“等一下，本迪戈先生。”大王已经打开门锁，卡拉正准备跟他一起走进机要室，“在你们进去之前，我不得不要求你准许我再检查一遍房间。”
说话之间，警官已站在门道上，挡住了他们夫妻俩的路。
大王怪异地瞪着眼睛：“我听说你们下午已经检查过了。”
“那是下午，本迪戈先生。”警官没有让开的意思。“好吧！”大王怒气冲冲地往后退了一步。三名警卫侧着身子挤过
他和门之间的空隙，再次把他围在中间，这个动作又让这位大人物恢复了逗笑的心情，“今天他让你们这些人干了什么？彩排吗？你们确实很像歌舞团的女演员！”
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王者已逝 第十章（4）
房间与警官下午离开时没什么两样，可他还是四处查看了一遍——
文件柜、桌子、椅子、地板、墙、天花板。“本迪戈先生，我希望你准许我看看桌子和柜子里面。”
“不行。”回答是斩钉截铁的。
“我坚持这么做，本迪戈先生。”
“你坚持？”
“本迪戈先生，”警官已来到门口，“我负有你弟弟埃布尔的重托。
如果你拒绝让我按照我认为适当的方式处理这里的事情，我可以把你挡在房门之外——如果有必要，可以采取强迫的手段——这是你弟弟准许的。埃布尔先生希望你允许我查看那些抽屉和柜子，但是，他也承认可能会需要这个……你要看看他的亲笔授权证明吗？”
那双黑眼睛像是要把他吞没：“埃布尔知道除了我的家人之外，任何人都不能看那些抽屉里的东西——任何人！”
“我保证不读里面的任何文件，本迪戈先生。我要找的是可能被放进去的饵雷或定时炸弹。只看一眼就可以了。”本迪戈大王好一会儿没有出声。“凯恩，照他说的做吧，求求你了。”从卡拉的声音听来，她的舌头好像不听使唤了。他耸耸肩，拿起那个带有金色链子的金色小盒子。“这一把是开文件柜的。这一把是我桌子抽屉的钥匙。小桌子的抽屉没有锁。”
警官接过那两把钥匙：“检查时我可以把门关上吗？”
“当然不行！”
“那我得请你和本迪戈夫人退后，离开门道这里。这三名警卫可以进来看着我。”警官的声音显得很无奈。他彻底地做了一番检查。当他再回到走廊上时，说：“还有一件事，本迪戈先生。这里有
没有秘密夹层、暗道、紧急出口和嵌入墙内的柜子，诸如此类的东西，不管叫什么？”
“没有。”大人物已被这种拖延弄得火冒三丈。
警官交回了那两把钥匙：“那现在你们可以进去了。”当本迪戈王国的君主带着他的妻子进入机要室之后，大门关上了。奎因警官试了试门，看能不能推开——不行，它已自动锁上，纹丝不动。
他倚门而立，冲一名警卫说：“你有香烟吗？”埃勒里的父亲只有几次面临巨大的压力时才求助于香烟。有生以来，警官还是第一次心生这样的感慨：他现在冒着粉身碎骨的危险，只为了救一条他并不特别在意的性命；平时若得知这样一个人的死讯，他的遗憾不会超过一般人在一般情况下应有的限度。
朱达手里的这瓶塞贡扎克，到十一点二十分的时候，已经快见底了。他们都记不清这是他今天晚上喝的第几瓶了。他彬彬有礼地问能不能听听音乐，埃勒里在表示同意之前，再次检查了电唱机。朱达对这一举动只是摇了摇头。
“别靠近那些唱片夹，”埃勒里说，“你要什么，我给你拿。”
“你连我的唱片也怀疑吗？”朱达问道。“你倒不会在唱片夹里藏武器。”埃勒里说，“但有可能塞进我没有找到的子弹。你坐在原地别动，别离开马克斯一号的视线。我来给你放音乐。你想听谁的？”
