“末将遵命！”窦天虎答应得干脆，他心中暗喜，这次连云鼎山麾下的人马都打不下来的地方，若是让自己的麾下兵马打下来了，那自己的脸可露大了，以后他麾下兵马也将取代云鼎山的位置。
他正要迈步向外走，这时候，云鼎山急忙站出来拦阻：“窦将军，请等一等，莫急！”
说着话，他又对岳虎急道：“元帅，窦将军麾下兵马是骑兵，只适合两军对阵，怎能用来攻城拔寨，此为兵家大忌，还望元帅收回成命，重长计议！”
岳虎哼笑一声，说道：“用步兵，你等打不下敌营，现在本帅要用骑兵，你又站出来反对，你倒是说说，这区区几座犬戎军营寨，要如何才能攻破？难道我大夏的数十万大军，还不如他犬戎人的蛮骑？”
当初在燕杀岭时，有城池所阻，都轻松通过，现在到云鼎山私自攻打，却久攻不下，这让岳虎都觉得脸面挂不住了。
正当云鼎山语塞之时，众将当中的夏名扬挺身而出，插手说道：“元帅，交给末将两万兵马，末将定能攻破敌营，取敌将的项上人头！”
夏名扬也不是一般人，他也是武将世家，虽有才学，却因为身世所累，不能入营，也是少武恒勇看他不错，所以挑选出来，现在又被岳虎临时征调出来。
在岳虎看来，只有在实战当中，一名将领的成长才是最快的，至于书面上的东西，学得再多也只是纸上谈兵。
看到夏名扬主动请缨，岳虎的脸上总算露出一丝笑容，他点点头，说道：“好！本帅给你将士五万，并让窦将军麾下兵马为你压阵，你务必要给本帅攻破敌营！”
夏名扬点点头，一张英俊的脸上满是坚毅，他握紧了手中的铁枪，只是拿下岳虎的令箭，随即出去挑选兵将了……
四百零六章 迟暮
眼看着夏名扬被派出去，已经在挑兵点将，云鼎山的心也沉了下来，他嘴皮子微微动了动，最终还是一句话也没有说出来。
也实在是怪自己，擅自用兵也就罢了，还没有打出一个漂亮仗来，在岳虎面前，也的确是没有办法交代，若非方才营中大将都为他说请，说不得一颗大好人头已经丢在了雪地里，想起这场突如其来的大雪，云鼎山心里是说不出的恨啊！
他心里有些无奈，也有些疲惫，好容易等到岳虎散帐，他抱抱拳，也终于是朝着大帐外走了出去。
“鼎山，留步！”
就在云鼎山掀开营帐帘子的时候，突然一个声音响起，云鼎山一愣，马上转过身来，只见大帐之中只剩下了岳虎和柳涣二人。
柳涣笑眯眯的看着他，示意他走进来，而坐在正位上的岳虎，也是点了点头，正是他喊住云鼎山的。
“元帅，监军大人……”
“坐吧！”
岳虎没有多说什么，只是指了指一旁的板凳，示意云鼎山先坐下来，他也看得出，云鼎山是有些累了。
“谢元帅！”
云鼎山不知岳虎和柳涣的意思，抱拳坐了下来，却也不问，只是干坐着，等待着二人的下文，柳涣和岳虎相视一笑，随即柳涣点了点头，首先开口了。
“云将军这一仗，可有什么收获？”
“败军之将，不提也罢，监军大人莫要羞辱我了，唉！”
云鼎山不明白柳涣的意思，摆摆手，心里眼里都是有些不悦，方才在众人面前已经提过一次了，现在又说，还有完没完了。
“呵呵，将军此言差矣，若非是一场突如其来的大雪，说不得将军已经打到了狼山大营，犬戎王庭了！”
柳涣岂能看不出云鼎山眼中的不爽和揾怒，他摇摇头，随即又善言开解起来，云鼎山看了一眼柳涣，只见柳涣并没有戏谑自己的意思，这才低声叹了一口气，摇了摇头，一句话也没有说出口。
“鼎山，你不必多想，也只是试探一下敌军的反应，真正要破敌，你我都知道，不是那么容易的事！”
