我绞了绞手指，不知如何说明。
赵大哥天色未明便出门找线索了，连歌一死，严峻的形势更加迫不容缓，我实在想不出借口，将本来就少的人手用在已经查过的地方上。
“姑娘有何难言之隐？”胥筠轻缓地问。
“不……我知道赵大哥与你都是慧眼卓识之人，也知道你们已经在怀疑楚三派，我只是……”
胥筠十分坦然地点头，露出清澈澈的笑意，“正好在下也对赌坊存疑，不如一起去探个清楚。”
我惊疑不解……他不但同意，还允许我同去？
看出我的不安，胥筠目光黯淡了一下，“若姑娘再出现什么意外，复尘只怕寝食难安，不若让姑娘跟在身边。”
知他礼重，必是为着昨日的事深深自责，我装模作样地叹了口气，“虽然我对这个解释不算很满意，不过勉为其难了。”
胥筠转笑，“在下去叫方唐。”
方唐这小子，脑袋上的肿包还没消，精神已如往日，只是刻意与我保持距离，大有“大路朝天各走一边”的意思。
我故意在街边放慢步伐，闷头走路的方唐不留神，差点一头撞上来。
瞄着他局促的模样，我轻叹：“你打算一辈子不与我说话了？”
在这一行人中，赵大哥待我如兄，胥筠始终保持礼数，只有方唐少年心性，没那么多心机，与我最能打成一片。如今他因愧不理我，最不自在的人却是我自己。
方唐低头道：“不敢。”
“不敢？”我斜睨一眼，“前儿个是哪个同我抢一碗茶喝，又是哪个与我斗嘴抬杠分毫不让？”
他整个一欲哭无泪，前也不是后也不是。
我压低声问：“你公子训你了？”
方唐抬起头，诚愧地望着我：“我曾立誓在公子身边尽心竭力，但是我却没有保护好您，是我的错。”
我无力地翻翻眼睛，这小子怎么坏的不学，偏偏学了他主子的耿直？胥筠我说不过，劝解方唐还自信绰绰，便煞有介事道：
“没什么对错，天灾人祸本就无法预知。而且，我安然无恙，却害你被敲了一记，算是扯平了。”
方唐动了动嘴角，眼中闪出一星一点的亮光。
“你们两个，还不跟上？”胥筠在前方唤。
我恍然抬头，阳光在胥筠身上打下光晕，通身的风彩，好似一位人间谪仙。我与方唐对视一眼，不约而同地吐了吐舌，默默跟上去。
忽然发现，有些时候，我同方唐一样敬怕他的主子。
“以后我一定和公子一样，尽心竭力保护您，您放心。”方唐赶上去之前小声说。
“和他一样？”
方唐道：“是啊，昨夜公子在二楼守了一宿，眼都没合。”
我霍然定在原地。
他，守了我一夜？那么三哥来找我的事，他也必定知晓了？
——竟能表现得若无其事，既不说破，也不质问，还答应我的请求？
十步之外的翩然公子定定看着我，虽然一脸莫名，仍耐心地等着。
我心里不知是何滋味，快步走了过去。
“怎么了？”胥筠轻轻皱眉。
“没事，走吧。”
……
离得招财赌场老远，喧嘈之声已然充耳。
站在挂着“赌”字的布帘外，我生出踌躇，可以想见，这样炎热的天气下，里面会有多少打着赤膊甩骰下注的莽汉。
“如若不然，姑娘还是回避吧。”胥筠体贴我的心思。
我摇摇头，“不亲眼看一看，我死也不甘心的。有你二位在，我怕什么？”
方唐上去挑帘。
甫踏进去，便闻到一股掺杂着大烟和臭气的怪味。守在门边一个护院打扮的壮汉，不住地拿眼瞄我，方唐连忙向那人凑了过去，从怀中掏出一张一千两银子的银票，谄笑道：
“这里怎么也没个台面，我还想兑了银子去玩个痛快哩！”
