“陛下自然有陛下的难处，散尽后宫绝非小事，少不了要给她惹来骂名。但本王依然还是那句话，尊重她的选择，陛下不必再多费唇舌，本王回头再去替陛下问一回就是了。”
尹默玄给出了这么个答复，随即道：“咱们继续将这盘棋下完罢。”
宁子初闻言，便也不再继续说，将视线落回了棋盘之上。
天真，真想留下你。
但——
似乎没有信心能留下你。
……
眨眼之间，时至正午。
宁子初为鸾凤国众人饯行，设宴御花园。
落英缤纷的御花园内，一张张以白玉打造的方桌在艳阳的照耀下泛着着温润的色泽，在座之人便是鸾凤国众人与北昱国的些许朝臣，偌大的宴会之上，伴有悠悠琴曲与琴箫曲韵。
众人陆续入席，颜天真的座位被安排在尹默玄的边上，颜天真落座之后，便伸手拿过桌子上的果酒，替自己斟了一杯。
“你的酒量一直便是不错，这一点也随了父亲。”尹默玄道，“咱们鸾凤国的糖人手艺虽然比不上这北昱国，美酒却是不输的。回国之后，为兄将珍藏的两坛梨花酿送你尝尝。”
颜天真闻言，笑着道了一句，“多谢大哥。”
“跟为兄还客气什么。”尹默玄说话间，也替自己斟了一杯酒，“有个问题，为兄想问问你。”
“大哥请问。”
“若是一个男子家中妻妾成群，而那些妻妾在他眼中都只不过是可利用的物品，他并没有半分留恋，他这心中只有你一人，这样的男子，你是否会考虑？”
颜天真听着这个问题，静默了小片刻，随即挑了挑眉，“大哥，你这是在帮陛下提问？”
被看穿了心思，尹默玄笑了笑，“为兄看得出，北昱国这小皇帝对你也是真心的，他留着后宫中的那些女子，也不过是为了利益考虑，他是个懂得算计的君王，且他不多情。”
“大哥这话是不错，陛下宫中美女如云，但从来没听说过他宠爱谁，可见并没有值得他留恋的女子，他年少，却从不贪图玩乐，一门心思放在政务上，他的确不多情不风流，但……”
颜天真顿了顿，道：“正是因为他太会算计，这才会让我对他有所不满，他是个少年天才，这也仅限于在治国方面，在情感方面，他就是个白痴，他根本不晓得他做的某些行为会伤害到我，他只顺着他自己的心思，在我眼里，他就像一个任性的孩子。”
宁子初若是作为她的弟弟，她可以谅解他的那些任性行为。
但若是作为情郎，他是不合格的。
下毒，威胁，还试图打造金笼囚禁她，他曾经的这些想法，可真是在她心中留下一笔幼稚的印象。
但是下毒的事儿，她并不想告诉大哥。
过去的事情既然已经过去了，又何必给宁子初拉仇恨。
“为兄自然晓得你心中是装着凤云渺的，为兄之所以这么问你，是因为答应了北昱国皇帝帮他问上一问，回头将你的答复告知他也好，也好让他死心。”
“还有一事，我想大哥是可以理解的。”颜天真慢条丝理道，“妹妹我就是善妒，心胸狭隘，容不下其他人分享夫君，哪怕这个人在他心中没有一丝地位，哪怕这个人只是他纯粹拿来利用的物品，我也是容不下的，云渺的手若是敢碰其他女子，我一定会剁了他的爪子，喂他那只白虎。”
尹默玄怔了怔，随即笑道：“如此霸道，甚好。让人晓得你是惹不起的，既然凤云渺招惹了你，他自然就要顺着你的意思，若是他将来敢负了你，你就带着为兄一同去找他算账罢。”
“好。”颜天真应道，“若是他真敢对不住我，咱们整不死他的。”
二人说话间，宴席便也开场了。
