令她无瑕顾及太子，便于太后下手。”
陈太后冷哼一声，“你倒是机灵。”
冯川似乎没听到陈太后言语里的讥意，躬身道：“多谢太后夸奖。”
“好了，你下去吧，记着，这所有的交易都要建立在哀家安然的份上，否则你们什么都得不到。”
“奴才明白，太后放心。”在冯川出去后，陈太后挺得笔直的腰杆立刻弯了下来，后背佝偻如虾，完全没了刚才的精气神。
秋月走到陈太后身后，替她揉着突突跳动的太阳穴，小声道：“太后，要不要派人查查冯川的底细？”
“没用的。”陈太后叹气道：“他既敢现身，就必然做好了万全的准备，查不出来的，不过……哀家多少也猜到了一些。”
秋月试探道：“那冯川……”
“你想想，眼下与咱们大周做对的，除了一个半死不活的西楚之外，还有谁？”
秋月眼皮一跳，脱口而出，“齐国！”
陈太后盯着幽幽跳动的烛火，“西楚不会自己要求灭自己，那么思来想去，就只有一个齐国了。”
“可这对他们有什么好处，就为了灭一个西楚？这未免也太过大费周章了。”眼下西楚被燕国那些火枪弄得焦头烂额，如果齐国有心，来他们并不难。
第一卷 第八百八十四章 将死
“西楚被一个小小的燕国弄得边境不宁，疆域一失再失，朝堂又不宁，内忧外患，就算没其他人踩上一脚，西楚也不久矣；这一点哀家明白，齐帝更明白，他早已将西楚视为弃子，所以早在三年前就做了安排。”陈太后取了一枝白玉凤钗步摇在手中，秋月乖觉地替她插在发髻上，“落井下石只能图一时痛快，没了西楚，齐国可就举步维艰了，恕奴婢直言，齐帝……不像是这样冒失的人。”
“所以才要布下秋水这枚棋子。”陈太后对镜照一照，凉声道：“哀家问你，一个国家的根本是什么？”
“民心？百官？军队？”秋月连说了几个都被陈太后否决，见秋月实在想不出，陈太后方才说出了答案，“是储君。”
“王朝想要传承下去，必须要有一个好的储君。”陈太后低头抚着银丝彩绣锦裙上的皱褶，徐徐道：“哀家虽然不喜欢予怀，但他确实有些能力，大周交在他手上，不说开拓，守业是完全没问题的。”
“现在老三死了，老二成了傻子，老大又要常年出征，死生难料，等于大周的国本全没了，你说最后得利的会是谁？”
两个字跃然于秋月脑海中，“齐国！”
“不错！”陈太后目色阴沉，似有乌非常层叠，“齐帝真是打了一手好算盘。”
秋月踌踟道：“既然太后一早洞悉其中利害关系，为何还要答应冯川？”
“哀家能不答应吗？”陈太后冷冷扫了一眼，秋月赶紧低下头，暗悔自己一时口快多嘴。
陈太后平一平气息，盯着齐国所在的方向，冷声道：“他有张良计，哀家也有过墙梯，大周的基业，就算要败也得败在自己人手里，容不得那些个外人来染指！”停顿片刻，她突然话锋一转，“哀家记得，肃老王爷两年前刚添了一个孙子是不是？”
秋月不知她为何会问起这个，但刚刚受了个教训，不敢多问，如实道：“是，叫予炎，算算日子，眼下差不多刚好两周岁，听说很是聪明，小小年纪已是说得头头是道，还会认字了。”
“不错。”陈太后点头，微笑道：“明日你去肃王府传个话，就说哀家想见见这个侄孙子。”
“是。”秋月满腹疑惑地应下了，太后并不喜欢肃王一家，怎么会突然对一个孩子如此感兴趣，真是奇怪。
再说承德殿那边，东方溯面色青白地盯着跪在殿中的予恒，鼻翼微微张阖，手里的狼毫笔已是被他生生攥成了两段。