黑衣护院看了他一眼，不假辞色：“公子恐怕是第一次来，我们的赌坊只收银票，不收金银珠宝。”
方唐露出吃惊的表情，随后捏紧银票向怀中收了收，又不甘心又舍不得，小声嘟囔：“一千两的赌注，这……也太多了吧。”
我抬扇遮面，极力忍笑，这小子忒是会演！
胥筠向我侧目，嘴角也微微翘起。
护院道：“我们赌坊最低一百两一注，去那边可以兑换银票。”
我敛笑撤下扇子，顺着他手指的方向看，在几张大赌桌的遮挡和豪放汉子的吼声遮掩之下，果有一个小小的柜台被埋没在墙壁一角。
“谢啦！”方唐一抱拳。
胥筠接过银票，“我去。”
方唐马上会意，二话不说把银票交过去。
看着胥筠置身淤泥而纤尘不染的背影，我暗暗吐出一口气，希望他能察觉什么。
上一次他们来此是暗访，自然无法招摇过市，这是一次好机会，也是唯一一次机会，我们这样三个人，来过一次就足够让人念念不忘。
胥筠不多时便转回来，冲我微不可见地一摇头。
方唐叹了口气，压低声音：“那现在怎么办？”
我接过银票，在他面前晃了晃，“还能怎么办，赌呗！”
方唐埋头嘀咕：“怎么看着您是奔着玩儿来的？”
我敲他的头，掩饰般咳了一声。
未出阁前那些胡闹的本事，在宫里一年拘得所剩无几，但出宫门，虽有重任在身，有时也不禁被烟火热闹吸引，泛滥出压制不住的玩心。
挑定一张人少的赌桌，胥筠忽而耳旁低语：“想必姑娘赌技了得。”
我淡笑，眼睛巡视写着“大”、“小”的毡布，拿两张银票押了“小”。
“听说不会赌的人运气特别好，我想试试。”
“一二四，小！”
庄家开盅，方唐收钱。一连十把，皆是如此情形。每一次赢了钱，方唐都跟猪鼻拱似的没命往怀里搜罗，眼睛亮得冒贼光。
怎么看着他才像奔着玩儿来的？
摇盅的庄家愤骂：“前几日来个衰神他娘的连开十几把‘大’，今日又来个十几把‘小’！啐，最近真是走背字儿！”
正玩得尽兴，良久不语的胥筠突道：“留意周围，这里的赌客里没有多少言语粗俗的汉子，反而少年子弟占了八成，涵养气度皆是不俗。”
我停下手中动作，匆匆扫了一圈，果然，这些人赌起来斯斯文文，输了略微皱眉，赢了喜形于色，皆不是赌场老手。
那日在几个钱庄遇到的人，多也是衣着光鲜、年少英俊的男子。
一个模糊的想法在我脑中忽倏而过。
“小心照看着。”胥筠忽而拍拍方唐的肩膀，抽身向大门方向走去。
第44章 愿言思伯
胥筠抽身而去； 门边站着一个穿蓝锦的少年，捂着鼓鼓囊囊的衣襟正欲离开。
不及思考； 我将骰盅扔给方唐，留下句“替我”，匆匆赶上胥筠。
少年人前脚迈出门槛，我们后脚却被刚刚的护场拦了下来。
胥筠眼睛一眯：“这是何意？”
“赌场的规矩，为了保证每一位客人的安全； 客人离开的间隔时间不能低于半盏茶。”护场面无表情地背规矩； “否则倘若阁下盯上刚刚那位公子的银子； 追随其后知晓了他的住所； 岂不是麻烦？”
胥筠冷声一笑：“贵坊想得周到。”
护场陡然变色，舔舔干裂的唇； 右手按在腰后。
难怪他紧张； 胥筠无形间发出的冷气； 宛有刀剑不催的魄势； 连我都有些害怕。
此时便须一个唱白脸的人了。我上前一步，微微笑道：“如果客人有急事； 你们也这样拦着不许人走么？”
“这……”护院皱眉； “我记得二位还有一位同伴。”
话刚说完，方唐跑过来； 一脸的愁云惨雾。
胥筠静静凝视他：“可以走了么？”
护院撑着目光后退一步，“……请。”
