错觉吗？不，不对！秦伦微微眯起眼睛，瞳孔中开始冒出一点猩红的血色。
“这已经是第二次了！”秦伦对着面前空荡荡的树林，沉声喊道，“既然你有话要跟我说，就出来吧！”
“少爷……”驼背仆人捏了捏手中的工具，紧张地看着面前阴森昏暗的树林。
他常年与墓地中的尸体打交道，对于现在的情况并不陌生。每一次当坟地周围一片寂静，没有了昆虫的鸣叫声，他都会看见一些诡异的东西。而现在，这片墓地就是如此，周围安静地可怕，他们如同被隔离在了另外一个空间，属于亡者的世界。
“唉……小～～心！”两人前方最为昏暗的阴影中，一个白色的朦胧人影忽隐忽现，在树林中飘忽不定。
白色人影看上去是一位身穿白色连衣裙的长发女性。女子朝着他们抬起一只手，朦胧的面孔上裂开一道漆黑口子，似乎是在嘴巴的位置，一声微不可闻的警告隐隐约约传来。
“少爷，小心！”正当秦伦紧盯着白色人影的时候，耳边却传来一个破锣般的怒喝。
没有秦伦反应过来，便感觉一股大力从身侧传来，他的身体猛地被人推倒在地。这股力道是如此之猛，让他不由自主地在地上翻滚了好几圈。
是弗兰克！秦伦收紧手臂，挡住头脸，心知这是驼背仆人推倒了自己。如果不是近在咫尺的弗兰克出手，他体内的那个恶魔绝对不可能来不及反应。
这是什么东西？等秦伦狼狈地翻身站起，却为眼前的一幕吃了一惊。只见身躯庞大的驼背仆人与一只背长蝠翼，身高接近成人肩部的怪物纠缠在了一起，在地上翻滚厮打。
这只怪物全身漆黑，背上的双翼如同蝙蝠的翅膀，恶魔的脑袋，头上长有一对山羊角，咧开的大嘴中，两排牙齿锋利如刀，手掌上四指如钩，背后还有一条镰刀状的长尾。
“这是……石像鬼？！”秦伦微微挑起眉毛，他对这东西可不陌生，艾伯特城堡前面的石桥上，就有很多这种东西的雕像。
这还真是有意思！秦伦脑中思绪千转，不过手中的动作倒是一点不慢，踏前一步，手中的铁锹如同铡刀般挥去。
“当！”锋利的铁锹砍在石像鬼身上，好像砍到了坚硬的岩石，居然只是将它从弗兰克身上砸了下来。
好硬！秦伦的双臂一阵酥麻，连铁锹都差点脱手而去。
石像鬼在地上翻滚了一下，晃了晃脑袋，它的脖颈上露出了一道深深的伤痕，只不过却没有任何血液流出来。
“嗷！”这头怪物被意外的打击给激怒了，转头愤怒地瞪着秦伦，灰色的瞳孔中亮起两点幽蓝的光芒。“呼！”的一扇蝠翼，贴着地面朝秦伦飞扑而来。
来得好！秦伦脸色一变，突然扔掉手中的铁锹，一把黑色的古怪匕首从袖口落进手掌。
平静的脸庞上浮起一个残忍的笑容，伸出舌头在嘴唇上舔了一圈，嗜血的红芒瞬间从瞳孔深处点燃，填满了整个眼球。
“少爷，快跑！”
正当石像鬼即将撞上秦伦之际，一道身影从侧面扑来，大张着双臂，将石像鬼打横抱起，猛地撞上旁边的一颗大树。
“砰！”直径达到一米多，需要两个人才能抱住的树干一阵颤动，树叶飘飘落落，分洒而下。
驼背仆人用庞大厚实的身体将石像鬼死命地挤在树干上，这个怪物恼怒地怪嚎连连，张开嘴一口咬上弗兰克的肩膀，锋利的牙齿如同尖刀般深深嵌入锁骨。
哼！秦伦平时温文尔雅的脸蛋一阵扭曲，他可不欣赏弗兰克抢夺猎物的行为。
不过，看到驼背仆人与石像鬼现在纠缠在一起的姿势，杀人魔嘴角浮起一个怪异的笑容，低头沉肩，飞奔了两步，“嘭！”的一声，腾跃而起，撞在弗兰克的后背上。
“喔！”弗兰克喉头一甜，不由自主喷出一口鲜血，然而，还没等他反应过来这是怎么回事，就感到肩膀上传来了一股剧痛。
