盛世帝王妃- 第16部分

　　　　“他揭发刑部上下贪污受贿，残害无辜百姓有功，自当奖赏。”

　　　　“真的是奖赏吗？”

　　　　东方溯脸色微微一白，不等他言语，慕千雪已是自顾自道：“鸿胪寺掌管朝会、筵席、祭祀，并无什么实权，一个正四品鸿胪寺卿，论权力远不如刑部一个五品甚至六品官员。”

　　　　“刑部上下官职出缺，以江越的才干以及功劳，封一个刑部侍郎也不为过，可是没有，周帝宁可从各部借调人手，甚至让吏部选一些备选的举人填补空缺，也不晋封江越，为什么？”

　　　　东方溯沉吟半响，“江越毕竟只是一个正五品官员，冒然晋封为从二品大员，怕是难以服众，故而让他先在别处历练一番，这也是常有的事情，没什么好奇怪的。”

　　　　“那现在呢，两年过去了，周帝可有再任用江越？”

　　　　东方溯被她问得哑口无言，是啊，要说历练，两年时间差不多了，可江越至今仍居鸿胪寺卿一职，寸步未进，甚至在自己提及江越之时，好一会儿才想起，仿佛……早已经忘了这个人的存在。

　　　　看到他这个表情，慕千雪早已心中有数，“江越虽有才干有能耐，对朝廷，对北周也是一腔热血，可这样的他并不得周帝喜欢。”

　　　　东方溯拧眉道：“我……不太明白你的意思。”

　　　　“刑部一案，江越搅得惊天动地，整个刑部几乎都被他给掏空了，想要将之重新填满，谈何容易，想必为了这件事，周帝没少费心思；可就是这样，江越还不满足，一再上书要求处斩郑全，严惩涉案官员，他这样无疑是火上浇油，更不要说还有一位郑妃在旁边吹枕头风；你说说，在这种情况下，周帝又怎么会怠见江越？”

　　　　“但江越本意是为朝廷好，这一点，皇兄应该很清楚。”

　　　　慕千雪暗自叹了一口气，东方溯常年征战在外，对于帝王心术，官场门道，知道的还是太少了一些。

　　　　“大多数皇帝都不喜欢一个制造麻烦的臣子，与其焦头烂额的处理一堆麻烦事，倒不如死几个无关紧要的流民，看周帝对江越的态度，也不例外。”

第一卷　第三十九章　旧事

　　　　第三十九章　旧事

　　　　“江越不是蠢人，这些简单的事情，他不会看不出来，所以我才说他对周帝未必还是忠心一片。”

　　　　东方溯想了一会儿，“就算真如你所言那般，与我们又有什么关系。”

　　　　“当他发现你比周帝更懂得他一片忠君爱民的心思，也更坦诚之时，心中的天平自然而然就会向你倾斜，到时候就算你不提，他也会帮你保守秘密。”

　　　　“原来如此。”听到这里，东方溯最后一丝疑惑也得以解开，“其实皇兄比我更紧张大周的子民，也更爱惜他们，并不像你所言的那样，江越一事，应该有他自己的考虑，我们不该以己度人。”

　　　　慕千雪淡淡一笑，“看来你与周帝关系甚好，可否与我说说？”

　　　　东方溯勺了一口已经有些凉了的酒酿丸子，“你想听什么？”

　　　　“三哥曾与我说过一些你的事情，据他所言，你与周帝并非一母所生？”

　　　　东方溯颔首道：“我母亲是父皇的一名容华，位份不高，恩宠也不多，她性子温和，不喜与人争执，就算吃了亏，也每每一笑了之，只求安稳度日；可宫里头多得是欺善怕恶之辈，他们见母亲如此，就越发过份，苛扣供奉更是成了常有之事；我记得七岁那一年冬天，异常寒冷，我冻得生了病，高烧不止，日日咳嗽，母亲心疼，便让宫人去请太医，哪知那群太医一会儿说要侍奉太后，一会儿说宫中受寒之人众多，总之推三阻四的不肯过来，直至母亲亲自去太医院，才总算过来，草草开了药。”

