在曾氏的努力之下，两个儿媳多年来都被她死死地压制住了。大儿媳在她的授意下，替二孙子天骥娶了她们曾家的闺女小曾氏；二儿媳倔强些，却也在她的威压之下屈服，替小孙子天驰定下了曾家女。
日子原本过得舒心畅意，直到曾家那没过门的姑娘一场急病去了。闹了之前好些日子，曾氏满意地发现，二儿媳最终还是把小孙子的婚事交到了自个儿的手中。
曾氏原本还想替小孙子再定个曾家的闺女，谁料曾家这么多年和陈家正相反，闺女没几个，尽生儿子了！唯独的几个姑娘要么差着辈份，要么就还在襁褓中吃奶，天驰都二十了，怎么样也不合适！
实在没了人选，恰逢小女儿守寡三年整，带着外孙女回来，曾氏不由眼前一亮。
外孙女潘凤真，年方十七，和天驰表兄妹，亲上加亲，正是天作之合啊！
曾氏婆媳母女三人，正坐在寿安堂的正厅里，商议着什么时候过聘才合适。
陈善出嫁多年，此次回来知道自己只不过是个嫁去了别人家的姑太太，因此对两个嫂子态度比以往不知好了多少，叫林氏十分满意。唯独有一点不满的，便是陈善身边还坐着个年轻的姑娘家。
这姑娘看起来十七八岁，身材高挑，比厅中三人还高出一个头。不像南地女子的温柔婉约，她生得虽然貌美，却是一种大气的美。正是陈善在潘家生的唯一女儿潘凤真。
林氏抽了抽嘴角，这桩婚事真是样样都好，外甥女的性子也温柔大方，只有一点，这个头也未免太高了些，在淮阳定然是嫁不出去的。
幸好她的天驰个头够高，不然小夫妻俩站一块儿，为妻的倒比为夫的高出半头去，像什么话？
“我这女儿啊，从小被娇惯坏了。”陈善笑了笑，拍了拍潘凤真的手，“她没有弟弟，我和先夫就将她当作男儿来养，先夫去了，我索性就把她当个守灶女看。这孩子主意大，听说是她的终身大事，就非要跟过来听听看。”
林氏动了动嘴没说话，曾氏皱眉道：“你这孩子，该听你娘的话安生些。那守灶女多辛苦？小姑娘家家的，嫁人生子侍奉夫君才是正道。”
潘凤真听了这番话却只是笑笑，并没说话。曾氏又絮絮叨叨说了一些，见她完全是油盐不进的模样，女儿也坐在那儿放任不管，只得叹了一声：“行了，说正事儿罢。我翻了翻黄历，下个月初九是个好日子，正适合结亲，不如就在那天过聘。”
林氏正要道好，就见陈善笑着开口道：“且慢，要结亲可以，我这边只有一个条件。”
你女儿再不定亲都要十八了，居然还敢挑挑拣拣？林氏心中不屑，嘴上却笑道：“什么条件？妹妹请说。”
陈善笑道：“我听说前些日子，天驰在城里闹着要请人吃喜酒，可是真的？”
林氏笑容一僵：“这，这完全是谣传，妹妹可千万别相信这些个黑了良心的东西乱嚼舌根子。”
陈善笑道：“相不相信的咱们另说，我听说天驰院子里有个叫/春时的小丫鬟很受宠，这总没错了罢？”
连名字都说出来了，林氏气得一阵头晕，暗恨儿子不争气，勉强笑道：“这都是以往的事了，若妹妹不放心，自己尽管去瞧瞧。那春时不过是个小丫鬟，妹妹不必把她放在眼里。”
陈善笑道：“去瞧瞧就不必了，左右也就是个小丫鬟而已。可二嫂若真有意替天驰定下我们家凤真，那就该拿出些诚意来。”
林氏紧张到：“什么诚意？”
“先把天驰屋里那个春时给送走，”陈善喝了一口茶，慢悠悠道，“别的再另说。”
林氏也不由冷笑道：“别的怎么个说法？妹妹且先说来。”真把自己当成个人物了？你们家闺女是好，我们家天驰也不差！男儿拖得，女子拖不得，眼看凤真都十八了，她倒想看看谁拖得起！
陈善显然也想到了这点，一眼望去发觉二嫂脸上带了些怒意，曾氏也有些不悦，便退后一步道：“左右以后我们家东西都是给凤真的，我一个寡妇能做什么呢？少不得要挑挑拣拣些。不过既然是二嫂，我也就放心了，没别的要求了。”
林氏面色和缓了些：“当真没了？”
陈善笑道：“真没了。”
林氏便放下心来，那春时不过是个小丫鬟，既这么扶不上来，留在府里和赶出去也没什么两样，左右天驰也厌弃了她。这么一想她便亲自到了三小院寻儿子。
到了三小院，林氏一进门便是一怔。
门口那株桂花树已经长这么大了？她上次来的时候还不曾开花罢？如今倒是满树金桂，气味芬芳。花池里什么时候换成了玉簪花？她明明记得，之前还是……还是什么来着？
林氏站在门口，恍然发觉，距离她上次亲自到儿子的院落，已不知过了多少个春秋。好像就是天驰身子逐渐不好了，她日日来看，也看不出结果，渐渐地就死了心，不再过来的。
这么想她心内着实有些愧疚，这些年确实对天驰的关心不够。可，没关系，如今她替天驰说了一门好亲，这男儿成了亲，有了妻子的相助，日子便能红红火火地过起来了。
林氏是一个人来的，身边也没跟旁人。她一路走一路觉得诧异，这三小院怎么显得空空荡荡的没个人气儿？她心下恼怒起来，这些奴才心大了，居然敢欺负少爷么？！
