林芳洲恍然，拍手道，“妙哉乎，真奇妙也……”她激动得开始扮斯文了，样子有些不伦不类。
小元宝眉头跳了一下，无奈地看着她。
林芳洲问道，“可这和咱太爷有什么关系？杨仲德被人侮辱是他罪有应得，咱太爷受百姓爱戴，这也不是他的错吧？为何要低调？”
“官场之人，都要脸面。杨仲德被人送个‘天高三尺’，已沦为笑柄，他在县衙坐镇，你们去县外送行。你们越是大操大办、依依不舍，就越是往那杨仲德脸上扇。杨仲德心胸狭隘，昏庸无道，若因此记仇，遭殃的是全县百姓。潘人凤若考虑到这些，必不肯受你们惜别之情。”
林芳洲觉得小元宝说得有些玄乎，她将信将疑。
万民伞啊功德碑啊什么的还在做着，主簿已经统计好想要脱太爷遗爱靴的人。所谓“脱遗爱靴”就是送行时百姓上前把太爷的靴子脱下来珍藏好，以示对太爷的敬爱和不舍。统计好人数，主簿才好给太爷多备几双靴子，总不能到时候光着脚走路。
把这些都打点停当后，那杨仲德来和潘人凤交接了。
杨仲德今年五十多岁了，留一把稀疏的胡子，一双耗子眼，看人时总让人觉得他不安好心。
杨仲德看到潘人凤的第一眼，就很不喜欢这个人。
原因无他，潘人凤是进士，而他杨仲德只是个举人。
在官场上，家世也好、师承也罢，这些差距都不重要，可以弥补。但是官场上有条泾渭分明的线，这条线仿佛一条天堑鸿沟，把人分为两大类。
这两类人就是进士和非进士。
进士们升官快，前途好，朝廷重臣，除了那些武将，都必定是进士出身，这是不成文的规定。非进士们只能给进士打个下手，有些甚至连官都捞不到做。像他杨仲德，举人出身，能做到县令，已经算非常的出类拔萃了。
潘人凤是两榜进士，天子门生，长相也是器宇不凡，与杨仲德站在一起，判若云泥，杨仲德面上很是挂不住。出身是杨仲德的心病，交接时潘人凤自觉说话办事没什么疏漏，奈何看在杨仲德眼里，全是疏漏，全是不安好心的炫耀。
交接完，潘人凤不愿多留，当天便走了。走时只乘一辆马车，带两个家丁，留余下的家人随后打点好再追上去。
他走得太快，永州的百姓们都不及相送。
杨仲德听说此事，捋着胡子心道：倒还有几分识相。
潘人凤离开后，王大刀他们都向林芳洲竖大拇指：“你兄弟真神啊，这也料到了。”
“那是呢，我都怀疑他会算卦，”林芳洲有些得意，又说，“我家小元宝还说了，新县令来了，必定要先立一立威，处置几个人，再奖赏几个人，这都是常见的套路。咱们都留心一些，不要被杨老虎抓到把柄。”
众人笑：“还说我们呢，你且先改一改口吧！”
这几人在衙门里行走愈发谨慎，没几天，那杨老虎果真下重手处置了几个胥吏，幸好林芳洲他们一般兄弟提心吊胆的，倒不曾犯错。
可惜，林芳洲在衙门里不曾做错事，在衙门外，却做了一件错到离谱的事。
第24章
这一日休沐，林芳洲闲来无事，就和小元宝一同去城外的卧佛寺里玩。卧佛寺的香火很旺，和尚们很有钱，用金子把卧佛镀了。好大一尊卧佛，连脚趾缝都是金的，太阳下一晒，金光闪闪的，亮瞎人眼。
诸神佛鬼怪，小元宝统统不信，不止不信，还有些反感。林芳洲很理解他，毕竟他爹就是因为信了和尚道士的话才鲜少与他见面，他从小就被其所害。
不过，小元宝觉得佛门劝人向善这一点也还可取。
林芳洲也不是什么善男信女。她去卧佛寺玩，纯粹就是去玩，顺便买些卧佛寺特有的素食。卧佛寺的和尚们很会迎合俗人口味，用素食做了各种仿荤菜，什么假鱼翅啦、假燕窝啦、假蟹粉啦，应有尽有，吃起来很像那么回事，还便宜。
