他突然自己坐了起来，嘴里对炎少秉说着话，眼睛，却是直直的看着女儿，眼中满是希冀和痛苦，还有一丝莫名的哀求。
“父亲……父亲……”
炎少秉终于哭出声来，看着父亲伸出的手，他一把握紧，只是这手，已经不能再动了，这只手的主人，已经死了……
“爹……爹……”
炎凝哭的跟个泪人一样，捶胸顿首，如同疯了一般……
半日的功夫，整个帝京都知道了这个消息，兵部尚书炎公道，与世长辞！
整个炎府一片白色，到处都飘着香蜡纸钱的味道，没有哀伤，只有冰冷，毕竟这个冬天，还没有过去。
炎公道再怎么说，也算是帝京的一座大山，他的突然逝世，让整个帝京都弥漫在一种惶恐的氛围当中，此时此刻，朝廷里的大员，终于也有些不适应了，他们突然发现，自己这官做的，有些无所适从，不知道该做什么，而少武恒勇也是整日皱着眉头，心里说不出的烦闷。
“炎老大人病逝了吗？”
青石坊中，柳涣府邸，云妃坐在堂中，静静聆听着下人的回禀，不由皱起了眉头，此时此刻，柳涣未归，而帝京又出了这样的大事，实在是大祸啊！
云妃心里想的大祸，不是别的，正是炎凝，她与柳涣成婚许久，虽然未曾真正的拜过天地，可是她与柳涣是名副其实的夫妻，只是这许久以来，她都没有身孕，所以她经常也是在没有人的地方，以泪洗面，为自己的不争气发愁。
她知道，自己是个什么出身，所以在和柳涣在一起的时候，也是没有和柳涣成亲，她知道，如果官场之中的同仁知道柳涣找了自己这么一个出身的人做正室夫人，一定会惹人耻笑，所以她也是强烈不同意柳涣把自己大摇大摆的娶进去，那么问题来了，柳涣缺一房正室，而且自己和柳涣，也是膝下无子……
传宗接代，什么时候都是大事，柳涣不多想，可是云妃却不能不想，而巧合的是，炎少秉，也在想。
炎府之中，炎少秉和炎凝对坐在堂中，两个人气色都不是特别好，特别是炎凝，一看整个人虚弱了好多。
“凝儿，今日，我有要事，要和你商量！”
炎少秉看着妹妹，心中微微一叹，虽是有些不忍，但是还是决定开口，和炎凝说一些事情。
“嗯！”
炎凝木然的点点头，一句话也没说，眼睛里满是空洞，没有一丝光彩。
“咳，凝儿，那日，爹爹说过的话，你，可还记得？”
炎少秉清了清嗓子，坐在了妹妹的身旁，慢慢的开口了，他话说的很慢，似乎每一个字，都在斟酌。
“嗯！”
炎凝还是点点头，低声答应了一声，不知道心里在想什么。
“人活着，有时候名声比性命更重要，凝儿，你明白吗？”
眼看着妹妹没有一点反应，炎少秉叹了一口气，终于又把炎凝的双肩抓住，眼中满是凝重和复杂。
“哥哥，你要说什么，不妨直说！”
炎凝终于抬起头来，她眼中布满血丝，显得很是憔悴，这是她这几天以来的第一次说话，所以嗓子也是有些哑。
“父亲为世人所诟病，众人都以为他贪生怕死，没有读书人的气节，所以他至死都在后悔，死不瞑目，凝儿，我知道，那个挥师造反的柳伐，是你当年遇到的那个柳伐，可是，你现在只能选择和他对立，你必须和炎家，站在朝廷这边，明白吗？”
炎少秉终于把心中的话说了出来，神情严肃，不容置疑，可是炎凝，却呆住了，她有些发愣，还有些没有明白过来哥哥的意思。
“哥哥，你的意思是？”
炎凝深深的吸了一口气，随即看着炎少秉，话语颤抖，如同接受审判一般，轻声问道。
“我的意思是，你，不能和柳伐在一起，你必须按照父亲的遗愿，嫁给柳涣，明白吗？”
四百一十一章 籍江
“什么？”
