曹碧涵听楚邹说到养得起她，唇儿便轻轻咬起，眼睛里悄然漾开羞赧的悸动。后来得闲便给楚邹做这个做那个，做她们江南鲜趣的小食儿，做贴身的鞋垫、手帕与荷包。宫里皇太子用度规制甚严，一块手帕也须得多道手工繁序，她这样出自民间的简物，肯定是上不得台面的。她又犟硬，怕他多想，便说无功不受禄，不白得他的帮衬。
楚邹便都淡笑着收下来，到底这皆是少年时头一个送自己小物的女孩儿。看她十二岁举目无亲，天地茫然不知所去，因此每回出宫也都会顺道拐去大哥府上看看她。
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光影轮回，七月的紫禁城又弥散出了阴森的鬼气。百多年的宫墙院落不知冤死过多少幽魂，都赶着这个地府洞开的时日出来作祟。宫人们进来出去都得照照水盆，生怕悄不知跟进来什么东西。任你是个天不怕地不怕的，被这么三五一折腾，也都神经兮兮起来。
入夜后墙根下鲜少有人行走，清悄悄的脚后跟也像携着一缕阴渗。
“咚！——咚！”戌时亥初，履顺门外更夫打了一慢一快。宁寿宫里灯火橙黄，楚邹着一袭杏黄色中衣绸裤，端坐在床沿翻看着一本书。小麟子蹲在床边给他洗脚，温水暖暖，他的双足生得骨秀劲长，小麟子粉盈的指尖在上面细细绵绵地磨着，洗得甚是用心。
“太子爷每次回宫，兜子里装的那些杂碎都是打哪儿来的？鞋垫做得露了线头，荷包的纹样儿也不上档次，针工恁的粗糙，给奴才做都比那做得要好呐。”
她说着话，带着男孩儿与女气掺揉的嗓音，形容起来毫不吝啬贬薄。
这小奴才近日看自己的眸瞳里总像是藏着小心事，楚邹听见了也仿佛没听见，只是随手翻着书页不回应。
小麟子就故意挠了下他的脚心。楚邹怕痒，云淡风轻地蹙眉：“说什么？”
她便又重复一遍：“宫里帕卷子多得用不完，爷为何还从宫外头带那些糙物？奴才做得都比那要上台面。”
楚邹其实听出那股子酸意了，只是懒得搭睬，不悦这种被个太监试探的感觉。
便轻启薄唇道：“是爷宫外的一个朋友。”
“太子爷朋友可多。”
“不多，就一个。”
灯火袅袅，暗影下他浓眉凤目，颜骨俊如削玉，小麟子因着他这样的态度，手上的劲儿怎么就不爱使。
他近日时常出宫，一去就是一整天半日，回来的时候便一个人坐在书案上沉思，或者手掂一只荷包看很久，或者用刀削着木头也不知在雕什么，然后又扯唇角笑笑。
小麟子进不去他的世界，有时故意趴在他桌沿看他很久，他也兀自沉浸在其中仿若不觉。
“好了。”她忽而低下嗓音，用棉布在他的脚上擦擦，然后放置在两旁。那清水晃荡，稍后自有宫女来端。
她洗好了却也不走，兀自挺着腰儿站在他的紫檀木云纹桌案旁，低着个头，用指尖轻轻勾弄他的书卷。那太监帽耳朵罩下来，只剩下一截纤净的下巴，樱樱红唇，微微上翘，看多了是会叫人生出错觉的。
楚邹便知道她生气了，不高兴。
因记着她小时候对自己的那些黏缠，走哪儿都巴巴地跟在屁股后头跑……小太监蠢瓜子，长大了也不知道该生分，便耐着性子问：“怎么，吃味了？”
她不应。
他便有些无奈，但却并不打算瞒她，因为这些早晚都该被她晓得。
便命令道：“过来。”
小麟子听见了也跟没听见，条长的身板儿倚在桌边，抿着小嘴像个女孩子。因为记着孙皇后的话，心疼着她的太子爷，所以甚少对楚邹生气。有时候被楚邹的薄凉伤了心，也只是窝在御膳房或者坤宁宫里几天不见他，过后又没事儿一样地出现在他跟前。
