分明是一间很久没活人进过的屋子，偏那炕中央靠窗边的一个碗碟里，却盛着半块甜糕。碗底纳一点儿米汤水，应是盛放了有不少天，散发着酸腐的霉臭，有苍蝇在嗡嗡环绕。
靡靡浑浑，诡魅森森。
“啊——闹鬼了——”小喜子趴在地上，只觉脸骨头到脚尖蓦地一搐，吓得惊跳起来迅速就往外头跑。
小顺子才听着呼声寻赶来，一听那尖叫传自柿皇子常去遛弯的乾西五所，登时就晓得要完了——那小祖宗必是鬼上身哩，他老早就想向桂盛禀报了，就是怕桂盛不相信反招来一顿打，好死不死拖到现在，愣是没瞒住。
……
坤宁宫里气氛异样的凝沉，宫女太监们耷拉着脑袋，连口大气都不敢出。
孙皇后端端坐在正中央的紫檀木鼓腿彭牙罗汉榻上，一贯淑和的脸容上堆满肃穆。张贵妃坐在左首下侧，膝面上倚着气息未平的二皇子楚邝，一贯刁钻的她这时候也少见的安静。殷贵妃则坐于她对面，怀里抱着眼泡哭得红肿的三皇子楚邺。
小喜子那一声“闹鬼了”叫完，背起自个主子就往二所院外头跑。小邓子自己撒丫子跑了，跑到半路才想起来主子爷还在院里没出来。楚邺一个人落在那阴萋萋的矮闱房外，脚底下就跟扎了针一样动不了，吓得呱嗓子就嚎。楚邹倒是在，但他在和不在对楚邺来说没两样。都那当口了，他还在炕头桌脚的翻来找去，在楚邺的眼里他已经是中了邪的，跟真鬼没区别，一样可怖。
宫人们站两排，连大公主楚湘都闻讯而来。
楚邹抠着衣角站在众人中央，被母后的眼神迫得抬不起头来。
孙皇后苦恼地扫了小儿子一眼，淡青色小袍沾着满身灰，膝盖上一掊土。转头问楚邺：“你说他去了几回，进去都干些什么？”
“说实话。”张贵妃低语看他。
楚邺只得抽泣着道：“他隔三差五的就去，进去后就自己对着墙说话，我听不清。”
楚邹瞪他，心里因着那句“听不清”倒默默舒了口气。
孙皇后抚了抚绷痛的太阳穴，又问：“除了对墙说话，你四弟还做些什么？”
楚邺应道：“他还跳僵尸，从破炕头这边挺到那边，又从那边挺到这边。他近日时常和我说，他要飞升去见太上老君。”
“你胡说。”楚邹俊俏的小脸蛋瞬时涨得通红。
嗤嗤。宫人们艰难地咬着唇，想笑又不敢笑。
张贵妃愣是心疼儿子，到底也憋不住戏谑：“怕是被鬼魇着了，他自己去不打紧，把兄弟几个都拖累去，这就是不地道了。真要出了什么事，皇后姐姐要怎么收场好。”
皇长子楚祁阴愠地睇了眼张贵妃，又转而忧心地望向弟弟。
楚邹依然魂游象外一样没心没绪地抿着唇，那明秀的眼眸儿飘忽，只叫孙皇后眉间愈加凝重，自责近日对他的放任和疏忽。
孙皇后眼睛不看张贵妃，听见了也只做没听见，吩咐宫人道：“去把小顺子给我找来。邺儿你继续说。”
楚邺受了鼓励，遂便豁出去了：“四弟还吃炕头的甜糕了。那糕上长了霉，他一边吃一边跳，嘴里还‘嘁嘁’的直笑。”
……
七月孟秋，宫里头弥散开闹鬼的传闻。各院里悄悄挂起了桃木梳，还在进门的口上摆了水盆子，出来进去照一照，怕跟进来甚么不干净。
“密密麻麻轰——”秋老虎散发着炽热的余威，坤宁宫广场前僧人念经的声音浑如钟鼓。孙皇后命人彻查是谁在二所院里私设供奉，又叫桂盛把小顺子拖出去打了二十大板，着人赴皇觉寺请来了高僧。
法事是在坤宁宫办的，皇帝为天，皇后为地，坤宁宫是内廷主位，震慑着两掖的东西六宫。道场却是直接设在乾西五所里头，两边同时一起施法。
