生”，对于高宗执着于提起此事而大为恼火。
更加怀疑是有人暗中作祟，意图不轨。
但另一方面，眼见高宗竟是前所未有的“较真”，又让她觉着很是不安……似乎有一种事情超过了自己掌控范围的忐忑。
然而在她思来想去的时候，心底却时不时地总会跳出阿弦的身影。
昔日两人的相处，也总是跑出来搅乱她的心神。
“不可能……不可能！”武后越想越是惊心，越是惊心越觉恼火，不由握拳，“砰”地一声砸在桌子上。
“娘娘……”把旁边的牛公公吓了一跳，忙悄声提醒道：“娘娘，崔天官等候多时了。”
武后抬头看时，才见崔晔果然就站在前头十数步远，安静地垂首静立，似乎不曾被她的突然恼怒而惊扰分毫。
极快地敛神，武后默默地深深呼吸几次，才道：“爱卿，可知道十八子无故辞官潜逃之事？”
崔晔这才拱手道：“臣已知晓。”
“那……”眼神变幻，武后声音平静如常：“你可知道她为何忽然不告而别？明明……陛下才给她寻了一门天下无双的好亲事。”
崔晔道：“请娘娘恕罪，微臣不知。”
武后目不转睛地望着他：“爱卿从羁縻州落难，偏巧被她所救，你们朝夕相处，你对十八子自然是最了解的了？”
“可以这么说。”
“当初你回到长安，因你身体欠佳，我也并不曾询问仔细，据说，这十八子的家里还有一个擅长做饭的老人家？”
“是。”
武后轻声一笑：“那爱卿觉着此人如何？”
崔晔沉默，武后道：“怎么，这个问题很难回答么？”
崔晔才道：“回娘娘，当时……微臣非但身体耗损不堪昏迷多时，更兼双目失明，直到后来进长安得孙老神仙妙手回春，才重见天日，所以娘娘这个问题，微臣很难回答，只是……”
“我倒是忘了你曾双目失明这件了，”武后顿了顿，见他沉吟：“只是什么？”
崔晔道：“只是知道这位老人家做的饭食极为可口，虽然只是个临街露天的小小摊位，但在桐县里可谓一绝，他还有一种拿手的汤水，是阿弦最爱吃的。”
“什么汤？”虽知道不是好奇的时候，武后仍是多嘴问了句。
崔晔道：“其实都是不上台面的食材做成，但是名字甚好，唤作双全汤。”
“双全？”武后皱眉：“何意？”
“因为其中所用的都是猪的下水，有肝有肺等，阿弦便说是忠肝义胆，故而起名双全。”
武后哑然：“原来……如此。可见这个老人家倒也是有些见识，不同寻常。爱卿可还发现别的什么了？”
又过了片刻，崔晔道：“的确还有一件。这位伯伯十分疼爱阿弦，但是有些奇怪，他……”
武后定睛等候，只听崔晔道：“两人虽是长辈对晚辈称呼，但他对待阿弦，却仿佛处处都透着些恭敬。”
武后不禁咽了口唾液。
保养得极为白皙细嫩的手指在桌上轻轻敲动，像是主人有些紊乱的心跳。
不多时，武后道：“对了，大概爱卿是知道的，原本我想把阿弦……”皱皱眉，武后改口：“想把女官许配给周国公的，只是陛下说服了我，才改为赐婚爱卿。”
崔晔道：“臣不胜感激。”
武后道：“然而如今她不见了人，照你对她的理解，她又会跑到哪里去，又是为何跑掉的？”
“阿弦……”崔晔的长睫动了动，道：“阿弦最为恋慕故乡，对她而言，桐县是她跟朱伯伯共同生活过的地方，是最值得她怀恋的，所以臣觉着她可能会回桐县。”
武后颔首：“说的好，那她为何突然辞官？”
崔晔道：“这个请恕臣无从得知。”
武后道：“她向来同你最为亲近，居然连你也一无所知？”
“娘娘觉着，阿弦的性情脾气如何？”崔晔忽然不答反问。
“她？”武后挑眉，想也不想哼道：“是个胆大包天，口无遮拦，死倔犟性，不撞南墙不回头之人。”
崔晔道：“娘娘的意思是，阿弦是个有勇气血性，敢说敢做，一旦认定便不为人所动的脾气？”
武后一怔，失笑：“爱卿，倒不愧是赐婚了的人，就这般维护她了？”
崔晔道：“微臣只是大胆揣摩娘娘话中之意。不知说的对不对。”
