“那他为何不带你同去？”小麟子问，然后便从曹碧涵的身旁擦肩而过。两个相似的年纪，她比她略矮小些，乌亮青丝松松绾成双螺髻，虽才十岁，那褂子马面裙下的肩儿腰儿，姿态怎就已那样好看。
曹碧涵凝着她的纤影，便默默地咬住一点唇。想起楚邹出宫前，那刻意忽视自己渴切目光的俊脸，表情便遮不住一丝落寞。
一条窄长的宫巷，素日少有人走动，再往前走就稀薄了方才的憧憬。走到仁泽门外，怎生忽然穿出个尖脸太监，对着她弓腰讪笑一声：“这位可是曹姑娘？有人叫你跟我走一趟。”
太监都没个好货，江南织造府的提督就是太监，她也是敏感，顷刻便愤怒而抗拒起来。因着坚信自己父亲是个被陷害的清官，所以在楚邹跟前是自信而配得上的，并憎恶所有这些贪赃阴暗的势力。
“呜——”那太监单臂钳起她，她被捂住嘴挣扎踢打不停。太监不管不顾夹着她走，忽而一扇院门推开，那院子里李得贵着一身亮绸曳撒，正把脸背对着门慵懒而坐。门下站一道熟悉人影，也穿一声亮绸衣裳，半哈着腰，脸上横肉隐隐勾勒着旧年痕迹。
她正要开口骂，他早已心惊胆战。唯恐被李得贵听见，叫她一声：“碧伢，快给你爹住口，再下去要闹人命噻。”便拖住她的手，叫她给李得贵的后背下跪。
连声音也陌生了，无了先前在江淮时的清骨。曹碧涵一愣怔，这才认出来是“冤死”的父亲。
那廊檐下还站着个小妇人，怀里抱着个满周岁的小胖墩。曹奎胜略尴尬地解释：“这是你弟弟……和你的小娘，你爹正打算去接你哩，你自个倒跑来胡闹了。”
算算时间，差不多也就是她爹去京城下监那段时间生的。清骨都是假的，她一直引以为傲的高洁瞬间便被污了浊气，有些东西便在心中崩塌了。
楚邹的出事就是发生在这一次的东苑骑射。更准确的说，应该是皇九子楚鄎的出事。
似乎他的出宫总是与血有关，头一次是自己，再后一次是孙皇后，这一次便轮到了楚鄎……总是逃不开他挚切关爱的亲人。
第102章 『壹零贰』谁曾动心
秋日的天空总是旷达而高远，骑射场上凉风习习拂人面，楚邹紧拽缰绳高坐在马背上。那一袭玄袍在风中劲舞，叫贵女千金们的眼睛纷纷抛来爱羡。少年的心中是受用的，英姿飒爽，意气风发。
虽不常出宫，然而骑技却甚好，下江南时便常一个人在官道上骑马巡视。四岁的楚鄎仰望着太子四哥，小脸蛋上满是崇羡，渴望与他同骑。迈着碎步子随去他的马背后，彼时人多，他个儿矮小，无有谁注意到。
楚邹正挥鞭欲行，那西域骏马扬起后蹄子，一脚便蹬在了正走过来的楚鄎小脸上。马尾巴横扫进他黑亮的大眼睛，身子被踢得整个儿朝后甩。等到奴才们惊惶地把他抱起来，便只见口眼鼻三窍淌血不止，小身板儿恰磕在石块上，抱回宫时已经不能出气。
申时的东华门，两排金吾卫着黑色彪纹袍，头戴尖顶飞碟帽，像神兵天将般一动不动矗立在门下。忽而便听耳畔车马凌乱，看见御驾直打门外进来，皇帝怀里抱着个昏沉的幼子，胸前沾染血渍，一下辇便大步往乾清宫踅去。
“咯噔咯噔”，皇太子楚邹策马紧跟其后，身上一样沾着半干涸的血污，“迂”一声从马背上掠下，便要跟着随进去。老太监张福拂尘一伸，却将他拦在那高红的门庭下，弓腰道一句：“殿下还是等在外面吧。”
苍老沙涩的太监嗓音，不掩怅然与无奈。
楚邹顿在门前，那两扇红门洞开，怎生却像一堵无形的墙，又将他生生排斥。看着御路石上皇帝怀揽九弟的身影，那般的冷隽而萧索，便如同看到了九年前的一幕……总是伤害他的最看重。
楚邹便明白过来，痛苦地抿了抿唇。然后对着那背影，撩开袍摆重重地在汉白玉阶前跪下。