大街上早没了蓝锦少年的身影，问胥筠是否有办法找到，他淡淡摇头。
我微叹了口气； 虽不至失望，但如果能知道少年人拿着这么多银票去哪里，也许可以顺藤摸瓜。
又一条线索中断了。
方唐不知所以，怯怯地问：“怎么了？”
我瞪眼：“银票呢？”
他脸一红，蹦出两个字：“输了。”
我惊奇地注视他，“那么多银票都输了？！”
方唐小声嘀咕：“是您要我替的……”
“你！”我心疼银子，无意瞥见胥筠忍笑，主替仆过，没道理地冲他数落，“这个时候了，公子还笑得起来？”
胥筠悠悠回言：“这个时候了，姑娘还闹得起来。”
自从那日从赌坊回来，调查便没了进展。离十五之期剩余不到七天，所有人都有些按捺不住。
赵大哥性情最急，吃饭时忍不住抱怨：“眼看定期将近，再没斩获我们就等着歇菜吧！”说罢自察不对，瞄了我一眼，恨得直打自己嘴巴。
我微笑表示不介意，却也跟着心浮气躁起来。
夏日的黑夜来得迟，夜晚躺在床上，听外面连成一片的蝉嘶虫鸣，有些念家了。
眼泪滴到枕上，我抬手抹掉。
强颜欢笑了这些日子，到今天，终究有些撑不住。
左右睡不着，我越性儿起床掌灯，坐在镜前仔细梳头。梳好头发，挽了一个垂鬟髻，在颊边点上脂粉，又换上一身梨白曼纱裙。
镜中女子生香活色，我对着她，想要说几句话，尝试数番，还是苦笑着摇摇头。
难言之隐，岂止有口难言。
况且夜半三更，我打扮成一个书中女妖的模样，对着镜子自说自话，想想也是恕�
取来纸笔方砚，我烛前执笔，眼看纤毫上滚圆的墨汁就要滴落，连忙在砚上一掠，掩袖起笔：
牧舟，见字如唔……
胸臆一气写就，迎着蜡上烛泪看两页信纸，我好笑自己，一时冲动写了这种东西，给谁看？即便寄出去，身处高墙中的他又怎能收到？
牧舟、牧舟。你那时让我如此唤你，应是认真的吧。
回过神时，信笺已经在火苗上烧掉大半。
突然响起的敲门声惊得我一哆嗦，下意识丢开带火的信纸，不期燎着了桌布。
我一声低呼，拍门声愈发急促！
应该先开门……还是先救火？惊吓中居然只想得到这个问题，门板突被震开。
通身冷峻的胥筠现身门傍，向屋内扫视一眼，俊眉重重压下。轻拂袖筒，一阵清风袭过，桌面的火光顿熄。
“对、对不起。”我直觉着道歉。
胥筠立在门边没动，沉冷的表情持续三两秒，恢复如常神色，声音镇定如许：“在下刚刚看到这间屋里有火光，担心姑娘出事——擅闯之罪，请姑娘见谅。”
我不知该作何表情，呆呆看着他。
之前不知胥筠是否夜夜都在外间守护，每天早晨见他皆是精神饱满，让人无从分辨。现在，我已经明了。
胥筠还保持着见礼的姿势，我道：“我……睡不着，若复尘也睡不着，不妨进来坐。”
不出所料，胥筠敛眉道：“不了，请姑娘早些休息吧。”
我欣赏复尘，独恨他将礼字放得过重，当下又好气又好笑：“门都坏了，我还怎么睡？”
他一拧眉，“在下……”
“你再‘在下’个不停，我就揍你，反正你也会好男不和女斗！”
胥筠难得露出一分茫然，我怕他不信，捏起拳头：“我真的会揍人哟！”
这话说完，我们两人都笑了。
进屋坐定后，胥筠盯着无辜受殃的桌布，“刚刚在烧什么？”
“一些没用的信，抱歉，让你担心了。”
胥筠不语。
我不好意思道：“我是不是经常给你和赵大哥添麻烦？”
胥筠不答反问：“姑娘心中有何难解之事？”
墨黑的眼瞳里，清晰映出我的脸。