林氏加快了步伐，朝儿子的书房走去。她脚步轻，待走到门口，身后才传来一声惊呼：“二夫人？！您怎么来了？”
秘密
这声音有些耳熟，林氏回过头去，发觉春时正站在自个儿身后，手里端着水盆，盆上还搭了条锦帕。
“三少爷在里头？”林氏见着这春时实在没什么好气，冷淡地问了一句，拔腿便要往里走。
谁料春时却匆匆赶来，拦在她面前：“是，夫人，可，夫人慢些走……”
她支支吾吾地，林氏心中生疑：“怎么了？我还去不得？”
“当然不是！”春时吓了一跳，连忙道，“只是，只是前面路滑，又刚刚下过雨，夫人慢些走才好！”她扬声说着，好像要对里面提醒些什么似的。
林氏心头疑窦丛生，盯着春时看了好一会儿，猛地推开她，急匆匆向内而去。推开房门一看，却发现房内空无一人。她站在门口，发觉春时正紧张兮兮地缩在墙角，那端着木盆的手都在抖。
“跪下！”林氏喝到，“少爷在哪儿？”
春时噗通跪倒，一句话也不说。林氏冷笑一声：“怎么，我还使唤不得你了？”
春时低着头一言不发，林氏见无论如何也撬不开她嘴巴，只得笑道：“好，好个丫头！你回去就收拾了东西——”
“娘。”这一声冷喝被半路打断，林氏回头一看，儿子竟不知什么时候又出现在书房里！此刻他穿了一身雪白的中衣，墨发披肩，额角还有微微的汗珠，面色倒是十分红润，不复以往病弱体虚苍白模样。
林氏愕然，这书房她明明已经扫视了一通，是绝不会有人在的：“天驰，你方才在哪儿？”
沉默片刻，终究无法面对林氏逼视的目光，陈天驰轻叹一声，缓缓开口道：“在密室里。”
“什么？！”林氏猛地后退一步，不可置信地大叫道，这屋里什么时候竟然有了密室？而她这个做母亲的居然被儿子瞒得死死的毫不知情？！
“你在密室里做什么？”一口气没上来，林氏险些晕过去，好在春时眼疾手快扶住了她。待稍微平静下来，她重新问道，“你身子不好，何必往这密室里钻？这书房想必也不是什么适合读书的地方，我回去就与你父亲说了，叫他给你再分一间，这间就——”
“母亲！”林氏的话被儿子微微上扬的一声叫喊打断，她瞪大了眼看着儿子失望地摇摇头，“你还要骗自己么？我没病，这密室就连父亲也不知道，母亲若还想叫儿子在这个家里有一块落脚的地方，那就别告诉任何人。”
“可是……”可是你大哥那里，总不能瞒着他罢？他可是未来的家主！知道了这样一个密室，说不定会找到更多的筹码！
“还是说，母亲真要弃我选择大哥？”看出林氏的意思，陈天驰不由心灰意冷。他收起脸上一贯淡淡的表情，紧盯住林氏问道。
任何做母亲的听到这句话，大约都会心痛如绞，林氏也不例外。
她捂住心口，身子晃了晃，扶住桌角勉强开口：“天驰，你——”
“母亲从小就偏心大哥，”陈天驰却好像没看见她的失态，慢慢道，“不仅是大哥，还有二哥。有什么好玩的好吃的，大哥二哥要是喜欢，那我就一定拿不到。大哥在学堂里读书，我是绝不能表现得比他更聪明的。我什么都要让，小的衣服吃食，大到身边的丫鬟，甚至整个陈家，我都得让出去，是不是？”
林氏已经泪流满面。
她从没想过从来平静温和的小儿子心里居然埋了这么多的怨言，此时真相忽然摊开在自己面前，一时间林氏竟有些接受不了。她试图安慰儿子，可喉咙却好像被什么东西哽住了一般，什么话也说不出来。
“母亲现在肯定在想，这陈家不是大哥的就是二哥的，密室的事，若是叫二哥知道了反倒不好，不如先让大哥得了这地方，随他做什么都可以，是不是？”
“母亲还记得我是什么时候病了的吗？母亲，你还记得你多少年没踏入我这三小院了么？”
连串逼问，林氏几乎站都站不稳，她觉得儿子的目光落在自己脸上就好像刀子在割自己的脸皮似的。是，有多少年没再来过三小院？三年？五年？还是更久？
林氏没能思考太久，因为陈天驰已经替她做出了回答。
“十四年了，母亲。”
六岁那年，他和淮路书院院长的儿子打闹，那儿子不慎将他推入水池中，却因为害怕，不仅没有呼救，反而跑回了家。被人救上来之后，他虽然没死却也丢了半条命，在床上躺了整整一年。
淮路书院是淮阳附近十余个城池里最大的书院，为了让大哥能顺利进书院读书，陈勇和林氏夫妻二人决定压下这件事，左右大儿子已经十岁，淮路书院却不是有钱就能进去的，借着这个机会，正好能将天骏给送去读书。
而天驰落水一时，自然也就不了了之。
林氏猛地想起这件尘封已久的往事，她惊愕地发觉，原本以为六岁的小儿子不会再记住这件事了，毕竟那个时候他那么小，高烧了好些日子，又昏迷了好些日子，折腾了一年多才能下地，可他居然还一直记得！
林氏已经不知道该说些什么了，因为她清晰地从儿子的目光中看见他对自己的失望和浓浓的悲伤，直到回到房中，屏退左右，她还没回过神来。
春时缩在墙角，已经不知道该说什么才好了……
完了……
她又知道了三少爷的一个秘密……
o（》_