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楚皇后说到这儿，将手中的佩剑递了出去，“你自己了断罢，我就不动手了，我重金收买了这狱卒，他在替我放风，他会对外说，眼见我亲手杀了你，以慰藉公主在天之灵，你若是体谅我，就自己动手罢。”
“我不想死，我不想死。”楚朝摇头，“我不要死，我不要死……”
“你不要再逼我了。”楚皇后语气中带着一丝颤抖，“我不想动手，你……”
“你怎么如此没用！你连我你都保不住！你还要亲手杀我？我怎么会有你这样的姐姐？你是为了巩固你的皇后之位，这才要表现出你深明大义的样子是吧？你怕你自己的地位受到影响，你为了讨好陛下，这才要杀了我给他泄恨！”
“你住口！”楚皇后厉喝一声，“男子汉大丈夫，怎能如此贪生怕死！杀你是为了保楚家，为了家族牺牲有何不可？不愿意为家族牺牲，又怎配称之为楚家人，你能不能在死前给自己留点儿尊严？瞧瞧你这懦弱无能的样子！”
“我就是不想死！我要见爹娘，让我见爹娘！爹娘一定有办法救我出去！你给我……”
未说完的话，哽在了喉咙里。
楚朝目光呆滞，低头望着插在自己胸口上的剑，又缓缓地抬起了头，望着楚皇后的目光之中，一派怨恨。
楚皇后凝视着他，神色凄凉。
最终，他还是逼得她亲自动手。
她一剑刺穿他的胸口，应该挺痛快的罢。
“不疼了，很快就不疼了……”她道，“你要记住你的死是有价值的，楚家儿郎，不能如此贪生怕死。”
楚朝目光之中的恨意未散，死死盯着楚皇后的脸庞。
楚皇后迅速收手，将剑从他的胸膛中抽回。
楚朝的身形再也维持不住，轰然倒塌。
同一时刻，楚皇后也像是失去了力气，瘫倒在地，手中的长剑落在地上，发出一声脆响。
楚朝临死之前的眼神，她记得清晰。
他分明是死不瞑目。
楚朝……
你怎么能怪我。
怎么能恨我……
……
“郡主，我给你炖了药膳乌鸡汤，你尝尝。”
莲湖边上，颜天真坐着，手中正削着一个香梨，慢条斯理地道了一句——
“雪枫啊，你可真是贤惠。”
“郡主过奖了，不过是煮个东西而已，有什么好贤惠的。”雪枫将那罐汤搁在了桌子上，道，“方才听到宫人们的交谈，说是楚皇后亲手杀了弟弟，以慰藉怡长公主在天之灵，表现她深明大义的态度。”
“看来楚皇后还是有点脑子的，这么做的确有利于平息众怒，陛下想必会从轻发落楚家。”颜天真道，“不过……亲手杀弟这个阴影面积可不小啊，她这今夜注定是睡不安稳了，真不晓得会不会做噩梦。”
“活该。”雪枫不冷不热地道了一句，“这么愚蠢废物的弟弟，若是换成我来杀，我这心可是不会痛的。”
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可怜人必有可恨之处。可恨之人也有可怜之处。
第123章 无以为报，只得以身相许
雪枫的话，令颜天真笑出了声。
“雪枫啊，你家中可有兄弟姐妹？”
“并无，我是孤女。”雪枫说到这儿，垂下了眼，“我连自己的父母亲人是谁都不晓得，若不是殿下收留我提拔我，我如今多半还是一个流浪街头的叫花子，在我心中，殿下就是我的亲人。”
“原来你没有兄弟姐妹，难怪你无法体会那种血缘之间的羁绊之情，不是轻易能割断就割断的。”
