春香黯然低头，不过片刻猛地抬起头来，用嘴型道：“纸笔。”
青禾叫人取来纸笔，春香也不起身，伏在地上就奋笔疾书。当笔墨丫鬟许多年，她也的确有些墨水，那执笔的姿势，即使在这样的境况下依旧秀美端庄。
她写了满满当当地一张纸，字迹不算潦草，曾氏接过一看，大惊之后微微放下心来：“你说的可是真的？”
春香连连点头，指天发誓。
按照原来的计划，在那天春时送了鸡汤，她喝下之后，春绣会送给她一瓶药，那药喝下之后肚子剧烈疼痛，正好可以嫁祸到春时头上，趁机把她赶出门去。
然而万万没想到，春绣背信弃义，送来的竟是一瓶剧毒的砒/霜，她险些丧命，自然不肯按照原来的计划，只把事情原委通通写在纸上报给曾氏知道。
曾氏大惊，这周姨娘在她眼皮子底下竟敢做出这样的事！所幸老天开眼，没叫她的计谋得逞。否则这一次让她们成功赶走了个春时，下一次安知会不会害到自己头上？会不会害了自己的女儿？大惊之后便是大喜，周姨娘闹出这样的事，即使如今她成了受害者，可她原本没安什么好心，正好借着这个机会，好好敲打她一番。
牵扯到三小院的两个大丫鬟，那就更是妙了。二婶管教不严，闹出丫鬟内讧的事来，二房这回面上无光，真是上天有眼啊！
曾氏按捺住心头喜悦，带着这一张纸越过她婆婆杨氏，直接到了老夫人那边，一进屋便不顾众人诧异的目光，跪倒在地涕泪横流：“孙媳有错，犯了大错了！”
杨氏、林氏正伺候在婆母身边，三人都被唬了一跳。杨氏又急又怒，真当小曾氏犯了什么大错，心想她怎敢这样直接闹出来？也不怕惹得老夫人不喜，带累了她的儿子！面上便阴沉下来。林氏想的和杨氏一样，存了看好戏的心思，便柔声道：“这孩子，好端端的跪什么？有什么事说出来，你祖母一向疼你，好好认个错也就是了。”
说罢亲自上前要扶她起来。
小曾氏却躲开她的手，涕泗横流地将春香、春绣之间的事报了出来，又亲自跪着上前，将那一张纸递上去，含泪道：“媳妇不知眼皮子底下竟发生了这样大的事！所幸老天有眼，叫她们内讧起来，计谋未曾得逞，否则，否则……”
曾氏也唬了一大跳，恨恨道：“这不怪你，好孩子，你才多大？这内院一个老的两个大的都没发觉，你哪能看出来？可怜你担惊受怕一整夜，还瞧见这等肮脏事！没休息好罢？来人，扶二少夫人去我房里休息一会子。”
底下杨氏、林氏两个已经是面如土色，其中以林氏尤甚。
春绣……居然做出这等傻事！
她气得牙痒，恨不得将春绣抓过来狠狠扇几个巴掌才解恨！当初她向自己投诚的时候倒是一副聪明伶俐相，原来也还是个蠢笨如猪的货色！为了赶跑一个春时，连砒/霜都用上了，该说她是狠心还是痴傻？！
如今闹到老夫人面前，真是把二房的脸落了个全！好么，她还没成亲的儿子房里闹出这等事来，还不是她这个做母亲的管教不严？左右天驰是个男儿，即使身上没任何差事，这内院出了事都与他无关。
小曾氏哭哭啼啼地被人扶进去，临了还补充一句：“周姨娘说，给她送药的是三叔院里负责洒扫的小丫鬟灵芝，媳妇怕事情重大，就擅自做主命人去抓了她来，想必如今已经快到了。”
曾氏笑道：“好，好孩子，你做的很好，去罢。接下来的事，就交给我们了。”
春香，春绣，春时跪了一地。春香、春时尚好。春绣心里却是咯噔一下。只因晨起时分，便听见小丫鬟报说，二小院的周姨娘腹痛难忍，疼了整整一夜。
春绣当时便有些愕然，只因她送去的药药量不大，药性也不重，纵是疼痛也不会疼一夜那么严重。又听那小丫鬟说周姨娘痛到吐了血，她心里更是骇然。
