石初樱又去看山兰，有几盆素白的刚挺出几支淡绿的花箭来，石初樱又渡了几点仙泉水浇了一遍水，顿时屋子里的花草分外精神抖擞起来。
石初樱又往移栽了花草的庭院里浇了一遍花，正想着往后面的果树林子里去看看，外头来人通报，说大嫂刘氏和大房长媳周氏来了。
因和几个老宅的婶子媳妇们一起抢了楚漫回来，又扳倒了蒋家恶婆子，老宅的女人们现在对石初樱那是相当器重和有好感的，也都乐意过来走动。
刘氏尽管先前闹出过一次尴尬，可到底道了歉，石初樱也不好再记仇了，便把人请到了西花厅待客。
“难得两位嫂子一起上门，快把我带回来的好果子端上来，再泡壶好茶来！”
石初樱见周氏和刘氏都穿着见客的衣裳，不像是随意出来走动的，一时摸不清对方为何而来，只好打趣说些轻松的话。
说着又把两人让到铺了凉席的榻上坐着，自己还是本着舒服告罪靠在了一边的矮脚醉翁椅上。
“你这肚子……我记得预产期好像是十月初吧？这还两个月呢，这孩子可不小！”周氏关切观察了下石初樱衣襟下凸显的肚子，掐着手指算了算，又道：“产婆和女医可都预备好了？奶娘也预备下没有？”
石初樱感念她的好意，便笑道：“多谢沛大嫂子想着。我嫂子这边早给说和了几个，下月就都进府来。产婆我还从乡下带了一个回来，在乡下这段时间都是这位接生姥姥给摸的肚子，也用惯了就带了来。好歹算是熟人。”
刘氏也道：“沛嫂子放心，有两个产婆都讲好了，奶娘也说和了两个，都是九月初生产的，满月后就能来。”
“孩子可好动？我还记得你走之前可是没少折腾，那么爱吃的人都吃不下东西了……”
石初樱听了周氏的话，很想翻个白眼，她有那么爱吃么。不过，人家是好意，她只能笑答：“每天都像在练功夫似的，拳打脚踢，就差自己蹦出来了。”
“活泼点好，活泼点说明孩子长得健壮。”周氏和刘氏都生养了三个的，经验多多的。
几个人说了一番孩子经，这才步入正题。
“听说你爹娘和兄姐都找到了？这可是大喜事，我们听说了都跟着欢喜呢。”周氏说到了正题。
石初樱稍微转了转脑子，跟着道：“真是意外之喜，原本天天找也没找到，无意中倒是碰上了……世事难料！”
“那是、那是。家里一接了信儿就张罗着想跟亲家认认亲，也知道你们刚回来正忙，亲家也需要安顿，安排在这个休沐日不知合适不？”周氏道出了来意。
石初樱这才知道，原来老宅是这个意思。不过这也正常，按理，石诚他们可是楚家正经的亲家，没有装不知道的道理。
原本石初樱还打算自己请客呢，未料到老宅倒是礼数优先了，“不满大嫂子说，我原本还想着哪天下了帖子，请大家到我这里来认认亲呢。”
周氏连连摇手，“哪有这个道理？！咱们不知道也还罢了，既然知道了亲家在这儿，再没有你们请客认亲的。便是你们小夫妻想请，也得排到我们后头。”
周氏是代表老宅说话，刘氏只有附和的份，这是能当家的媳妇和不能当家的区别。
石初樱不好再客气，便答应了下来：“我正好明天回去槐树胡同看我爹娘，我会跟他们先说一声。只我爹娘这么多年为了找我，饥寒交迫的过日子，去了老宅可别招人嫌弃。”
“你这话就该打！”周氏假意斥责道：“亲家再苦也是为了你，咱们怎么能嫌弃了去？可不许再这么说话了。”
石初樱轻轻一笑，嘴上讨了个饶，大家就往别的话上说了。
刘氏一时插不上嘴，拿签子扎起一片桃子吃，“嗯，这桃子可真甜，真水灵！”刚吃了一片，刘氏就小声惊呼了起来。