　　　　“发烧之后，就特别怕冷，可是母亲宫中已经好多年没有银炭供奉了，母亲心疼我，就去找内务府总管，想要些银炭取暖，结果被那管事百般刁难，好不容易拿了些炭回来，还是黑炭，一生起来就满屋子烟气，薰得我咳嗽不已，根本不能用，那几日我一直昏昏沉沉的，记不太清那些日子的事情，印象最深的，就是母亲抱着我哭的样子。”

　　　　夏月没想到东方溯还有这样心酸的往事，大为同情，“那先帝呢，他就不管王爷你吗？”

　　　　东方溯涩涩一笑，“母妃不擅于争宠夺爱，往往数月方才能够见父皇一面，而父皇膝下子嗣足有十几人，又哪里顾得到一个四品容华所生的儿子。”

　　　　“那后来呢，王爷病好了吗？”

　　　　东方溯回忆着多年前的往事，“母亲为了我又一次去内务府讨要银炭，成妃正好也在，将母亲一顿奚落，更与内务府总管一唱一和将母亲赶走，所幸途中遇到正在赏花的卫贵妃，她知晓事情始末之后，当即去内务府，严辞训斥内务府总管，让他将这几年苛扣的银炭还有其它供奉，全部送到母亲宫中去，一样都不许少，之后又传太医悉心医治，如此下来，我的病方才慢慢好转。”

　　　　“王爷口中的卫贵妃，应该就是北周现在的太后。”承帝有两位皇后，一位是少年时娶得元配妻子，与承帝伉俪情深，可惜福份浅薄，册立为后的第三年就因病过世，在后位虚悬数载后，承帝册贵妃卫氏为后，执掌六宫，立其子东方洄立为储君；两年前，承帝驾崩，太子东方洄继位为帝，尊卫氏为太后。

　　　　东方溯点头道：“母后也是一个心肠温柔之人，知晓我们母子情况后，很是同情，多亏了她的照拂，我母子方才能够在后宫中安稳度日；还有皇兄，每每有其他皇子想要欺负我，他都会挡在我身前，所以我们的感情，远比其他兄弟要好。”

　　　　慕千雪扬眉道：“原来是这样，难怪你如此护着周帝，不许我说他半句不是。”

　　　　东方溯哂然一笑，“不是我不许，而是皇兄确实是一位勤政爱民的好君主，公主见到皇兄，自然就会明白本王所言非虚。”

　　　　慕千雪笑而不语，若东方洄当真那般好，承帝为何不将神机营传给他，反而要传给一个并不重视的庶子？

　　　　事情……远不如东方溯以为的那么简单。

　　　　接下来的几日，谁也没有再提神机营的事，在第三日下午，他们终于赶到了金陵城外，可惜城门已闭，只得在城外找了一家客栈落脚，明日一早再进城。

　　　　东方溯问店家要了几捆草料，拿到后院去喂马，结果一到那里，就看到江越站在马厩前，惊讶地道：“江大人怎么在这里？”

　　　　江越拱手，一脸正色地道：“下官祖籍河南，江氏一系，父亲希望下官能够出人头地，光耀门楣，故而为下官取名江越，字‘崇耀’，王爷若是不弃，就唤下官一声‘崇耀’吧。”

　　　　东方溯略没想到江越会突然说出这么一番话来，略有些惊讶，过了一会儿方才点头道：“好，崇耀。”

　　　　他的回答令江越露出欣然之色，“下官知道王爷每天这个时候，都会亲自来喂马，所以特意在此等候。”

　　　　东方溯心中一动，“可是已经有了答案？”

　　　　“是。”江越接过东方溯捧在手里的草料，将它们一一添到马槽中，看着那些马探头嚼着鲜嫩的青草。

　　　　正当东方溯暗自揣测时，江越突然冒出一句没头没脑的话来，“陛下不会相信王爷单人匹马从西楚宫城之中救出公主；十九姑娘的身份是王爷侍女，也不能提及。”

　　　　“你的意思是……”

　　　　江越微微一笑，“王爷希望下官隐瞒神机营一事，可不得事先想一个借口，以免陛下起疑吗？”

　　　　听得此话，东方溯哪里还不会明白，一桩心事落了地，拱手道：“多谢崇耀愿意帮本王这个忙，本王感激不尽，这份情意，本王当牢记于心。”

　　　　江越连忙扶住他，“王爷言重了，不过是举手之劳罢了，当务之急，是想好明日面圣的说辞。”