颜天真顿了顿，又道，“楚朝固然混账，楚皇后杀他内心也要经过一番挣扎才行，且，她这么做，未必会被家中人谅解。谁让楚朝是家中最受宠的小儿子呢。”
云渺这出一石二鸟之计，首先针对宁子怡，顺带拉着楚皇后下水。
如今楚皇后选择了杀掉楚朝，让楚家人不受其牵连，算是一个明智的做法。
“楚朝虽死，可这事儿依旧不算结束。”颜天真想了想，道，“宁子怡这个妹妹在小皇帝的心中并无分量，因此，小皇帝兴许不关心这起因，楚家的势力太大，经过这事打压了一番，他也是乐意的。但，皇后想必很关心这起因，或许她觉得弟弟是被人陷害，想要查明真相，为家族正名？”
宁子怡在君悦楼与楚朝发生关系并且死亡，看似是楚朝酿成的错误，但若是有心人细细一想，也会发现这其中疑点重重。
楚皇后事后绝不会善罢甘休，必定还会去追溯事情的起因。
宁子怡身中媚药，才会与楚朝稀里糊涂地发生了关系，这仵作验尸时，是否能验出宁子怡体内的媚药成分？
她想，凤云渺在制定这个计划的时候，必定已经考虑周全，善后工作，想必也很妥当。
“郡主。”就在颜天真思索之际，耳畔响起了雪枫的声音，“南旭太子过来了呢，您抬头。”
颜天真听闻此话，立即抬眼朝前望去，见到来人，丹凤美目含笑眯起。
“云渺。”颜天真眼见着凤云渺走上了前，便将手中才削好的香梨切了一块，递给了他，“云渺，这梨子味道不错，你尝尝。”
凤云渺垂眸望了一眼，随即笑道：“天真，你若是不嫌麻烦，再给我另外削一个可好？”
“为何？”颜天真挑眉，“跟我吃同一个就不乐意了？”
这没理由。
之前她喝过一口的茶，他也是乐意喝的。
她咬过一口的糕点，他也是不介意的。
“天真，梨子是不可分开吃的。”凤云渺给出了解释，“分梨，你觉得这寓意好么？”
颜天真一拍脑门，“分梨，分离？哎哟我去，还有这层意思，罢了，那我再给你削一个吧。”
雪枫在身后听得笑出了声，“郡主，太子，你们聊着，我去给你们沏一壶花茶来。”
雪枫说完之后，很识时务地走开了，偌大的荷花池畔，便只剩下颜天真与凤云渺二人。
凤云渺在颜天真身旁的椅子上坐了下来，瞥了一眼桌子上放置的瓷罐，“这里头是什么？”
“雪枫给我炖的药膳乌鸡汤。”颜天真说着，将那瓷罐的盖子掀开了，“还是趁热喝了罢。”
说着，便拿着汤匙舀了一口，递到唇边喝下。
鸡汤的咸鲜味道夹杂着一丝淡淡的药香席卷过舌尖，很是不赖。
“云渺，雪枫炖的这个汤味道不错，你也尝尝。”颜天真说着，便也舀了一勺递到凤云渺的唇边。
凤云渺启唇喝下，轻挑了一下眉头，给出了一个不咸不淡的评价，“还行吧。”
“你这评价可是给低了啊。”
“如果你换一种方式来喂，或许我会给出更高的评价。”凤云渺慢条斯理的说着，手肘支在桌子上，白皙的指尖有意无意地拂过唇瓣，桃花美目之中笑意浮动，慵懒又多添一抹诱惑。
颜天真心中咯噔一下。
无师自通的抹唇杀。
她这会儿忽然发现，她的那些撩人招数，云渺已经会了八成。
她并没有刻意去教授他，可他就是无师自通了。
抹唇杀、壁咚杀、摸头杀、咬耳杀……就差一个媚眼杀。
想到这，颜天真忽然朝着凤云渺道：“云渺，你会不会抛媚眼？”
凤云渺听她忽然没头没脑地蹦出这么一句话，反应过来之后便是有些无言以对。
“云渺，你不妨试试冲我眨一下眼？”
“不会。”
“试一下嘛。”
“不要。”
颜天真冷哼了一声，“不试就算了。”