周氏撇了她一眼，想了想，自己也吃了一片，“果然好甜，桃味儿也足。不是那种硬生生捂甜的。这桃子哪儿买的？”
原本还对刘氏的失礼有些不满也都消失了……
“这是我在乡下的果园子里的桃子，好几年了才第一次结果。大家都说好吃，也算我没白费这些年的气力。等呆会儿给嫂子们带回去一筐，原本我也想着歇过今天，明儿让人送过去给老太太和大家伙尝尝呢。”
“那敢情好，我先自己抬了回去，好的先紧着我们了。”现在老宅的人都知道石初樱的东西好，也不可套，一旦客套可真的没有了，人家才不跟你瞎客气呢。
周氏又细细说了些请客的安排，除了老宅的，还有些个关系亲近的宗室和姻亲，这些都是各家媳妇们的家人，以后难免要走动的，总不能见了面谁也不认识谁，没得让人笑话。
石初樱听着不断地点头，这样的安排很好，只说了哥哥一家没跟来，爹娘和姐姐都来了。
说起石家的情况，石初樱也不避讳，细细说了一回，这些事也算不得丢人，与其将来从别处听了乱讲，还不如她先说了呢。
果然，刘氏第一个愤慨起来，“还好亲家爹是个好的，你姐姐那前婆婆一听就不是个好的，这样的人最是装得人模人样的，背后折腾起媳妇来可不含糊。早早离了才好。”
又吐槽王氏道：“说句实话，亲家嫂子这样的，要么派个有身份的姑姑去教导几年，别的说不会，好歹管住一张嘴也是好的，再不济也随身提点着。总好过将来自诩清高的惹下祸事。”
“不怕她自卑，咱们圈子里什么样出身的都有，便是种地的，早年也不在少数，这个都算不得什么，就怕乍享富贵后掂不清斤两，那才是要命呢……”
还是不说了罢。其实她们家老太太也可以说是眨然富贵的典型，只是人和人还不一样，各自的表现也会不同。
周氏话锋一转，又道：“女人嫁人那就是第二回投胎一般，没遇上个好人家，什么好姑娘都给糟蹋了，像咱们漫姐……”
说道这个，石初樱想起老爷子的嘱托来，便朝周氏眨了眨眼睛，这个需要单聊，果然，周氏也眨了眨，明白她有话要单独说。
都是聪明人啊！
当晚梳洗过后，石初樱歪在床上等人，脑子里却还琢磨着白天听到的事，只如今她也懒得动脑子想太多，还是问楚溆更简单些。白天虽也能说，可有些话还是躲在被窝儿里说更好。
不多时，楚溆他一身清爽地从浴房出来了，一身的水汽似乎才刚刚散去，石初樱欣赏般地打量着自家的男人，只见他只在腰间松松地挂了条银白暗松针纹的撒腿下裤，连睡鞋也没穿，就这般赤着脚走了来。
楚溆的头发由石初樱亲自打理的，散开后正好披到上背部，不太长也不绝对不短，梳成发髻非常合适，恩，这头长发真的很不错。
反正自己的东西，怎么看都是好的就对了。石初樱就是这般想的。
石初樱的眼光像柔软的小刷子似的从楚溆身上轻轻刷过，又像灵活的小鱼一般快速地溜走，没等楚溆捉牢她的目光，她那里边已经含笑掀起了被子的一角。
见到无声的邀请，男人美得露出一口白牙来，三步两步就跨了过来，长腿一偏就滑了进去。
“今个儿心情这么好？”楚溆调整了下位置，避开媳妇的大肚子。
本来自打石初樱的肚子大得突出了以后，她们都是从后面抱着睡的。像今天这样面对面的虽有些不大方便，两个人想说话的时候还是乐意克服一下的。
“也没什么，就是好久没跟你好好说说话了。今天白日里睡得多了，这会儿还不困，咱们说说话？”石初樱伸手抱住男人的腰，嗯，手感依然紧致没有松弛，又把脸颊在他胸口蹭了蹭，也很满意……
第一百九十六章酷热