岳虎看到云鼎山情绪有些低落，他也站了起来，走过来拍了拍云鼎山的肩，随即又看了看桌上的地图，眉头皱的很紧。
“也不知道，现在帝京，是个什么情况，唉！”
就在岳虎和云鼎山为了狼山而犯愁的时候，突然，柳涣又深深的叹了一口气，看着二人，眼中颇有些复杂，不知不觉，在西北边陲，已经数月有余，他很难想象云妃是怎么度过这么久的日子的，他也不知道，现在少武恒安是个什么情况。
“帝京……”
营帐中的两员大将一听到柳涣说起帝京，也是皱起了眉头，是了，他们与帝京，已经很久没有消息往来了，大雪封山，他们已经没有了退路，只能为了狼山而战，为了填饱他们的肚子而战。
但是帝京现在究竟是一种什么情况呢，柳伐挥师北上，所过之处，尽为柳伐之土，而朝廷的军队根本就如同土鸡瓦狗一般，不堪一击。
眼看着柳伐军距离帝京越来越近，此时的少武恒勇，也是多多少少有些后悔了，他后悔把话说的那么绝，眼看着大军压境，他已经是无计可施，再说西北大军根本没有一点消息，仅凭帝京的卫戍军，御林军，又怎么能够抵挡柳伐呢？
再说柳伐，眼看着无人能够阻挡他的脚步，他也是遇神杀神，遇佛杀佛，脚步根本停不下来，他也不考虑别的了，一心只想着破了帝京，夺了少武恒勇的人头，夺回他们楚家的江山。
就在他为了他的雄图霸业而发烧的时候，在帝京，有那么一个人，一个让他日思夜想的人，却满脸哀愁，整个人都消瘦了下来。
她不是别人，正是炎凝，炎凝为什么会发愁呢，按道理来讲，柳伐大军已经快要接近帝京，若是到了帝京，自己，自然也就可以和柳伐顺理成章的在一起了，但是，天有不测风云，就在这个时候，她的父亲，炎公道，病倒了，本来她欢欢喜喜的等着柳伐打入帝京，风风光光的迎她当新娘可是，就在这个关节眼上，她的父亲，却身体不行了，眼看是日薄西山，气息奄奄……
“呜……呜……”
炎凝坐在炎公道的床前，眼里满是血丝，说不出的憔悴，也不知几日几夜没有合过眼了，她看着紧闭眼睛的老父，呼吸衰弱，几乎都听不到，她抽泣着，不知道怎么办才好。
自从炎公道前些日子下朝回来，他的身子骨就一直不太好，事实上，从他离开烧香台，回到帝京的时候，他的身子已经是不太好了。
帝京之中的风言风语，他不得不在乎，他跟随一个不忠不孝的人，做一个不知天地人伦的官员，他的脊梁骨，早就被人戳歪了……
炎公道并不是一个怕死的人，活了大半辈子，他没有什么好怕的，可是他不想这个国家，就这么倒了，他也不想自己的妻儿，死在血泊之中，他不是一个迂腐的人，但凡迂腐，他也不会在兵部尚书这个位置上坐这么多年，可是现在，他真的老了，他也病了，他是真的不行了。
这几日的功夫，炎公道昏迷了好久，虽然也醒来了几次，可是醒来不久，便有昏死过去，少武恒勇听闻炎公道如此，也是大惊，不顾身份的来到炎府，亲自探望炎公道，并且亲自为炎公道安排了御医，可是炎公道还是只有一口气，眼睛都不眨一下，御医也束手无策，只是劝说炎少秉早早的安排后事……
炎少秉一听御医的话，也是大怒，可是御医也毕竟和他同朝为官，他也不好发脾气，心里虽是愤怒和无奈，但还是客客气气的把御医们请出了炎府，就这样，炎公道每日只是靠着一口参汤吊命，还能苟延残喘。
“哭什么哭，爹还没死呢！”
炎少秉也站在炎公道的房间里，听到一旁的妹妹哭哭啼啼，气不打一处来，本来就为了父亲的病发愁，御医又是那样的话，他心里已经极其不痛快，烦闷之极，现在妹妹还在一旁掉眼泪，实在是让他恼怒。
