“这个，我先来说说吧。按照目前的情况看这次是我们第一次同数量与我们同等的部队正面交锋。和以往不同这次的敌人应该不会象以前那样挨几下炮放几排枪就能解决。白旺的部队也是打过狠仗的。我现在最怕的就是他不和我们堂堂正正的对决。而绕着我们打游击。”曹天琦说出了自己的想法。他的话不无道理。官军出生的他清楚流寇的习性。他们狡猾异常往往不按常理出牌。常常引着官军到处跑然后在瞅准机会在最薄弱处给出致命一击。
“所以说我们决不能被他们牵着鼻子走。而是要牵着他们的鼻子走。让他们在我们指定的地方同我们决战。”张家玉点了点头。确实义勇军的陆军发展到现在还没遇到过象样的大战呢。
“那如何能牵着他们的鼻子走呢？白旺性子燥，难到我们要激他？”沈云英想了想道。交了这么些年的手对于白旺沈云英还是有些了解的。
“对，就是激他。而目前我们手中唯一的筹码就是荆州城。”张家玉指了指荆州城道。不少军官对于荆州城只围不打的做法很是不满。认为留这么一个祸患在自己背后始终都是个麻烦。不过张家玉有自己的想法。只要荆州城一天不陷落白旺就肯定会拼命向这里赶。
“我觉得随州也不能放过。那里的驻军直接威胁到了我们的右翼。”沉默许久的李耀斗终于发话了。和其他人不同他对义勇军的战斗力很有信心。所以他想的更多的是怎么进攻。
张家玉也知道随州的重要性。卡住了随州不但能掩护自己的右翼。更主要的是占领那里后能直接从东南方向上威胁到襄樊撑开义勇军在湖广的整个战局。思考了片刻后的张家玉终于做出了一个让大家吃惊的决定：“兵分两路，一路取随州；一路阻击白旺部直取襄阳。”
“什么？兵分两路。这么做不好吧。我们同白旺相比兵力上已经不占优势了。还要分？”曹天琦惊讶道。
“我同意，我相信战士们的实力。”李耀斗坚定的说道。其他几个军官也纷纷表示同意。
“沈将军你呢？”张家玉向沈云英询问道。
沈云英皱了皱眉头然后说道：“张军长你说吧。我打哪一路？”
“好，”见大多数人都同意了张家玉发出了新的一轮部署：“曹师长。”
“到。”
“命你率领四师即可起程攻打随州。”
“是。”
“李师长。”
“到。”
“让你的三团再给童国柱加加压。可别给我打死了。”
“是。”听张家玉这么一说李耀斗等人都不禁笑了起来。
“其他人随我一同北上襄阳。”
“是。”
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就在张家玉等人忙于部署时，大帐中的白旺也在看着面前的地图。前天得到消息钟祥已经失守了。连带着周延亭的水师也全军覆没。说实在的白旺现在心里也很怕。这支部队出现得如此突然。白旺一开始甚至没时间搞清楚他们具体的情况。幸好从钟祥逃出来的部队汇报了对方的真实实力。白旺知道对方没有水军。但装配了大量的火炮而且以火器为主。人数大概有三万左右。总的来说自己这里还是占点优势的。当然“赤旗军”的攻击力白旺也是听说过的。要不是荆州城不断的向自己发求救信白旺或许已经退回襄京了。毕竟只要荆州城不陷落那就还有希望。
忽然帐帘被掀开了白旺的幕僚林先生走了进来脸上带着少有的兴喜。“将军，这是探子刚刚得来的消息。请您过目。”说完他将一张纸条递给了白旺。
白旺疑惑的接过了纸条上下扫了一遍本来紧绷的脸也渐渐舒展开了。他回头问道：“这事真的吗？派人核实了？”
“回将军，千真万确。小的都已经核实过了。在随州方向上确实出现了大量的部队。”