这是继隆丰皇帝驾崩后，宫中的第一场大法事，一连三个皇子都被牵扯了进去。身穿金黄袈裟的僧人绕着汉白玉阶梯一圈圈念经，四岁的楚邹被围困在里头，他的身旁是被太阳晒得两腮发红的楚邺，再右边是二皇子楚邝，哥儿三个被按从小到大的排列在法场的中心。
楚邹盘腿坐得毕恭毕敬，呆愕地看着和尚们嘴里呢嗫呢嗫，忽而在自己头上撒两片叶子，忽而又端来什么灵水给自己喝。他都喝得滴水不剩，倒不是因为确实渴，而是笃定那水可以通灵气，洒在自己头上的叶子或许还能开天眼。
比如他这会儿看面前炙热的空气，就已经升腾起了滚滚白烟。在那乌烟瘴气中，他险些也要怀疑自己是不是真的中了邪，兴许根本就没有小麟子，她只是太上老君托给自己的一个场梦，被他一指头给掐没了。
但他攥了攥手心里的小木铃，咕噜咕噜，那声音一响，他却知道存在即事实。
一旁的楚邝越过楚邺瞄过来，楚邹连忙悄悄把木铃子缩进了袖管。楚邝眼眸精锐，微微勾唇讽笑，压根就没把这场法事当回事儿。
御膳茶房里忙得像个陀螺，宫里住进了娘娘和皇子，灶上的火力也比往日加大。正是傍晚光景，各宫太监都在忙着布膳，陆安海颠着略歪的肩膀，站在漆光发亮的大长桌旁指挥太监装盒，“把那盅黄焖鱼翅搁进去，今儿万岁爷兴许落脚景仁宫，张贵妃爱吃点啥鱼翅补中气”、“那盘老鸡浓汤烧鹿筋和西湖莲藕也别落下，万岁爷天一阴就能思量着用上两口。”
他不自觉地流畅叨念着，不仅把皇帝那难以捉摸的喜好拿捏，就连各宫里的娘娘们也被他观出了一二，一边说一边忙碌自己的糕点蒸笼。在皇帝跟前侍膳有几个月了，因为话不说，人收拾得干净，眼睛也不乱看，一切的布置不着痕迹地合着皇帝胃口，因此差事当得还算稳当，皇帝明面上不表露什么，用完膳倒是赏赐过他二三回剩菜。
皇四子虽没看出对他做的糕点有特别热爱，但每次也都能“将就”地吃上几口。吃了这么多个月，还是不改不变。小孩子的心性多变，既能坚持这么久，再怎么隐藏自己的小心思，也瞒不住心眼比针尖儿还细的太监。可见还是喜欢。
七月是阴月，一场雨过后空气便显得有些阴凉。尚膳监的掌事太监吴全有站在库房门口的屋檐下，眯眼看了陆安海老半天，吊着嗓门儿轻哼：“这老家伙闷声不响的，倒是还有些真本事。你这么说他，可有证据？”
太监小李在旁哈着腰：“是，奴才若无真凭实据，也断不敢在爷爷您跟前乱嚼舌头。这御膳茶房的糕点经谁的手做成，那都是有迹可循的。凡他陆安海做的，点心上都有个蓝标，除了给皇帝爷用的，剩下的次品全他自己拿走了。奴才问他拿哪儿去，说是拿去喂野猫。因为做的不多，统共没几块，先头奴才就也没往深里去想。可自从出了乾西所闹鬼一事，皇后娘娘嘱咐要彻查，连累咱整个尚膳监都被戚公公罚了半月俸禄，这事儿小的不敢不尽心。那糕点虽发了霉，到底有他陆安海经手的痕迹，委实是他做的无二。”
掌事太监吴全有默默地听着，扭头俯看小李，轻蔑地吭了下鼻子：“哼，他在这宫里除了御药房的直长魏钱宝一个朋友，就没有别人。那乾西五所屈死的都是宫女妃嫔，他吃饱了闲着没事拿自个人头去祭拜？”
那小李乃是先头被陆安海抢了差事的太监，自是对此事费心尽力。
愈发哈着腰：“话是这么说，所以奴才也怕冤枉了他，这才又在他的铺盖底下发现了这个。”他说着，侧过身子从袖管里掏出个小包袱。
吴全有跟着他转过去，抖开在手里一看，里头却是一把剪子与一团碎布片子，还有一丛丛的小棉絮。
