吃完饭，陈天驰站在院中，连堂屋也没再进，就沉着脸说要离开。春时娘慌忙出去：“怎么就要走了？不多住几天？好玩着呢！”
平安满心惊喜生生按捺住了，少爷居然要走了，真是太棒了，少爷肯定是洁癖发作受不了这地方，瞧那盘子脏的，那是给客人吃的吗！
要走了，春时踏上马车，终究还是生出几分舍不得来，她望着春时娘，还有从头到尾没说过一句话的弟妹，从车里拿下一个包袱递过去：“娘，这是我给妹妹的衣裳，都是新的，没穿过几次。”
春时娘连连点头，伸手进去一摸，发觉都是好料子，不由笑道：“好好好，我回去给她穿，都是好东西呢！”
春时又含泪叮嘱了几句，春时娘一一应了，反倒不耐烦起来：“你快回去罢，莫要任性，在少爷那儿要听话，别忘了娘跟你说的话！”
脸上还挂着泪，春时滚烫的心就像是被迎头泼了一盆冰水，再也热不起来了。
“娘，你没什么别的话要对我说了吗？”她轻轻开口道。
“没啥了，你快回去吧，莫惹恼了少爷！”
春时苦笑一声，点了点头，缩回马车。
平安驾着车朝村外走，颠簸间，春时终究忍不住，掀了帘子回头看。刚掀开一角，一双手伸过来，死死地摁住了车帘。
床帐
陈天驰简直恨铁不成钢，这丫头是得多傻？才能这么心心念念地想着要回家！
做爹的从头到尾没和女儿说过一句话，做娘的翻来覆去除了倒苦水说穷困，就是叫她把妹妹带出去，做哥哥的像个木头人，半天蹦不出一个字，做嫂子的竟一副要把小姑子卖出去的架势。
这一家人……
这一家人！
这一家人，对唯一的女儿全部的教养就是把她养到四岁，然后卖出去换银子，如今她回来了对她不闻不问，只想着要跟着她“过好日子”，要她添补家用。而同样也是一家人，祖母为了自己的私欲拼了命地把娘家人塞进来，母亲只顾着大儿子，一味牺牲小儿子来争权夺利，做兄长的忘记什么是兄友弟恭，遇事第一个想到的，就是叫自己的亲弟弟顶上……
心头火焰熊熊烧起，陈天驰知道自己心里一直关着一只猛兽。这些年来他时时压着刻刻束缚着自己，只等将来那天……
“少爷？”春时惊愕地瞪大眼，三少爷的眼神太可怕了，而且面色泛白，莫不是半路上忽然犯了病？她心慌气乱，三少爷要是犯了病可不得了，这穷山沟沟里上哪儿找大夫去？一想到少爷每次犯病的时候急促的呼吸，春时一把扑上前去，揪住陈天驰的领口就要解他的扣子。
“咳咳咳！”
陈天驰愕然！他当真呛了一下，剧烈咳嗽起来，这简直和之前他“病发”的时候一模一样！春时眼眶又是一红，手都在发抖：“少爷，您可千万坚持住！”
平日里可少见小丫鬟对自己这么关心哪！陈天驰盯着她急得满头大汗的样子，故意咳得更猛烈了一些。
小丫鬟的小嘴红艳艳的，好像樱桃一样……他不由出了神，忘记咳嗽了。
“您没事儿了？”见他不咳了，平静下来了，春时猛地瘫在马车里，抚了抚心口，紧张地盯住他，“真没事儿了？”
陈天驰窘迫地再轻咳了一声，压低声音道：“没事了。”
春时埋怨地盯着他看了一会儿，看得陈天驰心里发毛！在这样强大的目光下，他几乎就要招出实情了，春时却开口道：“少爷，为什么我觉得，娘好像一点也不想我……”
她心里终究没憋住。以往遇到再大的困苦，再艰难的事儿，她放在心里自己琢磨一阵子也就过去了，因为没人能依靠，也没人可依靠。但如今这事儿关系的是她魂牵梦萦日思夜想了十年的家，十年的爹娘，放在心里越琢磨，她越难受。
不知为什么，她下意识地觉得，三少爷就是那个她能说出口的人，除他之外，普天之下再找不出第二个人来。
