我不语。
“也难为皇上，尽心尽力为国事操劳，可待得自己病时，身边连个贴心人儿都没有，老奴真是心疼。”
我仍不语。
陈公公继续道：“哎，可叹皇上如此勤勉为国，怎么偏偏老天不开眼……”
“罢了罢了，药给我吧。”我听不得这等话，深深看陈公公一眼，“陈公公对皇上，也是尽心尽力了。”
陈公公躬身隐笑：“不敢，皇上万事遂心如意，做奴才的才好过不是？”
提着食盒再进寝殿，司徒鄞闭目躺在榻上，英眉微拢。刚一走近，他眼也不睁道：“出去。”
我无奈摇头，端出汤药。
背后凉风陡起，我下意识躲闪，一道铿锵玉声砸在地上。
“该死的奴才，是——”司徒鄞怒瞪的眼眸移至我身上，戛然静止。
我平静地注视他，司徒鄞暴露青筋的拳头攥了攥，缓缓松开。
我回头看一眼摔断的玉如意，“皇上再摔一碗，可就没人给您熬药了。”
这一回无需多劝，司徒鄞老老实实地把药喝了。
“何必心软？”他的脸色似乎好些。
我只当听不见，为他拭净嘴角的药汁，端来浓茶给他压味，“这不是也喝了吗，哪里苦了？”
“苦。”司徒鄞皱眉，像个执意不吃蔬菜的挑食孩童。
“您是皇上。”
“那又怎样？”
“太后很担心。”
他不说话了。
我叹气：“得亏瞒着太皇太后，否则她老人家早杀过来亲自逼着你喝药了。”
司徒鄞深深地凝视我：“为何又回来？”
我怎么知道，被人蛊惑了心神？
没等到我的答案，他又低道：“很多事情，都是不能回头的。”
“病中的人，这么多感慨做什么，悟道登仙吗。”我不忍听下去，有些粗鲁地替他掖好被子。
心底里不愿看到意气张扬的司徒鄞，这样萎顿起来。
他的眸海那么深，其中的秘密恐怕从未被人看清过。一个人把自己隐藏起来不容易，再想打开，更困难。
“皇上静心歇息，明早起来便一切都好了。”
司徒鄞浮起苍白的笑意：“你这话，像是哄小孩子。罢，你回宫去吧，让他们送你，路上当心。”
我道：“你这话，我刚刚听过一次。”言罢，惊觉语中竟有醋意。
司徒鄞仿佛没有听见，沉沉睡着了。
几日后司徒鄞见好，我过去问安的次数也少了，反而多去瑞祥宫走动几次。太皇太后对外事一无所知，还埋怨孙儿不来看她，我只好极力哄着。
这日午后阳光极好，凝碧园的牡丹已冒出了花骨朵，霖顺宫的人忽来宣旨，说皇上有请。
身后的迢儿听了直捅我的胳膊，我瞪她一眼，对公公道：“请转告皇上，我明日去看他。”
打发走了人，知道迢儿要缠问，我匆匆扯了根花枝掩面，“你可别说多余的话。”
迢儿长长叹了口气，学着老夫子的模样摇头晃脑：“有花堪折直须折，莫待无花啊小姐。”
我松开花枝敲她的头，“花朵将开未开，正是满城春色，等到齐花斗艳的时候，有什么乐趣？”
迢儿无趣地踢开脚下石子，“小姐从前并不这样前怕狼后怕虎。”
“很多事情没法回头。”我想起司徒鄞的话，亦无趣起来。
他病时我殷勤照料是实心，病愈后守礼疏远也是真意。听闻这几日忙坏的不止是应妃，还有如素，一天几次地往那儿跑，初春本好了一点的身子又被累带坏了。她如此痴情，我不忍负她。
“小姐……”迢儿轻声叫我。
我回过神，似嗔似笑地瞪眼：“蹄子，再多说，我就把你嫁出去，看你以后去烦谁。”
“小姐过分！”迢儿红了脸，扭扭捏捏地跑开。
真羡慕这等无忧无虑啊。