颜天真的视线随意扫视了一遍在座众人，这才发现，今日楚皇后并没有出席。
她大概是快垮了。
视线在掠过宁子初时，顿了顿。
只因为宁子初也在看着她这边的方向。
四目相对，她这一刻能清晰地从宁子初的眼中看出不舍。
但，那又如何？
终须一别。
想到这，她举起了面前的酒盏，朝着宁子初遥敬一杯，“在皇宫中的这三个多月，承蒙陛下照顾，今日我要离开这北昱国，陛下，珍重。”
宁子初凝视着她许久，才举起了桌上的酒盏回敬。
他一言不发，饮尽了杯中酒。
颜天真也不再多说什么，将杯盏中的果酒端至唇边，一饮而尽。
宴席举行了大半个时辰，眼见着午时都过了，尹默玄朝着颜天真道：“时辰差不多了，咱们也应该启程了。”
“大哥稍等我片刻，我与陛下还有几句话要说。”
尹默玄点了点头。
颜天真从座位上起了身，走向了宁子初。
宁子初眼见着她的身影步步靠近，只觉得她是要道别。
颜天真走到了他的身前，抬起了手。
宁子初这才看清了她手上的东西。
是一个异常精美的锦盒。盒子的正面雕着大朵紫色曼陀罗，边缘是复杂精美的花纹。
“陛下，这是我的临别赠礼。”
颜天真说着，将手中的锦盒搁在了桌子上。
宁子初将盒子拿到了手中，想要打开，却发现竟然找不到开关。
他能看到盒子侧面缝隙的轮廓，一条贯穿整个盒身，将盒子翻了个面，这才看清了，盒子的最底下有一处凹进去的地方，里头了设置了十条细长的格子，每个格子上镶着一颗珠子。
他试着动了动那珠子，发现是可以移动的。
“这里头是……”他抬起眼，望向颜天真的目光之中带着疑惑。
“陛下，这个密码盒，原本是我要拿来捉弄你用的。你也晓得我心眼不大，报复心强，先前下毒一事一直耿耿于怀，但是如今我却不想再与你有任何矛盾，你就留着做个纪念罢。”
宁子初道：“此话何解？”
“这盒子外头是紫檀木，里头是玄铁。刀劈不开，火溶不掉。想要打开盒子就只能解锁，这里头装着的是九龙图，却不是陛下想要的九龙图，而是一幅九龙腾飞的画，南旭国才子秦断玉的墨宝。”
宁子初：“……”
所以，她原本是想用这所谓的‘九龙图’来整治他，让他浪费时间浪费精力来打开这个锦盒，最终打开了却得不到想要的东西，空欢喜一场。
但是如今她却改变主意，跟他坦白了。
“陛下也曾被我讨厌过，也曾被我感激过，这样相互抵消，你我之间也就不存在什么恩怨，如今我当陛下是个友人，这个盒子，就留给陛下闲暇时把玩把玩，至于九龙图……从始至终都不在我的手上，我也就没法子给你了。”
宁子初手中握着锦盒，斟酌了好片刻，才道出了一句话，“何时再来北昱国？”
“这个我也不晓得，我是个喜欢游玩的人，往后游山玩水，有机会自然会再来，品尝帝都街道上的糖人，顺便探望探望陛下，希望到了那个时候，陛下已经将我放下了。”
“你……”
“陛下，学会放下罢，你还年少，在这情窦初开的年纪，对一个女子有所迷恋也属正常，再等两三年，你更沉稳些，你就会发现什么样的女子更适合你，终究不是我这样的女子。”
“还有，以后再看上一个姑娘，切记要用心对待，威逼利诱这样的事儿可万万不能做，这是我给陛下的忠告。”
“陛下，珍重。”
颜天真话音落下，朝着宁子初微微一拜，“告辞。”
话音落下，便转身离开。
回到了尹默玄的身旁，颜天真道：“大哥，咱们启程罢。”