武后皱眉想了想，眼前又出现阿弦清澈无尘的眼眸，站在她面前旁若无人自在应答的模样。
终于叹了声，武后伸手揉了揉太阳穴：“不错，你说的对，她是有勇、敢为，一旦认定便不为所动……她自然有许多可取之处，不同于这世间的庸脂俗粉，甚至强过许多须眉男儿！所以当初我才看中了她，提拔她当女官的。”
说了这句，心底砰然一跳，就好像这简简单单的几句话，忽然戳中了她脑海中的一处灵机。
武后噤声，心跳暗自加快。
崔晔道：“所以微臣的意思是，以阿弦的脾气，一旦她发现必做之事，她不会多此一举地同旁人商议，尤其是……”
“尤其……是怎么样？”武后没发现自己的声音里多了一丝艰涩。
“尤其是，阿弦应该知道，事发之后，跟她亲近的人都会脱不了干系，所以她怎么敢跟臣透露分毫，娘娘大概不知道，除了以上所说之外，阿弦她……从来都是个最为别人着想的性情。”
听着崔晔的话，武后的心仿佛冬日的冰天雪地，却嚓地一声裂开了一道缝，有一根苗爬了出来，这苗儿伸长藤蔓，肆意挥舞，搅的她无法正常思维。
“够了！”武后忽然出声。
发现了自己的失态，武后徐徐吁了口气，又重深深呼吸。
武后眼神冷而内敛：“崔卿，你该知道，我待你从来最为不同，更视你为大唐未来的股肱之臣，如今我只想得你一句实话，你可休要辜负。”
“微臣不敢，娘娘请讲。”
“关于十八子，你还知道些什么。”武后盯着崔晔，一字一顿，“我是说，有关她的身世。”
崔晔仍是面不改色：“娘娘是想问……阿弦她，是不是跟这宫中之人有什么不可说的瓜葛么？”
武后的呼吸都细了许多，她静静道：“说下去。”
崔晔道：“昔年太宗在时，微臣尚小，有幸吃过两次御膳，有一位太宗很是看重的御厨，娘娘只怕知道是谁。”
武后的手指抓在桌上，不自觉用力，指骨泛白，心底却随之跳出了一个名字：朱妙手。
崔晔道：“微臣落难桐县之时，尝过朱伯亲手调治的羹汤，滋味并不比御膳要差，甚至……大有相似之感，但臣目不能视，只是揣测而已。”
武后本是要问，一个个字却堆积噎在喉咙里：“是么？”
崔晔道：“后来朱伯不幸罹难，临死之前曾经吩咐微臣，我的命是阿弦救的，若他离开，阿弦便着实成了无亲无故的孤女了，所以他让我替他，好好地护着阿弦。”
武后听见“孤女”，皱着眉转开目光。
崔晔道：“其实臣也曾有个大胆的揣测，但是却并不敢多想，何况那对阿弦也着实没什么好，微臣所做的，只是好生护着她。”
武后闭上双眼，缓缓地吐了口气，道：“这么说来，你要娶她，也只是想护着她？”
“不是，”崔晔抬头，双眼直视武后，“守护她跟要娶她，这是两回事，虽然……”
他终于坦然说道：“因为心悦，所以更不愿她伤到分毫。”
武后哑然：“真没想到，有朝一日，爱卿竟也能够为情所困。”她又问：“但是爱卿既然知道她出身可疑，来路不正，那么……你就不怕惹祸上身吗？”
崔晔道：“阿弦出身虽有存疑，但非来路不正。”
武后不禁咬了咬唇。崔晔道：“娘娘问我怕不怕，其实是有些担忧的，若是我一人，倒可以舍弃许多忧虑，但毕竟那是整个崔府的身家性命。”
“那你还想要她进门？”
崔晔道：“当初让阿弦在娘娘面前自认女儿身的时候，阿弦很不高兴，甚至一度不理我。”
武后道：“哦？还有这种事？她为何不愿意恢复女儿身？”
“大概是从小儿当自己是男孩子，所以习惯了，她从来自立自强，怕若是恢复了女儿身后，反而束手束脚，无法安身。”
武后缓缓点了点头，若有所思。
崔晔道：“当时阿弦质问我，她一来生气我把她的身份透露出来，二来生气我知道她是女孩儿，先前却未曾告诉她。”
武后深知阿弦的性情，听崔晔这般说，顿时想起她在自己面前不服争辩的模样。