陈天驰笑了：“你才发现？”
春时含怒带嗔地瞪他：“我……”
陈天驰笑着打断她道：“爷知道你聪明，你早就发现了，只不过不愿承认罢了，是不是？”
春时点点头，细声细语道：“娘从开始到现在，都没问我过的怎么样……”虽然她如今看起来是很好，少爷待她也好，可千好万好，都掩盖不了过去近十年她的苦日子。
寒冬腊月的时候教她的姐姐不想洗衣裳，就叫她替她洗，井水冰凉，冻的她满手冻疮。大夏天的时候原香楼的大小姐要吃很远的福祥记得凉糕，她顶着太阳跑出去，晚回来了一刻，就被大小姐罚跪在大门口。
到底只是个十四岁的小姑娘，委屈憋在心里憋久了，见到爹娘的一瞬间几乎要憋不住。可爹娘怎么都没人问呢？
这次再回去，下次再也不知道什么时候才会再来，娘对她唯一的叮嘱，竟然是叫她给少爷做妾！
这段话她隐瞒下去没说，可心里的委屈半分不少。眼泪珠子挂着，脸蛋哭得通红，陈天驰又是心疼又是心喜，小丫头知道依赖他了，知道信任他了，这是好事儿！
事到如今他不得不承认，他，大概是喜欢上这个时时刻刻牵动他的情绪，让他想欺负，想每日每夜都见到的小丫鬟了！
对于这点认知，陈天驰接受得十分坦然。
因为前面一门婚事的缘故，他活生生等到了二十岁。陈老夫人一颗心全偏向了娘家，见曾家姑娘未成年，便以“天驰身子不好，须得好好保养”为由，连个通房也不许他抬。
也就是说，年及弱冠的陈三少爷，如今还是个大龄童子鸡。
春香被二哥要走，满院人都道他是受了委屈。林氏也觉内疚，便想把春明抬成通房，他给拒了。不是因为春明不及春香漂亮，而是他不知为什么，看见春明那张脸，就想起父亲后院无数个姨娘来……
那楚楚可怜的模样，落入他的眼中，却让他恶心欲呕！
陈天驰知道林氏虽替他定下孔家小姐，但要替他抬个通房丫头的心思还没歇。若无意外，下一个大约就是春绣。对春绣，他虽不厌恶，却也只是淡淡的，如今正好回去告诉母亲，待春时再大一些，就将她抬成通房，若能生下个一儿半女，再扶为姨娘。
小丫鬟这么傻呼呼的，他亲自把她护在身边，待到日后，大概就能让她一辈子荣华无忧了罢？
三少爷算盘打得响亮，觉得这个安排真是合情合理，小丫鬟听了也必定欢喜。不过他还想给小丫鬟一个惊喜，遂决定暂时瞒住春时，不叫她知道。
这一年来三小院四个丫鬟走了俩，如今春雨木讷，春时年纪小，只剩下个春绣还算老实沉稳。望着儿子院里的情景林氏直叹气，又要选大丫鬟了，是从二等丫鬟里挑，还是重新买些进来？
出了春明这样的大事，这次务必要小心谨慎些才是！
林氏暗暗下了决定，怕儿子伤心，还将陈天驰叫来抚慰了一通。但不抚慰便罢了，话刚一开头，林氏愕然听闻，儿子居然不要大丫鬟了。
“春时这丫头挺得儿子的喜欢，且二等丫鬟都是蠢笨不堪，新选进来的谁知道是什么样？便不要新的了罢。”
林氏心头一跳，试探着问道：“但你的床帐……”不能没人伺候吧？难不成你要自个儿动手？
陈天驰笑得坦荡：“那就让春时丫头顺便做了罢，回头领双倍月钱就是。”
林氏也年轻过，见儿子这副模样哪还能不清楚？心里有几分数，再联想起之前春时病了儿子的举动，林氏心里第一次对这个叫作春时的小丫鬟上了心。
她点头道：“那就这么办罢。”
先看看这丫头是个什么样的，若真是个好的，索性随了儿子的意，将她抬个通房便是。那春绣虽然性子柔顺稳重，模样也确实稍显普通了些……