“这件事你怎么看？”白旺揉搓着手中的纸条问道。
“我看他们确实是想兵分两路。”林先生说出了自己的判断。
“哦？兵分两路？他们才多少人啊。就想来兵分两路。哼，这未免也太托大了吧。”白旺冷哼道。
“就是，这些个‘赤旗军’仗着炮利有持无恐。根本就不懂兵法。如今我军势大应先解决离我们最近的一支‘赤旗军’。然后转向支援随州。到时候随州驻军同我们里应外合，前后夹击量他们也跑不掉。主力都被消灭了围困荆州的那些个跳梁小丑又算得了什么呢。这样一来荆州之围就自然而然的解了。”林先生滔滔不绝的说着自己的计划。义勇军走出这么一步对于他来说无疑是个天大的机会。
一旁的白旺则听得眼睛直发亮。他仿佛已经看见“赤旗军”落荒而逃的样子。这次对方如此大规模的进攻可以肯定后方一定很空虚。一旦其主力被歼灭那他白旺便能趁势追击直下永州和衡州。那两地现在在湖广可是有名的富庶之地就算不能打下来趁机掠夺一番也是一笔不小的收获。想到这里白旺不由的精神为之一振向林先生问道：“那先生认为现在应该如何是好啊？”
“如今之计我们应该立即与对方的主力决战。若是让对方溜掉了就可惜了。”
“是，是。先生所言甚是。”白旺光想着对方来攻没想到对方会逃。如果对方知道自己数倍或许真的回逃呢。那到口的肉可又要飞啦。于是白旺立刻命令道：“来人啊，传我命令。全军急速前进与‘赤旗军’决一死战！”
就这样白旺率领大顺主力军沿汉水直接南下妄图包围张家玉部。另一方面得到消息的义勇军则派一部分部队佯攻丰乐。借此将白旺主力吸引到该处。主力部队则趁机过汉水运动到白旺部的侧翼。在一番你来我往的运动布置之后。终于在十一月二十四日拂晓双方部队在丰乐镇郊外遭遇了。由此也掀开了荆襄战役中最为重要的一战——汉水之战的序幕。
第十一节
通过望远镜站在土丘上的张家玉已经能清楚的看见对面大顺军的阵列。虽然张家玉计划用一万多人攻击白旺的四万大军。但他并没有打算硬碰硬。当白旺赶到丰乐镇时义勇军却连夜悄悄的转移了阵地让他扑了一个空。之后张家玉又多次让小股部队袭扰白旺的补给队。直至将白旺部引到了汉水边。
从前天起大顺军就在上游的建起了大营。并集结了大部队气势汹汹的向义勇军的袭击来。得到消息的张家玉立即亲自随同斥候部队前去查看情况。他很快就发现了一件有趣的事。白旺自持兵力数倍于义勇军违背步兵利险阻，骑兵利平旷的兵法常规，轻率布阵。左列骑兵于汉水岸边，右列步兵于旷野。张家玉洞察了这一漏洞后立即改变了阵势。他将步兵团布置在汉水岸边，将炮兵团和骑兵团布置在旷野一边。并极力加强旷野一侧的兵力。当开战以后骑兵团就率先冲击白旺的步兵。续而另一侧的步兵团以汉水为依托依次推进。并在炮兵的支援下阻击对方的骑兵。当骑兵突破敌阵后再折回包抄敌军大营打破对方整体部署。
张家玉之所以会想到用这种战法。那是因为当年在桃源山庄时孙露和德里古斯神甫曾经给他提起过马其顿人的一种斜线战术。这样方阵前沿就变为直角三角形。兵力配置上削弱一侧而加强另一侧，集中一侧兵力突破敌阵，然后以突破点为轴心做九十度旋转包抄敌人。当时的张家玉就被这种战术深深吸引住了。在他看来这种战术同蒙古人所谓的“凿穿而战”有着异曲同工之妙。
忽然战场响起了三声沉闷的炮声，大顺军开始前进了。一队队的骑兵穿梭而过旌旗飘扬煞是好看。可是张家玉并没心情欣赏这些表演。他回过头命令道：“炮兵，开火！”