　　　　“江湖上有不少亡命之徒，他们武功高强，但不问对错是非，为了钱财，杀人放火什么都肯做；到时候将十五他们说成是拿钱办事的亡命之徒，救出人后，便离开了，崇耀以为如何？”

第一卷　第四十章　易容变声

　　　　第四十章　易容变声

　　　　“亡命之徒……”江越摩挲着手指思忖片刻，颔首道：“王爷这个说辞倒是不错，也没什么破绽，应该能够瞒得过陛下。”

　　　　在商量了一些细节后，东方溯道：“另外，萧若傲追杀公主的真正原因，也请崇耀你不要与任何人提及，以免招来祸患。”

　　　　既然决定了靠拢东方溯，江越爽快地道：“下官明白，王爷只管放心就是了。”

　　　　在他们言谈之时，夏月也正在想着这件事，她咬着筷子道：“公主，您说江大人会答应吗？明日一早可就要入城了。”

　　　　慕千雪挟着一筷糖醋鱼肉放到夏月碗里，“食不言寝不语，与你说了那么多遍，怎么总是记不住？”

　　　　夏月吐一吐舌尖，小声道：“奴婢这不是担心嘛，这都过去好几日了，也不见江大人给个准信，谁知道他心里在想什么。”

　　　　慕千雪淡淡道：“江越虽不太擅长揣测帝王心术，却是一个聪明人，当不会看不明白。”

　　　　夏月思来想去，还是放心不下，皱着圆嘟嘟的脸庞道：“不怕一万，就怕万一，他要是真想不明白，打算告诉周帝，指不定会闹出什么麻烦来；要奴婢说，趁着这会儿还没入城，赶紧去问清楚，要真有个万一，也好早做打算。”她想了想，搁下吃了没几口的饭，起身道：“奴婢现在就去请江大人过来。”

　　　　慕千雪唤住她，似笑非笑地道：“你这丫头，平日里倒没发现你这么心急。”

　　　　夏月一本正经地道：“不是奴婢心急，而是此事关系公主在北周的安危，大意不得。”

　　　　慕千雪眸中闪过一丝暖意，“刚才我瞧见江越往马厩那边去了，王爷有亲自喂马的习惯，江越此去，当是为了见王爷，所以你说的那件事，应该很快就有答案了。”

　　　　“那……”夏月刚说了一个字，就被敲门声打断，过去开了房门，只见一个的店小二捧着一个红漆托盘站在门口。

　　　　“什么事？”

　　　　店小二将手里的托盘往前递了递，笑道：“今儿个是小店东家娘子三十生辰，东家高兴，特意让厨房做了十份无火鸡，送给住店的贵客，讨个吉利，您这里也有一份。”

　　　　“原来是这样，你东家可真疼娘子。”夏月一边说着一边接过托盘放到桌面上。

　　　　慕千雪听到他们刚才的对话，“你说这道菜叫无火鸡？”

　　　　“嗯，是咱们这里的名菜，每天都有许多人点，保准您吃过之后还想吃。”说话间，店小二已是揭开了盖子，一投醇厚浓郁的香气顿时在房中弥漫开来，夏月深吸了一口气，惊喜地道：“这菜可真香，比御……呃，比家中俞厨子做的那些菜香多了。”她一时口快，差点将御厨二字给说了出来，幸好及时改口，方才没有引起店小二的怀疑。

　　　　慕千雪拿筷子拨了一下软润的鸡肉，疑惑地道：“这鸡分明就是用火煮熟的，何以叫无火鸡？”

　　　　店小二笑道：“贵客别看这鸡肉鲜香熟嫩，但确确实实没有用火煮过，无火鸡三个字，如假包换。”

　　　　在店小二细细解释了一番后，慕千雪二人方才明白这无火鸡究竟是怎么一回事。

　　　　先选取大小适合的母鸡，褪毛掏净内脏后，将腌雪菜填入腹中，然后用姜、葱、花椒、高梁酒等拌腌半小时；然后用大猪网油和烫软的荷叶将鸡包起来，用小麻绳捆好，将鸡向上埋入生粗壶的灰堆里，浇水后灰堆立即散发出热气，取一个鸭蛋塞入灰中，熟后再放第二个，连续三次，等三个鸭蛋都熟了之后，就可以取出来的，剥开荷叶，里面的鸡已经熟透了，因为所有鲜叶还有香气都被牢牢锁在荷叶里，所以远比用一般方法烧制的鸡肉更加鲜美醇香。