这消息一传下来，春时摇身一变，成了三小院里的红人。
人人都知道她如今领着双份月俸，白日里在书房伺候，晚上还要伺候少爷就寝！床帐丫鬟是多暧昧的词语，三少爷亲自把她提上去，说不得就是存了把她抬成通房的念头！
人人都眼红，这眼红在二夫人派了秦妈妈来赏了春时一套头面的时候达到了顶峰。流言不断，有羡慕的有酸溜溜讥嘲的，但无论如何，三小院里头一位得意人，那是年纪最小的春时姑娘，没跑儿！
没人敢在春时面前嚼舌头，春绣和春雨都不是话多的，春时凭空被天上掉下来的馅饼砸了个正着，晕了好一阵子，这才从巨大的惊喜里回过神来。
双份月俸！
这可是双份月俸啊！
大丫鬟一份月俸就比二等丫鬟要高出两倍，如今她领了双份的，虽说晚间累了些，但自从三少爷带她回家之后，对人竟宽和温和许多，这活比别处不知轻松多少。
至于为什么选上她，春时也有些打鼓。她是最后一个来的，资历最浅，能力也不是最强的，二夫人怎就能看上她？但三少爷替她宽了心：“这是爷替你求的，你不是每日替我喝汤吗？这活儿你做的越多，就越累，也省得你长这么胖不是？”
一面说，他一面用满意的目光上下打量了一下面前的小丫鬟，皮肤白皙细嫩，水了，亮了，就连胸前的小馒头，都比之前大了些……咳咳！
春时安心之后便是大惊，她已经这么胖了吗？！上下环顾一圈，最近吃的多，好像衣裳确实紧了不少……
怪不得三少爷的目光总是那么怪的盯着自己，原来是嫌她胖了……
三小院第一得意人春时姑娘，在三少爷沾了火的目光下，默默决定开始减肥。
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陈老太爷一辈子只娶了陈老太太一个媳妇儿，生了三个孩子。两个做哥哥便是如今的大老爷陈忠和二老爷陈勇，还有个最小的女儿陈善。
陈善早年嫁到溧阳城潘家，进门十几年也只生了个女儿，以后再无所出，便把个小妾生的儿子记在自己的名下。三年前陈善丈夫去世，守孝三年之后，终于忍不住带着女儿搬回家来。
退亲
陈善这一回来，阖府上下欢喜得恐怕就只有她的亲爹娘。大嫂杨氏操持家务，嫌弃她回来之后公中又要多一份开支；二嫂林氏侍奉婆母，嫌弃小姑子回来之后，她还要连着她一起服侍。
但无论如何，陈家的姑太太还是带着女儿回到了娘家。
马车从溧阳一路驶来，天还没亮就到了封筹门门口，守门人得了消息，因大门未到鸡鸣不许开放，尽管得了银子，也只敢把大门稍稍开一条缝，让陈善母女侧身进来，早有陈家的马车在另一侧候着，将人一路接到陈府——
儿子是别人家的，自然丢在潘家了。
况且女儿生得丽质天成，陈善此次回来，就没抱着回去的心！女儿嫁了人，她就跟着女儿女婿一道过。那潘家早被自己在死鬼丈夫生病的时候搬挪一空，如今只剩下个空壳，她就大度地留给那贱人生的妾生子了。
手里握着钱，膝下抚着漂亮的女儿，父亲母亲都在，两个嫂子万不敢给自己脸色看，陈善志得意满。
溧阳和淮阳，一个在北，一个在南，陈善多年前这一嫁，就再没回家过。时隔二十余年再见到母亲，不由哭得眼泪纵横，众人少不得多加安抚，折腾了好一阵子，这才把情绪稍微平稳了，各自落座喝茶闲话。
“小姑多年未回，虽说昔日住的棠梨院还空着，到底一时半会儿还没法儿住人，好在西苑有个芙蓉阁，不如就先住到那里可好？”陈善的大嫂，大夫人杨氏微笑提议。
陈善要回来，这事儿婆婆提前半个月才告诉她，哪有时间收拾准备？望着陈老夫人盯着自己不悦的目光，陈大夫人一阵委屈，却又无从说起，只得勉强讨好笑道。
