小麟子猜他也想要那只长毛垂耳朵兔，他最近做了太多触犯太子爷的小动作，眼瞅着太子爷将要回来，心里理亏哩，得捧个新鲜玩意儿孝敬。
便伸手荡了荡狗尾巴草改造的穗子，挺直腰板道：“是小尾巴草，太子爷从江淮特意给奴才寄哒。”
她把“狗”字省略了，还把“的”字说成了“哒”。那宫廷独有的婉转京腔从她口中说出来，显得尤为动听，听在宋玉柔耳中怎么就感觉她在骄傲示威呢。一个太监半个爷，说话也这样娘里娘气，不害臊。
宋玉柔就皱着鼻子道：“真丑。江南好东西多到晃眼睛，他就送你一根狗尾巴，定是恼怒你不肯随他出宫伺候，他必是已经嫌弃你了。”
小麟子最怕听的就是太子爷嫌弃自己，他一嫌弃自己就接连几天吊着脸不与她说话，夜里头侍寝还不让她趴床沿，用靴尖踢着她罚她去睡冷地板；他还叫她端着尿壶儿半天不出水，她手都端酸了他依旧倨傲地昂着他俊美的下颌。她最心惧的就是他不理她，眼里不再看她。
一时唇角蠕了蠕，但顷刻又不甘示弱起来，睨着宋玉柔俊净的脸庞：“是他没有时间去买。他还赏了我一包酸梅干哩。”
她这样故作自信，宋玉柔虽听得妒忌，语气却顷刻添了狡黠：“哦？那可好吃吗？分我一颗尝尝。”
小麟子不想分，她笃定她太子爷政务太忙碌，一定没有时间去买这些零嘴儿，所以才这么难吃。但他能给她第一次寄东西，她心里便已经十二万分满足了。如果分给宋玉柔尝，宋玉柔这个坏小子一定又能说出许多很不好的话。小麟子便道：“我都吃完了，太子爷叮嘱奴才，说不让分给旁人吃。”
说得好像还很受宠似的。
哼。宋玉柔讽蔑地勾勾唇角，手上红绳子不注意，咻地一声扯断了。那粽子里的米粒四下弹出去，写名字儿的纸笺打到了三公主楚湄洁白的手背上，楚湄微微蹙了蹙眉头。
他跑过去捡回来，低着头继续重新包，脸上表情很安静，忽然不与人说话。
二公主楚池便与宋玉妍对眼神，假意关切道：“玉柔公子也就只会欺负我们三妹老实，打着了怎样也不见一声道歉？”
都晓得王府世子们把太子伴读与三公主配对，边上的几个女伴听了便跟着嗤嗤低笑。
宋玉柔很窘迫，他可一点也不愿和这个半聋子公主扯上关系，但是又不想伤害她自尊心。偏她又敏感，似乎觉出自己不喜欢她，最近一看见他就老远地绕路走。宋玉柔有时候感觉很无力，对那一群生事的世子爷儿恼火极了。
默了默，觉得如果一句话不说必然又伤她，只得道：“我刚才不是故意弹你的，都是这个蠢奴才，是她让我分了心思！”板着腔儿，眼睛错开楚湄，看向她身旁的小麟子。
小麟子抿着唇分辨：“不怪我，是你自己扯断了绳子，你一见三公主就脸红不自在。”
晌午的风轻悄悄的，从窗缝眼儿里渗进来，带着一丝院子里杏花的清香。宋玉柔原本不觉得自己脸红，怎么被她这样一说，忽然就觉得耳根子臊起来了。他不解气，便揭短儿道：“你还说我呐！听着，她打四岁起就时常杵在广生左门外偷看三公主，一个太监也不害臊哩。”
小麟子这会儿才算听明白，敢情宋玉柔这小子背上长着眼睛哩，打小小就把她各种小辫子抓手里。但她可没敢解释自己只是想和没人玩儿的三公主作伴，老半天了才闷出一句：“是奴才的哑巴狗儿想玩球。”
……这么听着，倒像是谁都轻嫌她。
“请德妃娘娘安，母妃今晨有些头晕，湄儿回去看看她。”话音未落，楚湄一袭荷色襦裙却已往院中踅去。少女清柔的嗓音在院子里响起又落下，宋玉柔想起她白皙纤静的样子，顿时又觉得自己过分了，便瞪小麟子：“是你把她惹生气了，你这奴才该拖出去仗毙。”