卧佛寺建在半山腰上，大殿东边是一条环绕各殿的小路，路边种着许多树，郁郁葱葱，时有鸟鸣，往山下望，是一个月牙形的湖，波光粼粼，湛蓝清澈仿佛嵌在山间的一块宝石。倒好一个观光的所在。
林芳洲顺着小路往上走，一边玩一边看，见到那路边种着的一排大桃树，此时节桃花已经谢了，树上结了许多桃，还没长开，只有弹丸般大小。大桃树上边，有个鸟窝。
卧佛寺不许杀生，这里的鸟尤其多。
林芳洲玩心顿起，爬上桃树，想要看看那鸟窝里的是什么鸟。小元宝在下面说道，“不要掏了，掏回去还是要被九万吃掉。”
“我不掏，只是看看。”
“你当心些。”
林芳洲爬上树，见那鸟窝里的是三只小黄鹂，大鸟不在。黄鹂鸟一般住在高树上，卧佛寺不杀生，惯得这些鸟胆子也大了，不怕人，在桃树上筑巢。
小元宝在下边问：“看够了吗？”
“看够了，是黄鹂，不能养。”林芳洲有些遗憾。
黄鹂鸟不能养，倒不是因为它难养活，而是因为它的毛色深黄，与龙袍的颜色相近，寻常人家禁养此鸟，只有皇室才有资格养。
“看够了就下来。”小元宝说。
林芳洲正要下去，不经意间往下一瞥，看到那高墙里边一个院落。院子不大，种一棵老梅，几株花草，疏疏落落，倒很别致。
梅树下一个石桌，桌旁坐着一个小娘子。
小娘子打扮得素净淡雅，身段风流，林芳洲往下看时，她也抬头往上看，四目相对，林芳洲暗暗赞道：好一个美人！
小娘子歪着头，好奇地看她。
林芳洲朝她咧嘴一笑。
小娘子看着那墙外桃树上的年轻人，也笑了，问道：“现在桃子还没熟，又不能吃，你摘桃子做什么？”
林芳洲有个见到漂亮娘子就想调戏的臭毛病，见院中这娘子穿得朴素，想必不会是什么富贵人家，她又嘴欠了，淫笑道：“我这里却是有个熟了的好桃。”
小娘子似笑非笑地看着他。
林芳洲调戏过很多姑娘，都是听到她说荤话就红着脸逃开的，头一次遇见这种不怕的，她也有些愣，心道：难道没听懂？
正在这时，那屋子里走出一个丫鬟，手里端着一个茶碗。那丫鬟，林芳洲是认识的，正是县衙里头奉茶的丫鬟月香。
月香走过来，一看到树上的林芳洲，登时柳眉倒竖，怒骂道：“林芳洲！你狗胆包天！杨太爷的如夫人，也是你能冲撞的？！”
林芳洲吓得魂飞魄散，手一松，竟从桃树上掉下来。
幸好被小元宝接个满怀。
小元宝拦腰抱着林芳洲，见怀中人面如土色，他问道：“怎么了？”
“小元宝，我好像闯祸了……”
此刻，那院中，月香将茶碗呈给坐着的如夫人——也就是杨仲德的小妾，接着月香说道，“夫人没受惊吧？”
“没事，”如夫人摇了下头，接着美目一转，问道，“方才那人是谁？”
“是咱衙门里二门上的林芳洲，一等一的登徒子！夫人，他没有跟你说什么荤话吧？”
“那倒没有。他喜欢说荤话？”
“何止呢！成天流连花丛，是个色中饿鬼，据说他与那美玉娘子……”月香说到这里，突然把话停住了。
如夫人追问道：“与美玉娘子怎样？美玉娘子又是谁？”
月香红着脸道，“没什么，底下那般人乱传的，我也只是听了一句，过后就忘了。”
如夫人了然笑道，“我知道了，那美玉娘子多半是风尘中人吧？”
月香面色一变，“奴婢不是有意提起她的，奴婢该死。”说着就要掌嘴。
如夫人拦住她，道：“你这又是何苦。我出身青楼，满世界人都知道。你不说，人家也知道。”