“噗！”一截黑色的刀尖绕过他的肩胛骨，从下向上透出，扎进了石像鬼的口中，将弗兰克与这头怪物一起钉在了树干上。
第十五章 逐步深入
石像鬼的皮肤和肌肉坚硬如石，就连口腔内部都像是牛皮一样坚韧。
幸好，罪恶匕首是由天外陨铁打造，本身质材上乘，锋利无匹。附加12个遗魂的灵魂力量实则又是一种魔法法则，才能够一举刺穿了石像鬼的口腔。
石像鬼虽然长相古怪，但是后脑与脊椎的连接处与人类有些相似，没有头骨覆盖。罪恶匕首从它口中刺进，后脑穿出，将它牢牢地钉在了树干上。
这个怪物受到重创以后，并没有死亡，反而更加的狂暴。原本略显纤细的肌肉线条膨胀了一倍有余，身躯跟吹气球一样涨大起来，挣扎的力量越来越大。
虽然头部被匕首钉在了树干上，但是四肢的钩爪却将驼背仆人抓得皮开肉绽。弗兰克只觉后背一阵阵火辣辣的疼痛，只得死命挤压着石像鬼，限制怪物四肢的活动能力。如果不是他力气无比，换成任何一个普通人，恐怕都无法再坚持下去。
“偏头！”弗兰克身后传来一个冰冷的声音。驼背仆人一惊，连忙歪了歪脖子，将脑袋偏到一边。
“哚！”一道尖锐的劲风掠过驼背仆人耳侧，甚至让他的脸颊露出了一丝血痕。
等弗兰克回过神来，他才发现脑袋边上插了一把铁锹。
铁锹跟一把怪异的铡刀一样，砍进石像鬼咧到耳边的血盆大口，几乎将这头怪物的脑袋一分为二。石像鬼双眼中的凶光慢慢敛去，停止了挣扎，这回是真的死翘翘了。
弗兰克背靠着大树，瘫坐在地，大口地喘息着。他的肩膀和后背已经被秦伦简略地包扎了一下，不过神情却依然有些发呆。
秦伦眼中的红芒早已消退，正兴趣盎然地观察着死去的石像鬼，只是偶尔扫一眼神情木然的驼背仆人。他当然知道弗兰克为什么会是这种表情，刚才乔伊的冷酷无情让驼背仆人有些难以接受。
虽然威灵顿与弗兰克是主仆关系，但是两人从小一起长大，说是一对关系有些特殊的兄弟也不为过。驼背丑汉并不介意为了救威灵顿而死，但是秦伦为了杀死石像鬼从背后插他一刀，却让他心底有一种十分古怪的陌生感和距离感。
秦伦确实很欣赏弗兰克的忠诚，所以他才会遵守自己的承诺，在离开这个世界之前，尽量给弗兰克留下一笔财富，让他可以独自生活。
不过，秦伦毕竟不是一个普通人，正常人类应该拥有的道德伦理，他只是在书本上读到过，而不是真正融进了思想。
对于秦伦来说，即便刚才乔伊真的杀死了弗兰克，他心中也没有什么负疚感。驼背仆人是个忠仆，但忠诚的对象并不是他，而是那个早就死掉的威灵顿·斯坦。
围着死掉的石像鬼转了几圈，秦伦重新直起身，朝开头见到白色人影的树丛望去。那个幽灵般的白色人影已经消失不见，仿佛刚才只是他偶尔产生的一个幻觉。不过，秦伦知道这不是幻觉，起码驼背仆人应该也看到了。
“天快亮了！”秦伦看着还在发呆的驼背仆人，叹了口气，“弗兰克，该起来了！”
“哦？少……少爷，我们回去吗？”驼背丑汉扶着肩膀站起身，低着头没有直视秦伦。
“先把史蒂芬的坟墓给重新填了！等会儿，我先回去，你过一会再回城堡。”秦伦扫了一眼驼背仆人的肩膀和血淋淋的后背，停顿了一下，“如果坚持不住，就马上回来吧！”
“知道了，少爷！”听到秦伦的话，驼背仆人忽然精神一振，咧开大嘴，脸上重新露出了一丝笑容，“那这头怪物的尸体怎么办？”
真是一个单纯的人类啊！秦伦看着恢复精神的弗兰克，心中暗叹，一句轻飘飘的关心话语，就让他立刻忘记了刚才乔伊的冷酷无情。
