“首座客气，下官只是略尽绵薄之力，真正决定此战胜负的还是陛下与首座。”在乔初面前，王谦极尽谄媚之能，甚至提前对萧若傲以“陛下”二字相称，完全无视燕帝。
乔初看了一眼气得面色发青的燕帝，微笑道：“陛下一向赏罚分明，必会记得丞相这次的功劳。”
王谦连连叩谢，试探道：“不知这次……陛下来了吗？”
“哈哈哈，攻破蓟城这么大的事，朕怎么可以不亲至。”一个磁性的声音自殿外传来，看清来人，王谦急忙伏身跪地，“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
来者正是萧若傲，一袭玄黑缂金袍子，腰带上镶着一颗硕大的东海明玉，看起来倒是潇洒。
“丞相无需多礼。”萧若傲亲自扶起王谦，微笑道：“朕还没谢王丞相送了这么重的一份厚礼呢。”
”能为陛下效劳，是臣的福气。”王谦毕恭毕敬地说着。
萧若傲满意地点点头，“朕从来不会亏待自己人，从今日起……”他指着同坐着的九龙宝椅，朗声道：“那个位置就你的了。”
王谦等的就是这句话，连忙跪下磕头谢恩，看到他这副模样，燕帝气得几乎咬碎了牙，恨恨瞪着王谦，“朕绝不会将大燕交给你这个逆贼。”
萧若傲笑道：“错了，交与不交，已经轮不到你来做主。”
燕帝色厉内荏地道：“别以为你攻破蓟城就赢定了，朕……朕在城外还有十几万将士，他们很快就会来救驾，到时候你们一个都跑不了。”
萧若傲不以然地道：“那你猜猜，他们能挡得住火枪吗？”
听到火枪二字，燕帝脸上仅有的血色也消失不见，火枪……已经成为他乃至整个燕国的噩梦，他想不明白，萧若傲怎么会有这么可怕的武器，若非如此，蓟城不可能这么快被攻破。
“把人带上来。”随着萧若傲的话，张启凌和陈一敬被带了上来，后者看到王谦，不知从哪来的力气，拼命挣开抓着自己的士兵，朝王谦扑去，口中怒吼道：“卑鄙小人，我杀了你！”
王谦猝不及防，被他掐住脖子，顿时喘不过气来，眼睛不断往上翻，乔初面色一寒，“大胆狂徒，竟敢知陛下面前行凶，该死！”
乔初素手一扬，一掌打在陈一敬胸口，她这一掌用了七八分力，就算陈一敬是习武之人，也难以承受，后者闷哼一声，连退数步，可始终没有松手，这么一会儿功夫，王谦已经被掐得只剩下半口气了。
乔初面色难看，再次一掌击在陈一敬胸口，这一次她用了十成力道，将陈一敬打得飞了出去，无法再掐住王谦脖子。
王谦一得到自由，立刻大口大口呼吸，活了这把年纪，第一次发现呼吸是件这么美妙的事情。
萧若傲走到被打得倒地吐血的陈一敬面前，“燕帝懦弱无能又狂妄自大，就算没有王谦，没有朕，燕国也存在不了多久。良禽当择目而栖，又何必在一颗腐木上吊死！”
他毫不掩饰的轻视令燕帝难堪不已，无奈势不如人，只能强行忍耐。
“呸！”陈一敬一口唾沫吐在萧若傲面上，“一日为臣子，终身为臣子；今日我败在你手上，要杀要剐悉心尊便，但要我投降于你，做梦！”
“找死！”乔初大惊，唾面对于普通人来说都是奇耻大辱，正别说萧若傲的身份上，手掌再次扬起，眸中更是杀机迸现，这一掌拍下，陈一敬必死无疑。？“住手！”萧若傲喝住她，抬手拭去面上的唾沫，淡然道：“陈将军忠肝义胆，不得无礼。”
乔初不甘地道：“他羞辱陛下，罪该万死！”
萧若傲眼角一扬，凉声道：“朕的话，你没听清楚吗？”
乔初心中一凛，无奈地收回手，“是。”
