黄大夫用力点头。
林芳洲气得翻了个白眼：“你想得还挺周到！”
他又问她小孩是谁家的，怎么弄成这样，是不是她干的。
林芳洲摆摆手：“当然不是我，我是救人的……你不要乱打听。”
黄大夫最后也没给她开药。一来摔到脑子，药的作用不大，二来林芳洲穷得叮当响，听说今日中午还向卖炊饼的大娘赊账，若是给她开了药，只怕她要找他赊账了……
送走了黄大夫，林芳洲回来坐在床边，一筹莫展地看着床上躺着的小孩，说道：“你要死就死，要活就活，做什么还要等三天，你老子我还要等三天才能等到米下锅吗？！我不如把你炖了，也可吃十天半个月！”
算了算了，不管死活，明日好好打听一下谁家丢了小孩，只要还是喘气的，总归比一具尸体要值钱。
打定这样的主意，林芳洲在床边一歪，躺下了。
……
入夜时分，家家都闭户酣睡，街上静悄悄的，只偶尔听到一两声虫鸣，萧萧索索，冷冷清清。
更夫打着灯笼走在青石板路上，一阵风吹来，他紧了紧衣服，自言自语道，“明日怕是要落雨。”
这时，他看到不远处一个战战巍巍的身影越走越近。
更夫便道：“老铁，是你吗？”
“是我。”老铁应了一声。
“都二更天了，你不在家挺尸，跑出来，可是要去会夜游神？”
“夜游神改日再会罢，衙门里有另一座神等着我。”老铁走近一些，答道，“方才衙里有人带话，说县令大人要见我。”
“这么晚了，县令大人找你能有何事？”
“这我可不知道，我就是个守城门的。”
老铁今年已经七十多了。按理说这个年纪不适合守城门，不过永州县城又不是什么军事要冲，且这些年天下承平，无甚大事发生，城门就显得没那么重要了。他一个老头子，妻儿都早一步去会阎王了，县令大人惜老怜贫的，便给了他这样一个差事。
老铁到了衙门，县令大人正在等他。
“太爷，你找我？”
“嗯。老铁，我问你，今日申时至戌时，可是你守门？”
“回太爷，是我。”
“城门可关好了？”
“关好了，太爷放心……太爷你找我可是有什么要紧的吩咐？”
县令背着手，神态轻松，“倒也没什么。只是近日风闻山中有老虎，我乃一县之父母，理应过问。”
“这个……”
“我且问你，近些天出入城门的人多吗？”
“却是少了一些，想必是被老虎吓得不敢出城了。”
“嗯，成年人倒还好，关键是小孩子，一时贪玩，怕坏了事。你今日值班时，可有小孩进出？”
“回太爷的话，只看到黄大夫的媳妇带着孩子回娘家去了，别的倒不曾有。”
“你可看仔细了？若有小孩无端走丢，本官唯你是问。”
“太爷放心，我看仔细了。本来出入城门的就不多。”
“如此甚好，老铁，你也辛苦了。等本官找人打了那老虎，平了祸害，会重赏你的。”
“多谢太爷！多谢太爷！”
老铁离开之后，县令大人放松的神色突然变得十分恭谨。他转身朝身后的屏风拱手拜道：“两位大人。”
他话音未落，那屏风后面，走出两个男人。
两人衣着都很普通，看着像平头百姓，然而他们的眉宇间，却有着浓烈的肃杀之气。
县令说道：“两位大人方才已经听到，不曾有陌生孩子进城。”
为首的男子点了点头。他神色顿了一下，忽说道：“查一下城中所有医馆药铺，凡是卖了能治疗创口跌打以及内伤的药材，务必查清楚去向。记住，暗地里查，不要声张。”
县令唯唯称是。
“任何人，但凡走漏风声，一律就地格杀。”他的语气突然加重。