炎凝一听哥哥的话，微微压了压嗓子，还在低声哽咽着，再怎么说，她也只是一个女子，能做什么，无非是掉几滴眼泪，再没有别的办法，而她的母亲此时早已是哭晕过去，也睡在另一房的床榻上。
现在炎公道一病，炎家的担子，就只能压在自己身上，炎少秉看着奄奄一息的炎公道，心里也是犯愁，现在柳伐大军压境，帝京的局势他也是再明白不过，眼看着破城就在眼前，现在父亲病倒，他必须为炎家，做出一个抉择了。
朝廷，还是柳伐，这无疑是一个很难的选择，炎少秉不是傻子，妹妹炎凝和柳伐之间的关系，他虽然不是很清楚，但是之间的关系一定不浅，若是柳伐大破帝京，凭借妹妹，或许也可以保得炎家安然无恙，可是现在还有另一个问题，是炎少秉不得不考虑的。
这个问题，对他父亲，对他们炎家来说，都是一个难以解决的，那就是天下众人之口，父亲为了保全朝廷，保全大夏社稷，甘愿为千夫所指，最终落得一个卑鄙小人的骂名。
前几日，也父亲下朝以后，听到诸多风言风语，与柳伐求和之策，都是炎公道的主意，这更让炎公道心里不快，不过几日的功夫，炎公道郁郁寡欢，最终落得现在这样的下场，实在是令人叹息。
也是因为炎公道在帝京的名声扫地，所以炎公道病倒以后，倒也没有几人愿意前来看炎公道，毕竟谁也不想惹这一身骚，使自己声败名裂～
“咳……咳……”
就在炎凝抽泣声中，突然在床榻上传来一声咳嗽的声音，这咳嗽很是费力，有一种喉咙被浓痰堵住的感觉。
“爹……”
炎凝听到这咳嗽声，微微一惊，随即擦了擦眼泪，站了起来，走到了炎公道身旁，看着炎公道，眼中还有些惊喜。
“水……”
炎公道虚弱的睁开了眼睛，艰难的吐出了一个字，嘴皮已经干的裂开了，一旁的炎少秉看到父亲醒了，也是一喜，挥了挥手，看了下一旁的侍女，随即斥道：“没听到吗，快打水给老爷喝！”
说着炎少秉也站在了炎公道的身旁，看着炎公道，眼中满是惊喜，他握住炎公道的手，随即低声道：“你，你好点了吗，可曾舒服点……”
炎公道眼珠子一转，也是看到了炎少秉，眼中微微有些欣慰，勉强一笑，随即点点头，又吐出几个字来：“我……你……我……咳……”
一口痰堵在炎公道的喉咙里，实在是说不出话来，只能在那里干咳着，炎少秉和炎凝把炎公道轻轻扶起来，随即又轻轻拍了拍炎公道的背，为他顺气，但是一口痰吐不出去，炎公道始终是很难说出话来。
四百一十章 对立
“水，水来了……”
就在炎公道猛烈的咳嗽之时，突然一阵急促的脚步声响起，炎少秉皱了皱眉头，定睛一看，却是丫头画乔端着一盏热水匆忙的跑了过来。
“爹，先喝点水，不要急，慢慢说！”
炎凝将画乔手中的水端了过来，随即又用嘴吹了吹，为炎公道递到了嘴边，马上又看了看一旁的哥哥，向他摆了摆手。
“快，快去请先生，让先生看看，我爹怎么样了！”
炎少秉和炎凝毕竟是亲兄妹，一下子就明白了过来，他也暗骂一声，怎么自己没有想到，先去让郎中来看看父亲，是不是有所好转，画乔一听，马上也是一愣，就在愣神的时候，炎少秉催促一声，画乔如梦初醒，随即又急急的跑了出去。
“咳……咳……凝儿，少秉……”
炎公道喝了一口水，显然那口气顺多了，他看了看一旁的儿女，颤颤巍巍的把自己的手伸了出来，炎凝不解其意，看着炎公道骨瘦如柴的大手，抓在了自己的手里，而在另一旁，炎少秉也把自己的手伸向了父亲。
“少秉……秉儿……你，可曾怪过……咳……怪过为父？”