忽起一阵风，园中花枝瑟瑟。触目所及是阳光照得正嫩的花苞，不知怎的，我想起元宵夜误入的那间小院里，满庭的珍珠梅。后来听秋水说，那是吴氏小主曾住的居所，自她离世之后，那里再没住过人，最喜爱的珍珠梅却一年艳似一年。
宫中的女人若是命薄，还不如花草活得长久。
“刚好了几日，又要日理万机？”
翻阅奏折的司徒鄞左手抵着额角，正一副百无聊赖的样子。看到我，他眸子亮了一下，转向我手中食盒：“带什么好东西来了？”
“小厨房做的鸡心小炒与荷叶虾，想皇上这几日清淡的吃腻了，也许想换换口味。不过……”
我眯起眼睛假笑，投向备案上另一个食盒，“想必皇上已吃过了，这个我便带回去做夜宵了。”
他笑着起身过来抢，“不许这么小气，我晚上没吃饱。”
这一抢，便实实地拥我入怀。
我动也不动地任他抱着，心中叹气，一有机会就占人便宜。
吸着他身上的幽香，我无奈道：“要吃就快吃，过会儿凉了。”
司徒鄞低低“嗯”一声，磨蹭地松开我。
他吃东西时我无事可做，瞥见砚台的墨干了，也不敢替他磨，再累病了怎生是好。一直惦记着那些木刻，便踱到博古架前细细观赏。
“看上哪个了？”司徒鄞不知何时吃完，晃悠到身边。
“都很好。”我眼睛不离木刻。
“那都搬到你宫里去。”司徒鄞随口说，从后圈住我的腰。
温热的大掌渐收渐紧，直至两人完全贴合。
我烦躁地挣了一挣，他不放我，“我知道，你心里仍有沟壑。”
我摇头否认，没的心虚。
淡淡的叹息自他薄唇溢出，宛如千回百转的梦寐钻进心窍。
“你承认又何妨？左右，我也不会比现在更举步维艰。”
任何人都可以示弱，惟独苦涩的语调自司徒鄞口中说出，像在博人同情。
我轻轻隔开身后的人，“皇上知道，不论我承不承认，都移不动大局。”
司徒鄞却道：“你心中的大局是什么我不知道，但——我永不动钟孑群分毫，这是我给你的承诺。”
第29章 当受则受
听到小航子呼报“皇上驾到”，我眼皮一跳，略感无力地抿了抿嘴唇。那晚不了了之之后，我不怎么去霖顺宫，司徒鄞倒是愈发勤快地到眷瑷殿来。
“知道皇上来，特意备了皇上喜欢的茶和点心。”未出内殿，已听到迢儿在殷勤拍马。
司徒鄞则见阶就下，声中含笑：“我是‘又’来了，否则凭你们娘娘的心性，忘了我是早晚的事。”
本欲迎出接驾的我远远听到这句，登时摇头返身，果然是司徒鄞，这种有伤风度的话都说得出口。
刚行两步，脚步声已在身后，笑中带着揶揄：“哟，爱妃好高的兴致，是在散步么？”
我无奈，先瞄了一眼他的脸，气色不错，始才假笑：“皇上万安。”
司徒鄞打量我，话却说给一旁的迢儿：“你看你家娘娘的脸，像不像两块石头？”
迢儿“咦”了一声，“为什么是石头？”
九五之尊的男子嗤笑一声，折扇一打：“如此僵硬的笑容，可不是石头做的么。”
迢儿居然还附和：“哦，原来如此。”
我心里哀叹，这只狐狸放下身段和宫里人打成一片，可不是什么好兆头。连忙让迢儿去端茶，伸出一只手将他拉进阁中。
“我觉得，你对我越来越不耐烦了。”司徒鄞落座，状若无意地笑。
“此地不备帚，皇上想待多久都可以。”言罢我忍不住挑唇。
司徒鄞大笑：“那我要谢谢你了。”
我歪头看他神情，眉舒眼笑，全然是乐在其中。
一时香茶来了，我接过来端给他，看他品了一口，几许小心地问：“去过湘妃那儿了？”
司徒鄞眉头略蹙，待仰头看我时又漫漫舒开，轻喟：“是，我就是从那里来。”
“如素好吗？”
“她很好。”