县令吓得浑身一颤。他一边擦汗，一边结结巴巴地说，“那个，我，我们，我没有处斩罪犯的权利，都是上报府州……”
“你只管办你的差事，”男人打断他，“杀人的事，我们自己来。”
说完这话，那二人便要离去。跟在后面的那一个，经过县令时，轻声说道：“我好心提醒你一句。‘任何人’，也包括你。”
县令面带菜色，“是，下官谨记。两位大人走好……”
待这两个杀神总算离开，县令一屁股瘫坐在椅子上，神情犹有些惊恐，他喃喃自语道：“他们满世界找的那个小孩，到底是什么来头……”
不敢想下去。
第3章
林芳洲这一一觉睡了个饱，次日一早，日上三竿了才起来。
她看了一眼身旁的人。他还在昏迷着，躺的姿势都没变过，仿佛是一具尸体。林芳洲忍不住探了探他的鼻息，嗯，还有气。
昨日黑灯瞎火的，兼之累得要死，她一直没在意这孩子的面容，今早仔细一看，发现小孩长得怪好看的，白白嫩嫩，雪团一般。
窗外突然传来阵阵吆喝，是卖胡饼的汉子。
林芳洲立刻感觉腹中阵阵饥饿。她只好下床出了门，打算先寻些吃食。
陈屠户的儿子正坐在门口，手里拿着一块白糖糍糕，也不吃，只是盯着地上看。林芳洲好奇地走近，发现他在看蚂蚁。他把一粒白糖扔在地上，看蚂蚁们抢着搬走，以此取乐。
咕嘟——林芳洲吞了一下口水。
“陈小三。”她叫他。
陈小三有两个哥哥，只可惜都夭折了，若他大哥还在，现在也如林芳洲这般年纪了。
陈小三长得有些胖。他听到林芳洲叫他，抬那张圆鼓鼓的脸：“林大哥。林大哥你看，蚂蚁。”
“嗯。小三，你这白糖糍糕是从卫拐子那里买的？”
“嗯，卫拐子的白糖糍糕最好吃。”
“我昨日见到卫拐子买白糖，白糖不小心撒在一个蚂蚁窝上，许多蚂蚁都出来搬糖，把卫拐子急得气急败坏，连蚂蚁带白糖一起捧回去了。”
陈小三听得一阵皱眉，低头神色复杂地看着手中的白糖糍糕。
林芳洲指着他的白糖糕说，“你看这，这个黑点不是蚂蚁么？”
“哪里呀？”
“这里……来，我帮你挑出来。”
陈小三便把白糖糍糕递给了林芳洲。林芳洲接过那香喷喷的糍糕，二话不说先狠咬了一大口。
陈小三这才明白过来是上当了，立刻放声大哭。
哭声惊动了院子里正在拾掇猪肉的陈屠户，他提着屠刀跑出来，怒道：“怎么回事？！”
林芳洲捧着白糖糍糕一溜烟跑了，边跑边笑，留陈屠户在身后骂骂咧咧。
吃完了白糖糕，腹中可算有了点存粮。林芳洲走上街头，盘算着该如何打听那小孩的来历。她觉得小孩不同寻常，本能地不想轻举妄动，又想多赚几个钱，又怕被人抢去功劳，又想先打听好对方的底细好讨价钱……犹豫着，她最后去了赌场。
赌场里鱼龙混杂，消息最是灵通。
林芳洲挤在一堆人里看别人推牌九，跟着叫好，虽然手痒心也痒，奈何她一文钱没有，只好在外围捡个乐呵。
边看推牌九，林芳洲边竖起耳朵听周围人聊天，奈何听来听去，无非就是哪个青楼的姑娘水灵，哪个家伙最近手气好，谁谁谁跟有夫之妇偷腥被当场抓了……并没有提及谁家丢了小孩。
林芳洲眼睛一眯，计上心来：别人不提，她可以提嘛……
她碰了碰身边一个人，道：“听说了么。”
“什么？”
“我刚过来时，听路边的乞丐说，卖糍糕的卫拐子拾了一个小孩。”
“卫拐子光棍一个，连老婆都娶不上，哪里有孩子。”
“是拾的。”
“哪里拾的？不会是拐来的吧，卫拐子，拐孩子，哈哈哈……”
“我也不知呢，也没准是乞丐的胡言乱语，饿糊涂了。”