很快的义勇军火炮就发话了。密集的其射造成了震撼的效果。大顺阵地上的几门火炮得到了特殊的照顾。和这个时期其他部队一样大顺的火炮依然是散散的摆放在阵前。并且没任何保护措施。主要还是起辅助作用。如此明显的目标在配有望远镜和瞄准装置的义勇军炮兵来说无疑是上好的靶子。第一次齐射过后对方的五门大炮就成了废铁。炮弹还引燃了周围的火药引起了一阵猛烈的爆炸。对方的步兵阵地马上就开始混乱起来。
此刻的白旺急得直骂娘。原本以为带几门炮来可以增加点实力。谁知一上来就被人给废了。非但如此刚才的爆炸还殃及了周围的部队。要不是那个管炮兵的把总已经被炸死了白旺非剁下他的脑袋不可。可是对方的火炮也太猛了。那炮弹竟然还能自己炸开来。这是什么样的炮弹啊！此刻只有先向前冲了冲过了大炮的射程就有办法了。按照多年的经验白旺立刻命令骑兵冲锋。忽然右侧的步兵又开始骚动起来。白旺拿起望远镜一看只见对方的骑兵犹如一把钢刀正快速的向自己的右翼扫来。
刘宗亮兴奋的带着第一骑兵团向着敌阵冲去。作战多年的他第一次感受到在炮火支援下冲锋的快感。以前明军的火炮与其说是进攻不如说是助威。那想现在啊。此刻炮声已经渐渐平息而刘宗亮也快突入敌阵了。出现在刘宗亮面前的是那些惶恐不安的大顺步兵。确实在宽阔的旷野上面对骑兵的冲锋步兵无疑是脆弱的。更何况是已经经过了刚才那段剧烈的炮轰。不少步兵已经开始逃逸。但仍有几队持长枪拿着的步兵组成长枪阵妄图阻止刘宗亮的进攻。这么做或许对传统的骑兵有效。可是他们面对的是配有火枪的骑兵。义勇军骑兵立刻拔出了火枪对着那些步兵就是一阵扫射。在如此短的距离里子弹能轻易的穿过盾牌射进士兵的身体里。随着几个士兵的倒下必然会影响整个阵型。面对裂开的口子义勇军战士迅速添上子弹又是一阵猛射。此刻在大顺士兵的眼里义勇军手中的火枪无疑成了黑白无常的哭丧棒。惟恐避之而不及。大概是嫌添装子弹麻烦刘宗亮第一个抽出了马刀向下面四处逃窜的士兵砍去。其他战士也学他的样子抽出了马刀。于是战斗又恢复到了原始的状态。这种血腥的战斗方式很快的就激起了骑兵们更强的战斗欲望。第一骑兵团就象是台绞肉机一般碾压着大顺军的步兵阵营。
白旺的双眼已经泛红了。当他看见义勇军骑兵从右翼攻来时他就已经知道了对方的用意。是回头支援右翼的步兵？还是带着骑兵继续攻击对方的步兵？最后白旺还是选择了继续进攻。在他看来己方在人数上还是占有优势的。只要突破敌方最薄弱的环节就能顺利的包抄上去。对方就会陷入自己两翼的夹击当中。但是对方的步兵的攻击力远远超出了白旺的想象。他们手中的火枪象是不会间断似的开着火。当白旺的注意力都放在义勇军的火枪上时他并没意识到一支更加致命的队伍正逐步向他逼近。
那就是沈云英率领的独立骑兵营。和刘宗亮的第一骑兵团强悍的风格不同。沈云英的部队更加灵活机动。她巧妙的避开敌方重点的攻击。不断的向敌阵的薄弱环节处冲击。终于打开一个狭窄的突破口。带着后续主力鱼贯而入的沈云英直逼白旺的大营。那个作为整个阵线最为脆弱而又重要的地方。
当大量的骑兵冲进大营时立刻就引起了混乱。士兵们纷纷向主帅涌去想要保护主帅。但这么做也向沈云英指明了白旺的所在之处。眼见不远处帅旗飘扬的沈云英一扯缰绳她的坐骑一声嘶鸣便纵身越过了拒马。挥刀砍翻了几个亲兵后她大声喊道：“白旺老贼，快快出来受死！”
“兀那小儿，前来送死吗！”白旺纵马横刀道。虽然他已经输得一败涂地了但仍不能容忍一个女子对自己的小窥。