如今跪在这里，见春时一脸懵懂，春香看也不看她一眼，春绣心头立时沉了下去。
出事了！
虽不知出了什么事，可……这回，她怕是难以逃脱。
然而灵芝却并没能带来。
小曾氏叫人去带灵芝来，却发现灵芝房内空无一人。和灵芝同屋而住的三个小丫鬟都说，灵芝昨个晚上出了门，就再也没回来过。问她出门去哪里，这三人都是一问三不知。
“看来这是畏罪潜逃了。”杨氏冷笑，虽然出了这等大事，她作为掌家的主妇面上无光，不过没关系，林氏想必比她更难堪。
“小丫鬟天性好动，许是在哪里玩过了头，等找到了再做定论罢。”林氏淡淡道，心里却焦急异常。
“一夜未归，这玩得也太久了些。”杨氏轻哼一声，正要反驳，就看见林氏身边的秦妈妈一脸土色地进来，林氏心头当即便是一沉！
秦妈妈入得门来，看了林氏一眼，缓缓开口：“灵芝……死了。”
处置
灵芝死了！
这消息虽是被极力隐瞒下去，可还是在整个府里疯狂地流传开来。灵芝是家生子，才刚被选上来伺候不久，灵芝娘被人叫去认人的时候只用一眼，就立刻扑上去大哭起来。灵芝娘人到中年才得了这么一个女儿，后来虽又生了个儿子，对女儿看得仍是极重，这会子哭得肝肠寸断，叫人听了也不由感到悲戚。
“那灵芝被发现死在外头花墙下，只不知一个小姑娘哪有能耐跑这么远，想必还有别人接应，单凭春绣恐怕无法做到，”林氏愤愤道，“居然发生这样的事，好端端地丢了一条人命，娘，咱们还是报官罢。”
“不可！”不待曾氏回答，杨氏抢先叫了出来，“如今淮阳好容易躲过天花大灾，正是休养生息的时候，全城人都盯着咱们家呢！外头流民那么多，谁知道会不会有人趁乱看热闹？叫其余几家知道了，我们家姑娘还怎么说亲嫁人？”
林氏被她一噎，很有些不服气，心想你不过是怕查到你们大房头上去罢了！然而曾氏却沉下脸来，只丢了这么一句：“家丑不可外扬。”
一句话，将这事定为家丑，既是家丑，怎可外扬？不能叫人看了笑话去。
左右死的不过是个小丫鬟，还是个家生子，爹娘弟弟一家子身契都在陈家手上握着，不怕她不听话。
杨氏放下心来，她的确怕这事查来查去，最后查到她们大房头上。毕竟怎么看，这回大房都是受害者，万一天骥或者小曾氏当真在里头插了一手，这混水可就洗不清了。
“那小丫鬟死得倒也可怜，叫人好生安葬了，再给她爹娘些银子，叫他们一家回老家庄子上去罢。”曾氏道，“这件事到此为止，倒是这等狼心狗肺恶毒没了心肝的丫头得赶快处置了！”
她怒瞪跪在地下的春绣、春香二人：“没得脏了我的眼！”
春香早知道闹出来会是这样的结果，左右她活下去也没什么意思，孩子丢了，身子毁了，嗓子也毁了，宠爱再无可能，人生这样下去还不如早死早超生！她面目沉静地望着虚空中一点，也不知在看些什么。
春绣却浑身一颤，伏倒在地拼命磕头：“奴婢不知罪在何处啊！求老夫人、夫人明察！”
“还想狡辩！”曾氏怒气横生，“乱棍打死了事！”
乱棍打死！
春绣面如土色，磕头更如捣蒜一般，没几下额前就见了血，好不渗人。
杨氏微微一笑：“母亲莫要为这种人生气，气坏了身子反倒不好。这春绣虽是个丫鬟，我听说却极得天驰宠爱的，如今要处置了她，不如先告诉天驰一声。”
林氏几乎要破口大骂了，可她涵养好，硬生生忍下道：“大嫂倒是个善心人，这种时候还想着我们家天驰。只是春绣再重要也不过是个丫鬟，天驰一个男儿，怎好搀和这些内院杂事？难不成天骥屋里也这么办吗？”