“这头石像鬼……”秦伦目光一闪，微微眯起眼睛，低声嘱咐起来。
半晌之后，秦伦拍了拍身上的泥土，朝着树林外面走去。天色已经发亮，他必然马上回到城堡，否则就要引起别人怀疑了。
只是走了几步路，他心中却是一动，朝着起先白色人影出现的地方走去。疾步在周围绕了一圈，秦伦在附近的一块墓碑前面停顿了下来。
这片山坡小树林是艾伯特家族墓地，这块墓碑自然也是一位艾伯特家族成员。
“玛丽·艾伯特”
“芬尼特历1698…1732”
看到这块墓碑以后，秦伦嘴角微微一撇，搓了搓手指。不过，当他抬头看了看天色，却是遗憾地吐了口气，转身朝树林出口跑去，再不停留。
……
蜿蜒的山路上，一个年轻人正不紧不慢地跑向前方巍峨雄伟的古城堡。
此时，天色大亮，城堡的庭院中已经出现了一些早起的下人，正在忙忙碌碌展开一天的工作。看见沿着石桥跑进城堡的青年，几个仆人脸上都露出了殷勤的笑脸。
这位年轻人现在是奥迪亚地区，唯一一个能够治愈那种可怕疫病的医生，又是城堡主人的贵客，于公于私，他们都不敢稍有不敬。
秦伦脸上挂着和善的微笑，走进城堡大厅，迎面正好碰上准备早茶的老管家杰森。
“斯坦医生，又去跑步了吗？咦？您身上……”老管家看着满身尘土的秦伦，微微有些诧异。
“哦，今天跑步的时间太早，天色太黑，在山路上滑了一跤！”秦伦看了看自己身上，便微笑着解释到，“对了，我要清洗身体，就不去喝早茶了，请替我向男爵阁下告罪一声！”
“好的，我会将早点送到您房里！”老管家礼貌地点了点头。这几天时有阵雨，山路泥泞，早上湿气又重，在山路上摔一跤并不稀奇，老管家很快就释然。
秦伦回到房间以后，女仆很快便给他准备好了洗澡水，送来了早餐。清洗了一遍身体，吃完早餐，秦伦只感觉身上的疲乏一扫而光，便靠在床上，拿起一本医书阅读。只是眼睛看着书，他的心思却不在书上，静静地等待着弗兰克的回归。
墓地没有史蒂芬·艾伯特的尸体，片面证实了任务目标可能没有死亡，但是任务进行到这一步，秦伦再次陷入了困境。
艾伯特家族成员不太可能继续向他透露内情，如果不是昨夜他又发现了一些线索，只怕接下来就只能使用强力手段了。
秦伦感觉到他已经慢慢接近了一个巨大秘密的核心真相，史蒂芬·艾伯特的死极有可能只是真相的冰山一角。艾伯特家族极力隐瞒，一年多以前的那个事件，恐怕只是一把钥匙。
在这背后的真相很有可能要追溯到数百年以前，第一代艾伯特男爵与奥迪亚地区的某种联系。当然，在目前来说，这还只是秦伦的一个猜测。
昨夜遇到的危险点燃了秦伦的斗志，对比起异界任务的本身内容，他反而对任务背后隐藏的巨大隐秘更有兴趣。
消失的尸体、那个白色的幽灵、神话传说中才有的石像鬼……秦伦放下书籍，站起身在房间中踱步，他的脸色微微带上了一些红晕，心中的兴奋有些难以抑制。不断涌出的疑问和好奇，让秦伦感受到了高潮般的亢奋和期待。
在房间中休息了一会，秦伦打开一扇窗户，忽然皱了皱眉。
计算了一下时间，他回到城堡到现在，差不多有了两个小时，弗兰克怎么还没有露面。虽然乔伊那一刀避开了驼背仆人肩膀上的重要筋脉和骨骼，但这种贯穿伤不是简单包扎就可以止血的，加上弗兰克后背被石像鬼抓得一片狼藉，失血速度就会更快。
秦伦原本以为弗兰克最多隔半个小时就会回来，但是居然到现在都还没有看见驼背丑汉。
