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日落的余辉给米白色的气囊打上了一身金黄色的外衣。远远望去犹如另一轮小日头般。先前还在底下嘀嘀咕咕的众臣见此奇景色无不惊若天人。一些臣子甚至还朝着天空中的热气球跪拜起来。不同的是这一次是真的出于对神灵的敬畏。而非先前那样的敷衍。除了诚惶诚恐的群臣之外，另外还有一群人也在底下密切关注着天上的气球。他们便是负青女皇安全的御林军以及负责气球降落的地勤人员。由于热气球上没有任何的助推装置。可以说完全是在随风而行。驾驶者至多只能通过调节不同的高度来控制气球飘飞的方向与速度。因此地勤人员必须紧跟在飘飞的气球后头听候差遣。
正当底下的群臣怀揣着惊慕的心情仰望热气球时。待在吊篮中的四位乘客却早已摆脱了起飞前期的紧张与不安。原本高大的树木与连绵的群山此刻通通变成了众人脚下的一张沙盘。这种微妙的感觉令人忍不住就会在心中萌生出诸多的感触。
“像这样悬浮于天地之间，俯瞰人间百态。想来人这一世也不过如此。”望着远处缭缭的炊烟孙露不坎感慨的说道。作为一个由于意外闯入异时空的人。孙露本身就像这只气球一样悬浮于过去与未来之间。她本可以选择像现在这样作为一个旁观者冷眼看着历史的洪流急驶而过。但孙露最终还是主动跳入了急流之中。因为当年的她认为自己能改变一切。而如今孙露的一些举措也确实使历史改变了轨迹。然而此时的她却不再坚信自己能改变一切。正如沙土可以阻截河流却不能阻止水顺势漂流。而又有谁能保证中华朝的历史不会像远处的那条河流那样转了个大弯又回到原来的轨道上。
眼见女皇突然紧锁起了眉头在场的众人不禁也跟着收敛起了心情，表情也变得严肃了起来。却听陈家明凑上前来关切的问道：“陛下。您没事吧。”
给陈家明这么一提醒孙露这才发现自己给其他人带来了负面影响。于是她当下展露出了笑容致歉道：“刚才不小心走了一下神，难得今日大家有幸来天上一游。扫兴的事就不要再想了。”说着孙露又回头向陈家明与李虎问道：“怎样？在天上飘的感觉不错吧？”
“是啊。陛下。这简直太妙了！”像孩子般兴奋的李虎一时间甚至都忘记了在皇帝面前使用敬语。不过孙露对此却显得毫不在意。只听她莞尔一笑道：“哦。看来李将军十分喜欢这热气球呢。”
然而李虎却很快就意识到了自己有些兴奋过头。于是他赶紧收敛起了轻松的语调。转而恭敬的向女皇对答道：“回陛下，臣刚才仔细观察了一下这个热气球。发现此物操作起来并不复杂。且能带人升入高空中俯览地面的情况。因此臣就在想此物是否可以用于侦察敌情。”
“侦察敌情？”孙露听罢打从心底里不得不钦佩于李虎的敬业精神。在这种惬意的氛围下有心思思考工作的人还真是少见。
“是的。陛下。臣以为最适合用热气球侦察的地方应该是西北等地的要塞。那里地形开阔。人在热气球中可以比在了望塔里望得更远。甚至热气球升来后根本不用解开绳子，直接把它栓在城墙上就成了。若是再配上望远镜的话。那些意图对帝国要塞图谋不轨或是想要袭击沿途商队的响马势必会无所顿形。”李虎兴致勃勃的说出了自己脑中的设想。
不可否认。李虎的建议极具创意也颇具可行性。但孙露还是不得不婉转的向他劝解道：“卿的想法很不错。也确实可行。不过虎子啊。你可知咱们现在乘坐的这个大家伙值多少钱？”