我点头，他去看她，她定会好的。不觉喃喃出口：“好就好。”
“将我推到别人身边，就是你的大度？”
司徒鄞装作不悦，我不去看他。“如素对你一往情深，你难道不知？”而她又待我情同手足，我怎能昧心不顾？
司徒鄞沉声：“那我对你一往情深，你难道不知？”
我撇开他的手站起来，拿过他的茶杯抿了口茶，不紧不慢道：“皇上怎么与她比？”
“我难道比不得一个湘妃？”他被气笑了，随口拈出这一句。
我听得好笑，更加好整以暇，顺便耍耍无赖：“话说的愈发乱了，况且皇上不愿可以不去，我只是建议，又没人强逼皇上。”
司徒鄞瞪着我无言，打开折扇猛摇，肩头青丝如同受了天大的气，无可奈何地顺风摆动。
我心中大乐，“有风不动无风动，不动无风动有风，你猜这是什么？”
“就是这个！”他举起折扇，佯作打在我头上。
我配合地揉着脑袋，“这下不气了吧，春天干燥，可别妄动肝火。”
司徒鄞无言地看着我，眼里的光芒不见了，蒙上一层雾气。将我的手拉下来，他拍拍我的头，低道：“你不讲理，也不公平。”
每当他用这样低允的声音对我说话，是心里有隐痛之时。
“你是为着当初我对你……不好，所以耿耿于心。”
“不是，不为那个。”当初那么深重的怨恨，已随着这些时日的相处渐渐磨灭。
至今记得紫宵阁外偷听他说：这一杯茶，我想喝得很，却又不得不远远搁开。本以为只是一杯寻常的茶，眼下却越发舍不得白白凉在那里……
当时只道寻常，后来每每细究，都是缱绻深情。
然我心中所为，除了我是钟了，还是镇远大将军的妹妹，而司徒鄞除了身为司徒鄞，也是褚国的一国之君。
他有他的不得已，我何尝没有我的顾忌？
不忍心，也不敢松了心里紧绷的弦。
司徒鄞没有追问下去，拍拍我的头，默然离开。
闻风而动的迢儿冲进来，恨铁不成钢的样子，“哎呀小姐，怎么又让皇上这么走了，厨房正做着小食呢，马上就能端过来了！你、你、你怎么就不知多留皇上一会儿呢？”
我叹气：“不如明日在院内放几只黄雀。”
迢儿住了嘴，想一想问：“为什么？”
“因为我爱听它们叽叽喳喳。”
迢儿立即脸红，甩甩胸前的大辫子转身，且不忘她的摇头晃脑：“世风日下啊，人心不古啊，好心当作驴肝肺啊，我这样一个忠心为主的人啊，真是可怜可叹！”
*
几日后的清早，许久不闻声息的应妃，突然遣人送来一样东西。
我打开包裹的红绸，是一只两耳三足的手玩玉鼎，成色清白半透，里头装着满满的殷红粉末。打开鼎盖闻了闻，是握椒殿的夜神留霜。
随物还有一封信，上书工整汉隶：
“闻妹近来深得圣心，愚姊遥望难及圣宠，深感从前诸多不当，悔之莫及。望妹念在同侍皇上，肯屈驾一见，以了愚姊之憾。”
“应妃竟然送来了和解帖，是我少见多怪了吗？”迢儿夸张地揉眼睛。
秋水道：“皇上月余不曾踏入握椒殿，应妃忍到今日送来帖子，不知暗地打着什么主意。这几年没见应妃对谁低过头，娘娘不得不防。”
鸿雁也来凑热闹，声音怯怯的：“应妃娘娘做足了功夫，娘娘不去不好吧？”
我听她们议论，目不转睛地盯着手中信笺。
迢儿问：“小姐看了这么半天，看出什么了？我们要不要去？”
我放下信，“只看出一点，这求和信不是她写的。”
“不是？”
我漫然地呵了口气，“隶书太正统了，不受女子喜爱，况这行文绝非应妃语气，出自惯写八股文的老进士之手还更可能。”
“那，咱们去不去？”