……
林芳洲回家打听了一番那杨仲德的如夫人。
原来这如夫人名唤春露儿，原先是一个青楼的头牌，被杨仲德一眼相中，买来做了妾室，春露儿自此从良。杨仲德十分喜爱她，走马上任也只带她在身边，正妻儿女都放在老家。
林芳洲在衙门里，人人噤若寒蝉，没人敢传杨太爷的闲话，因此对于杨仲德这位妾室，她反而知道得晚了。
“怎么办怎么办这可怎么办……”林芳洲吓得六神无主，“杨老虎若是知道此事，定不肯轻饶于我！”
小元宝安慰道，“不要担心，此等丑事，她未必会和杨仲德说。”
“万一说了呢！”林芳洲哭丧着脸，“你说她也是，都是县太爷的如夫人了，怎么也不打扮的好一些，我一开始以为是哪家的漂亮村姑呢！”林芳洲也不是谁都敢调戏的，她又不傻。
小元宝道：“佛门清净之地，她怎好打扮得花枝招展？再者，妓女从良，为显其志，也不肯再插金戴银涂脂抹粉。”
“你说得有道理，那现在怎么办啊！”
“不要担心，”小元宝温声宽慰道，“先想办法能在她面前说句话，再送些礼品，她一个妇道人家，肯定也不愿惹这种事是非。”
“对，”林芳洲一拍手，“就是这样！找谁与她说话呢……男人肯定不行，必须找女人，找……”
“美玉娘子？”
“你闭嘴啊！”林芳洲翻了个大白眼，“这事已经揭过去了，谁都不许再提。”
“好，你也不许再和那等人厮混了。”
“好了知道了，”林芳洲摆了摆手，突然眼前一亮，“我知道找谁了！”
过不几日，骆少爷的媳妇提着礼品登门去拜访，与那春露儿叙了些闲话，后来又说起林芳洲，道：“那小子得知自己冲撞了你，回到家就病了一场，我只说他是活该。那厮胡作非为，佛祖都看着呢！他还千求万求的，非要托我带些东西与你赔罪，只求你能消消气。我家官人与林芳洲称兄道弟的，他算是我的小叔，我却不过，答应他了。这些香料都是他托我带来的，你看若是能用便用，若不喜欢，便随意赏了底下的人吧。”
春露儿笑道，“我只是看他一眼，我又没与他说话，他又没与我说话，没料到竟然把他吓成这样，这是我的罪过啊。东西怎么敢收，烦劳你再带回去。”
两人推辞一番，春露儿最终把礼物收下。又打点了一些玩意儿赏给林芳洲，这笔账就算勾销了。
骆夫人把春露儿赏下来的东西带给林芳洲，告诉他如夫人已经原谅他了，此事休提。
林芳洲满心欢喜，送走骆夫人之后，将那东西打开一看，登时色变。
那竟是一盒子寿桃，白面做的，点了颜色，栩栩如生。
林芳洲吓道：“这是什么意思？摘桃吗？她不会是想阉了我吧？！”
小元宝想起林芳洲在树上说的那荤话，面上不自觉竟带了几分讥讽：“也许是看上你了。”
“别瞎说！小元宝，我问你，你看到这寿桃，第一想到的是什么？”
“断袖。”
“……”
第25章
林芳洲目光悠悠地看着小元宝。
小元宝低下头。
她干咳一声，问，“你为什么第一反应是断袖？”
“我……”
“你莫不是个断袖吧？”不等他辩解，她又质问，“给你说了那么多亲，你都不愿意，为什么？是不是因为不喜欢女人？”
小元宝漫不经心答道：“长兄不成家，哪轮得到我这弟弟成亲？”
这个理由是无懈可击的。
林芳洲又问：“那为什么看到桃子就想到断袖？”她拿起一个面桃，“这跟断袖有什么关系？”
“源于一个典故。”
说着，小元宝把那个分桃的典故给林芳洲讲了一下，讲完，说道，“与桃子有关的典故很少，这个最有名，因此一下想到了这个。”