“一万帝国银元。”未等李虎接口对面的玻意尔便率先报出了相关的数据：“而像这一次的飞行就得花去将近一千左右的帝国银元。当然如果像是李将军说的那样仅仅只是升空不做飘飞的话价格还能减半。不过若是遇到雷雨、强风之类的天气热气球可就不能升空了。”
耳听玻意尔如数家珍的报出那一系列令人胆战心惊的数据。饶是李虎对数字再怎么迟钝，也能想象也西北要塞若是配备这样一套贵重玩意儿的话，每年军部要多出怎样一笔庞大的预算。想到这里李虎也只得怅然的点了点头，然后摸着吊篮的边框讪讪的笑道：“这东西可真够贵的啊。”
“虎子，你也别失望。随着玻意尔学士他们不断的改进技术，总有一天帝国的军队会用得起热气球的。到那时候或许还能在热气球上装上推动装置什么的。使它可以像船那样在天上航行也说不定呢。”孙露悠然的说道。虽说从气势球到飞艇还有众多的技术难题需要攻克。但人类每跨越一道科学的门槛正是原自于其用不满足的异想天开。
果然，孙露有关为热气球添加推动装置的想法立即引起了玻意尔的极大兴趣。却听他好奇的连忙问道：“陛下。您能说说您想象中的推动装置是个什么样子的吗？”
“这个嘛，大致上应该是只大风扇吧。带有螺旋叶片的那种。通过齿轮或皮带传动。”孙露说完无奈的一挥手道：“不过究竟用什么来作为动力倒是挺伤人脑筋的。”
“哦，这听起来挺像达芬奇的风格。”玻意尔若有所思的点了点头。
正当科学院的副院长绞尽脑汁的盘算着如何能给热气球添加推动装置之时。作为肇事者的孙露却将目光投向了一旁的一直没怎么做声的陈家明道：“陈卿家觉得这热气球如何？”
“回陛下，这真是一个新奇的大玩具。相信京师的王公贵族、财阀缙绅一定会乐于花钱争相享受一番天际之旅。”陈家明以一个商人的身份一针见血的点出了热气球背后掩藏的商机。
“陈会长，你说有人会为了上天逗一圈花上千把两银子？”李虎以狐疑的口吻反问道。在他看来体验在空中飘飞的感觉虽然新奇刺激，但相比那昂贵的花费还是让人觉得有些不值。
哪知陈家明却是自信满满的一笑道：“李将军。你可不必为了那些富翁们的荷包心痛。但凡大富人家大多喜欢猎奇。而又有什么比得上上天一游更为刺激的活动呢。”说到这里陈家明又将目光投向底下连绵起伏的群山以及一直紧随在后的御林军，像是陶醉其中的说道：“更何况你瞧我们从这里望去下界的一切都像是蝼蚁一般。这感觉真像是……”
“真像是君临天下一般。”孙露若有所思的补充上了评语。
孙露一句看似不经意的话在玻意尔与李虎二人听来似乎没什么反应。只见此刻的两人都在陈家明讲解下兴致勃勃的看着底下已经变成小盒子的行宫以及一个个像小点一般的文武大臣。然而这话在陈家明听来却是着实将他吓出了一身冷汗。
顿觉头皮发麻的陈家明就在吊篮里跪了下来高呼有罪道：“臣刚才胡言乱语冒犯了圣驾，还请陛下降罪。”
面对突然下跪的陈家明。玻意尔与李虎都大吃了一惊。玻意尔固然是弄不懂陈家明好好的为什么要下跪。李虎虽说秉性醇厚，但在略微一想后也立即明白了问题是出在女皇刚才说的那句“君临天下”上。一时间吊篮内原本愉快的气氛立刻就变得紧张了起来。孙露则皱起了眉头反问道：“陈卿家这是做什么？刚才说得不是好好的吗？”
“陛下刚才说坐气势球的感觉像是君临天下。臣却提议让凡夫俗子都来乘坐热气球。这可不是在冒犯圣驾吗？”陈家明略带惶恐的说道。
“原来如此，朕还当是什么事呢。”孙露听罢不以为意的笑道：“那朕刚才说君临天下是朕自己的感觉。又非他人的感受。怎能因此就夺了百姓上天娱乐的机会。倘若有人真要是有这种君临天下的感受。那也只有他自己心里最清楚。朕总不成让卫队卯开每一个人的脑袋看看他有没有君临天下的想法。”