炎少秉一听炎公道的话，眼睛马上就红了，他跪倒在地，重重的磕了一个头，他比任何人都明白父亲的意思：“父亲大人，我虽然不懂事，但是也还知道父亲的安排，父亲为了我们炎家，做出的一切，我都明白的！”
他的确很清楚，若非现在少武恒勇非要提拔炎少秉，为朝廷做事，而且是强制性的命令，炎公道是决计不会让儿子走上仕途的。
树大招风的道理，没人会比炎公道这个在官场上混了大半辈子的人更加清楚，他知道少武卿的脾气，也知道少武恒勇的脾气，他们炎家已经是极为昌盛，若不是只有一个炎少秉，要不知道惹来多少是非了。
炎少秉一开始并不明白父亲为何不让自己出仕，为朝廷效力，他的才学，绝对不会在柳涣之下，但是炎公道就是不允许，所以他也是自暴自弃，整日留恋于温柔乡里，就是家，也是极少回，后来他与少武恒安走的太近，炎公道还特意提点过，所以他对父亲，若说是没有一点点怨意，那是假话，只是一年来发生了太多太多，炎少秉也终于明白，他们炎家，一直就是处在一个风口浪尖上。
“唔……唔……你明白就好，明白就好，儿啊，为父……为父……怕是……不行了啊……咳……咳……不过，我还有些事，有些事要交代给你们…………咳……你们兄妹二人……”
炎公道看到炎少秉眼中的泪水，微微有些欣慰，不知不觉，儿子终于算是长大了，他不住的点头，脸上也是有了一丝异样的红润。
回光返照？
炎少秉和炎凝对视一眼，心中更痛，他们不是孩子，自然明白父亲现在，已经是弥留之际，他们不由自主的都流下了泪水，却都不敢发出声音来，生怕炎公道听到。
“父亲，你只管吩咐，我一定照办，不让您失望！”
炎少秉瞅了瞅鼻子，说不出的酸意和痛苦，心里如同刀割一般，从他的嘴里说出这句话，竟然是那么的难。
“好……好……好啊……”
炎公道一连说了三个好字，手也拍在了炎凝的手背上，随即又闭上眼睛，如同回忆一般：“我，十多岁出来打拼，进京赶考，一连数年，我终于是金榜题名，成为一县小吏，数十年的功夫，谁也没有想到，一个小县官，做到了人臣尽头，一人之下，万人之上，并在这个位置上坐了这么多年，人人都知道我风光无限，谁知道我如履薄冰的痛苦啊！”
此时此刻，炎公道说话也不结了，他也不咳嗽了，胸中的那些愤懑，也终于都消失了，他叹了一口气，过往如云烟，一去不回头……
炎少秉和炎凝一声不吭，只是听着父亲在那里说，甚至把屋里的仆人都赶了出去，整个屋子里，除了炎公道急促的呼吸声，什么也没有了。
“先皇驾崩烧香台，我无力回天，只能屈膝倒戈，背负骂名，谁知道……谁知道我心里的痛苦，谁知道，我怕死吗，我不怕死的，我怕这大夏将士，就在那一夜之间崩塌，成为历史，没人带头，我带头，人嘛，总要活着，活着才能做事，才有脑子思考每……”
“老扒灰，无耻之尤，什么样的骂名，我都背负了，被我保全下来的人，却也对我恨之入骨，我成了人人喊打的臭老鼠，呵，呵……”
炎公道突然睁开了眼睛，看着儿女，眼中竟然流出了两行清泪，他心里的苦，堵着，说不出来，直到他要死了，他才有机会说了。
“少秉啊，儿啊，有时候，名声，这个看不见，也摸不着的东西，的确要比……要比性命更重要，咳……你，你要跟随陛下，为国争光，替陛下分忧，不要……再不要让我炎家，成为笑柄，遗臭万年……遗臭……遗臭万年……”
他突然自己坐了起来，嘴里对炎少秉说着话，眼睛，却是直直的看着女儿，眼中满是希冀和痛苦，还有