三妹越长越漂亮，俨然已盖过一向活泼骄傲的楚池。见人走了，楚池心底里莫名宽舒起来，低笑道：“四哥也真是，阖宫这么多的跟班不选，偏选了这两个不对头的活宝。”
宋玉妍看了眼小麟子，她从前不屑注意，怎今次认真一看，见这奴才与自己一般大年纪，长得青葱俊气，身条儿也清长长的，莫名叫人移不开眼神。她的表情便有些酸，应道：“二公主不觉得她女里女气的？听说邝哥哥还送了她一件红袍子，妍儿对他悉心体贴，也未见得他一个扳指儿。”
那袍子后来被吴全有退回去给小喜子了，楚池是知道的。她也知道二哥从小对宋玉妍麻木无感，但她心里却希望二哥能够娶到她。虽然这样的希望很渺茫，毕竟宋玉妍是东宫少傅的女儿，便是将来太子不想娶，父皇也不可能让二哥娶她。除非宋玉妍到时候非二哥不嫁。
但若是二哥不娶，他想要翻身可就更难了，连带着自己将来也必不能够风光。
楚池忙分说道：“二哥从小就与太子不对盘，不过是存心逗那小太监乐子罢了。听说三哥也送了一件，后来太子自个儿也送了一件，实在不值为一提。”
宋玉妍心里这才好过点。她是不敢奢望皇太子的，他生得太俊太冷，目中也从来不看人。而二皇子却是她可以握在手中的，她从小就迷恋楚邝，虽则他现今已没有了幼时的骄傲与威风，甚至十七岁了还不得出宫，但那迷恋已扎入骨髓，她对他有怜恤与心疼。
况自从那次冒着胆儿亲了他之后，他后来虽然依旧麻木不仁，但是对她的态度已有改善，好像有将她当做被他罩着的一部分了。宋玉妍的心是得满足的，回想捧着楚邝冷鸷脸庞亲吻的一幕，十岁早熟的她颜颊儿便荡开红云。
作者有话要说： 更新啦，小伙伴晚安（^o^）/~
第84章 『捌肆』东二长街
午时上头，乾清宫前的赛粽子已接近尾声，尚食局与御膳房分别把做好的粽子送去灶上蒸，只待下午皇帝和几位娘娘亲自评判。
隔壁延禧宫里孩童喧闹声阵阵，景仁宫却显得异样安寂。
“坐吧。”张贵妃叫宫人给锦秀赐了张凳子。
“谢贵妃娘娘。”锦秀福了一礼，这才谦卑地坐下。
张贵妃睨着她淡妆素抹的脸庞，其实未曾有多少变化，怎么着越看却越比从前生动起来。她想起贴身林嬷嬷的汇报，说看见锦秀与皇帝相处似乎甚融洽，心中便不免有些酸。到底是岁月不饶人，比不过年轻娇花一朵。
晕开笑脸，不动声色道：“难为你隔上几天还能回来瞧瞧本宫，最近老九儿好着么？”
锦秀低声应：“九殿下甚乖巧，就是时常惦记着娘娘，夜里睡前总要问上几回。”
总算没白养一场，张贵妃容色稍好看，又问：“一顿能用多少？睡得可好嚒？”
锦秀又答：“睡得也踏实，半夜爱踢被子，奴婢在跟前伺候着，倒不打紧。”
张贵妃见她依旧这般谨言慎行，心里这才略为舒坦一些。想想虽搬去钟粹宫，到底还是时常回来请安汇报的，有时一个人来，有时带着老九一块过来，都在自个的眼皮子底下看着。
想了想又忽然问：“皇上最近好嚒？听说还用了不少你做的汤粥点心，这宫里谁人不知他挑剔，不想你还有这样本事，手艺竟悄不知的得了他垂青。”
张贵妃是笑着说的，话中却意有所指，早前锦秀一样也做过梨花羹，为着替自己博皇帝的好感，皇帝却用都不用一口。如今带着老九搬出去单住了，倒忽然地手艺好了起来。
笑眸亮濯濯地看着锦秀，锦秀察觉，蓦地垂下眼帘：“回娘娘，只是给九殿下做食儿时捎带给万岁爷盛上一碗，万岁爷随意用上几口，万不敢当‘垂青’二字。”
这样紧张做什么，张贵妃的眼底便微微有些黯淡，面上却依旧在笑：“甭紧张，你是从本宫这里出去的人，若是出息了本宫脸上也有光，到底不枉这些年对你的悉心栽培。”