听完孙露半开玩笑的回答。玻意尔与李虎自然是舒了口气大笑了起来。而陈家明则把头低得更低了道：“臣惶恐。”
第三百四十节 泡温泉孙女皇沉思 携女儿李凤儿面圣
泡在温泉中的孙露静静的依靠在大理石的壁岩之上闭目养神。透过雕花的窗格。一轮红日早已坠入了远处的山坳，只留下一抹紫红色的彩霞还流连于连绵的群山之上。天地间似乎一下子就随着日落寂静了下来。时儿冒出的几声虫鸣就像是夜的奏鸣曲一样使人心旷神怡。然而此刻身处云雾缭绕中的孙露内心深处却远没有她的外表显得那样的平静。
先前在热气球上的情景就像一幕幕电影般在孙露的脑中不断的浮现。特别是陈家明那惶恐的表情更是让她久久难以释怀。不可否认陈家明不仅是孙露志同道合的同志，同样也是其不可或缺的左膀右臂。甚至可以毫不夸张的说。如果没有陈家明也就没有而今中华朝便布全球的金融帝国。然而无论陈家明拥有怎样的功绩，对帝国又是何等的重要。这都不能改变一个事实，那就是“他是孙露的臣子。”
君与臣，孙露曾经以为来自二十一世纪的自己能超脱君君臣臣的那些条条框框。但现在看来她本人在相关问题上亦不能免俗。正如在中华千年历史上反复不断上演的剧本一样。拥有优秀能力及伟大功绩的臣子终究会成为君主眼中的威胁。使其不惜枉顾昔日的情意将这些臣下除之而后快。在这些曾在历史长河中留下光彩印记，最终却又为他们效忠的人所抹杀的臣下之中。不仅仅有像韩信那样战功显赫的武将。也有像沈万三这般拥有万贯家财的富翁。就中华朝目前的情况来说。不管是从名声、财力、功绩任何一个角度上来看陈家明都是无可挑剔的出类拔萃者。自然也是众多告密者、诘难者争相攻击的标把。
事实上打从陈家明出任南洋总督起各种流言就不断的充斥在孙露的耳边。但一直以来她却从来没有动摇过其对陈家明的信任。在孙露看来用人不疑。疑人不用。是她用人的一大准则，如果她从一开始就因不必要的怀疑而对陈家明在南洋乃至日后在香江商会中的举措大加干涉。那中华帝国在海外的发展以及本土金融市场的建设远不可能有而今这样的成绩。不过就算是如此孙露当年还是默认了萧云在陈家明安插监视网的做法。至于陈家明当然不可能不知道朝廷对其的监视。然而他最终还是选择了沉默。或许睿智的他亦明白允许朝廷对他的监视同样也是一种向女皇表示忠诚的表现。
说起来作为中华帝国最高统治者的孙露与其麾下最为倚重的臣子之间竟是靠监视来维持各自的信任。多少让人觉得有些讽刺有些唏嘘。然而这却是不争的事实。并且就目前的情况来说恐怕连建立在这种微妙关系上的信任也变得越来越脆弱起来。这一方面是源于近三年来香江商会上层权利交替致使陈家的实力日渐做大。二来则是出于陈家明周围的一些家眷与亲信等的不名誉行为。前者可以说是后者的直接诱因。当然亦有两者相互影响的因素。总之陈家明这两年自身的发展给内阁乃至国会都带来的一定的影响。而这些影响也很快就转化成了压力被施加在了身为君主的孙露身上。
从今天陈家明的表现来看。孙露能深切的感应到对方在潜意识中的紧张情绪。显然陈家明本人已经意识到了什么。而孙露在这方面的表现也好不到哪儿去。君臣双方紧绷的神经因一句不经意的“君临天下”而爆发。这让孙露多少觉得有些沮丧。而如果说君臣之间的关系是被一种看不到的液体所腐蚀的。那这种液体一定是混合了流言、猜忌、虚伪等等诸多人类本性中阴暗面东西的毒药。毕竟孙露既非耳根子软的多疑者。陈家明也不是不知进退的莽汉。