凤云渺笑着伸手轻点了一下她的额头，“你呀，脑子里总是有这么多稀奇古怪的想法，抛媚眼这种事儿，还是女子做起来更自然一些。”
“好了，说正经的，我想问你个事儿。”颜天真话说到这儿，神色也变得一本正经，“你先前设计宁子怡的时候，给她下的是媚药，这要是仵作验尸……”
“天真是担心我留下什么蛛丝马迹？”凤云渺不紧不慢道，“类似这样的事儿我干得多了，难道还会不晓得如何消灭线索么。”
颜天真听闻此话，微微一惊，“这样的事你干多了？莫非你经常给人下媚药？啧啧，看不出来你喜欢用这样的方式去对付人……”
“我的意思是——坏事儿干得多了，我晓得该怎么善后。”凤云渺伸手捏了一下颜天真的脸颊，“你这脑子里都想的什么呢？故意曲解我的意思，就为了来调侃我么。”
说到这，他唇角浮现一抹不怀好意的笑，“下次给你下那种药，我来给你当解药，可好？”
“别别别，我喜欢顺其自然水到渠成，我才不需要药物助兴，多没意思。”
“死在君悦楼的宁子怡，并非真正的宁子怡。”凤云渺给出了解释，“真正的宁子怡，在中途被我手底下的人换了出来，关进了梅园里的暗室，仵作验尸的是冒牌货，冒牌货的身上是查不到媚药的，那是一个青楼花娘，死于突发恶疾，仵作即便查出了恶疾也无妨，他只会觉得是公主身上早有疾病。”
“原来如此。”颜天真挑了挑眉，“那么真正的宁子怡……”
“也在九泉之下了。”凤云渺不咸不淡道，“宁子怡是被我以书信邀请到君悦楼，此事只有她的贴身婢女晓得，那婢女已经灭口，而君悦楼内的所有伙计以及掌柜，对于此事更是一头雾水，当初我让手下的人包下整个君悦楼，他并未泄露身份与真面目，他们怎么查也不会查到我们这来的。”
颜天真听过之后，便是一笑，“你做事，我放心。”
“我所制定的这个计划，可不就是为了帮你出气的么？既解决了宁子怡，也惩罚了楚皇后。”凤云渺悠悠道，“天真是否该对我表示感谢呢？”
“我无以为报，只得以身相许，成不成？”
“这不算是感谢，这原本就是板上钉钉的事儿，无论怎样你都是要嫁的，你再拿来当谢礼，可就不厚道了。”
“那你还想要什么谢礼？”
“吃你的豆腐。”
“不行，光天化日，朗朗乾坤之下……”
“我说我想吃豆腐，你亲手去给我做一盘，不要葱花不要蒜头，撒点儿辣椒。”凤云渺望着她，目光之中带着些许玩味，“天真是不是想到什么别的地方去了？”
颜天真：“……”
“我就知道你是想歪了。”凤云渺淡淡一笑，“若不是因为天真你的本质就是个流氓，又怎么会曲解了我的意思呢。”
“你才是流氓呢！我若是刚才直接答应了，你肯定要占我便宜。”
“你不能把我想成这样。”
“你……”颜天真这一刻也不晓得该说什么。
她最是擅长骂人，面对她看不顺眼的人，她能骂到对方怀疑人生。
可若是面对云渺，那些脏话是无论如何也骂不出来的。
且，她的神色虽然懊恼，心中却是一点都不恼。
最终，她也就只能轻叱一声——
“无赖。”
……
凤仪宫内，身着金红凤袍滚金边广袖的女子斜靠在软榻上小憩。
她一手支着头，一手搁在软榻之上，广袖之外露出了涂着红色蔻丹的指甲，她紧闭着双眼，睡梦之中也微微拧着眉头，仿佛是梦见了什么不开心的事儿。
忽有极轻的脚步声响起，一名清秀宫女缓缓走近，到了软榻跟前，小声开口：“娘娘，夫人来了呢。”
楚皇后缓缓睁开了眼睛。