锦秀哪里还能受得下，连忙从凳子上挪起，双膝跪地道：“娘娘对锦秀的栽培，锦秀此生便是做牛做马也难忘，必时常在皇上跟前提起娘娘的好，旁余的从不敢多想。”
见话已说到份上，张贵妃便打住了，从腕上落了个镯子下来，叫宫婢往她手上送：“好了好了，你有这份心本宫也就欣慰了。如今九儿渐渐长大，宫里头事儿也随之多了，你一个人总算精力有限，我身边抽个嬷嬷过去帮衬帮衬。瞧瞧这脸庞儿瘦的，本宫看着也心疼。”说着指了指一旁的刘嬷嬷。
锦秀抬头一看，看到刘嬷嬷笑盈盈的脸，这可是张贵妃从王府里随出来的大嬷嬷之一，派到自个身边，明显等于是监视。她心里不乐意，到底自己现在身份卑微，拗不过去只得谦卑道：“是，奴婢谢娘娘恩典。”
张贵妃一直瞄着她的脸色变化，却看不出来什么，又怕她多想，便缓和了容色：“得空常带老九回来，本宫多日子没瞧见，也怪想念的。”
……
那大宫女墨绿的裙裾悉簌簌往院外踅去，张贵妃看了眼贴身的林嬷嬷：“你瞅着她像是生二心的么？”
林嬷嬷低声应：“防人之心不可无，娘娘这么多年辛苦养大九殿下，功劳可不能被她一个独占了。”
张贵妃就闭着眼睛不说话。时日在沉静中煎熬，煎熬得久了，她昔年那颗年轻生活的心也就被消磨得差不多了。想当年多么多么地爱他楚昂，可是他这样耗着自己，多少年不闻不问，她便被他的薄凉伤死了心，什么是“爱”早已经在心中模糊，剩下的更多只是“钻营”。
但若光是自己也罢，身后还有个十七岁的皇子和眼看一天天长大的公主。从前并未多想什么，如今看皇帝这样薄情，只怕便是等到宋玉妍年岁满矣，他也不可能把这桩婚事配与自个儿子；但若娶别家的千金闺秀，楚邝不能出宫，哪家的女儿又肯愿意婚配？那老二也是根犟性子，打小不愿去他的父皇跟前露面卖乖，眼瞅着老三也将要封王建府了，着急的都是为娘的。
她默默叹了口气。
戚世忠着一袭墨色蟒袍从院外走进来，看见张贵妃斜倚在阴影里的罗汉榻上，便吊着阴长的嗓子笑：“前头都在热闹，娘娘如何一个人坐在这里愁眉不展？”
张贵妃眼睛都不睁开：“莫非还能喜笑颜开么？戚公公就是这么帮我的……那坤宁宫莫名其妙着了火，把本宫唯一的依仗也拿走了，如今宫里都是德妃在说话，谁还能记得起本宫？倒不如什么都不争，也好过如今这般境地。”
她嘴上说着丧气话，但妆容精致，周身气度却依旧。
戚世忠应道：“娘娘这说的是什么话？坤宁宫自个儿燃起来的，咱家可没有那杀头的本事。虽说九殿下搬去独过，但奴婢是从你这里出去的，怎么着还不都是你的人？”
张贵妃猜着这事肯定和他有关系，这人老谋深算，谁知道肚子里藏着哪些弯弯绕绕。但嘴上也说不出什么，只得道：“公公今日来找本宫何事？说吧，本宫现在什么没有，就时间最多。”
戚世忠说：“自然是恭喜娘娘要出头了。”
张贵妃讽弄勾唇：“公公这是在取笑本宫么？本宫如今就指着一双儿女能得个好姻缘，除了这个旁的都不敢指望。”
戚世忠也不客气，撩开袍摆在凳子上坐下：“那坤宁宫一烧，皇上对皇后的记忆就再复不到原样，记忆只稍一淡，许多事便要生出变化。虽则如今九皇子搬出去，但这也说明皇上对娘娘的考验过去了，娘娘即日就要出头。”
张贵妃略略心动，面上却依旧冷漠：“有什么用？便是真过去了，到底也是被压着的。老二当年幼小糊涂犯了错，以太子这样的性子，他年能让我母子好过么？”