“不急。”我想了想，“好久没见湘妃了吧，先去瞧瞧她。”
丘栩殿的翠竹不输去岁，相形之下，凝碧园的花花草草是俗了。尽管褚国春晚，但照满园植被的长势来看，真正是春暖花开的好时节。
如素破天荒扑了水粉在脸上，比上次见面精神许多，依旧是素眉。镜葵忙着倒茶，我坐下说些闲话。
不觉聊到司徒鄞身上，如素神情复杂地看我，“知道你心里惦记我，但凡事强求不来。他能来，我很高兴，可我不希望是你让的，你该了解，我也有自己的骄傲。”
我心虚地眨眼，不敢正看她。从没刻意透露过，但凭如素的敏感聪颖，知她早晚会猜到。
这时候想起司徒鄞来，不免就有些气，抬头理直气壮对如素道：“当受则受，想那么多做什么。”
如素微笑如禅香，有镇人心神的作用，“那你呢，你明知他在意你，才敢跟他提要求；也因仗着他喜欢你，所以认定无论说什么他都会照做。我一直觉得妹妹是聪明人，怎么一面受着别人的好，一面拒人于千里之外？你这样子，不太公平。”
不公？他也这样说……
我心尖微微一颤，一时反驳不了，索性拧眉撒泼：“姐姐从不讲这些大道理的，我不听！”
如素静静道：“哪是什么大道理，随便想想就知道的常理罢了，只是你在这件事上太谨慎，连想都不敢去想。”
相对默了一阵，我放低声音：“我没有仰仗他对我的好，我连他……是不是真心都不知道。”
“真的不知道吗？”如素声轻如风，“当局者再迷，也骗不过自己的心，妹妹，问问你的心。”
我倏然一震，恍惚抬头，如素依旧浅笑盈盈的样子，不悲不喜，不妒不恨。
直到去握椒殿的路上，我还在反复回想如素的话。
我难道真的不知司徒鄞的心意吗？然而我自己的心意呢？
我的心，若还余有一寸不被形势左右、不被身份束缚的天真清白之地，那么彼处灵感——是想要亲近他的吧。
此念初生心府，仿佛一汪清泉倾泻而下，胸中块磊尽被洗涤。
当受则受，当受则受。我仰天吐出一口长息，圣贤说的话，理应是有道理的吧。
赴应妃之邀原本揣着小心，路上想通一事，我反而没了担心。及至握椒殿，应妃早早迎出来，我淡淡一笑：“姐姐好。”
应妃神色抱愧道：“还以为妹妹不肯原谅姐姐，不愿过来。”
头一回看见她如此柔怯的模样，我再笑：“怎么会，姐姐如此屈尊降贵，妹妹受宠若惊。”余光扫到揽尽风头的大椿树，我不动声色将笑意加深。
她有些讪讪，咳了一声道：“别站在外面吹风了，屋里聊吧。”
应妃一如信上恭敬，殷勤地命人搬上茶点小吃，又亲自带我去各个殿苑参观，说了一路好话。
外头传闻不假，此处的奇珍异宝汗牛充栋，满目琳琅逼得我差点手痒。转了约莫半个时辰，我见应妃不像要动手脚的样子，便告辞出来，应妃殷鄞送出殿外里许。
迢儿和秋水一直跟在身边，等走远了，我问她们俩：“可看出什么了？”
两人对视一眼，一起摇头。
我耻笑她们：“火眼金睛今儿个怎么不灵了？”
迢儿不服：“我怀着各种恶毒的心思去看应妃，硬是没刺探出一分心机，她脸上的笑容简直比金子还真！也许，她看到皇上独宠小姐，想拉拢小姐？”
“也许。”我挑眉。
秋水问：“娘娘看出了什么？”
我什么也没看出来。
第30章 倾卿尽有
“娴妃，你好大的胆子！”
一声厉喝，转身只见应妃胸口插着一把明晃晃的长刀，血色淋漓。
四周全是陌生风景，亦无人在侧，我惊恐退后，染血的纤指却咄咄紧逼。
应妃的脸色红如夕阳诡异，哆嗦着唇