嘴角上扬，武后不由道：“以她的脾气，果然是够你受的……”低低一咳，后悔失言。
崔晔道：“当时臣告诉她，不管阿弦是男孩儿还是女孩儿，在我心里都是一样的。而在这时候，臣也可以告诉娘娘，不管阿弦的身世可疑还是如何，在臣心中，她只是她，独一无二的阿弦。”
………
“阿弦向来敬爱微臣，但我从不曾告诉她，我心里同样敬爱她，她的所行所为，娘娘应该跟微臣同样清楚。臣向来相信天地正道，绝不认为如此出色的女官，在我大唐盛世，非但无功，反而获罪，倘若真是如此，才是天道之耻，大唐盛世之耻。”
——这是崔晔最后的话。
崔晔退出之后，含元殿内良久寂静。
却有一道人影，从武后背后的屏风之后缓缓踱出。来至武后身侧的桌边站住。
武后抬头看着他：“你觉着崔晔答的如何？”
这先前在屏风后之人，身形飘逸容貌清秀，竟是明崇俨：“虽出人意料，但合情合理，无懈可击。”
“连你也这样说。”武后苦笑，揉了揉额头，“唉，我的心都乱了。”
明崇俨见状，便靠近一步，从袖中探手出来，替武后按在太阳穴上，轻轻揉捏。
武后受用地微闭双眼，过了会儿才道：“我本来怀疑是崔晔暗中行事，如今看来倒是错怪了他。”
明崇俨道：“难以想象天官竟会如此倾心一人，但是我也看得出，他的确动了真心。如果他是想护着十八子，一定不会选择将她的身份曝露这一险招。”
武后听到最后一句，歪头看向明崇俨。
明崇俨道：“娘娘，您还在疑心十八子的来历？”
“我不信，”武后喃喃，眼中却流露忧虑为难之色，“当初明明，我跟陛下都看的明白……太医也都验过，这怎么可能……但……”
明崇俨回答：“世间的因果本就玄妙难说。”
眼神有些迟疑，明崇俨尽量温声道：“先前娘娘不是让臣去查，陛下是从哪里捕风捉影性情生变的么？”
武后精神一振：“你有眉目了？”
明崇俨苦笑：“只怕娘娘并不愿知道。”
武后冷道：“胡说，到底是什么人如此胆大包天，我定然不会轻易饶恕……”
“娘娘不必如此发狠，这人……已经死的不能再死了。”
武后怔然，即刻又反应过来，瞬间悚然：“你……是说这兴风作浪的是个死人？”
明崇俨脸色淡定：“且是这宫内……曾死在娘娘手上的。”
武后屏息。
——先前高宗的反应，阿弦的身份，暗中行事之人的意图，直指向武后一开始就担心的那个问题。
所以几乎不用明崇俨说出最后的谜底，武后已知：“是……废后蟒氏？”
第279章 一声母亲
当初王皇后跟萧淑妃被幽闭在冷宫； 又因惹怒武后，便将两人弄成了人彘。
可就算如此，仍是无法完全消除心头之恨，便把王皇后改姓为“蟒”，萧淑妃改姓为“枭”，也是用这种可怖可憎的物姓来折辱两人之意。
武后说罢； 明崇俨点头：“据臣看来； 是废后的阴魂作祟。”
上次太平公主深宫犯惊之时； 明崇俨尚未在御前崭露头角，但武后对那件事同样也是记忆鲜明； 如今又提到这个久违的人，武后心中不悦加重。
忽地想起前段时间，就在高宗召见阿弦之前； 据说高宗无端从噩梦中惊醒，口中唤着“皇后”“公主”之类。
武后当时虽也听说了此事，却并不以为意； 然而现在听了明崇俨所说，再回想那件事； 意味深长。
“这些贱婢； ”武后眼神沉沉，磨牙道； “纵然死了也如此不消停； 哼……我能杀了你们一次； 就能再杀第二次第三次； 做了鬼又怎么样，同样叫你们灰飞烟灭！”
明崇俨望着她发狠的模样，笑道：“娘娘说的是，但是这些阴物虽邪，陛下却是九五至尊有龙气护体，按理说它们是近不得陛下身的……”
武后抬眸：“这么说，幕后仍有黑手？”
明崇俨温声道：“娘娘放心，臣仍会竭尽全力追查。”他说到这里，略一思忖，道，“不过，如果十八子当真就是……却也解释了之前臣夜观天象所见……紫薇垣的异象。”
“是什么？”武后警觉，“上