紧接着整个宫廷便乱了，太医院、御药房，连带着御膳房都忙碌起来。
小麟子原本正在给陆安海取药的路上，便见那不论放了假的、或留守在宫里值班的老太医们，一个个皆穿上官服，带着药童急将将地往乾清宫里赶。连负责晒药的直长魏钱宝都被派去了前头待命。
皇九子楚鄎伤得很重，被踢伤的左眼和大半个脸都肿起来，胸骨腕骨和膝盖也伤得不轻。胸腔因磕在石块上，里头积了淤血，抱回宫时已经奄奄一息。
小麟子从坤宁宫后门偷着跑进去瞧，只看见一盆两盆干净的清水端进去，端出来时已染了红，就如同当年楚鄎生出时的惶恐一幕。
从八月十六那天傍晚回来，到十九日清晨了还是不能醒。高烧使小嘴巴干涸得结了皮痂，充血的眼睛也渐肿成黑紫。楚昂衣不解带地守在床头前，几夜也未曾阖眼，尽管张福提醒了几次太子爷在外头跪着，他也仿佛没有听见，不吩咐起来也不吩咐进来。后来张福便不敢再说。
向来注重仪表清贵的帝王，下颌上布满了胡茬，没有人能理解他在孙皇后去世之后的孤独。这天下留给自己，他一人在高处无可分担，父皇与皇兄治下的摊子千疮百孔，让他走得步步维艰。唯剩下这个稚子成了他唯一的暖藉，是他在没有孙皇后的情况下，真正一口汤水一口药汁儿抚养长大。看着那床榻上像极了孙香宁的小脸蛋，楚昂险近都要崩溃。
一直用着各种方法都不醒，药也喂不进去。最后太医施完针，只得冒死直谏道：“若是过了今夜子时尚无动静，小殿下……只怕是就要过去。”
殿脊下光线幽寂，皇帝端坐在正中的明黄龙椅上，听见这句话垂着的手指便颤了颤。太医不敢打扰他，连忙垂着脑袋一步步弓身退出去。
傍晚的时候，大公主楚湘和驸马杨俭，还有寿昌王夫妇便急急地进了宫。
乾清门前秋风拂荡，楚邹一直在阶前跪了足足三天三夜，宫人们出来进去，并没有谁人敢顾及他的存在。楚湘已经怀了第二个孩子，少腹微微有些隆起，杨俭牵着她走过来，她一路看着弟弟的侧影，眼里是怜疼并怅然的，但是说不出什么话。为着这个自小重情，却偏偏又命中注定伤情的弟弟，只是默然叹口气便走了进去。
楚邹看了眼大皇姐，心中自责而绝望，无力辩言。
楚祁在他跟前顿了顿，原本是准备要走的，后来终是说了一句：“你心中装的太多，甚么都想要顾及，世事又岂是都容你掌握。”
年已十九的楚祁看上去越发地寡淡，言语表情亦是冷漠。楚邹知道他的心是死的，他也不介意父皇在后宫与谁人好，连对待那样好的大嫂也都是素来无话。他的言语里有牵罪，其实一直有芥蒂楚邹从小胳膊伸得太长。但楚邹有他所想要为母后坚持的，楚邹只是低着头，什么话也没有解释。楚祁便一如他五岁那年，袍摆掠过他的肩，扶着方僷进去了。
给寿康宫万禧送膳的刘老太监腿脚扭了，刘老太监是魏钱宝的同乡，这些天陆安海便代替他跑两趟腿。
小麟子陪着陆安海等在外面，每每回来路上便总能看见楚邹苍白而憔悴的身影。秋风瑟瑟，他就跪在那风中无有人搭理，小麟子看在眼中是心疼的，只是隔着铜鎏金狮子难以移动脚步。
陆安海扯着她袖子叫她走：“甭看了，甭看了，走吧。”
这小子注定坎坷多劫，跟着他你得受苦哩。
楚邹应该也听到声音，只是垂着肩膀仿佛没有察觉。他的高高在上与她无关，忽然间被众目唾弃，也一样不希望得她垂怜。两个人就只是隔着夜色默默着，她穿过他的身旁，谁也不去看谁，不理会是谁对谁有动过了心。
沙漏无情的走着，后来到了晚上，人们终于想起来许久未曾见过的锦秀，便急忙去寿康宫把锦秀请了来。