倘若小元宝面前站的是个饱读诗书的人，说不定会质问他“二桃杀三士投桃报李这些典故都被你拿去喂狗了吗”……可惜林芳洲读书不多，说起典故时，她就很好糊弄了。听罢，她啧啧摇头，“读书读傻了你。”
不是断袖就好。林芳洲放了心，掰开手里面桃，吃了一口，味道不错，把另一半丢给小元宝。小元宝接过半个面桃，愣愣地看着她。
林芳洲登时醒悟，有些尴尬，忙把那面桃又抢过来，抱怨道，“以后还得记着桃不能分着吃！你们读书人就是麻烦！”
林芳洲吃面桃，小元宝看她吃面桃，看了一会儿，小元宝突然说，“你往后不要去衙门里当差了。”
“为什么？”
“那杨仲德刻薄寡恩，你难保什么时候又得罪他。不如离得远远的，清净。”
“说得轻巧，好歹是个营生，辞了它我去做什么？我又不会读书，又没有手艺，你养我啊？”
“嗯。”
林芳洲心中一暖，拍了拍小元宝的肩膀，“行，没白疼你！”接着又道，“哥哥我就等你金榜题名做大官了！到时候杨老虎看到你都要下跪迎接，哈哈哈哈！”
“我不想做官。”
“你什么意思？”
“我的意思是，我不想考试，更不想做官。”
“为什么？‘万般皆下品惟有读书高’你懂不懂？”
“朝堂上有认识我的人，倘若我去应试，身份败露，恐怕会惹来杀身之祸。”他说着，缓缓垂下眼眸。
林芳洲看着他低垂的眼角，竟有些心疼。她扼腕叹息了一下，最后想道，不管怎样还是性命重要。于是她点点头，“不考就不考吧……不对，你前些天不才说要考状元吗？”
他扭开脸，“是你先逼我成亲的。”
“好了好了，”林芳洲顿觉这一团乱麻扯不清楚。她摆手道，“你现在年纪还小，等大一些再议亲也可以。”
小元宝悄悄松了口气，“如此，不如我们去经商？”
林芳洲摸着下巴答道，“倒也可以，我这么聪明，你这么奸诈，倘若我们联手经商，肯定能富甲一方。”
小元宝莞尔道，“正是。”也不介意被他说奸诈。
正所谓“谋定而后动”，既打算经商，总要先好好筹划一番，且不提。
……
花开两朵，各表一枝。且说那春露儿，并非表面上那样的一本正经。她自那日见了林芳洲一面，又听了些许关于他的传言，心里头便“吹皱了一池春水”。
春露儿是风月场上老手，阅人无数，纵情声色，以前的日子也有快活也有不如意。自从跟了杨仲德，她便收起心思打算做个良家妇女。
可是杨仲德年纪大了，又丑又老，还不解风情。他家中妻妾成群，年轻时太不知节制，上点年纪就不中用了，床笫之间总是草草了事，春露儿与他过日子，无论白天还是夜晚，都很没滋味。
正所谓“自古嫦娥爱少年”。林芳洲长得那样俊俏风流，又有好本钱（一夜七御呢），倘若能与这样的人物共度良宵，岂不美哉？
春露儿又想挑逗他，又不敢挑逗他，一颗心蠢蠢欲动，到后来也只敢借着他认错的机会，送一盒子面桃试探。
林芳洲没那个胆子，过后不久就把差事都辞了。
春露儿心知其意，也就掐了那红杏出墙的心思。
虽然决心做个良家妇女，可她还是会想啊。绿树掩映中那一张玉似的面庞，笑起来眉眼精致又风流……越想越爱，总是忘不掉。
算了，反正想想又没有罪过，她就想吧，在自己脑子里意淫，又不犯法。
夜里躺在床上时，她也会想林芳洲。
杨仲德把她搂在怀里，拼了老命的埋头苦干，他那条命还真是老命，拼也拼不出什么了。春露儿紧闭双眼，想象着身后的人是林芳洲，渐渐地有了些感觉，娇啼阵阵，形容放浪。杨仲德一激动，就……