“奴才先头也是奇怪，各宫的娘娘们也赏过他几回金叶子，平素没见他给自己添置什么，反倒见他铺盖和袍服都日渐少了。奴才这费心一查，就查出来这包玩意儿……吴爷爷，宫里头除了皇子和公主，可不许藏什么没根没落的小秽种，他这样黑灯瞎火地乱折腾，到时候害了咱一群人，那罪过可就大了。”
“哗啦——”天空中忽闪过一声霹雳，将屋檐下的光影亮了又暗。小李勾着嘎瘦的腰肢站在吴全有身边，头埋得只看见脖子后的两粒颈骨。
那歪瓜裂枣的婴儿小褂被雷声震得一晃，就好似那不知名儿的小脏东西命运飘摇。
天钦皇帝进宫才几个月，那小东西的褂子眼看也有些月份，显见得不是皇帝幸下的种。若然被揭发出去，不单是他陆安海自己要掉脑袋，连着上头的掌事也得受牵连。
吴全有抬头睇了眼对面房里的陆安海，把包袱撵回小李手里：“老东西，看他老了赏他个好差事，好存点私房混个全身进棺材。他倒是给脸不要脸。你给我好生盯着他，别一颗老鼠坏了一锅粥，该是你的回头还是你的。”
小李子被看穿心思，尴尬忐忑，连连哈腰应是。
作者有话要说：
『壹陆』殿下央好
前二年江南接连旱涝，田间稻谷颗粒无收，桑农倾家赔本，隆丰皇帝回天乏术，心力交瘁英年早薨。今朝天钦皇帝登基，开元便是风调雨顺，不仅如此，朝廷还帮桑农揽下来一笔大买卖——大胡子绿眼睛的西洋人看重了大奕王朝富丽多彩的绸缎，一口气订购去几百万两。此举不仅解决了桑农与织造的销路，也给国库增加了不少收入。
听说江南百姓纷纷写诗谱曲颂赞皇帝，江南总督还把当地民间的一些歌谣辞赋上表进宫。养心殿的龙案上，年轻的万岁爷楚昂翻阅着奏折，一向清贵冷淡的面庞上难得晕开轻浅笑意。
老太监张福怀抱拂尘立在一旁，也忍不住慈眉善目地跟着扯嘴角。
恰逢张贵妃领着楚池进来请安，二岁的楚池缠着父皇去景仁宫给自己讲故事。
这阵子因着一场法事，宫中气氛绷得紧张兮兮。孙皇后怕那不干净的夜里又来搅扰儿子，便把楚邹放去他父皇身边，好让龙威震慑。皇后是江南小户出生，万事总脱不开那市井人家的细腻框条，左右近日朝政繁忙，皇帝也就随了她的心思，把小儿子留在乾清宫里看管。一连气算起来，得有半个月没去后宫了，楚昂因此欣然前往。
景仁宫里灯火橙橙，小公主楚池显得特别高兴。她不像她小四哥楚邹，楚邹惯用两眼默观人群，并且从不主动开口表达，也懒于与人争执。她是会讨这要那的，一会儿央父皇给自己梳辫子，一会儿又倚着父皇剥果仁，生得是娇妍欲滴，金枝玉叶，小红唇向上一撅，便叫人无法拒绝。
楚昂穿一袭玄色绫罗缎行龙常袍，头戴乌纱翼善冠，英挺的面庞在灯火映照下显得别样柔和，只由着她去折腾。
张贵妃在旁欣慰地看着这一幕，缱绻这宛如一家三口的短暂错觉。给楚池喂了一小口红米粥，又亲自剥起虾仁。
红木圆桌上摆满了琳琅的菜肴，大半部分都是对着皇帝胃口的，偏就有那么些像是有意无意地为自己准备。张贵妃对陆安海是赏识的，这个老太监乍看不起眼，却把各宫主子的喜好全看进了眼里。
自从进宫后，她在饮食用度上就已变得十分小心，不料却还是被他挑出了精髓。她对他并不招揽巴结，但也赏过两回金叶子，为的是日后或许能派得上用场。
在高汤中起捞的虾仁，清淡却自有一分甘甜味道，让人不会特别渴望，却又能一直不倦地吃下去。这像极了孙皇后，虽然柔和没有棱角，但是却真真正正地把眼前这个男人培养成了她自己的丈夫。他这样坐在这里，身上也都脱不开她孙香宁的影子，让人永远明白她才是他真正的主位，而旁的都只是暂时借用。