锦秀衣裳穿得朴素，这些天都在吃斋，脸庞看上去也是憔悴。显见得在知道楚鄎出事的当日便在担心。进了坤宁宫的殿门，看见皇帝憔悴的隽颜，眼里的水光便宛如千言万语又道不出，只是按捺着福了一福。
楚昂在看到她的那一瞬间，目光是复杂而无力的，带着一丝最后的希冀与祈求：“你帮朕，唤他醒来。”
喑哑疲惫的嗓音，然后命将宫人驱逐，只是自己一个人坐在旁侧的龙椅上等待。
锦秀赶紧踅去床头，那床上的楚鄎高烧忽退忽起，已经脸色都透出青灰了。她的指尖抚着他肿胀的小脸，眼泪便淌下来。俯下…身子，只是重复着轻轻唤他，唤他“鄎儿、小九儿……”这个没有得过娘亲疼爱的孩子，他幼年来自母性的温柔全是锦秀给的。
繁复的天花藻井下，深夜的乾清宫清凉。无有人侍立，只有皇帝在龙椅上枯坐着，听锦秀一遍复一遍同楚鄎回忆那幼时的点滴。
烛油孳孳燃烧，到了临近子时末了的那刻，楚鄎的手指头忽然便微微地颤了颤。那干涸开裂的小嘴似吃力张开，含糊不清地干哑了一声什么。
锦秀先以为是幻觉，后来便猛然吃惊地站起来，唤了一声：“皇上。”眼睛低下来看着楚鄎，说不出话。
楚昂大步走到床前，然后便看到儿子另一只未伤的右眼，眼睫毛微微启开一丝缝隙。
那已经是楚鄎昏厥过去的第四夜三天了，在所有的人都端着一颗心，以为他将要过去的那一刻，他却忽然醒来。大半夜暗寂的乾清宫亮起了通透的灯笼，跪候在门外的太医与奴才们顷刻便忙碌了起来。
楚邹便是在那一瞬间终于晕倒过去，原不过十四岁的初长少年，能连跪了这样久，靠的皆是一根绷紧的心弦。楚鄎一醒，他便在那渗凉的砖石上瘫软下去，被管事马太监叫人半夜背了回去。
这件事楚昂没有责怪楚邹，但也没有再见他。御马监的一应太监和官员都被默默处置了，或仗毙的仗毙、或降职的降职。楚鄎又搬回了钟粹宫，依旧吩咐锦秀在跟前照料。没有人知道，楚鄎在那个下雨的三所殿前见过锦秀后，后来便几乎每天傍晚都跑过去偷偷见面，锦秀与他说想他，给他带好吃好玩儿的，楚鄎心中对她的依赖从来没有削减，只是幼小的心已学会搁藏太深，并没有告诉过别人。
在被西域烈马踢伤后，他的左眼虽然救回来了，外表看着差不多，但里头的瞳孔已无法聚光，成了弱势。青红肿大的小脸叫他觉得恐怖，所有能看见影子的地方他都不敢正视。他的左手骨也有些歪了，这在他四岁尚小的年纪了，是一个可怕的打击。
太子四哥自此在他的心目中，成了一个高远的、阎神一样的存在，只敢远远瞻望，靠近一份便是无可测知的伤害。一如宫墙下那些奴才们的所说。
楚邹后来多次去钟粹宫探望，但一提起他的名字，楚鄎便慌张害怕。在楚邹紧接下来的那几年，后来便一次也没有见到过他的小九弟。东宫成了一个尴尬的存在，并不似最初以为的风光，反倒是凄凉与鄙薄难掩。
没有人知道曹碧涵是什么时候走的，只是等到楚邹记起来她的时候，她的屋子已经像许多天没有人住过。她的父亲从始至终就不是个清官，留下一个账簿只是为了必要时用以保命。如果她再继续助楚邹查下去，那么她父亲的那个小儿子便要因此而保不住。曹碧涵一向引以为傲的清廉没有了，反倒被父亲连累了一身浊，心知再配不上太子，而太子在宫中的尊崇亦不似她先前想象得那般风光。他一个人萋萋跪在乾清门前，奴才们从他身旁掠过，竟宛若无人，她见了，后来便选择了离去。连带着她父亲的那个账簿。
皇帝宠幸锦秀，是在九月的第三天。经过了半个多月的精心养护，楚鄎脸上的伤口已经消去了肿胀，胸口也不再那般无力。交亥时分，锦秀在床前喂他喝着糖粥，皇帝进来探望，终于见他小脸蛋上微微漾开一点笑。