炎凝如遭雷击，差点瘫坐在地上，而炎少秉依旧是脸色淡然，如同没有看到炎凝惊慌失措的表情，如同眼前的这个人，根本就不是他的亲妹妹。
“哥哥，父亲……父亲几时可说过这样的话，我……我不嫁！”
“此事由不得你，你必须嫁，为了炎家，你就死了那条心，此生，不许再与柳伐见面！”
炎少秉一听，嘴角一抖，最终还是咬咬牙说了出来，生在这样的家族，又有几个人能够为自己活着，他没有别的办法，而炎凝，砸没有别的选择，他们都要为了炎家的名声，付出一些东西。
“你还记得吗，爹……走之前，为何要盯着你，却是对我说的，你……你还不明白吗？”
眼看着炎凝一副生无可恋的样子，绝望而痛苦，炎少秉抬起头来，压低了声音，也是有了一些无奈，这不是他的选择，而是炎公道的遗愿。
他明白炎公道的苦衷，他知道父亲想把失去的，再拿回来，忠贞之臣，身前身后名，在炎公道的眼睛里，比以往，还要重要的多。
炎凝低着头，泪水默无声息的流着，这一道晴天霹雳，打碎了她对这世界所有的希望，眼看着心上人和自己的距离越来越近，而自己却要和他越来越远，炎凝没有办法接受这样的现实。
“我……明白了！”
她擦干了眼泪，微微朝着炎少秉行了一个礼，随即轻步朝着厅外走去，此时此刻，她的泪水，已经快流干了……
“凝儿，对不起！”
炎少秉复杂的看着妹妹的背影，长叹一声，整个人似乎也是老了许多，一个家的担子，现在都要担在他的身上了。
柳伐对于帝京发生的事，一无所知，他也并不好奇，他只想怎么砍下少武恒勇的人头，解开一切他想知道的谜题。
籍江城下，城门早闭，吊桥高起，守城大夏军不敢出战，求救文书早就发往帝京，只盼坚守之下，等到援兵。
城头上，兵士林立，城垛后，寒光闪现。大夏军全力戒备，可望见城池前，旌旗招展，北伐军满山遍野的铺出去，均是心寒。
北伐军欺对手不敢出城作战，这次并不列方阵或偃月阵，而是采用疏散的攻城阵式。如此排兵布阵，从城头一望，只觉得北伐军数量极多。攻城车、云梯、投石车、破城弩均已到位，隐在阵中，只等柳伐一声令下，全力攻城。
柳伐并不急于攻城，策马来到护城河之前，道：“柳伐在此，请梁将军一叙。”他轻描淡写的一句话，却已清晰的传到城头。
城头、城下军士听到，都是大为诧异，南宫制怒听到，只能感慨柳伐内劲充足，到现在简直可用深不可测来形容。
听到柳伐的话，大夏的统帅现身城头，高喝道：“柳伐，你妄自兴兵，天之不容，速速退回南狱，又或者下马投降，还可保全性命，如若不然……”
梁启雄还想说几句狠话，可见城下铠甲分明，刀枪并举，军阵中磅礴气势沛然而出，已无力为继。
他镇守籍江城，明知不可力敌北伐大军，不由左右为难。这孤城能守多久，他半点底气都无。柳伐哂然一笑，“梁启雄，天下大乱，各为其主无可厚非。可眼下本帅亲率大军，对籍江已势在必得。你统帅不过区区过万兵士，在我眼前，不过是螳臂挡车。本帅虽兴大军平定天下，却是不得已而为，其实不想过多伤亡。你若负隅顽抗，只怕难逃性命，常言道，识时务为俊杰，你眼下若投靠本帅，少武恒勇封你什么官，我加封三级就好，至于守城兵士，本帅不会妄杀一人。本帅千金一诺，决不食言！”
梁启雄脸色数变，见大夏军均是望着自己，一咬牙，高喝道：“柳伐，你以为你是谁？我得陛下器重，就算粉身碎骨、肝脑涂地也是再所不辞……”