“你可能连莫扎特也会怀疑。就听莫扎特的吧。”
“在目前这种情况下，朱达，就是音乐之神奥费斯也在我的怀疑对象之列。那就莫扎特喽？”
“C大调协奏曲的最后一个乐章——在那儿，四十一。除了莎士比亚的部分作品和巴赫作品最富光彩的部分，在人类感情的表达中再没有比这更完美的了。”
“外表华丽而已。”埃勒里嘀咕道，可心里也明白这么说未必公平，因为有那么几分钟他自己也愉快地欣赏着安塞美 ①指挥他的瑞士法语地区交响乐团的演奏。朱达惬意地在桌子后面的椅子上舒展四肢，双手捧着一只大肚酒杯，睁得大大的眼睛闪闪发亮。
莫扎特的乐章已经到了高潮部分，埃勒里瞥了一眼手表——十一点三十二分。他冲着把音乐当噪音听的马克斯一号点点头，快步走到门前，把门锁打开。开门之前他还回头看了看朱达，后者面带微笑。
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王者已逝 第十章（5）
听到这边有动静，警官快步穿过走廊，但他是背对着打开的门的，为的是仍能看到机要室的那扇门。“一切正常吧，爸？”
“是的。”
“大王和卡拉还在里面吗？”
“他们进去后门一直没开过。”
埃勒里点点头。当他看到埃布尔·本迪戈在警卫的簇拥下站在锁着的门前时，一点儿也不吃惊。埃布尔神情焦虑地瞥了埃勒里一眼，然后朝这边走来。
“我无法安心工作。这真荒唐，可我就是干不下去。朱达的情况怎么样，奎因先生？”
“他真是让人猜不透。告诉我，本迪戈先生，你弟弟朱达有没有精神分裂症的病史？”埃布尔说：“因为他威胁要杀大王吗？”
“不。因为他知道了我们已对他的意图了如指掌，仍然表示要一意孤行。”
“他做不到，对不对？”埃布尔很快地说。“不可能做到。可对这一点他显然不认同。”
“朱达一直就有点儿怪怪的。当然了，他喝酒——”
“他这样狂饮有多久了？”
“很多年了。你不认为我该和他谈谈吗，奎因先生？”
“不。”
埃布尔点点头，又回到刚才待的地方去了。
“他并没有正面回答问题。”警官说。埃勒里耸耸肩，关上门，用钥匙锁好门锁，再把钥匙放进口袋。乐曲结束后，埃勒里把电唱机搬开了。等他把唱片也放回原位后，发现朱达已把杯中的酒喝完。他挨个儿拿起几个酒瓶往杯子里倒，可它们都是空的。他用双臂支撑着身体从椅子上站起来。“你要去哪儿？”埃勒里问。“再拿一瓶。”
“待在那儿，我给你拿。”
埃勒里绕到钢琴后面，从一堆码好的瓶装酒的顶层取出一瓶。朱达还在口袋里找折刀，找了老半天，终于找到了。“我帮你打开。”埃勒里从他手里取过折刀，把瓶口坚硬的蜡封刮开，用刀上附带的起子拔出瓶塞，然后把这瓶酒放在那些空酒瓶旁边。
“我想，”埃勒里小声说，“这东西暂时存放在我这里吧。”朱达的目光追随着他的刀子，直到它进入埃勒里的裤兜。然后，他拿起那瓶酒。埃勒里又看了看自己的手表。十一点四十六分。
＊ ＊ ＊十一点五十三分，埃勒里对马克斯一号说：“站到他跟前去，我马上回来。”马克斯一号起身走到桌前，正对着坐在桌后的朱达，他宽阔的后背完全把朱达挡住了。埃勒里打开门，闪了出去，又从外面把门锁上。他父亲、埃布尔·本迪戈和那些警卫全待在原地未动。“还在里面？”
“还在里面，儿子。”
“门一直没打开过？”
“没有。”
“咱们检查一下。”埃勒里敲了敲门。“但是朱达——”埃布尔向走廊对面望去。“马克斯一号正站在他跟前，门是锁着的，钥匙在我的口袋里——