那个病秧子能跟天骥比？杨氏哼了一声道：“我也只是说说，弟妹不愿便罢了。只是天驰身子不好，我听说前些日子才吐了血，这会子别为了个丫鬟伤神，还是先告诉他一声，让他有个底。”
上面人讨论的竟好像不是自己的命一般，春绣一时五内俱灰。不知为什么她倒宁愿三少爷不来，若三少爷来了，说不定她的下场会比乱棍打死更凄惨……
“祖母，母亲，伯母，你们都忘了一件事么？”真是怕什么来什么，春绣刚刚在心里暗暗祈祷三少爷不要来，身后便传来一个声音，伴随着阵阵熟悉的咳嗽声，陈天驰独自一人慢吞吞走到正堂中央，还没行礼，便被曾氏一把扶住：“好孩子，你怎么来了？这等腌臜事你就别管了，伤神！”
林氏已经不知该如何面对自己这个小儿子了。她神色复杂地望着陈天驰一脸病弱的模样，分明还和以往一样。可只有她才知道，陈天驰已经不是以前她以为的天驰了。
是从什么时候起，他学会在人前伪装？竟还骗了她们这么多年？
“出了这等大事，孙儿不敢不来。”陈天驰苦笑一声，“春绣、春时、周姨娘三人都在我院里待过，若春绣和周姨娘当真犯下什么大逆不道之事，我也有责任哪……”
曾氏心疼地握住他的手：“这怎么怪你？好孩子，你是个男儿，这内院阴死之事，你不知道也是正常的。”
陈天驰感动到眼眶发红：“奶奶，都怪孙儿身子不好，若孙儿身子好，能早些娶亲，有人管着，也不至叫内院出了这样的事……咳咳咳！”
话说到一半，又是一阵剧烈的咳嗽。
“你啊，被我们养坏了，不知这内宅妇人的阴险狡诈。”杨氏抚了抚衣袖笑道，“左右你也快娶亲了，天驰，你且说说，这事该如何处置？”
林氏瞪眼打断：“这等内宅事务，天驰一个男儿怎能处置？难不成天骥也这么办吗？”
“不妨事的，娘。”陈天驰温声道，“孩儿此次前来，也正是为了这件事。春绣和周姨娘都是家生子，她们一家子都在咱们陈家，眼看快要过年了，杀人未免不好，不如就将春绣一家人都赶出去罢。”
春绣松了一口气！命是保住了。可，可这寒冬腊月的，要是在淮阳城被陈家赶出来，他们一家人还能活下去吗？而害得他们一家人流落在外的自己，又会落得什么样的下场？！
三少爷这是杀人于无形啊！
春绣瘫倒在地，眼泪哽在喉头，连半个字也吐不出来。
曾氏点头道：“你说的也是，那就这么办罢。”
说完，她看也不想再看春绣一眼，就叫人将她拖了下去。而从刚才起就一直心如死灰的春香，终于也在春绣被拖走的时候有了一丝触动。
她怎么忘了，她是家生子！她们一家都在陈家手中，若真被赶出去，那可怎么活？！
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曾氏厌恶地看了春香一眼：“把她拖下去，关在柴房里一个月不许出来。”
春香浑身一软，这是要放过她了？
“将她一家子赶到乡下去种地，有什么事全听灵芝爹娘的处置。”虽说是家生子，可人家女儿死了，就这么压下去未免他们心中含怨，将春香一家人送到乡下去听他们的差遣，也正好叫灵芝爹娘发泄怒气，这件事就这么过去了。
春香瞪大了眼，原本软下去的身子蓦地绷直了，可很快又软了下来。
她爹虽不成器，只能在陈家花园里守门，可她娘却是个厉害的，如今正管着园子里大大小小一应事务，手底下也有十好几个婆子丫鬟。如今被她连累，居然要到乡下去种地！可怜她妹妹今年正要进院子伺候，弟弟才六岁啊！
“啊！啊！”春香哭着伏在地上，拼命磕头，希望曾氏好歹饶过她弟弟这么一根独苗。