“好。”尹默玄站起了身，朝着宁子初道，“多谢陛下款待，我等这就告辞了。”
言罢，领着鸾凤国的众人，与颜天真一同离席了。
宁子初手中握着颜天真赠予的锦盒，视线落在前头的那道火红身影上，眼见着她渐行渐远，终究消失在了视线之中。
这一刻竟觉得有些眼角酸涩。
多年不曾有过这种难受的感觉。
颜天真临走之前的话还回响在脑海中。
陛下，学会放下罢。
真的有那么容易放下么？
……
这一日，鸾凤国众人与南旭国众人一同离开皇宫。
“义父，你说这北昱国陛下也怪小气的，请他们吃饭不请咱们。”
坐在离开皇宫的马车之上，凤伶俐如此嘀咕了一句。
“你是觉得宁子初不给咱们践行，就是小气了？”凤云渺慢悠悠道，“宁子初向来任性，做事常常不管别人说他什么，义父作为他的情敌，他自然是懒得跟义父客套。”
“义父，咱们都要离开了，最后再吃一回千里香烤鸭店的烤鸭如何？”
“嗯。”凤云渺应了一声，“刚好你义母也要过去接个人。”
马车行驶到了千里香之外停下。
凤云渺与凤伶俐下车之时，颜天真的马车也停了下来。
三人进了千里香之内，其他人均是在外头等候着。
颜天真一进千里香，目光扫视了一遍周围，便看见了坐在角落里的梅无枝。
梅无枝也看了过来，起了身。
颜天真走到了她身前，笑问：“你考虑得如何？是否要与我同行？”
梅无枝道：“我已经与原来的雇主商量好了，解除了协议，承蒙郡主不嫌弃，即日起，就给郡主当护卫。”
“好得很，我必然是不会亏待你的。”颜天真道，“你单方面解除协议，应该是亏了银子罢？”
“也就亏了这个月的月钱。”梅无枝道，“不多，五十两银子。”
这年头护卫是个好差事，少则几十两，多则上百上千两皆有，不似那些茶楼酒肆的伙计，每个月的月钱还不足十两。
贵族聘请练家子，素来不会太小气。
“我当初跟你谈的时候可是说好了，原来的雇主给你多少钱，我便给你翻十倍。”颜天真道，“那么从这个月开始算，你的月钱就是五百两。”
“多谢郡主。”
“客气什么。”
二人交谈之间，凤伶俐已经去吩咐酒楼伙计打包烤鸭。
凤云渺走到了颜天真的身旁，道：“等会儿启程，我与你同乘一辆马车，伶俐与玲珑同乘一辆，方才就已经派人去梅园接玲珑了。”
“好啊。”颜天真笑着应了下来。
千里香的伙计将烤鸭打包好之后，众人便又继续启程了。
颜天真与凤云渺上了同一辆马车。
“总算能离开这破地方了，这心中可高兴？”马车上，凤云渺揽着颜天真的肩头，道，“今日那小皇帝为你们设宴饯行，想必很是恋恋不舍？”
他依稀能想象到，宁子初那依依惜别的模样。
“我与陛下终究是没有什么话可说，只简略地告别了一番。”
说着，颜天真掀开了马车的窗帘，瞥了一眼车窗外头。
此刻马车已经驶出了帝都，视线所及之处，那遥远的城门，愈来愈小，直至看不见。
别了，北昱国。
……
日头正高。
佳人阁楼顶的琉璃瓦在日光照耀之下，染上耀眼的光芒。
装潢华丽的卧房之内，焚香缭绕。紫檀木作梁，沉香木作桌。
有微风从半敞着纱窗之内灌入，拂过软榻上一道深紫色的身躯，吹得那人衣袖拂动。
“我说，你从一刻钟之前就在这收拾东西，你是想要作甚？要远行？”
史曜连望着前方那道人影。
软榻之前，那铺着深紫丝绸的地面上，史曜乾正在收拾细软。
“哥，我要去一趟鸾凤国。”