他话音未落，陡然间一道光华射来，耀目非常。梁启雄猝不及防，搞不懂太阳在身后，这么强烈的光线怎么会射到自己眼前，下意识的伸手挡眼，就听到柳伐悠悠道：“那你就死去吧！”
弓弦一响，箭到喉间！
柳伐趁梁启雄不备，挽弓搭箭，一箭射出，正中梁启雄的咽喉！梁启雄翻身栽倒之际，听到柳伐最后的一句话：“攻城！”
北伐军如潮而上，而大夏军失去了大将，却也并没有露出太多的惊慌，毕竟不是寻常之师，他们倒也是有些本事。
强攻籍江城，北伐军连日来已作好充足的准备，在城外架起数目庞大的抛石机和破城弩，各种各种的攻城器械业已布置妥当，现在攻城战刚一开始，北伐军的进攻就如同疾风骤雨般展开。
大大小小的石弹、弩箭由籍江城的四面八方猛砸过来，没有侧重点，可以说籍江城的东、南、西、北四城都是北伐军主攻的目标。抛石机和破城弩的打击由早晨一直持续的中午，仿佛永无止境似的。
在如此猛烈又持续的攻击之下，籍江城的城墙早已被打得千疮百孔，好在籍江城是都城，城墙的宽度接近两丈，不然早就被轰塌了。
直至下午，北伐军方面的远程打击才算告一段落，接下来，步兵的强行推进开始进行。柳伐、青云飞、南宫制怒、骆行天由四个方向推进，叶家兄弟则分散开来，充当肉盾的角色，掩护各军的行进。
随着北伐军进入籍江城的射程，大夏军方面的反击也全面开始。石弹、箭矢不断的从城内反射出来，落进北伐军阵营当中，亦是惨叫声四起，死伤的将士不计其数。籍江城的大夏军毕竟有上万之众，而且是背水一战，反击起来也是异常凶狠、猛烈。
不过如此的打击，还是无法威慑和阻止北伐军的推进，在付出大量伤亡的情况下，北伐军还是推进到籍江城的城墙附近。
人们将早已准备好的木板、云梯铺在护城河上，大批的将士们越过护城河，直接冲到城墙下方，紧接着，架起云梯，蜂拥而上，向城头展开冲锋。北伐军爬得快，摔下来的也快，城头之上，滚木、擂石如同雪片一般砸落下来，一锅锅烧得滚开的火油也不时浇下，除此之外，还有持续不断的箭射。
北伐军的攻势固然很猛，但攻上去一波，便被打下来一波，十万北伐军将士聚于城下，就是打不上去。战斗还在继续着，强攻了近一个时辰，北伐军的霹雳车才被推过护城河，运送到城门前。
随着霹雳车的到来，北伐军士气大振，人们拉起霹雳车上的击锤，捶击城门。随着轰隆、轰隆的巨响声，城门附近的城墙都在剧烈地摇晃着，可很快城头上的大夏军也做出应对，或是砸下擂石或是浇下火油，与此同时，火箭也在不断地射下来。
在被大夏军强猛的打击之下，北伐军的霹雳车几乎是推上来一辆便被损坏一辆，因破损而丢弃掉的霹雳车都快被附近的护城河堵塞，从中也可以看出此战之激烈。
北伐军将士是顶着漫天的箭雨和石弹推进到城墙下方，人们或是架起云梯，或是推动塔楼，对籍江城的城头进行强行冲锋。
籍江城不算是大城，在柳伐一路攻破的城池当中，籍江只能算是小城的末流，不过城邑小当然也有它的优势，尤其是在敌众我寡的情况下，这时候，进攻的一方无法作到全面展开，将士们的战斗力得不到充分发挥，而大夏军的防线却恰恰不至于被拉得太长，出现明显的薄弱之处。
因此，双方打得异常激烈。进攻的北伐军一如既往的凶猛，而守城的大夏则表现出顽强的斗志，据守城头，宁死不退缩半步。在交战当中，也能看出大夏早已做好了完善的备战。
守城必须的滚木、擂石、火油等物像取之不尽、用之不绝似的，不断的投掷下来，把北伐军的强攻一次次的顶回去。