“也没准是真的呢，卫拐子没媳妇，捡个孩子当儿子养，给他养老送终。”
过了一会儿，整个赌场几乎人人都知卫拐子捡了小孩。
林芳洲心想，只怕明日就要有人找卫拐子要人了，我且看看是什么人家，再作打算。反正那孩子寿命天定，死在哪里都一样，没准他家人找来时他恰好醒了呢？因此先不急，缓一两日也无妨。
下午时卫拐子背着筐从赌坊门口经过，有人便问他：“卫拐子，听说你拾了一个儿子？”
卫拐子只当是众人打趣他，便笑道：“我若是拾个小孩，定把他藏起来，神仙也找不到！”
众人笑，直道恭喜，瞎起哄。
林芳洲在赌场玩了一天才出来，眼见日头沉沉地坠下西山，她抚着肚子，饥肠辘辘实在难忍。
一个小和尚捧着钵盂迎面走来，林芳洲拦住他：“小和尚！”
“施主，有何赐教？”
“我听佛门人说，救人一命，胜造七级浮屠。我今日快饿死了，你可愿请我吃一碗粥？”
小和尚化缘，从来都是别人给他钱，今日第一次遇到朝他开口要钱的，一时被对方的无耻震住了，竟讷讷不能言语。
林芳洲：“不给算了。那我就饿死在这街头，被野狗吃了罢！”
小和尚终究心软，从钵盂里拿出一个铜板，道：“小僧俗缘浅薄，今日只化到这一个铜板，施主要便拿去吧。”
林芳洲接过铜板，道：“多谢圣僧！改日我发了财，请你吃烧鸡！”
那小和尚脸色发绿，急忙道：“罪过罪过……”
林芳洲用这个铜板买了一碗粥，一口气吸溜了半碗。剩下半碗，她突然想起家中还躺着个人，那惨白的小脸，啧啧。据说饿死鬼的怨气最重了……
她拍了拍桌子，“小二！”
“来了！”小二跑过来，“大郎你还要点什么？”
“借我一个食盒。”
小二立刻变了脸色，讥道：“点一碗粥还要食盒，客官好大的排场。”
“你这没毛的兔爷！我今日没空，懒得打你，快去拿食盒，否则生意不要做了。”
小二不敢真的惹怒这些小混混，毕竟光脚的不怕穿鞋的。他去拿了食盒给林芳洲，叮嘱她要按时归还，不许弄坏……林芳洲把剩下的半碗稀粥放在食盒里，提起来就走。
一定是这家伙穷得没钱吃饭，一碗粥还要留半碗明日早上吃……小二觉得自己看到了真相。
林芳洲提着半碗粥回家，懒得找汤匙，一手捏着小孩的下巴迫他张嘴，一手端着粥往他嘴里倒，倒了几次，粥都流进他的肚子。
没有当场噎死，也算奇迹了。
依旧是一夜好梦不提。
早上林芳洲睁开眼睛，首先看到的是一双黑玻璃珠儿般的眸子，那眸子清亮干净，长长的睫毛忽闪一下，仿佛慢吞吞一束光打在人的心尖上。
林芳洲于是完全清醒了。
“你终于醒了！”她惊喜极了，唰地一下坐起身，扶着他的肩膀问道，“你是谁？家住哪里？我送你回家！”
他慢吞吞的坐起来，黑亮的眸子只是看着她，并不答话。
“喂，你会不会说话？”
沉默。
“你能听懂我说话吗？”
沉默。
“不会是摔傻了吧……”林芳洲凑过去，捧着他的脑袋左看右看，他也不反抗，任由她把他的脑袋当球玩。
看了一会儿，林芳洲看不出什么名堂。她又猜测：“难道天生是个哑巴？”
林芳洲于是把他拉到桌旁，沾着水写了几个字——她幼时被她娘亲押着上过几年学，因此简单的字能写一些。
林芳洲写道：你是谁？
他看着那字发呆。
富贵人家这样年纪的小孩，定是已经启蒙，不可能不识字，况且他看起来很聪明……所以，真的是摔傻了吗？
她拉着他坐回到床上，正要开口再试探几次，这时，窗外突然传来“砰砰砰”的敲窗声。