但这会儿心里却揪着不舒服，这种感觉连她自己也寻不着因由。就如同幼小时候，对于孙皇后的那些胭脂瓶罐，就是没因由的被勾出了新奇。
却又舍不得离开，只是若有似无地翻着书页，实在是她太子爷近日在宫里呆的时间不多，她想和他多呆上一会儿。
卧房里光影幽黄，烛火在墙上打出袅腾的影子。她静悄悄不吭声，侧着的小脸蛋如若女儿媚柔，美得不成样。而他坐在床边好言语，怎生却像是一对少小两口在吵架。
楚邹有些烦愠这种感觉，尤其近日与曹碧涵相处后更加想摆脱。便冷了嗓音：“杵在那里做什么，装聋子叫马太监把你拎出去。”
这是有过的，她在还小的时候爱对他置气，置气了就会一句话不吭声，但又不肯离开他的身侧，偏闷不叽叽地杵在他眼前现存在感，偏叫他把头转到哪儿都能瞥见她。那小身板小屁股生得软丢丢的，御膳房里那帮太监又都把她当成宝，心眼比黄鼠狼还戏，眼瞅着她在自己跟前受了欺负，那几日的伙食一定难下咽。彼时楚邹恼极了又动她不得，便会叫管事太监架着她的两条小胳膊，把她一路从皇极门里架出去。眼不见为净。
见他变脸了，小麟子这才挪步到他跟前：“主子爷喊奴才干嘛？”
干嘛？楚邹顿然伸出手往她袍子下掏去，小麟子措不及防，下意识把两腿一闭。楚邹的五指便被她夹在了腿窝窝间。她还没真正开始张开，两条腿儿又直又细，然而肉却是软弹的，暖暖渗入肤表。楚邹只觉哪里不适，便愤怒龇牙：“松开。”
她恍然过来，连忙顿地把腿儿岔开，双颊涨成了一只红苹果。
楚邹没掏到东西，也没兴趣再掏了，便沉声道：“你主子爷现如今是个大人了，和从前不一样。你下面没有，就注定了是个太监。太监与主子的缘分，到了顶儿也只能到这份上。旁的你就别多想，想多了便是逾越，传出去是给你主子脸上丢光。是要挨棍子打出宫去，永无归日。你可晓得了？”
他说着，说得隐晦，小麟子虽听得懵懂，但也听明白太子爷在教训自己不该与他太过亲近。
她想起破院子里随风翻舞的黄缎子长裤，莫名便有些失落起来：“那主子爷的裤子还洗不洗了？”
自己说着，小脸儿又蓦地涨红。那太监帽耳朵下眸瞳水潋潋，她在他跟前藏不住心思。楚邹睇一眼，就猜出她肯定背地里又干了什么猫腻。
他便恼怒她不行：“多余废话甚么？伺候你爷安置。”
“呼——”烛火在摇曳间熄灭，小麟子呆呆立在床沿边，她也睡不着，到了儿也不晓得该不该继续洗。
第93章 『玖叁』你爱慕他
“吃这个，这是粢饭糕。御膳房用糯米粉儿鲜炸的，外层金黄内层雪白，咬起来喷香松脆。”
“还有这个，这叫椰丝桂花。冻得软软的，能看见里头的小花瓣呢，清润醒脾胃！”
大清早院子里鸟鸣啾啾，十字棂花的漆红殿门内，小麟子正在伺候楚鄎用膳。楚鄎在宁寿宫这段日子，夜里是楚邹的教导宫女芬岚带着睡的。芬岚这人心宽，李嬷嬷把她派过来楚邹不搭理她，她也没怎么计较心里，给她派个差事她还乐得高兴。睡饱了早上领过来，就由小麟子陪着用膳。
“爷，今儿里衬搭白的还是黑的？”
“去大哥府上会冯琛，就搭个爽利的吧。”
马太监手捧半人高的沉香木镜架，正在伺候楚邹穿衣裳。楚邹发束脂玉冠，罩一袭藏蓝镶银藤纹交领袍，气宇从容又卓然。小麟子一边装作若无其事，眼梢却频频忍不住往那边瞄，手上一勺子蛤蛎鸡丝粥滴滴答答往下淌。
“漏勺啦。”楚鄎叫了两声，她才回过神送去他嘴里。
楚邹整装完毕，本来想叮嘱她一句不许给九弟吃糖，回头瞅见她这一副屡教不改的模样儿，想想又没话说，紧抿着薄唇就出去了。