这一整天的鏖战下来，北伐军先后共组织起五次全线猛攻，结果全被大夏打退，等到天色大黑的时候，北伐军仍毫无进展。战事不利，加上天色已晚，南宫制怒和骆行天皆认为己方不应再战，双双向柳伐请命，暂且收兵，等明日再战。柳伐也没有坚持，随即传令全军，鸣金收兵。
虽说首日之战没有成功，但北伐军方面的士气没有受到丝毫的影响，以柳伐为首的北伐军将领们也都很乐观。
大夏军方面毫无节制的使用滚木、擂石、火油等城防武器，根本难以长久，区区的一座小城，就算备战的再充分，这些资源的囤积也终究是有限的，在第一天的交战当中就用掉这么多，接下来他们还用什么？
唯一令柳伐郁闷的是，这籍江的守城大将梁启雄都死在了自己的箭下，这城头上，到底是何人指挥，竟然能抵挡住北伐军一整日的强攻……
四百一十二章 枭血
籍江城，城上城下焦土重重，血腥的味道，在寒夜里显得颇为难闻，柳伐坐在大帐之中，心中有些郁闷，籍江不过是个小城，却是入京的必经之路，他一路上攻无不克，战无不胜，像籍江城的守军，他还真是第一次见。
“今夜无月，天色暗淡，元帅，我们可以试着夜袭籍江城，一定会有奇效！”
看着柳伐坐在大帐中，眉头皱的很紧，青云飞心中一动，慢慢走到了柳伐身旁，对柳伐建议道。
“唔，夜袭籍江城？”
柳伐一听青云飞的话，心中也是微微一动，突然看了看一旁的安东野，他眨了眨眼睛，似有询问之意。
“咳……元帅，青云飞将军所言不差，可以试一试，只要有弟兄能够潜进去，打开城门，说不定就能破了这籍江城！”
安东野自然明白柳伐的意思，他拂了拂胡须，沉吟片刻，也同意青云飞的意见，大帐之中的众将也是点了点头，颇为认可。
“好，那么，叶值、叶洛，我命你二人夜袭籍江城，打开城门，子时出营，不得有误！”
柳伐心里虽然还是不怎么有底，但是他还是决定试一试，只是不知为何，他总有一种莫名的不详之感。
籍江城中，城楼之上，一员大将坐在楼里，眉头皱的很紧，昏黄的烛光，映不出他的脸庞，唯一能看到的，便是他的手一直没有停下，奉笔疾挥，似乎在写着什么。
“将军，弟兄们都准备好了！”
就在他奉笔疾挥的时候，突然不知道在哪里，一个声音响起，那将领微微抬起头，看到了书案下的人影，随即动了动嘴皮，低声道：“知道了，退下吧！”
籍江城下，以叶值和叶洛二兄弟为首的夜袭士卒悄悄向籍江城潜去，出人意料的是对方夜间的防备十分松懈，不仅了望塔上无人，即便是城头的守卫也寥寥无几。
叶值皱了皱眉头，突然觉得有些不妥，眼看着快要到了籍江城箭矢的射程内，叶值突然停了下来，他一把拉住叶洛，随即沉声道：“有些不妥，你带弟兄们掩护我，我带一队人马杀过去！”
“好！”
叶洛没有多少什么，只是麻木的点了点头，事实上，他也有种不详的预感，有些蹊跷，城头上稀稀疏疏，都没有什么防守的士兵，实在是让他有些心里不安。
他话音刚落，叶值已经带着人马急急的朝着籍江城奔去，可刚刚跑到籍江城门口，就听前方战鼓擂动，喊杀声四起，还没等叶值等人反应过来是怎么回事，一桶桶的火油以当空飞来。火油是先装入桶中由投石机发射过来的，当飞到半空中时，火油已全部倾洒出来，铺天盖地，连躲都没地方躲。
“撤！”
叶值瞬间红了眼睛，他大吼一声，随即大步朝着外面奔去，叶洛也是变了脸色，一声令下，无数支箭矢也朝着籍江城头上射去。
“想逃，晚了！”
城头上燃起数千只火把，分外刺眼，就在叶值拼命朝着北伐大营狂奔的时候，城头