　　　　夏月侥有兴趣地道：“这做法听着可真新鲜，就不知是不是真的那么好吃。”

　　　　店小二信心十足地道：“就像小人刚才说的，保准姑娘您吃过一次还想吃第二次。”说着，他殷勤地将筷子递给慕千雪，“贵客您也尝尝。”

　　　　“好。”话虽如此，慕千雪却不接筷，反而对已经挟了一块鸡肉到嘴边的夏月道：“你刚才不是说衣裳没洗吗，还不赶紧去洗了。”

　　　　“奴婢待会儿就去洗。”夏月一边说着一边张嘴欲咬。

　　　　“趁着这会儿天还未暗，赶紧去洗了吧，这无火鸡我给你留着，回来的时候让小二热一热，可以吗？”最后这句话是在问那个店小二。

　　　　“当然可以。”不知为何，店小二的笑容瞧着有些勉强。

　　　　“那就行了，赶紧去吧。”见慕千雪态度坚决，夏月只得放下嘴边的美味，出去洗衣裳。

　　　　在夏月走后，店小二弯了个腰道：“贵客慢用，小的先下去了。”

　　　　“且慢。”慕千雪唤住已经走到门边的店小二，凝望着他略显单薄的背影，“既是来了，何不摘下面具一见？”

　　　　店小二身子一颤，头也不回地道：“小人不明白贵客的意思。”

　　　　“坐下吧。”在一声轻咳后，慕千雪吐出一个令店小二骇然色变的名字，“十九。”

　　　　良久，店小二转过身来，目光阴霾地盯着慕千雪，“你怎么知道是我？”

　　　　如果夏月在这里，一定会大吃一惊，店小二这会儿的声音与刚才截然不同，竟然……变成了女声，而且还是十九的声音。

　　　　“坐下再说。”慕千雪语调一如既往的平静。

　　　　店小二盯了她半晌，缓缓走到桌对面坐了下来，慕千雪将碗筷略加收拾后，取过搁在床边架上的帕子，背对着十九拭一拭双手后，方才回到原处，拿起反扣在桌上的茶碗，倒了一杯茶递过去，“这家客栈待客用的茶很不错，尝尝看。”

　　　　十九看也不看她递来的茶，冷冷道：“你还没回答我的话。”

　　　　慕千雪给自己也倒了一杯，双手捧着渐渐温热起来的茶碗，“通过人皮面具与一定的发声技巧，改变一个人的容貌与声音并不难，但自幼养成的习惯动作却不是说改就能改的。”

　　　　“什么意思？”

　　　　慕千雪微微一笑，“还记得你刚才是怎么递筷给我的吗？”

　　　　“记得又怎么样？”

第一卷　第四十一章　三月为限

　　　　第四十一章　三月为限

　　　　“但凡男人递筷，都是并指递过去的，可你不是，你当时小指微微翘起，犹如初开的兰花，一般来说，只有女子才会如此；另外，就算再轻薄精巧的人皮面具，也终归不是自己的脸，神态难免有些不自然，只要仔细留意便可发现其中端倪。”

　　　　“就算是这样，也有可能是西楚派来的追兵，怎么能断定是我？”

　　　　慕千雪柳眉一扬，似笑非笑地道：“且不说时间上的问题，你以为……萧若傲会派一个女子来杀我吗？”

　　　　“是我小觑你了。”随着这句话，她抬手在脸上抹过，手放下之时，已是完全变了一副模样，正是十九无疑。

　　　　“说吧，为什么要这么做？”

　　　　十九目光闪烁地道：“有什么好说的，就是闲来无事，与你开个玩笑罢了。”

　　　　“是吗？”慕千雪自发间取下一枝银簪子，刺入那盘色香味俱全的无火鸡之中，下一刻，银簪以肉眼可见的速度变黑，且迅速往上蔓延，迫使慕千雪撒手。

　　　　“咚！”无所依凭的银簪掉在铺着绣有金玉满堂细棉桌布的桌子上，这么一会儿功夫，簪子最后一点银色也被吞噬怠尽，整根簪子散发着幽幽黑光，