“我乃道州守备沈至绪之女。今日特来取你狗命。为我父亲和丈夫报仇。”沈云英挥直指白旺道。
“你就是那个女游击将军吧。哈哈，你老子和你男人都不是我们的对手。你自己又来送死吗！”白旺狂笑道。
“哼，送死该是你这个狗贼吧。现在你们已经一败涂地了。你这主帅还有什么脸面见人。不如自己自裁算了。省得污了我的刀。”沈云英冷笑道。
“死娘们！”恼羞成怒的白旺大喝一声便挺刀向沈云英砍去。两马交错，火星飞溅。沈云英只觉对方力气甚大自己险些被掀翻下马。连虎口都被震裂了。未等她反应白旺下一刀已经直直的向自己砍来。沈云英侧身一避刀锋贴着她的脸颊削过带下了几缕发丝。沈云英拨马就走白旺紧追了上去。忽然沈云英反手一甩两把飞刀向白旺射去。白旺挥刀挡去了其中一把可另一把却正中他右臂。沈云英趁势回头一刀刺中了白旺。一转一挑随着一声惨叫白旺跌下了马。沈云英纵马上前挥刀砍下了白旺的头颅。
在沈云英砍下白旺头颅的那一刻战斗也已经接近尾声了。没人再会去在乎主帅是否还活着。大顺士兵们拼命的想逃出这个战场。向后逃跑的骑兵以及被挤压到左翼的步兵交织在了一起互相践踏着。许多士兵连人带马的都被赶下了汉水。尸体绵延了数十里。
而在阵地前张家玉冷冷的看着这一切。现在的战场已经没有什么悬念可言了。白旺的一个错误的部署造就义勇军的一种新战术的形成。汉水一役是义勇军真正意义上的一次步、炮、骑协同作战。同样也是义勇军有史以来遇到的最大一场战役。此次战役双方总共投入兵力达五万于人。义勇军在兵力明显劣与对方的情况下。全歼敌主力白旺部。并由此直接打开了通往襄樊的大门。荆州城的童国柱在得知白旺部被全歼的消息后自杀身亡。其手下部将打开城门向义勇军投降。至此荆州城陷落。
在汉水之战打响的同时，随州战役也接近了尾声。曹天琦并没有让张家玉失望他率领四师于十一月二十日包围了随州城。在一番密集的炮轰之后随州城只用一天就被攻陷了。攻下随州的曹天琦立即率领四师调头向襄樊进发。在襄樊东南面的鹿门山建造营地等待着同张家玉部会师。三天后张家玉终于率领三师和二师赶到了襄樊。会师后的义勇军又在襄樊西部的万山包、百丈山，以及南面的岘山、虎头山建立据点。彻底切断了襄阳与西北、东南的联系。使襄樊成为两座孤城。
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武昌宁南侯府——
坐在铺着虎皮的太师椅上宁南侯左良玉铁青着脸看着眼前的八百里加急。过了一会儿他终于合上了文书长长的叹了口气。没想到自己的老对手白旺就这么栽在了汉水边的一个无名小滩涂上。四万人马全军覆没。连襄阳城都被围得水泄不通。照理说李闯的人马吃了大亏左良玉该高兴才是。可是现在的他却怎么也高兴不起来。因为他清楚通过这一战永州那边一跃成为了湖广最大的势力。他们只要再攻下襄阳城。湖广主要的军事重镇就都在他们的掌握之中了。就算自己占有武昌其意义也不大。
想到这里左良玉起身走到了地图前。上面标注着湖广的各个主要势力。他伸手抹去了代表李自成的记号。想了一下又抹去了代表张献忠的记号。根据多年的经验左良玉知道擅长逃跑的张献忠现在铁定在盘算怎样撤出湖广了。或许已经撤走了也说不定。接着他的目光由扫到了永州和衡州下面的广东。左良玉的心不禁揪了一下。当初就是何腾蛟说什么借广东之兵解永州之围。如今可好请神容易送神难。
此时一个家仆走了进来禀告道：“侯爷，巡抚何大人求见。”