“去鸾凤国作甚？那雇主的银子不是已经给你结清了么？”
“我听那颜天真说，去鸾凤国吃软饭是最轻松的一门生计，我要去寻富婆求包养。”
史曜连听得眼角一抽，“你……你是要去给人当面首？出卖你自己的躯体么？”
“不是，我只吃软饭不卖身，我自然是有办法的，这一点不用你操心，当小白脸兴许比当杀手更好挣钱。我先去试试呗，若是不理想，再重拾老本行，又或许，我可以一边当杀手接单，一边当小白脸，兴许我很快就能富甲天下了。”
说到这儿，他笑出了声，清脆的笑声在寂静的屋子内回荡，泛着圈圈涟漪，音色慵懒又撩动人心。
史曜连翻了个白眼，“我看你真的是想钱想疯了，掉进钱眼里，满脑子想的都是钱。”
“不然我怎么叫死要钱？”史曜乾挑了挑眉头，“我还没说你臭美疯了呢，满脑子都是胭脂水粉，有事没事就画眉上妆，骚包得很。”
“外人说我骚包也就罢了，连你都这么说？！”
“谁让你说我见钱眼开的？”
“你难道不是吗？”
“那我说你臭美也没说错罢。我敢承认我爱钱，你敢不敢承认你臭美又骚包？你花的胭脂水粉比我多，我赚的钱比你多，我看你一个月也未必能做一笔大买卖，挥霍还不都是我挣来的银子。”
“懒得跟你争了！”史曜连冷哼了一声，“你想去你便去，别让人占了便宜就成，鸾凤国那地方女流氓多得是，许多贵女看见个俊男就想吃豆腐，就好比咱们帝都那些地痞见到漂亮姑娘就想调戏，总之，你得悠着些。”
“你放一百个心，要是敢随便吃我豆腐的……”史曜乾唇角扬起一抹清凉的笑意，“就等着死罢，若是被杀的人里有姿色上等的，我便把皮剥下来送给你做人皮面具啊。”
“好啊。”史曜连应了下来。
忽的，像是想到了什么，他又道：“那颜天真是良玉郡主，他的兄长又是摄政王，他那府邸里面必定金山银山堆积，这样的皇室成员才是真正的富贵人家。依我之见，你倒不如试着去让颜天真收纳了你，想必可以从她那儿捞到不少。”
“哥，你的这主意我早就想到了，我也知道她钱多，可是人家不收我，我又有什么法子？”
史曜乾悠悠叹息一声，“她身边有个貌美的夫君，我也不能跟人家比呀，人家那身份地位多高，我又如何能与之匹敌，在他眼中我就是个上不得台面的。”
史曜乾话是这么说，目光中却是精光闪烁。
颜天真。
我总得勾引勾引你，看看你是否真的坐怀不乱。
“你随意罢，我也不怕你吃亏，你鬼点子素来就多，几乎只有别人吃亏的份。”史曜连顿了顿，又道，“此去路途遥远，总得带着人照顾你的起居，我还在等一批货的到来，暂时走不开，等我得空了，便去鸾凤国找你。”
“等你得空了，说不定我已经赚个盆满钵满。”
“那最好了。”
……
“云渺啊，你是不是还留了个死士在小皇帝身旁？”
“嗯，伪装成了楚皇后的暗卫，专门负责给宁子初提供关于楚家的消息，宁子初暂时是相信他了，且，心中已经有了废后的打算。”
凤云渺说到这儿，轻挑眉头，伸手揉着颜天真的发丝，“可惜，咱们等不到看楚皇后被废了，宁子初是不会让她在这个位子上坐太久了，一旦拿捏到她命人杀亲妹的证据，便可以给她扣上一顶恶毒的帽子，作为废后理由，十分合理。”
“嗯，泱泱大国是不容许一个德行有失，恶毒阴暗的女子为后，她被废黜，已经是板上
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