冰都是一样的冰，不过是比谁家的冰剔透，谁家磨得更细，或者谁家做出了什么新鲜口味的果子酱来搭配而已，是夏天里内宅妇人们顶要紧的一项暗中较劲儿的手艺。
尽管不一定是自己亲自动手做……
不过像石初樱这里的晶莹似雪的冰沙可真是第一回见。
“好东西才不怕晚。”石初樱才不吝于自夸呢，她也拌着冰沙小小吃了一口，笑道：“果子就不说了，这冰沙和这卤汁都是那万尺高山顶上的积雪做的，性味甘凉而不阴寒，不但清热解毒，还最是降暑去痱。只是等闲家里下无论如何也存不来的。”
“哎哟，这可不就是那什么‘千年雪’了吧？这样难得的东西也只有你这儿能吃上几口啦，我可得吃够了本儿！”说着，周氏作势又把冰碗里的冰沙狠挖了几勺来吃。
刘氏被她的样子逗笑了，也说笑道：“等今年冬天我也做一回东施，专门扫一些梅花雪来，收到翁里埋起来存着，到了夏天挖出来，好歹是那么个意思！”
“这也不是不行，不过尽量扫些朝阳处的，背阴的雪就不要用了，太过阴寒反而有伤身体。不过你要是存不住，化成了雪水可不能怪我。”石初樱含笑打趣起来。
也就是在这清凉的屋子里，她们才有心情这般说笑，外头的人早热得汗湿了几身的衣裳。
说笑间，周氏见太阳越来越大，便瞅了石初樱一眼。
见着对面的周氏递了眼色过来，石初樱明白，毕竟周氏是长房媳妇，薛氏管家她也跟着打下手，忙得很，自是不能出来太久。
石初樱一转眼珠，笑道：“你们来巧了，我昨个儿去后花园子里瞧了瞧，我那片荷塘已经很能入眼了，这个时候也就那儿最是风凉了，我带你们去赏赏，等哪天空了，我也办个赏荷宴什么的。”
“这样最好，这京里有荷塘的人家也不少，咱们倒看看你这个的稀奇之处！”周氏起身先和刘氏去净房走走，石初樱也起身往下吩咐了人去打点荷塘水榭等事宜。
……
“这天儿热的，这工夫要是打个鸡蛋到外头青石板儿上，估摸着呆会儿就能吃煎蛋了。”
“我喜欢椒盐味儿的，嘻嘻嘻……”
门外头的廊道下小丫头们避着阴凉打趣说着闲话，不过，听在石初樱的耳朵里可不算闲话了。
她抬头瞧瞧外头的大太阳，这还不到正午，太阳已经差不多把人晒出油来了，也不知道楚溆在哪儿当差，如果在外头当差可不是晒出毛病来了……她还真没准备什么清凉的药。
“玉露！”石初樱叫人，“这雪冰碗儿多做几份儿，送槐树胡同那边；再做一份儿大的，让人问问将军今日在哪儿当差，使人送过去。快着点儿！”
“嗳，奴婢这就去。将军那份儿可也做酸甜口儿的？”玉露这个不大摸得准。
“将军那份多浇些桃酱，樱桃少放几颗；槐树胡同的……梨和桃酱多些，梅汁少些。”石初樱顿了顿，其实她对爹娘的口味也没多大把握，便又道：“找个机灵的去送，看看他们是不是合口味。”不合的话以后还好调整的。
“夫人放心，奴婢伺候了老夫人她们也有些日子了，多少摸出些口味来，如果没什么忌口的，还是奴婢看着调配吧。”玉露含笑屈了屈膝，倒是有胆驳了石初樱的意思。
石初樱拿指头虚指了指她，想想目前爹娘和大姐的吃食，只叮嘱道：“杨梅和樱桃这些生火的，还是别给他们吃，别的都不忌。”
这边刚打发了玉露去，周氏和刘氏联袂回来了，石初樱慢悠悠地迎上去，招呼着两人往后面花园子去。
石初樱她们府上这一春夏花木已经完全恢复了过来，整个府里如今花木扶疏，尽管有些不如昨日精神但也花香袭人，走到哪儿都是一片花丛美景。
因石初樱春天上就往望云山去了，府里没个主人，自然也不招待客人，因此一片大好风光竟是无人赏识到，今个儿才被周氏和刘氏看在眼里。