“娘娘，夫人此刻就在寝殿之外，奴婢瞅着她的心情不妙，娘娘，您若是不想见夫人，奴婢就去将夫人打发回去。”宫女说道这儿，叹息了一声。
“将母亲请进来罢。”楚皇后道，“迟早也是要面对的，总不能一直避而不见。”
“是……”宫女退了下去，不多时，就带着一人进殿。
被带进来的女子，年岁约莫四十上下，身着棕红色华服，发上的珍珠钗彰显着十分浓厚的贵气。
这是楚家的当家主母，苗氏。
此刻，她的神情阴郁，到了楚皇后跟前，冷硬道：“妍儿，你真的亲自动手杀了朝儿？！”
楚皇后从榻上起了身，唇角挂着一抹苦笑，“母亲，他所犯下的罪行是不容原谅的，我若是不亲手杀了他……”
“那是你亲弟弟！”苗氏厉喝一声，“你怎么就下得去手！我从前是怎么教导你的？是不是你做了皇后之后，你都一心想着保住你自己的地位，连亲生弟弟的死活都可以罔顾？甚至亲自动手向陛下表忠心？”
“母亲，你晓得奸污皇女是怎样的罪？我若是不向陛下表诚意，楚家将会面临更严峻的惩罚。”
“我不相信你弟弟会做出这种事，他一定是被人陷害！”
苗氏气得唇色发抖，“我自己教出来的儿子，没有人会比我更了解他，他虽然平日里喜欢胡闹，花天酒地，但他还是晓得轻重缓急。他也曾告诉我他喜欢公主，他对公主可谓是百依百顺，绝不会做出强迫公主的事！你真觉得你弟弟蠢到那个地步？！”
“他……他的确是被人陷害。我去牢狱里看他的时候，他是这么告诉我了，他说他是被人忽悠着去了君悦楼，而公主也是被人下了药……但是母亲，仵作检查公主尸首的时候，并未在公主身上检查到那种药物，因此，我根本不晓得要如何为他洗清冤屈……”
“你明知道他是被人陷害，你还下得去手杀他？”苗氏瞪大了眼，“你还说你不是为了保住自己的地位，你这分明是急于向陛下表忠心，就选择舍弃了你弟弟的性命！说什么是为了保楚家，你都晓得是有人害他，你怎么不帮他！”
“母亲，不是这样的，你听我……”
未说完的话，被一声清脆的巴掌声打断。
“啪！”
苗氏扬起手，一记狠辣的耳光挥在了楚皇后的脸上。
“娘娘！”一旁的宫女惊呼了一声，急忙上前，朝着苗氏道，“夫人，你怎么能……”
“怎么？当了皇后，我就不能打了？”苗氏冷笑一声，“你能当上皇后，还不都是靠着楚家？为娘原本对你寄予厚望，因为你是皇后，光耀门楣，为娘觉得自己生了个好女儿，却没有想到，你如今竟然变得如此冷血阴暗。”
“夫人可真的是冤枉皇后娘娘了，在那种情况之下，皇后娘娘的态度也代表着楚家的态度，皇后娘娘大义灭亲，朝野上下也会说楚家深明大义，否则……”
“什么大义灭亲！朝儿是冤死的，他一定死不瞑目。”
苗氏说到这儿，眼泪已经从眼眶子里涌了出来，指着楚皇后的手也在发颤。
“我们楚家对太后有恩，为娘早就告诉过你，平日里多和太后走动走动，她必定是偏爱你的，可你都在干些什么？你除了想着讨陛下的欢心，你还有什么其他能耐？明知你弟弟是被冤死的，你连拖延时间都做不到，你也不晓得来楚家找我们商量商量……”
楚皇后挨了一巴掌，又被这么数落了一通，眼泪终究也是憋不住了。
“母亲，你相信女儿，女儿真的是为了楚家着想。”楚皇后双腿一屈，跪在了地上，“陛下是不会偏帮我的，事到如今，母亲你还不明白吗？陛下一向乐于打压势力大的朝臣，平衡朝中的关系，咱们楚家实在是风头太盛，陛下正好借着这机会，让咱们吃一吃苦头……