戚世忠今天就是为这事来的，听说太子在江淮要查桑农的案子，那案子能查吗，查出来背后千丝万缕联系。提督织造太监手下养着多少人，大奕王朝底下又养着多少太监，都是银子都是钱，一查就要翻天了。
戚世忠用眯长的老鹰眼睨着张贵妃，晓得她心里还是惦记着那位份的，便不动声色地笑道：“娘娘您这就错了，万岁爷正值英年，没什么是不可发生的。皇太子之位按制都只能嫡出没错，但若是九皇子上了，娘娘便是抚育过他的养母，到时怎样也不会让二殿下难过。”
张贵妃眉头悄不觉一蹙，睁开眼，对戚世忠笑笑：“东宫易储岂是那般容易？……但若是能成，还望公公看在祖父的份上，从中周旋周旋，公公的恩德本宫不会忘记。”
戚世忠此人有恩报恩，从不欠人，闻言便站起来：“阁老对咱家有恩，客气的话何须多言。机会都是人创造的，来日方长，娘娘等着便是。”说着拱一拱手，撩开蟒袍摆告辞了。
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正午的东二长街上微风习习，小麟子提着两吊粽子从咸和左门跨出来，预备去坤宁宫李嬷嬷的灶上蒸煮。
风吹着她的太监帽耳朵乱晃，把她的眼帘都遮住了，她便匀出手把帽檐子往上捋。今岁初吴全有把她攒下的三百多倆银锭在宫外兑了银票，老太监陆安海说那点儿银子还不够租半年宅子哩，叫省着些用。衣裳帽子也都往大里做，免得她长太快，不够她换着穿。
陆安海对她说的宫外是充满豺狼与荆棘的，路边躺满饿殍，饿极了能吃土和草根哩，土都抢着吃，老了老了吃不动饿死了便草席儿一卷埋地里。因而她便甚是节省，生怕去宫外头过了苦日子，衣裳帽子做大了她也不说什么。
宋岩被太监领着健步往内左门里跨入，皇帝召他进宫问事，他去了乾清宫不在，听太监说在御书房，便又往这边拐过来。东西六宫不允外朝官员单独行走，都须得有奴才领道，那年轻太监勾着虾米背在前头引路，他忽而抬头，便看到一张小了一号的熟悉脸庞。
其实那记忆应该已是陌生，怎生得看这一眼却瞬然深刻。
婉转蛾眉，双瞳剪水，尚小的五官已然楚楚绝色，却生就一张清俊的男孩儿脸蛋，正在抖着一顶太监帽子往头上扣。
太监？
他的眼神蓦地一滞，想起上一回在斋宫里恍惚回眸的一瞬刹那，竟然是真的。
他的脚步就渐渐慢下来，另一张曾经熟悉过的娇颜在脑海里席卷，妩媚的笑，蔓藤般盘缠，婆娑的眼泪，迷离呢喃……还有那个时而想起来依然解不开的“难产”。
小麟子尚未察觉，十岁少年的模样儿，衣摆宽大。那太监特有的森青色曳撒刺眼睛，宋岩的心弦儿便被触动，剑眉间敛起凝重，只是一目不错地盯着。
小麟子忽而抬头，看到迎面走过来一道高大的身影，那般的魁梧修伟，她便认出来是宋玉柔的爹，教她太子爷武艺的东宫少傅。
虽则他们授课都是在外朝的文华殿，小麟子平素在内廷活跃，几不曾碰面。但宋玉柔和他的爹五官生得几分相似，小麟子一眼便认出来。
宋玉柔的爹疼儿子是疼出名的，听他家随楚妙进宫的嬷嬷聊天，说宋玉柔刚生下时身子骨可弱，到第三天身上都青紫了。彼时东平侯府老太太正在生病，眼瞅着孙子活不下去，老太太听了消息差点儿一口气没上来。
结果第四天抱去庙里请了一回，回府后却慢慢地活了过来。他家里头的大人因此对他尤其宝贝，见他生得书生白俊，就给起了个好养活的女孩儿名字。宋玉柔的爹爹因此也特别疼爱他，即便是他后来有了弟弟和妹妹，依然是对他宠得不成样。不然宋玉柔也不会被宠成这般娘儿气。
见走得近了，小麟子就谦恭地耷拉下脑袋，静悄悄地从宋岩身旁掠过去