“你可真是，这么好的景致都被你给辜负了，也耽误多少咱们看景儿的机会！”她们个人头上都有丫头打着阳伞，走在绿树成荫的道上也还清凉。
刘氏也是爱在院子里弄景儿的，一见石初樱这边花树成荫，凤蝶飞舞的，便忍不住边走边观赏起来，渐渐远离了去。
周氏借机扶了石初樱的手臂，两人靠近了慢慢走着，便是刘氏回头找来也不好再插进来了，总不能两个人都扶着。
路过一片蔷薇花，周氏抬手在已经爬了半墙的粉白花丛里摘了一朵，拿在手上瞧着，往后瞥了一眼，两人的丫头都慢步下来，落在后面远远坠着。
周氏这才轻声道：“家里已经接到祖父的信儿。漫姐儿的亲事还劳烦弟妹你这么大肚子专程跑了一趟，感谢的话就不多说了，大家有数。”
“只那孟家你瞧着如何？祖父的意思有些话还得咱们女人们叙谈叙谈才明白，毕竟男人们只能看看外头，可过日在还得看内里。蒋家的事绝对不能再发生了。”
石初樱想了下，道：“两家可是都通过气了？”
“嗯也不算，虽是孟家先提的亲事，但咱们家这边，大房也只到我这里，三房那边，三叔和洵兄弟知道。孟家这亲事提的倒是赶了个好时候。”
“这话怎么说？”
周氏揪了一片花瓣弹飞了出去，“你不常在府里，许是不知道，那段时间来咱们府里打听的人可不少呢。”
说着她给了石初樱一个‘你懂的’眼神，又道：“说起来各个来头还都不小，不是重臣，也是勋贵，最差也是有实权的。我们倒是奇怪了，咱们府上什么时候这么吃香了？”
“是啊！”石初樱还真没听说过这个，便随声附和道。
“无事献殷勤……”
“非奸即盗！”两个人心有灵犀似的说道。
“那是，果然，后来听说朝廷里头有异动，只怕要出大事儿。”说着，周氏拢了嘴靠近石初樱道：“这些有门路的人只怕得了什么风声，提前找码头靠岸呢。”
石初樱点点头。
“你也知道，祖父向来最讨厌这事，也不爱掺合其中，这么些年来虽不招上头待见，可也避过了不少风浪。这次祖父也是这么打算的。”
“所以，祖父自己也避出去了？”石初樱惊讶地看着周氏，难怪老将军死皮赖脸地要跟去，又死活不肯回来呢。
周氏扁了扁嘴，不好评说老将军的是非。
过了一会儿才道：“你觉得那孟家如何？那孟信人怎么样？”
石初樱认真想了想，道：“嫂子要是让我说，我也只能按我看到的，听到的，说说，也许我看人不成熟也是有的，主意还得你们自己拿。”
“这个你放心。我们都明白，再不会让弟妹落了埋怨的。”周氏拍拍石初樱的手。
“要说孟信这个人么，说外表的话，我和楚溆都觉得也算玉树临风，看起来也是一表人才。听谈吐，此人头脑清楚，言谈举止也落落大方，还有几分诙谐，应当是个有才学又不自负的。
是个擅长与人相处的。楚家要是能扶一把，应该前途不差。
打听下来，屋里有两个伺候的丫头，应该是收用了，但没给名分。
孟家也确是嫡出孩子没生，庶出的一律不许生，相反，一旦有了嫡子后，庶出的就放开了，下头的那些倒是乖觉，听说这么些年就这点卡得不含糊，所以，孟府里隐私的事很少。”是不是在意这点，要看是哪个女人了。
石初樱瞅了周氏一眼，见她轻轻颔首，不由道：“不过，说实话，孟府本身……只怕不很乐观。”
“这话怎么说？”这回轮到周氏惊讶了。
石初樱组织了一下语言，又想了想，道：“孟府的老宅，我看除了正面朝外的地方，其他估计已经几年没修葺过了，尤其是客院后头的地方，虽然一般人