殿内气氛异常压抑，张进将头垂到了胸口，连大气也不敢喘，唯恐招来无妄之灾。
不知过了多久，东方溯终于从齿缝中挤出几个字来，“确定是太后所为？”
“秋水确是这么招供的，皇祖母表面深居简出，不问世事，实则一直未忘当年之恨，蓄意报复。依着皇祖母的设想，先是让儿臣误会父皇母后，然后再借秋水之口，怂恿儿臣争夺帝位，哪知中途被予瑾知悉，为了掩盖事实，皇祖母命人杀害予瑾。”
“好好好！朕的母亲真是果断，连自己亲孙子都能说杀就杀了。你们说，朕是不是应该封她一个‘巾帼英雄’的称号？
“陛下息怒。”张远等人纷纷跪下，一个个心惊胆战，就算是再蠢笨的人，也听得出东方溯是在说反话。
东方溯将折断的笔狠狠掷在地上，面上蕴着森然怒意，“如此蛇蝎心肠的人根本不配活在世上！”
张远身子一颤，他知道，东方溯对陈太后起了杀意；以前陈太后虽然屡屡犯错，但一来东方溯宅心仁厚，二来不愿背上弑母的恶名，所以屡屡留情，最严厉的惩罚也不过是迁居畅春园。
可惜，兜兜转转那么多年，最终还是没能逃过母子相残的结局，也真是可悲。
“去把秋水带来，朕要亲自审问她！”虽说予恒不会撒谎，但事关重大，还是要亲耳听一听秋水的说辞。
很快，秋水被押到了承德殿，但令予恒没想到的是，她被带来时，竟然身受重伤，奄奄一息，负责押送的几名神机营也都满身是伤。
予恒骇然道：“怎么回事？”
负责这次押送的是阿六，他捂着受伤的手臂道：“启禀陛下，齐王，我等在来的路上，遇到一群不明身份的人偷袭，那些人不知从何处得来一些极其霸道的暗器，我等猝不及防下，都受了重伤，勉强杀出重围，但犯人……”他满面内疚地跪下道：“卑职失职，请陛下责罚！”
东方溯紧紧拧着眉，“抓到了吗？”
“没有，不过卑职从他们手里夺了一样东西。”阿六双手捧上一柄精致的弩箭，别看只有巴掌大，却可以同时装五枝弩箭，五箭齐发，再利害的高手也难以抵挡，不知是哪个暗器高手所做。
在弩箭在尾端，刻着一个小小的“罗”字，东方溯剑眉一挑，有些惊讶地道：“汉中罗氏？”
罗氏一门是江湖上顶顶有名的暗器世家，位于汉中，而汉中，是属于西楚的，也就是说……那些杀手很可能是来自西楚。
“陛下，纪太医来了。”张远恭敬地说着，他清楚秋水的重要性，所以刚看到她受伤，就立刻知机的去请了太医，还把医术最高明的纪临给攥来了。
东方溯微一点头，指着秋水对纪临道：“给她看看。”
“是。”纪临放下药箱，半跪在地上为秋水把脉，随后掀开染血的衣裳看了看伤口，就这么一会儿功夫，秋水已是连呕几口血出来，精神更加萎靡。
纪临从药箱中取出一颗药塞进秋水嘴里，又让人取来半碗水，喂她喝下去，做完这一切，他才朝东方溯拱手道：“陛下有什么话就快问吧，她撑不了多久。”
“连你也救不了？”东方溯诧异地问着，之前看纪临施救，还以为可以保住秋水性命，没想到是这么一个答案。
纪临摇头道：“这位姑娘伤势极重，已是无力回天，只能以大补丹的药力拖延片刻。”
第一卷 第八百八十五章 临终之言
“一定是太后！”予恒咬着说着，眼底有阵阵伤痛，他虽然痛恨秋水的欺瞒，但到底曾经爱过，还是那么的刻骨铭心，现在看到她命不久矣，自是心中难过。
秋水听到他的话，微微抬头，吃力地道：“不是……不是太……太后！”
予恒冷哼一声，“除了太后，在这金陵城中，还有谁会想要你的性命。”