本迪戈先生！”埃勒里继续敲门。过了一会儿，门里面传来了门锁转动的声音。警卫都挺直了腰板。
门开了，本迪戈大王像塔一样站在门道里，袖子是卷起来的。在打字机桌后面坐着的卡拉探着身子茫然地看着门口。“怎么啦？”大人物不高兴地问。“只是确认一下是否一切正常，本迪戈先生。”
“我不是还在吗？”他注意到了埃布尔，“埃布尔？这么早就把那些人打发了吗？”
“那件事我早晨再办。”埃布尔不想多说，“进去，大王。回到屋里去。”
“噢——”随着这一声厌恶的叫喊，门砰的一声关上了。警官转动了一下门把手，确认门锁是否已经锁上。埃勒里再次看了看手表。十一点五十六分三十秒。
“午夜之前他不会再打开门了。”他说，然后疾步穿过走廊。
当埃勒里重新从里面把朱达的房门锁上后，马克斯一号退回门边，用肩膀抵住门。“他做了什么，马克斯？”马克斯一号咧咧嘴。
“我喝了酒。”朱达用梦呓一般的声音说，还把大酒杯举了举。埃勒里饶过桌子，来到他跟前。十一点五十七分二十秒。
。。
王者已逝 第十章（6）
“时间在一秒一秒地过去，朱达。”他轻声说。他不知道朱达在午夜到来时会怎样面对这最后的事实，秒针的那一跃将在他们面面相对的情况下到来。
他眼睛一眨不眨地盯着椅子上那单薄的身形。不由自主地，埃勒里浑身的肌肉越绷越紧。差两分钟到零点。朱达看了一下自己细瘦的手腕上的表，把空酒杯放下。他在椅子上转过身来，抬头看着埃勒里。
“能不能行行好，”他说，“把我的瓦尔特还给我？”
“这个吗？”埃勒里从口袋里拿出那支小巧的自动手枪，“恐怕它不能派上用场了，朱达。”朱达掌心向上伸出了手。
在他的眼神里，埃勒里读不出什么，只能看到带有嘲讽意味的亮光。就是这些亮光，恐怕也是酒精的作用。除非……
埃勒里之所以是埃勒里，就因为他一贯如此：他再次检查了那支已被退下子弹、一直放在自己口袋中的瓦尔特手枪。
当然，枪膛是空的。尽管如此，他还是比以前更仔细更认真地查看。这也许是一支巧设机关的枪，也许有暗藏的子弹，也许只要一触枪身的某个点子弹又会上膛。埃勒里从没听说过有这种枪，但不能就此认定它不存在。
可那又怎么样呢？现在握在手上的是一支标准的德国造瓦尔特手枪。他的手不知道握过多少次这种枪。这确实是一支德国造标准的瓦尔特手枪，而且没有子弹。
他把这支小巧的自动手枪放在了朱达的手上。
当朱达把它换到右手，紧紧握住枪柄，用食指扣住扳机时，埃勒里抑制不住地感到难堪的悔意。现在的朱达是世界上最主动的人，每一个细小的动作都体现出最大限度的意义，成为最受瞩目的焦点。
他把左手撑在桌面上，用力使自己站起来。
埃勒里的目光一刻也不离那两只手。
现在，朱达抬起了左前臂，看了一眼手表上的秒针。
三十秒。
他没有一丝将握着空枪的右手隐藏起来的意思。他也没什么可做的，既不能作弊，也耍不了手段。他什么也干不了。如果他能，如果不可思议的奇迹出现了，他凭空变出子弹，上膛，从左肘下方向埃勒里射击，那又怎么样呢？再把马克斯一号干掉？他冲上走廊，然后呢？一扇紧锁的安全铁门，一帮高度警惕、全副武装的人。而且，他没有钥匙。
十五秒。
他在等什么？朱达举起了瓦尔特。马克斯一号猛地反应过来。埃勒里也几乎要跳起来，不得不用极
大的毅力克制住自己的神经反射作用。马克斯一号爆发出一串狂笑声，难听得要命；笑完后他又放松地靠在了门上。