自从和小麟子阐明那番话之后，他便与她刻意保持了距离，便是连间或遗床的衣物也都直接送去了浣衣局。岁月从来不等人，她不可能永远只是那个躲在花坛后屙尿的小矮太监，他的枕边也不可能永远只是自己一个人。她也将会长成小顺子那样的年纪，而太监是注定无缘情…爱的，她若还有余根，他或可送她出宫；既是去得丁点不剩，那便要谨守奴才本分。
更何况是将那情愫建立在自己身上。
这让楚邹连点破都觉得是件很秽很恼的事儿。注定不该萌生的孽念，最好将它在暗里时就早早消泯，免得他日摆在彼此明面上，再相处也拭不去那难堪。
那些沾了痕迹的衣物送去浣衣局后，宫廷里便渐渐传出来风声，人们都晓得皇太子终于不同了。素日见他在宫墙下行走，皆是一个人冷清清地独来独往，身后随着个勾肩搭脑的太监，如同影子。也甚少见他开口与人说话，虽然私下里关于他晦煞的言论不少，但并不影响他文韬武略的出挑。如今晓得他焕然不同了，那些年岁相当的宫女子看他的眼神便难免悸漾，时而过来屈膝一福，轻轻道一句“奴婢请太子爷安”。他对人虽生分却也客气，淡漠颔首应一声“免礼”，那英俊的颜貌总能把她们羞红了面颊儿。
不出意外的话，年后父皇就该为他纳选东宫妃嫔了。按大奕祖制东宫须设太子妃一人，良娣良媛各二人。他也不希望到时候叫那蠢奴才受伤，更不愿看到太子妃在他与一个太监之间生出困扰。
楚邹信步走到院中，见管事太监候在一旁，便沉声吩咐：“公公给看着点，仔细破了口戒，回来少不得有人又得挨板子！”
他一语双关地震慑着，冷不丁叫里头的小麟子打了个哆嗦。惯把小九宠护得没边儿，娘儿娘气的，打小就不该纵着她在坤宁宫偷脂抹粉。
说的是皇九子蛀虫的门牙，管事太监躬身应了句“是”。
昨夜冯琛来消息，说扣了两个织造上进京述职的官员，还等着自己前去商议定夺。时候不早，楚邹便袍摆缱风地出去了。
小麟子一目不错地斜着他的背影，一直斜到他消失在了二道门外，这才略显失落地抿了抿唇。转头叫：“小九爷快吃。”
楚鄎却立刻不肯张嘴了，满桌子不是淡的就是咸的。他这阵子也开始学一点点稚子的淘气了，咬着勺儿问：“你可是爱慕我太子四哥了？”
管事的还在外头甩袖子呢，小麟子忙赶着尾音反驳道：“没有，奴才是个太监！”
楚鄎可不好糊弄，那双似极了孙皇后的黑瞳睨着小麟子的眉心，偏是万分肯定道：“有，你半夜睡觉的时候偷摸我四哥了。”
小麟子顿地两腮通红，猜着一定是楚鄎过来蹭床的晚上悄悄醒着，被他看到了。
她是偷摸了的，但也就是最近才偷摸了几回，实在是她太子爷白日里总不看她，总是倨傲地扬着他削俊的下颌，宛若目空无人。她想与他亲近，半夜起来屙尿，见他睡梦中似有不安，这才偷偷抚了抚他沉寂的脸庞。
左右瞅瞅没人，声音便低下来：“奴才那不是爱慕，是太子爷脸上沾蚊子了……九殿下别告诉他。”
扯谎儿，哪有回回沾蚊子，也许是虱子呢。楚鄎不上当，盯着面前的珐琅食碟子不说话。那桂花糕儿上铺着一层椰粉儿，细细洒洒就像是白糖粒子，他冲着那“白糖粒子”舔了舔嘴唇，小麟子便说不出什么话来。
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“呐，小九爷站在这里，奴才去给你取了来。”御膳房长条院子前，小麟子牵着四岁楚鄎的手，叫他站在门前别乱跑。
楚鄎耷着枣红色的皇子袍，这会儿可乖地点点头：“你可快点出来，没有糖吃我嘴缝儿粘不住，会告诉四哥的。”他对着他父皇与锦秀是个柔弱黏缠的小孩儿，在小麟子面前又不自觉地把楚氏皇族那龙脉里流淌的霸道显现。