秋水怆然一笑，勉力撑起身子，跪坐在地上，“你以为我先前与你说的，都是真的吗？”
予恒听出她话中有话，疑惑地道：“什么意思？”
“我被派到你身边的用意，是让你们北周内乱四起，朝堂不宁，只要我活着一刻，就必须负着一刻使命，成亲如是……招供亦如是……”
东方溯听出了她的意思，蹙眉道：“指使你的人，不是太后？”
秋水冷笑道：“你们真以为太后有那么大的能耐吗，她不过是一个替死鬼罢了，好让你一怒之下处死太后，背上弑母的骂名，无论太后怎么犯错，她都是太后，是一国之母，杀了她……呵呵，诸王与百官之中，必然有人不满。”
东方溯冷冷盯着她，半晌，徐徐道：“你在包庇她！”
秋水并没有着急解释，反而一脸冷笑地道：“你要不信，就当是包庇吧，反正多一个人给我陪葬也没什么不好的。”
“究竟是谁派你来？说！”予恒心烦意乱地吼着，他一直以为自己问出了真相，可现在才发现，真相依旧扑朔迷离，不得而知。
秋水捂嘴一阵咳嗽，当她放下手时，掌心是殷红的鲜血，与苍白若死的面孔形成鲜明对比。望着手里代表着死亡的殷红，她眼里闪过浓重的悲哀，从来……她的命都由不得自己作主，真是可悲……
半晌，她放下手掌，疲惫地道：“我说了，就当是太后吧。”
“你！”予恒听得气结，一把捏住秋水修长的脖颈，咬牙道：“再不说实话，我现在就杀了你！”
秋水被掐得说不出话来，但从她的表情上可以看出，予恒这句话并不能威胁到她，想想也是，她本就是将死之人，又怎么会惧死。
“予恒。”耳边传来东方溯的声音，予恒知道他的意思，收回手负在身后，从张进的角度看去，正好可以瞧见他的手，在微微颤抖。
唉……张进在心里叹了口气，看齐王这个样子，就算秋水死了一个秋水，她留下的阴影，也会一世笼罩着齐王，令后者无法摆脱，真是祸害。
东方溯走到秋水身前，投落一片阴影，“既然已经撒下了谎，朕和齐王也都相信了，为什么还要去戳破？”
一种无形的威压伴随着阴影将秋水笼罩，令她有些喘不过气来，连血流的速度都似乎慢了一些，她能感觉到原本贴服在皮肤上的寒毛一根根竖了起来……
良久，秋水咬牙道：“他不仁，我不义！”
东方溯轩一轩长眉，“这么说来，杀你的人，是你主人派来的？”
“不错！”秋水面带怒容地道：“我一心一意为他办事，连性命都愿意赔上，他可倒好，一发现我身份败露，就立刻派人来行刺，真真是让人寒心！”
“其实你本就做好了必死的打算，早一些晚一些也没什么！”东方溯神情淡然，看不出他心里的想法。
“那不一样！”秋水激动地叫着，“我用忠心事他，他却用戒心防我害我，我不甘心，不甘心！”
东方溯对她的话不置一词，“那你倒说说，是谁派你来的。”
秋水意味深长地看了一眼刚刚走进来的予怀，吃吃笑了起来，“这个人你也认识，还是死对头！”
东方溯眸光一动，一个名字跃然于心头，“萧若傲？”
“除了他，还有谁那么迫不及待地想要乱你江山，祸你东方一族性命？”秋水讽刺的说着，随即又露出哀伤之色，“乔初死后，就由我跟在他身边，燕国的火枪令他吃足了苦头，他知道你们不会放过他，但北周国力强盛，西楚却日渐衰微，两者差距越来越大，打仗不过是自取来亡，所以他想到了由内攻外的计策；派我来齐王殿下身边，设法令你们内斗，耗损国力，如此一来，他就可以渔翁得利，像当初吞掉南昭一样，吞掉北周这块大肥肉；可惜啊，人算不如天算，他还是输了。”说到这里，秋水突然笑了起来，拍手道：“我知道了，连老天爷也看不惯他，不想他赢。”