“王丞相。”听到萧若傲叫自己，王谦连忙拱手道：“臣在。”
“朕将陈将军交给你，你可一定要替朕好好照顾他。”萧若傲刻意咬重了“照顾”两字，王谦哪里会不明白，满口答应，“陛下放心，臣一定会好好照顾陈将军，绝不会让陛下失望。”
萧若傲满意地点点头，负手来到张启凌面前，微笑道：“张相，我们又见面了。”
“真是没想到，楚帝连燕国的丞相也收买了。”
萧若傲摊摊手，不以为然地道：“这世上没有什么人不可以收买，包括你。”
张启凌挑一挑眉头，“那我倒是想问问，楚帝打算怎么收买我？”
萧若傲伸出两根手指，“一个璇玑，一个辛月，足够了吗？”
张启凌面色猛地一沉，“楚帝还真是每一次都能出人意料。”
“那不是很好吗？”萧若傲笑意深深地道：“这次进攻蓟城，可真是对了，不止得到燕国，还得到了你这位谋略过人的张相，双赢。”
张启凌望着那张得意洋洋的面孔，半晌，突然笑了起来，“如果我是你，一定不会那么高兴。”
“哦？”萧若傲根本不相信他的话，“为什么？”
“楚帝有没有听说过’围魏救赵’的典故？”
萧若傲挑眉道：“愿闻其详。”
“战国时期，诸国相争，其中魏国势大，领兵征伐赵国，赵国被困，求救于齐国，齐将田忌、孙膑为救赵国，趁魏国都城兵力空虚之际，引兵直攻魏国，迫魏国回救，从而解了赵国之围。”
萧若傲不置可否地点点头，“那又如何？”
“陛下为了一个燕国，以万尊之躯领兵亲征，就不怕应天空虚，后院起火吗？”
萧若傲眼角一搐，复又笑意如初，“应天有兵十万，想要让应天起火……很难。”
张启凌低头一笑，“如果我没有料错，所有火枪应该都在这里了吧？”
萧若傲不明白他为何突然问这个问题，“是又如何？”
“那楚帝觉得，没有火枪的十万士兵，能挡得住贵妃的绝世智谋吗？”
第一卷 第八百五十五章 应天危机
萧若傲从他的话里嗅到了一丝不好的气息，“你什么意思？”
“楚帝以为，我来这里，真的是为了和燕国结盟吗？”在众人诧异的目光中，他缓缓说出此行真正的目的，“不，我来……是为了引你来。”
“引朕？”萧若傲隐隐觉得自己步入了一个精心策划的圈套之中。
张启凌沉声道：“火枪是出自古师之手，对吗？”
萧若傲面不改色地道：“这话说得有趣，古逸臣不是早就送回西楚了吗，火枪怎么可能与他有关，还是说，你觉得天下就他一个机关师。”
“你送回去的只是一个冒牌货，真正的古师，一直都在西楚，在应天，在被你逼迫研制火枪。”
萧若傲一言不发地盯着他，半晌，他低低一笑，傲然道：“是又如何，现在朕有火枪在手，所向披靡，北周……已经不能再威胁朕。”
这次出兵，让他对火枪的威力信心十足，假以时日，必能横扫诸国，一统中原，完全多年来的愿望。
张启凌淡然道：“既是这样，那我无话可说。”
萧若傲并不打算就此罢休，“你还没回答朕，为什么要引朕过来。”
在他快要等得不耐烦时，张启凌终于开口了，“很简单，为了应天，为了古师。古师与贵妃是莫逆之交，贵妃是绝不会任由他流落应天，受你控制。”
萧若傲面色大变，一把揪住张启凌的衣襟，追问道：“你说璇玑领兵去了应天？这不可能，朕的……”说到一半，他突然停住了声音，眼珠微微转动，不知在想些什么。
张启凌淡然道：“你的密探告诉你，陛下和贵妃早已经回了金陵，并且一直没有再离开是吗？”不等言语，他又道：“贵妃已经发现你在我军中安插了奸细，又怎么可能任由他们给你传递消息。”