今日初七，殷德妃请了京中世族家的贵女们在御花园里赛穿针。巳时上头的御膳房正在热火朝天的准备着午膳，院子里吴全有却在打盹儿。自从有了这个老谋深算心思奸滑的陆安海，把阖宫主子的喜好琢磨了透，他差事都轻省了。他一轻省就越发的瘦，一愁反而胖起来，这会儿躺在那藤条椅上就像一条放大的细长的蚂蚱。
小麟子从他伸长的蚂蚱腿上轻轻跨过去，这个生在长在紫禁城里的孩子，连风儿都似乎尤为关照她，掠过她身旁时带起的气息都是轻柔的。吴全有眼睛都不用睁开就知道是她来了，问：“做什么鬼鬼祟祟？”
小麟子答：“来取点东西，怕吵着吴麻杆儿瞌睡。”俊气条长的身板儿，步履把曳撒扑簌，话说着径自往灶上走。
里头正在忙碌，炖肉的香味随着腾腾的蒸汽弥散，满屋子太监额头上都在冒汗。金吾卫指挥使送来一批新鲜野味，万岁爷命膳房拿去烹了，给内廷各宫调调口味。陆安海正穿梭在各个灶上，按着各宫的品位把野味分配。这里头的门门道道可多，分得好了没人夸，分不好、分不对、分不均了都可能给御膳房招来麻烦。
就比方说张贵妃，最近皇帝去她那里坐了两次，喝了两回茶，估计快要复宠了。因此这些打赏下来的鲜食也就不能全归德妃娘娘拿大，两个各自都得有比对方出挑的一份特色，还不能太明显。再比如沈安嫔，最近沈安嫔吃东西没什么胃口，听负责送膳的老贾说好像还有点吐酸，怕不是怀上了这当口没敢说。皇帝这些年后宫去得少，也就是这沈安嫔那里去得勤点，后宫多少年没听新生儿的哭啼了。因此食物要特别小心，容易犯冲的不能吃，得平和着点儿。
“那黑羊腿肉燥上火，甭给慈宁宫送，一群老太妃不好伺候。”陆安海叨叨着，瞥见小麟子进来，便抬眼咕哝一声：“干啥来了？”
他是更加的虚沉了，其实也不过六十出头，但因为半辈子下等太监吃尽了苦头，如今常年靠砒石治风湿，因此老得肩膀都快要哈拉下来。
似乎不知从什么时候起，小麟子对他说话开始变得很软和。她还记得小小刚学会走路时，陆老头儿给她唱关公戏时的模样，吭吭啐啐吊了半天嗓子都不带喘气，那时候他在她幼小的眼里丑得像一条老苦瓜，但与现在对比之下可算是年轻了。
小麟子说：“我拿糖来了。”翻箱倒柜半天，又接着补一句：“我不吃，给太子爷的小九爷吃呐。”
陆安海本来还想碎碎念她小心牙长丑了丢差事，眼睛一瞥，那厢皇九子早已不知道什么时候随进来了，就直愣愣地杵在廊檐下站着，盯着小麟子手上的糖罐子直舔嘴儿。
这个孩子长得跟孙皇后宛如一个模子，陆安海可怜他刚生下来就没了母后，嘴上也就吭不出什么。人老了都宠惯孩子，爱吃吃吧。
小麟子拿糖也不舍得多拿，怕把楚鄎的牙吃坏了。用一条竹篾片子卷了一截短短的麦芽糖，黄不澄澄的，不过她小指头粗细，黏着丝儿的带出去给他吃。
楚鄎一小口一小口舔得小心翼翼，从御膳房一路舔到广生左门外，差不多也就舔干净了。风再一吹，往前到了皇帝的御书房便闻不到味儿了，也不怕挨训。
东一长街上风从北向南逛，吹着人脸上凉凉的，他舔完了还舍不得扔，一直贪婪地吮…吸着。眼瞅着就过钟粹宫了，小麟子轻轻用手扯，然后便在他恋恋不舍的眼神里，把竹篾子扔去了地板上。
景阳宫里静谧无声，跨进去往后头走就是御书房。晌午阳光打照着空落的院子，那高红殿门内显得有些幽暗，皇帝正坐在里头翻着书。
自从锦秀和楚鄎从隔壁离开后，楚昂便显得很孤寞。从前是楚鄎垫着凳子趴在御案上看他批阅奏折，锦绣在院子里剥莲子，时而望进来轻轻绽颜一笑。那种感觉在它还存在的时候很平淡，不觉得有甚么，如今走了，却忽然总有些空缺