予怀眸光沉沉地道：“你把所有事情都告诉我们，就不怕远在应天的家人会遭楚帝迫害，招来杀身之祸吗？”
秋水眼皮猛地一跳，继而讽刺地道：“太子以为，他还会留着我家人的性命吗？只怕早在派人来杀我之前，就已经杀尽了我的家人，哈哈哈哈，家人……我哪里有家人，哪里有啊！”
予怀默然不语，他能听得出秋水话里的绝望 ，不像是装出来的。
“噗！”秋水猛地呕出一大口血来，眼里的光芒迅速黯淡，就如一枝即将烧尽的蜡烛；她转头望着予恒，用最后的力气说道：“对不起……殿下对不起……你……原谅我好不好？”
予恒听到了她的话，紧紧咬着牙，直至秋水咽下最后一口气，都没有说一个字，他爱秋水，但……他做不到原谅！
予瑾一案，终随着秋水的死告终，但事情还远远没有结束，阴谋……也从来没有停止。
“儿臣有眼无珠，不仅识人不清，还屡屡顶撞母后，实在罪该万死！”予恒跪在长信殿中，在他面前坐着沈惜君。
见沈惜君久久不语，阿紫轻声道：“娘娘，齐王殿下已经知错了，您就原谅了他一回吧。”
“是啊，殿下年少，难免识人不明，经一堑长一智，奴婢相信殿下以后不会再上当了。”
“罢了，起来吧。”沈惜君原本有意训责几句，但看到他胡子拉渣的憔悴模样又心有不忍，再加上阿紫阿兰两个从旁劝说，更是不忍再苛责。
第一卷 第八百八十六章 八月
沈惜君招手示意予恒近前，“都办好了？”
“是，秋水已经正法，左右先生也已经被神机营格杀，只是不知金陵城还有没有他们的同党，父皇让太子暗中追查，另外……”予恒瞅了沈惜君一眼，欲言又止。
沈惜君猜到他的心思，“你给秋水立了坟？”
“是。”予恒低头道：“她虽然罪该万死，但总算……相识一场，儿臣不忍她死后曝尸荒野。”
沈惜君叹了口气，“重情重义是你的优点，也是你的弱点，你这样做，可是有违你父皇的旨意。”
东方溯痛恨秋水杀了自己的爱子，下令曝尸三日，扔去乱葬岗，不许任何人给她收尸下葬。这道旨意，他是存心下给予恒的，整个金陵中，也就他会给秋水收尸，予恒听到了，可他还是违背了。
“儿臣知罪。”面对予恒的认错，沈惜君再次叹了口气，徐声道：“人死如灯灭，前尘往事都该一笔勾销，赐她一捧黄土也未尝不可，你父皇那边，母后会去说，你不必担心。”
“多谢母后。”在落座奉茶后，沈惜君道：“本宫与贵妃商量过，予瑾骤逝，宫里宫外都是悲痛异常，不宜举办婚事，所以你和予怀的婚事一起押到明年，你看可好？”
“婚事不急。”予恒捧着温热的茶盏道：“儿臣此来，还有一事与母后商量。虽然害死三弟的人是秋水，但追根究底，真正的凶手是楚帝；此人屡屡觊觎我大周，诡计百出，不守约定，先后害死了古师、予瑾等人，实在该死！”
沈惜君仔细听着，道：“你父皇想对西楚动兵？”
“不错，西楚这些年被燕国弄得疲于应付，连失城池；而我朝休生养息，兵强马壮，可谓此消彼长，正是出兵的好时机，一举歼灭西楚。”
“倒是不错，你父皇可有说何时动兵，派谁人领兵？”
“应该秋后就会出兵。”说到这里，予恒神色一正，搁下一口未动的清茶，“母后，儿臣想随军出征！”
沈惜君一惊，没想到他会提出这样的要求，待缓过神来后，她摇头道：“不行，战场之下，凶险万分，随时都有可能受伤甚至死亡，予瑾