张贵妃有些泛酸。她是从凤阳一带嫁进裕王府里的，先前没有听说过楚昂，只晓得是先皇后留下的孤子，一直不得势，被困在京。
嫁过来时除了对楚昂清贵的姿容震慑，其余并未有太大的感觉，渐渐相处后才一发不可收拾地爱慕到深沉。她是个娇纵热闹的性子，而他身上却散发着郁柔和冷薄，这样的冷让她沉迷。并不乐于表露自己的情感，却一点点润物细无声，让人渴望在他的侵润中融化和臣服。
心甘情愿。恨不能占为己有。
张贵妃凝着楚昂当了皇帝后愈加冷贵的英姿，把剥好的樰白虾仁够去他唇边，问他吃不吃。楚昂才启开薄唇，她又转而塞到了楚池的门牙里。
逗得楚池咔咔笑：“我母妃坏极了。”楚池捂着小嘴冲父皇眨眼睛。
楚昂侧过头看她。
张贵妃撅着红唇戏嗔：“想吃？看到了嘴边的又掠过去，去到了别人的嘴里，心里是个什么滋味？”
楚昂顷刻便了然她的话中深意。她的景仁宫是东六宫离着自己最近的，前些日子去施淑妃处、去殷德妃处，每每路过她这儿，却都不曾进来。官贵大户人家长大起来的性子，就是有那么点爱拿乔撒娇，使些女人家的小性子，他也不管她，漠然地纵着。
替她扯了扯微绷开的衣襟：“雨露均沾，岂容你一人胡闹。”
那语气不阴不柔，清长的指骨从她耳垂上掠过，像是不经意，又像是存心的撩…拨，带着几分故纵欲擒的味道
张贵妃的呼吸都紧了，眉间瞬时旖旎：“今晚留不留下来？
他声音低低，眼眸如炬：“你说呢。”
悉簌簌，宫人们连忙识相地悄悄退出去。
她扑到他怀里，他搂着她的腰肢，她只够到他肩膀稍往上的高度，这样搂的距离刚刚好。错乱无章地含着她鬓间的碎发，一边就往内殿的床榻倒退，忽而撩开她的马面裙，硬朗身躯便将她轧倒在身后的锦褥上。
她“嗯”地一声轻吟，忽觉裙下一凉，连忙推挡道：“等一下。”
他挑眉含谑：“怎么，又要与朕玩些甚么花样？”
那么冷酷与霸道，她只愿即刻万劫不复地死在他怀里。
张贵妃双颊羞嗔着，她不晓得楚昂在孙香宁那里是否粗曝还是温柔又或体恤，然而他在自己这里却是带着些桀骜不驯的。羞赧地捶了他一拳，往身旁一看。
楚昂微一侧目，才看清是二岁半的小公主楚池。小家伙不晓得几时吃饱困倦了，竟跑进母妃的榻上酣眠。
那卷长的睫毛微颤着，叫人心中怜爱不已。张贵妃贪看着，对楚昂轻语：“长得真像你。”
楚昂已不耐分心，俯唇咬了她一口：“是朕的公主，莫若像朕，又能够像谁？”说着把她腰身往牡丹锦褥下一藏，淡漠吩咐道：“让宫女抱出去。”
锦秀低着头轻绵绵地走进来，张贵妃也不正眼看她：“你把她抱出去吧。”
“是。”锦秀躬身答应，侧过手臂轻轻抱起酣睡的小公主。
楚昂的手隔着薄薄的锦褥覆在张贵妃的呼吸之上，那精贵的面料勾勒着他指骨的线条，素长而优雅。锦绣不自觉多凝了一眼，就看见张贵妃在他肩头咬下的红，他的身躯瘦而精悍，是那种笔管条直的朗硬味道。她的脸颊刷的一红，连忙兜着小公主就往外走。
“给朕放着，不许动。”忽而听到身后低沉的嗓音。
她以为在说自己，顿时呆立在那，莫名的呼吸开始短促。
然而紧跟着却是张贵妃的娇咛，嘤嘤恼着万岁爷的坏。
接着便听到一声接一声异样的动静。她刷刷走到门边，关门的时候冒着杀头的风险往里偷看了一眼。看见那半透明的纱帐内，张贵妃揉着自己，在万岁爷的身上荡成了一弯蛇。
酉时光阴幽暗，她好像又看到那个禁卫军千户和另一个死去的女人在纠缠，赶紧闭了闭眼睛出去了——
隐晦的一幕在重见日光后便需要永久的被遗忘。
膳食还未撤，张贵妃把人谴出来，也没说