萧若傲面色铁青，如果张启凌说的是真的，那他最近接到的消息一直是假的？北周……真有可能进攻西楚。
乔初轻声道：“陛下，要不要卑职派人回应天一趟。”
“也好，速去速回。”事关西楚根基，萧若傲不敢大意。
“是。”乔初正要下去安排，一名西楚士兵急匆匆奔了进来，手持奏折，跪地呼道：“陛下，应天八百里急报。”
萧若傲心中一沉，急忙接过奏折细看，越看脸色越难看，待到后面，已是近乎破裂，北周……竟然真的进攻了应天，虽然暂时不曾破城，却利用神机营救走了古逸臣。
“该死！”萧若傲恨恨将奏折掷在地上，饶是以他的心思，也按捺不住那份惊怒。
“楚帝现在相信了吗？”
“算算路程，楚帝现在回去，应该正好赶上，要是再耽搁，应天可就保不住了。“
萧若傲一把揪住他的衣裳，咬牙切齿地道：“你以为这样就能威胁得了朕吗？”
“不敢，张某只是将事实告诉楚帝，要怎么选择，就看楚帝自己了。”
看到张启凌那副油盐不进的样子，萧若傲气不打一处来，恨不能现在就杀了张启凌，可一个古逸臣已经给应天招来大祸，再加一个张启凌……他不敢想象会有什么后果。
火枪虽利害，可还有很大的缺陷，在解决缺陷，并且制造出足够数量的火枪前，西楚暂时还没有叫板北周的资格。
“楚帝想好了吗？时间可不等人哦！”
“算你狠！”萧若傲自牙缝中挤出这三个字，随即用力一拂袖子，怒喝道：“走！”
见他要走，王谦大惊，“陛下，那臣怎么办，燕国怎么办？”
萧若傲停下脚步，冷声道：“你是燕国臣子，当然留在燕国。”
王谦干笑道：“那……陛下是否会留下那五千士兵？”只要那五千士兵在自己手里，他相信可以控制住燕国的局势。？萧若傲眸中露出讥笑之意，“看来王丞相还没睡醒，他们是朕的士兵，留在燕国，怕是有所不妥。”
王谦大急，“要是他们不留，陛下辛苦攻下的蓟城可就没用了，这群逆贼一定会趁机夺回去。”
“无妨，只是浪费一些火药而已。”说着，萧若傲拍着王谦的肩膀道：“如果王丞相能够控制住局势，不被他们反夺，朕会很高兴。”
“这……这怎么可能。”王谦清楚，一旦萧若傲离去，燕帝和陈一敬会把自己活生生撕成碎片，厚着脸皮道：“要不然……陛下留下两千也行。”
萧若傲没有理会他，对乔初道：“时辰不早了，咱们走吧。”
王谦急忙跪下，拉住他的袍角哀求道：“陛下，您不能不管老臣啊，老臣对您可是忠心一片。”
萧若傲俯身，笑意森森地道：“一个连自己国家都能背叛的人，居然跟朕说忠心，你说可笑吗？”
“不是，老臣真的……”不等他说完，萧若傲已是挣开他的手大步离去。
王谦急忙想要跟上，却被陈一敬拦住 ，“你哪里都不许去。”
“我……我……”虽然陈一敬受了伤，连站也站不稳，王谦却被他盯着连连后退。
半晌，他转身跪在燕帝脚边，涕泪横流地道：“老臣糊涂，老臣一时鬼迷心窍，做出对不起陛下对不起燕国的事，老臣知错，求陛下看在老臣往日对您还算尽心尽力的份上，再给老臣一个机会。”
陈一敬怕燕帝心软，急忙道：“陛下，一次不忠百次不用，您千万别相信他。”
“朕知道。”燕帝恨恨一脚将王谦踹在地上，痛声道：“你这个老匹夫，朕那么相信你，你却串通西楚来谋夺朕的江山，要不是张相那边早有安排，朕就被你害死了，你还有脸求饶，滚！”