这太蠢了。朱达拿着一支小小的空枪能干什么呢？什么也干不了。但埃勒里心里还是有极大的好奇感。明明什么也做不了，但仍然准备去做，这是为什么？
七秒。
朱达的右臂直抬到与眼眉齐平。他显然是在瞄准什么东西，在他的视线里想必有一个他不能向其开火的目标。一面他不能穿过的墙，一个不能击中的靶子，一支不能开火的小手枪。
五秒。
从理论上存在的弹道来看，朱达的这一枪将穿过他书房的墙，飞过走廊，再穿过机要室的墙，被屋子中央的某个物件接受——也许——一个坐着的男人的躯体。
三秒。朱达瞄准的是他的兄长，那位大王。他疯了。两秒。朱达看着他的左手腕。一秒。现在呢，朱达？秒针指向零点位置，朱达的手指扣动了扳机。
＊ ＊ ＊
如果小小的瓦尔特手枪真的喷出了火焰和烟雾，埃勒里还不至于像现在这样愕然失色。不可能射出子弹的枪射出了子弹，至少可以说是创造了一个人间奇迹，由此刚才的一系列举动也算是事出有因。可眼前的一幕却让朱达的行为失去了逻辑上应有的尊严。
事实是，小小的瓦尔特手枪既没有喷火也没有冒烟。它只发出咔嗒一声，再没有别的了。屋里没有轰鸣声的回响，墙上没出现洞，更别提尖叫声了。
王者已逝 第十章（7）
埃勒里眯着眼睛盯着这个人。
这个朱达已经不可理喻。从他的举动看，他好像并不是拿着空枪在扣动扳机，倒像真的看到了枪口的火花和烟雾，感受到了枪的震动，听到了轰响和尖叫声。他像极了一个成功地开了一枪的人。
朱达慢慢放下手臂，小心翼翼地把枪放在桌面上。
然后，他坐到椅子上，伸手将塞贡扎克酒瓶拿过来，慢慢地打开瓶塞，慢慢地往杯子里倒了一些酒，慢慢地、一口一口地喝起来，酒瓶还攥在他的左手上。接着，他挥起酒瓶，连同酒杯一起摔在地板上，随后把脸埋在桌面上，放声痛哭。
埃勒里发现自己心里产生了一种愤愤不平的情绪。枪里没有子弹。一面墙，一条走廊，然后又是一面用钢筋混凝土加固的两英尺厚的墙。一个人安全地待在里面。平安无事。除非……除非……
不可能。不可能！
埃勒里听到一个粗哑的声音说：“你这样子像是真的射杀了自己的
哥哥。”原来这正是他自己的声音。“我确实杀了他。”这几个哽咽的字饱含哀伤。“我是说，好像你真的杀了他似的。”
他没有听懂。朱达不可能是说——“我确实已经把他杀死了。”
他真的这么说了。埃勒里把手捂在了嘴上。这个男人疯了。“你做了什么，朱达？”
“王者已逝。”
“你听见他说什么了吗？”埃勒里带着几分无奈瞥了一眼马克斯一号。马克斯一号点点自己的太阳穴，咧咧嘴。埃勒里搂住朱达的肩膀，心里有几分不安。他让朱达坐直，靠在椅背上。哭吧，哭一哭就好了。他松开手。朱达停止了哭泣，用既不整齐也不干净的牙齿咬住嘴唇，把手伸进裤兜掏出一条手绢，擦擦鼻涕，放松身体，长舒一口气。
“他们可以随意处置我，”他高声大气地说，“而我不得不这样做。你们不知道他是什么人。你们也不知道他的计划是什么。我不得不制止他。我不得不。”
埃勒里拿起那支瓦尔特手枪，凝视着它。他又把它扔回桌子上，大步向门口走去，高声对马克斯一号说：
“让开。 ”他打开了门。走廊里一片宁静。警官和埃布尔斜倚在机要室的门上，轻松地谈论着什么。警卫们显然也是如释重负的样子。“噢，埃勒里。”警官抬眼望望周围，“看来就这样了。怎么了？你怎么像鬼一样苍白。”
“朱达没事吧？”埃布尔连忙问。
“没事。”埃勒里抓住他父亲的胳膊，“有……有什么不正常吗？”
“不正常？什么