林芳洲扯着嗓子喊：“谁呀？做什么？”
“是我。”
那是陈屠户的声音。林芳洲和他做了这么多年邻居，一下便分辩出来。
林芳洲没好气道：“不过一块白糖糍糕，你何必追到我家中？明日还你一块便是！真小气！”
“你这不识好歹的泼皮，谁稀罕你一块破糕？况且就算你想还，也没办法还了……那做糍糕的卫拐子，昨晚吊死了！”
第4章
林芳洲心里咯噔一下，急急忙忙跑出去，见陈屠户沉着脸，紫红色的面皮绷得紧紧的，不像是在诓她。她问道：“为什么会吊死？”
“不知道，我也是刚刚听说。那卫拐子也无兄弟，也无儿孙，绝户一个，没人给他治丧，说不得，要我们街坊邻里凑几个烧埋钱，买一口薄棺将他安葬。”
陈屠户虽看起来凶神恶煞的，平日却最是急公好义。遇到这种事情，通常是他来挑头。
林芳洲点点头，“那是自然。”
这一答倒是令陈屠户有些意外：“我以为你会说没钱。”
“我确实没钱。”
“你这泼皮竟敢戏弄我！小三！拿我的屠刀来！”
“别别别……我给他打幡！摔盆！给他当儿子用还不行吗！”
陈屠户神色缓和，“我并非逼你出钱，只是你不该戏弄我。”
“我知道。我也吃了卫拐子几个不要钱的糍糕，现下是该还了。”
打幡摔盆都是儿子干的事，若没有儿子，女儿也可将就。有些绝户，自己没有儿女，又怕死后不能顺利去阴司报道，便在生前打点好一应发丧事务，花钱请人给他打幡。因为打幡是件有损尊严的事，只有那些无赖混混愿意接这种差事，且价钱不低。
认真说来，打幡比掏钱的代价更大。陈屠户也不想为难林芳洲，便说道：“什么打幡不打幡的，人死如灯灭，用不着你来给他做便宜儿子。我又不是打家劫舍的，出钱出力全凭自愿。你没钱便没钱，若真有心，发丧时帮着打个下手就行。”
林芳洲摸着下巴，努力压抑住心虚，对陈屠户说：“要不我们先去看看卫拐子？”
陈屠户摆手道，“不行。捕快和仵作来了，正在验尸，闲杂人等不能靠近。”
“还要验尸做什么？难道卫拐子不是自杀的？”
“自杀也要验尸，走个过场。我听去现场看过的人说，他是在自家上吊死的，多半就是自杀了。好死不如赖活着，也不知卫拐子有什么想不开。”
“且看衙门验尸之后怎么说吧。”
林芳洲说到这里，已经骇得声音隐隐有些发抖，幸好陈屠户在想事情，也没发觉她的异常。他说道：“事情先这么说定，我再去别家问问。”
“好，陈大哥辛苦。”
眼看着陈屠户走了，林芳洲转身跌跌撞撞地跑进屋，进得屋里，一把薅住傻坐在床边的小孩，低吼道：“卫拐子不是自杀的，他不可能自杀！他是被人害死的！你到底是谁？！”
她又惊又恐又怒，额上青筋暴起，两只眼睛炯炯发光，仿佛要吃人一般。
那孩子看着她扭曲的面容，他眨了一下眼睛，没有任何回答。
他像个木偶一样被她抓起来，神色却没有丝毫的变化。乌黑的眼睛，寂静又干净，仿佛无风的夜晚。
林芳洲将他扔回到床上，力气太大，他一不小心躺倒，之后又慢吞吞地坐起来，看着她，面无表情。
“别他妈给我装傻！卫拐子是因为那个传言死的，那些杀人的人，那些凶手——真正的目标是你！他们要杀你，要杀你！你到底是谁？！！！”
意料之中，没有任何回答。
林芳洲又嘶吼了一会儿，最后无力地瘫坐在地上，神色灰败。她喃喃说道，“是我害死了他，是我害死了他……”
她又心虚又愧疚，又愤怒又无力，呆呆的自言自语，眼神空