“陛下开恩，陛下开恩啊！”王谦这次是真的怕了，可惜太晚了，燕帝就算再糊涂，也不会放他。
燕帝冷哼一声，扬头道：“陈将军，朕把他交给你，是杀是剐，任由你处置。”
世事真的很奇妙，刚刚还是王谦处置陈一敬，瞬间之间却反了过来，峰回路转。
第一卷 第八百五十六章 争夺
萧若傲担心应天被破，连夜带兵回援，好不容易兼程赶到，周军已经先一步撤退，虽然应天虚惊一场，但萧若傲还是气得发狂，因为他失去了古逸臣。
这次进攻蓟城，让他清楚看到了火枪恐怖的威力，但也有致命的，一是上弹时间太长，二是枪管不能长时间承受射击时的高温，如果能够克服这两个缺陷，何愁中原不能统一。
万象殿中，乔初低头站立，在她面前是面色铁青一片的萧若傲，“你说什么，抢不到人？”
“是，周军人数众多，又有神机营的人拱卫，卑职实在无从下手。”说着，她急忙跪下，“卑职无能，请陛下治罪！”
“是要治你的罪！”萧若傲狠狠瞪了她一眼，“周军传递假消息你不知道，他们攻到了应天你也不知道，现在朕让你去把古逸臣抢回来，你又说做不到。乔初……要不是你跟了朕十几年，朕几乎要以为你是周军派在朕身边的奸细了。”
乔初骇然，急急道：“卑职对陛下绝无半分不忠之心，实在是北周太过狡猾，请陛下明察！”
“行了。”萧若傲不耐烦地摆摆手，“朕要是对你有半分疑心，你现在就不是跪在朕面前了。”
乔初松了口气，“多谢陛下信任。”
萧若傲在殿中来回走着，半晌，他停在乔初面前，寒声道：“朕不管你用什么办法，总之一定要把古逸臣带回来。”
乔初瞅着他，轻声道：“其实卑职倒觉得，把古逸臣带回来的意义并不大。”
“怎么说？”
“这一年多来，任咱们说破了嘴皮子，软硬兼施，乃至动刑，他始终不肯替陛下研究武器，火枪还是靠着咱们的机关师，利用探子从他家中找到的机关图纸研制而成。这一次，就算把他带回来，结果也是一样。”
萧若傲面无表情地道：“那依你的意思，就这么让他们把人带走了？”
“当然不是。”乔初诡笑道：“就算不能为我们所用，也绝不能落在敌人的手里。杀人可比带人回来容易多了。”
萧若傲垂目于她，“你想杀了古逸臣？”
“是。”乔初承认得甚是干脆，“卑职相信，就算没有他，咱们的机关师也一定能够解决上弹还有枪管的问题。”
“你相信……”萧若傲低低笑着，下一刻，他将拿在手里的奏折狠狠掷在乔初面上，厉声道：“你相信有什么用，万一解决不了这两个问题，你就算死一百次也不够弥补的。”
乔初没想到他会这么生气，吓得浑身颤抖，“卑职失言，请陛下息怒！”
“你以为朕没想过吗，可那些蠢货连照着图纸依样画葫芦都能弄得错漏百出，报废了一大批材料，你还指望他们来解决问题？简直是笑话！”
一想到那群机关师，萧若傲就气不打一处来，全部加在一起，也不及古逸臣十分之一。
“北周一直对我们虎视眈眈，齐国也不是个善茬，还有燕国，虽然弱小，可站到北周那边也是一个麻烦；朕需要火枪，需要完美的火枪去解决他们，实现朕一直以来的抱负——统一诸国。”
望着那双狂热的眼睛，乔初点头道：“卑职明白，卑职一定为陛下带回古逸臣。”
在她准备下去之时，萧若傲突然唤住她，森然道：“能带回最好，如果实在不行，也不必鱼死网破，没有朕的药……古逸臣是活不了太久的。”
乔初面色一凛，她曾无意中听萧若傲与宫中一名善于用毒解毒的太医商谈，当中有提极古