有时真觉得，胥复尘和司徒鄞眼里的黑洞极其相似，皆可于谈笑间洞悉一切。
窗外虫鸣不绝于耳，我避开他的眼，随口一诌：“只是睡不着觉，想到高处看星星。”
“为何想看星星？”
我摇摇头，随口胡诌的，哪有什么理由？
却有人当了真：“这简单。”
我吃惊地看向胥筠，没想到他也有一语惊死梦中人的本事。
他的样子却一点也不像开玩笑，我急了，未等辨解，胥筠已起身，摆出势在必行的架势，“只是要失礼了。”
我动了几下嘴角，最终认命地把手交给他。
楼顶很高，面对客栈的后院，视野宽阔。胥筠撤开手掌，将我小心地安置在翎瓦上。
“此处虽非最高，也算个看星星的好所在。”
此处风大，低头是促织鸣叫，抬头是满天星斗。我既不敢低头也不敢抬头，声音在夜风中变了调：“我有没有说过我晕高？”
身边瞬间没了声音。
过了相当长的时间，胥筠头一次问了个类似白痴的问题：“姑娘……晕高？”
可不就是晕高！我后悔了，刚才怎么就因为无法拒绝他诚挚的眼神，而自掘了坟墓？
夜风中胥筠语音清凉：“那我们回去吧。”
“别动！”我紧紧揪住他的袖子，发出自己都没脸听的嚎叫。
如果将来有人谈及，褚国娴妃不是因兄获罪被斩首，而是从一家客栈的房顶掉下去摔死，岂非要笑掉全天下的大牙？
就算不死，我的形象已然毁了。
“在下不动，无须紧张。”胥筠话中带着浅浅的笑意，声音如清泉：“不要向下望，抬头看一看，星辰真的很美。”
“我知道。”我一寸寸抬起头，声音还是哆嗦。
八月的星空璀璨，的确很美。我家兄妹三人，小妹占了星字，兄长占了辰字，看星，便想到他们。
还有他。
皇宫也有重台高阁，与他，怎就没有一起看过星星？
身侧忽道：“姑娘说，星星孤独吗？”
“嗯？”初以为错听了胥筠的问题。
“天上不会有两颗相同的星星，但是下一次再看，已不会寻到上次看时的那一颗。”
胥筠的温润声中多了分寂哑，仿佛有了孤独。我小心地扭头，这位清越公子的眼睛凝视远方，穆然深寥，与平常不同。
这样纤尘不染的人物，原来也有落寞时分吗？
我莫名生出不忍，轻声道：“这不就是它们原本的宿命么？”
胥筠微怔，“怎讲？”
我道：“星星不似太阳独一无二，却也没有太阳那般刺眼，人们不敢逼视太阳，却可以在夜深人静时看星。天上有星，是给人间留下怀想心事的余地……所以，总归是温柔的吧，温柔之物，总归不会太过孤独。”
“怀想心事的余地……”胥筠玩味一番，淡泊一笑，“也好。水气胜风凉，星辉当月光。”
我微笑着深吸一口夜色，顺口吟下去：“渔舟在何处，欸乃一声长。”
念完一愣，低低重复：“渔舟在何处……”
一阵风吹来，我缩了缩身子，胥筠将自身的长衫披拢过来，“与姑娘说话，总有裨益。”
我闻着淡雅的檀香味发窘，“复尘打趣我了，不过是些哄小孩子的话。”
“……原来如此。”
“诶，我不是那个意思。”
“嗯。”
一时间，谁都没有再说什么。仿佛两个相识许久的好友，话尽时，亦无尴尬。
我闭上眼，细听虫鸣风软，连日来焦躁的心境渐渐平和。
“他知道你这样受苦么？”身侧的人幽幽一问。
平和的心境霍然打破，我霍然睁眼，第一时间明白了胥筠的意思。
但随即我知道自己理解错了，因为复尘紧接着抛出第二句：“如果他知道，他的一步棋需要你付出这么大的牺牲，他会忍心让你出宫吗？”
轻描淡写的一句话，