她忍！为了儿子！
芙蓉阁叫芙蓉阁，那还是有些来历的。西苑多水，芙蓉阁就建在水边，开门便是湖，满湖的荷花荷叶，一年四季冬暖夏凉，确实是个好去处。
况且，那是陈家最大的一个院子。
陈善笑道：“那就谢过大嫂了，我这便带着真儿去收拾，晚些时候再来打扰母亲和二位嫂嫂。”
嫁人二十余年未生子却还坐稳了正室夫人的位置，虽说和陈家的雄厚财力分不开，陈善却也得了大大的长进，再不如以往未出嫁那般对着两位嫂子呼来喝去。进门已有两个时辰，面上却时时带笑，话语温和，态度柔顺，杨氏和林氏见状不由都对她大为改观。听说那潘家当年也有几位未出门的小姐，莫不是她们家小姑子嫁了人，受了自己小姑的磋磨，这才知道她们的辛苦？
但无论怎样，小姑变好了，这是好事。杨氏林氏对视一眼又迅速分开，都在对方眼中看见了同样的目光。
“没想到这么多年过去了，小姑居然人变得比以往好了不知多少。”林氏回到房中休息，见无人在旁，便对秦妈妈道，“妈妈，你方才不在前头，我之前可没想到，那潘家姑娘生得还挺好看。”
秦妈妈自小跟在林氏身边，原只是个二等丫鬟，混了这么多年旁人都死了才被提上来，虽不那么贴林氏的心，却也知道几分。当下便小心道：“表姑娘生得好看？”
“可不是么？”林氏笑道，“我以前没见着，倒没想到她生得竟真比她那个娘好看。先头在前面我瞧着她性子温顺得很。”
秦妈妈猜出林氏的意思了，只不敢说：“二夫人，这……”
林氏笑睨了她一眼：“你放心罢，和孔家姑娘的事儿都定下了，那姑娘也是个好的，我倒没什么不满足的。”
秦妈妈这才放下心来，遂又恭喜道：“那表姑娘若真是个好的，夫人倒是可以从娘家那儿看看有没有合适的，左右表姑娘也还没定下亲……”
林氏沉吟片刻，一声叹息：“罢了，我想想，你先去罢。”
秦妈妈退下，屋里只剩林氏一人。她歪在榻上，盯着虚空中的一点怔怔出神。
之前陈老夫人说起这件事儿的时候她还有些生气，毕竟一个曾家丫头就耽误天驰到二十，这潘家表姑娘可是陈善的女儿，做母亲的就那个样子，女儿能好到哪儿去？她可不想跟杨氏似的，动不动就要被自家儿媳气个半死……
可士隔三日当刮目相看，如今二十多年过去，她也是万没想到陈善变了个性子，养出来的女儿竟也是个不错的。听老太太的意思，陈善手里还有些银钱，若那潘家的凤真真是个好的，嫁给天驰对天骏来说倒是一大助力……
可惜啊可惜……
林氏惋惜地摇摇头，又自我安慰道孔家也不错，然而谁料她这念头刚刚生起，孔家小姐似是猜到她心意一般，跑了。
孔家小姐跑了！
听见这消息的时候林氏正在饮茶，一口茶水呛在嗓子眼，咳了半晌才回过神来。这一回神，知道发生了什么，几乎当场就要晕过去！
这叫个什么事儿？！
林氏气得面色发白，手都在抖。
“已经叫人去孔家问了，他们说，一时半会儿还没找到人……”林氏被秦妈妈扶着站在陈老夫人正屋中央，小心翼翼道，“儿媳想着，左右这消息还没闹大，不如——”
“糊涂！”陈老夫人一拍桌子，“养出能逃婚的闺女，孔家算是个什么？！你居然还想给天驰娶这样的媳妇儿？我是老了！讨你们的嫌，管不了你们了！你瞧瞧，叫你自己办的算是个什么事儿？！这等破落败家玩意儿还想进门？”
林氏心中暗暗不服，真要算起来，那曾家小姐也没比孔家好多少！但老夫人盛怒，都说出“讨你们的嫌”这样的话了，林氏还是不得不跪下劝道：