难道说，那个蠢货把自己流血流死了！都告诉他别逞强了，万一真的失血而死，他不是白做了这么多准备工作？那个蠢货死了不要紧，要是白费了自己这么长时间的心血……
秦伦脸皮一抽，指甲微微嵌入手掌，只是心中却泛起一阵古怪的忐忑不安。
“斯坦医生，斯坦医生！”正在秦伦担忧之际，门外响起了老管家杰森的声音。
“什么事情？”秦伦心中一动，急忙打开房门。
“斯坦医生，您的随从回来了，不过他的情况不是太好，您快去看看吧！”老管家有些着急地说道。
“他在哪里？”秦伦暗自松了口气，紧攥着的手掌松了开来，掌心露出一条细小的血印。
一间宽大的房间中，弗兰克脸色苍白地躺在平板木床上，紧闭双目，胸膛微微起伏，上半身缠满了白色的绷带。旁边的女仆将床边满是血污的水盆端走，又重新换上了一盆温水。
秦伦擦了一把额头的汗珠，从床边站起身，结束了手头的工作。昨夜在小树林中，光线太过昏暗，现在仔细检查之下，他才发现驼背仆人的伤势比他想象得要严重一些。
弗兰克肩膀上的贯穿伤暂且不提，后背也有几条深可见骨的血痕。能在外面撑上两个小时才回来，就算以他的强壮，也几乎是一种玩命的行为。
秦伦后面的计划离不开驼背仆人的协助，无奈之下，只好又耗费了半滴“世界树花露”给他补充体力。
“他是怎么受伤的？有人能告诉我吗？”秦伦愤怒地转身看着屋内众人。
“威灵顿，请跟我来！本来艾伯特家族以外的人，不能了解这些。不过，既然牵扯到了您的随从，事情又发生在城堡附近，那么我想您现在有权知道一些隐情！”老男爵叹了口气，背着手走出房间，点头示意秦伦跟上他。
第十六章 石像鬼之核
“父亲，您……”高大英俊的金发青年博尼有些迟疑地在身后叫到。
“斯坦医生，能够治疗疫病，他迟早都会接触到这一切的！”艾伯特男爵朝博尼招了招手，“你也来，说不定还需要你的力气！”
博尼嘴唇动了两下，最终还是没有再劝阻，默默地跟在两人身后。
艾伯特男爵带着秦伦和博尼来到主堡大厅，推开大厅后方的一道秘门，露出了一条地下甬道。
秦伦目光闪动，将右手背到身后，罪恶从袖口中落进手掌。在没有摸清男爵的用意以前，必要的防范还是需要的。三人沿着甬道走了一会，便来到了一处宽敞的地下室。
地下室呈四方形，周围点着明亮的廊灯，墙壁上挂着一些刀剑链锤，中央是一处半人高的石台。秦伦昨夜见过的那只石像鬼便蜷缩着身体，躺在上面。让他感到惊讶地是，这只石像鬼竟然已经变成了真的石头，而不像昨夜一样，是一只能够活动的生物。
“这是石桥上的小恶魔雕像吗？”秦伦皱眉问道。
“不，这就是袭击您那位随从的真凶！它是一只魔法生物，名称叫做石像鬼！”老男爵目光灼灼地注视着秦伦，想要从他脸上看出些什么。
“男爵阁下，不得不说，您的这个玩笑并不好笑，世界上没有魔法，更不会有什么魔法生物！”秦伦板着脸，面无表情地说道。
“呵呵，斯坦医生，您是我见过医术最为高明的医生，但是在人生阅历上，请相信我这个老头子，这个世界并没有您想象中那么简单！”老男爵看到秦伦的反应，微笑着摇了摇头。
“我听说大陆的另外一头，已经有人发明了一种无需借助马匹和人力，就能够自己行动的巨大喷气铁车。或许随着所谓科学技术的发展，一些古代的历史真相会离我们越来越遥远。但是现在，大陆上某些传承悠久的贵族世家，依然还保守着某些历史隐秘，艾伯特家族就是他们中的一员。”
“这个……石像鬼真的是一种魔法生物？不是