“原来我终究也不过如此啊！”被温泉蒸汽所包裹的孙露一边在脑中浮现了这样一句自嘲。一边抬起了她那犹如凝脂一般洁白的手臂。虽说现在的她已经年过不惑。可从外表上看却还像是个三十来岁的妇人。以致于一些阿庚奉承之辈以此信誓旦旦的宣称女皇的容颜永远不老。孙露当然不相信长生不老、容颜永驻之类的鬼话。但有一点是可以肯定的。那就是以她目前的年纪与身体状况。她还能在龙椅上至少坐个上二、三十年。想到这里孙露不禁低声喃喃自语了一句道：“难道非要急于这一时吗？”
孙露发出这个问题的声音轻若游丝，别说是隔着一道门的宫女了。就算是此刻真有人凑在她的身旁亦不见得能听得清。然而这却正是一直缠绕在孙露心底的一个问题。不管是出于未来人的理念。还是出于君王的矜持。孙露都不觉得到了该采取“非常手段”的程度。在她看来目前的局势都还在自己的掌控之中。至于像朱元璋那样采取染血的手段解决问题本身就是一个君王能力欠缺或是对局势掌控不力的表现。
孙露拥有这样的想法并不单纯的是出于对自己未来人身份的自负。而是她本人心里就有解决问题的腹稿。既有长期方案，也有短期计划。只不过长期的方案固然稳妥却难以快速见效。而短期的解决方案则极有可能对香江商会甚至对朝堂都产生剧烈的影响。因此孙露在观察着局势变化的同时。也在内心深处权衡着相关的利弊。
“启禀陛下。宁国夫人与念华殿下求见。”门外忽然响起了通报声打断了孙露的思绪。一想到是好友与女儿求见她立即就将刚才心中的诸多烦恼一股脑儿的抛到了脑后。却听孙露随即带着轻松的口吻嘱咐道：“让她们在南屋等朕。来人，更衣。”
“遵命陛下。”随着一声恭敬的应和。八名身着宫装的少女鱼贯而入为女皇擦身更衣。当望见托盘中龙袍之时孙露的双眸泛起了犹如深潭般的寒意。龙袍……是啊。这是她自己的选择。最终的代价得由她自己来面对。只是就算付出了代价又怎知不会背负上更深一步的“原罪”呢？
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宫女口中的宁国夫人乃是李虎之妻李凤儿，在历朝历代诰命夫人的头衔本该是由其丈夫的地位来决定的。可李凤儿的头衔却反倒是比她的丈夫李虎还要高那么一级。其实不仅是李凤儿。像是董小宛、王芸花等女中俊杰都拥有着比他们丈夫官衔更高的封衔。而王芸花的丈夫甄旭升大人在掌管军务部之后，这位帝国的军务尚书才算有了与其夫人相比肩的封衔。虽说之前的唐朝也曾出现过妻比夫贵的类似情况。但相比之下中华帝国的这些诰命夫人们拥有着更为实质的功绩。毫无疑问李凤儿等人的头衔并非是沾了她们夫君的光，而是对于她们自身功绩的一种肯定。就连久经沙场的李虎都打从心底里承认自己妻子的宁国夫人头衔是名至实归。因为光是她从战场上拯救的生命就足够组成一个师的了。
不过耀眼的身份并没有让这位贵妇人失去往日的温莞与善良。此刻一席青衫的李凤儿依旧是一副朴素的打扮，身上唯一夺目的一件饰物恐怕就是她脖子上的那根银制的十字架了。而在她的身旁还跟着两个可人的妙龄少女。却见其中一个少女身材高窕。长长的眼睫毛下闪动着一双明亮的黑色眸子。虽然她的脖子上也挂着一副十字架。可全然没有李凤儿那般宁静的气质，相反一双灵动眼眸却是在俏皮的打量着四周。而在她身旁的另一个少女则是眉清目秀有着一张我见