“吵嚷什么？”杨氏皱眉，大手一挥，“还不快拖下去！”
春香浑身无力地被拖走了，整个正屋里跪着的只剩下春时一人。她心头发怵！其实到底发生了什么事她还是懵懵懂懂，只知道灵芝死了，春绣和春香都做错了事，难不成她也被牵连进去了吗……
“这丫头……”处置了两个人，曾氏有些倦了，眯着眼睛看春时，“你叫什么？”
春时赶忙伏下身子：“奴婢春时。”
“原来就是你。”曾氏一笑，看了眼坐在一旁早已按捺不住的小孙儿，面上神情转柔，“好啊，瞧着是个好的，你受委屈了，起来罢。”
受委屈了？
春时摸不着头脑，下意识地朝陈天驰那边看了一眼，见他对自己点头含笑，不由放下心来，站起身道：“谢谢老夫人。”
曾氏似是很喜欢她：“你今年多大了？”
春时从没见过老夫人，连眼睛也不敢抬，只盯着自己的足尖，浑身肌肉都紧绷起来了，声音也努力放大，不过听在众人耳中，还是跟蚊子哼哼似的：“奴婢过年后十五。”
“好，好，好。”曾氏盯着她笑了一会儿，笑得春时越发紧张，不时偷偷朝陈天驰那边瞟。这情形叫曾氏见了更是心中眼中笑意愈浓，笑了几声，便道：“你们都下去罢，这丫头生得倒伶俐，我留她说说话。”
陈天驰心中一紧，却知道自己无法反驳，只笑道：“是，她面皮薄，祖母好歹看在我面上，不要叫人欺负了她。”
这话一出，满屋都笑了起来，三少爷果真还是和以往一样，对屋里哪个漂亮丫头都怜惜得很。曾氏更是一脸忍俊不禁的神情，佯怒道：“怎么，你还怕我这老婆子欺负了她去？快走罢！保证给你全须全尾地送回去！”
陈天驰笑呵呵地应了声是，一步三回头地走了出去。这情形落在满屋人的眼中，叫杨氏暗暗好笑，没想到一个丫鬟也能把这老三勾得这么魂不守舍，果真是个没出息的；叫林氏见了更是情绪复杂，她恨不得放声嘶吼，叫天驰不要再伪装下去了。
曾氏的桌上放了一盘荔枝。按理说荔枝不是这时节能吃到的，可陈家乃一方首富，自然能想法儿弄到。不过能弄到是一回事，曾氏也只得了这么一盘，看倒是比吃来得多。
曾氏亲自掰下一颗荔枝塞进春时手里：“好孩子，你受委屈了。”
春时受宠若惊！几乎要跪下给老夫人磕头了，整个人都被这颗荔枝砸得晕晕乎乎的。老夫人为什么这么喜欢她？她真受了什么委屈？可为什么她自己居然不知道……
“多谢老夫人。”什么都说不出来，春时只得干巴巴地再度道谢。
“好，好。”曾氏摸着她的手，将她拉到身前，“你过了年就十五了，家里还有些什么人？在哪处伺候？”
春时心生警觉，斟酌着答道：“奴婢不是家生子，一年半前被买进来的。家里爹娘、弟妹都在，还有个哥哥娶了嫂子单过，如今正在家乡种田。妹妹如今也快到嫁人的年纪，正商议着定亲呢。”
曾氏笑道：“你平日不想家？”
“想的，”春时慢吞吞道，“只是奴婢家里人也不怎么习惯出大山，奴婢叫他们来看奴婢，他们总是说乡土难离，大山轻易出不得，家里的土地是老辈留下来的，也轻易离不得人。”
曾氏心下微微一沉。乡土难离，这话说得极好，将她要出口的话堵得死死的。她留下这春时丫头，是瞧着天驰十分喜欢她，便想抬了她为妾，也算是替她看着天驰。
原以为她是家生子，只要把她家里人捏在手里，量她也翻不出什么浪花。可她居然是买来的，且家里还有田有地，不肯离家，这就不大好办了。
一个不好拿捏的妾，和一个事事听她话的妾……
“这事，还得再看。”曾氏闭着眼睛躺在榻上，对伺候在一旁的素玉说道，“唉，我老了，这家里的事，也不知还能再