俯身在他床前：“今日可有觉好些？”
楚鄎说好，又道再也不要与父皇分开，也不要江姑姑再走了。
暗夜下烛火氤氲，皇帝的手不慎与锦秀的指尖触碰到一处，锦秀低了头，那一夜楚昂便没有离开。
第103章 『壹零叁』生无所求
“丫头丫，打蚂蚱，蚂蚱跳，丫头笑，有个小孩儿怀里抱……”
东一长街上又打过两回梆子，夜色已深，楚鄎在床上渐渐入了深眠。孩童睡着后总是静谧，那长卷的眼睫儿微颤着，叫人看了爱怜。锦秀在床边哼着曲儿，替他轻轻掖了掖褥子。她的声音低柔，那久违的若有似无的童谣嘤咛，在寂旷的殿脊下回旋飘渺，是叫楚昂内心莫名安详的。
子时将过，楚昂笔管条直地坐在御案旁，目光在一张张奏折上游走，表情宛转踌躇。那些奏折上请废太子的言辞铿锵犀利，叫他觉得很焦虑。在关于楚邹立太子之事上，当年原本一直很周折。最初的时候朝臣几乎没有同意的，是他一意僵持了几年，最后才在几个皇子打架之事上寻了借口，通过考试而任贤。为此还伤了一直勤恳努力的楚祁的心。
但楚邹如今的隐瞒与跨越却叫他意外。
其实在楚昂上位前期，对于贪腐亦曾很有过一番整治。然而正所谓旁观者清，初上位者在登基前眼见的是真、耳听的为实，许多事尚且运筹帷幄。但在高处久了，底下的官员为着各自利益说话亦真亦假，须得从这些真真假假明争暗斗的谏言中明辨要害，可就不那么容易。
虽然他并不认为那织造上就真的干净，但楚邹这件事没有通过自己，表面敷衍是小案，私底下却动作，却叫他觉得当年倚重的儿子已经离自己很远。楚邹生性里的坚毅、内忍与被束缚的桀骜是他一直都知道的，当年立为皇储，也正是因为看重了这一点。但此刻楚昂却觉得逐渐有些超脱掌控，不论出于什么原因隐瞒，他已不再是儿子的心之倚靠。
眼前浮起养心殿前那个四岁送荔枝汤的幼子，还有御书房内字句咄咄的十四少年，楚昂微微蹙了蹙眉头。
夜色已深，宫廷静悄悄的，他便起身往院中去散步。出昭仁殿往露台上望，不远处坤宁宫隐匿在紫禁城的苍穹之下，月色冷廖，那一座宫殿静谧无声，檐下灯笼幽红，就好像里头还有主人在卧眠。
楚昂的脚步便不由自主往那边踅去。
锦秀只听殿外袍摆轻簌，不禁起身出来看。风吹着桌案上的奏折发出噗噗的声响，那桌旁没有人，只有桌角被喝去一半的百合莲子汤。从前沏的汤水皇帝是不喝的，后来不知什么时候起，便总会不自觉地端起来用上几口。许多的习惯就是这样潜移默化。她想了想，便轻步随去院中。
汉白玉阶在月色下打着冷光，那露台上皇帝神色执迷，身影几分孤寂。她微微咬了下唇，然后便低下头无声地往回走。
自从坤宁宫失火后，殿前殿后皆有轮班巡逻的禁卫。台阶上坐着个太监正在打盹，脑袋捣得似鸡啄米，忽而重重捣一下醒来，看见脚前多出一道明黄袍摆，吓得啪嗒爬起来：“皇……皇上！”
楚昂也未理他，径自往殿内踅去。
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，皇帝是乾，皇后是坤。雕刻繁复的金漆影壁下静悄悄的，多宝柜前毁过的瓶瓶罐罐映出几分斑驳。绕到屏风后是一张三弯腿罗汉榻，幽谧地杵在暗影里，好像那上头还坐着个人似的，看见他来便抬眉对他一嗔笑。
楚昂有些伤情，去到床沿边坐下。镂雕龙凤的四角架子是造旧过的，为的是与从前一样；蓝缎的床帘半垂，里头的物什依旧按着她的喜好摆放。那叫锦秀的宫女倒是小心翼翼。