人是看好印度。这似乎是没有道理的。
从装备上看：
——航空母舰：中方是4艘崭新的核动力航空母舰，而印度是4艘常规动力的航母，而且“维克兰特”号是从报废的边缘抢救回来的：“维兰特”号是退役后，经延寿改造才上阵的；尼赫鲁号也是经俄国人改建后，投入服役的。只有“甘地”号是自制的新舰。就航母本身的战斗力而言中国要高出很多。
——舰载机：当然航母的战斗力主要是体现在舰载机上，中方的2艘攻击航母总共搭载了72架苏－33和12架“海鹞”战机，以及数目不详的小型螺旋桨隐形战机。
而印方的则是：甘地号24架米格－29K，20架卡－27、超级山猫等直升机；尼赫鲁号24架米格－29K，6架直升机；维兰特号12架“海鹞”歼击轰炸机、7架直升机；蒂特兰特号8架“海鹞”，6架直升机。其中有4架卡－31预警指挥直升机。固定翼战机中方以96：68领先，性能更是高得多。而舰载的隐形小战机是中方最大的秘密，专家估计在10－30架。
直升机的比较，由于中方的护卫舰艇上均不搭载直升机，只有那艘旗舰“广州”号多用途两栖舰搭载了6架直升机。而印军的几乎每艘都搭载2架直升机，则是印度以69：30大幅度领先，但是中方的电动直升机的性能备受注目，印度陆军已经大吃苦头。海军专家认为在一望无际的海面上电动直升机并无多大优势，噪声小是没有用的，红外特征小是优点，可是雷达肯定能在远距离就发现的。他们最担心的还是那些螺旋桨的隐形小战机，不过已有了对付的办法。
——护航舰艇：中方是6艘东方级导弹驱逐舰、2艘无畏级导驱、2艘现代级导驱、8艘海卫级导弹护卫舰，共10艘导弹驱逐舰，8艘导弹护卫舰为主力，清一色是世界上最先进的全电推进型舰艇，装置了大批的金龙电池，令世界上的同行羡慕不已。由于拆除了直升机机库，大量装载了防空/反潜/反舰导弹，尤其是中国已经在俄国专家的协助下转向了垂直发射。据中央情报局的秘密报告，中国已经把航空发动机的电磁矢量推力控制技术转移到了导弹用的火箭发动机上，这批导弹的转向力矩很大。
印度则是4艘德里级、4艘俄制改进型“卡辛III”级共8艘导弹驱逐舰，4艘新型的“阿格拉”级导弹护卫舰、2艘“布拉马普特拉河”级、4艘俄制改进型“克里瓦克III”级，共10艘导弹护卫舰。
不计直升机的话，战斗力和性能中方要高出不少。最令美国军事专家推崇的是，中国的航母集群完全参照美军航母群的豪华阵容的防卫部署，仅仅是缺少巡洋舰作为护卫舰队的中坚，不过中国最新的东方II级已经初具巡洋舰的实力。而印度号称有4个航母群，实际上其护卫舰队根本不可能组成4个护卫舰群，只是图虚名而已。
——辅助舰艇：中方的13000吨级的广州号多用途两栖舰性能十分出众，这次增加了大量的通讯指挥设备改装成了指挥舰，也说明中方的高层跟上了时代的进步。它比日本当年引起轰动的“大隅”级两栖舰要大不少，就如同一艘轻型直升机航母，但卫星侦察资料显示，舰上有移动式滑橇跳板，可帮助重载的“海鹞”起飞。通长的甲板有4个直升机起降位，甲板上可承载米－26重型直升机的起降。舰桥的第二层甲板上有4座双37近防炮，反导能力与6管20毫米“密集阵”不相上下。左侧的上层建筑占了甲板长度的一半，有机库，维修间。在上层建筑的前后各有一台升降机，可以起降“海鹰”类的中型直升机。上层建筑的顶上有大量的雷达和通讯天线，这也是指挥舰的特色。舰上有很出色的医院，为舰队救治伤病员创造了条件。
而印度的1艘英制14600吨级的LPD两栖舰为了对抗中国在恰赫巴哈尔港的4艘两栖舰，只得编入西部舰队。
中方还有4架水轰－6反潜巡逻机、6架水轰－6改型的空中加油机随舰队出动。印度则是依靠6架俄制的图－142海上巡逻机实施远处反潜警戒。
潜艇的数量当然是双方的秘密，据信中国出动了4艘攻击型核潜艇，4艘基洛级改进型。印度至少有6艘基洛级改进型和4艘德国制造的“西舒马”级潜艇。由于拥有金龙电池，潜艇方面中国绝对占有优势。而且印度唯一的一艘核潜艇“胎死腹中”，在去年被中国摧毁了。这也是印特混舰队部署了大量的反潜直升机的主要原因。
中方还配有4艘导弹快艇、4艘反潜护卫艇、4艘舰队扫雷艇，全部是电力推进的高速艇。随舰队移动时通过电缆由航母或驱逐舰或护卫舰供电，执行任务时脱离电缆靠金龙电池供电。
印度则有8艘俄制“塔兰图尔I”级护卫艇，其中4艘是改进型。
总的来说，装备上中方有相当的优势。
那么在人员的素质上有差距吗？专家们认为差距并不大。印度早就有了航母集群，并多次在印巴战争中出动，虽然并无突出的建树，但在协同上肯定积累了相当的经验。而中国的航母集群虽然投入现役不到1年，但那些舰载机飞行员不但在去年的边境战争中屡立战功，而且与众不同的他们是以舰载机联队的建制参战的。在前不久的南中国海海战的后期，他们发挥了突出的作用。不过一些专家对此评价不高，认为辽宁号竟然被菲律宾的1架F－16战机突破防线击中，受到重创，说明中国航母集群的防空系统问题很大。
那么是什么原因导致人们不看好中方呢？只有一个原因，那就是“地利”。在航母大战中这可是致命的。人们只要看一下地图，再翻阅一点资料就可以明白的。当然由专家指点的话，会更有味道些。美国的资深海军专家告诉我们：
当中国的远征舰队从新加坡出发后，只有二条航道可抵达印度洋。一条是向西北穿越马六甲海峡，进入安达曼海；再穿越尼科巴岛与苏门答腊岛之间的格雷特海峡进入印度洋。全程约1200公里。据分析这是一条“死路”。
马六甲海峡是连接南中国海和安达曼海、沟通太平洋和印度洋的海上交通要道。水道狭长是一条繁忙的国际商业航道，从西部印度洋出口处的韦岛到东部的皮艾角长1080公里，如果加上东部出口处的新加坡海峡，全长是1188公里。东南部较窄，并分布了很多小岛，皮艾角和小卡里蒙岛之间最窄，只有37公里。海峡内有许多浅滩，加上不少沉船，大型船舰航行也不易。虽经沿岸国和日本等国投入巨资整修，还是不适合航母集群战斗队形的展开。更要命的是，印度已经在安达曼群岛上修筑了海空军基地部署有战机。印度本土的陆基战机远程的如苏－27可以直接飞过来参战，即使如苏－30、美洲虎、LCA也可在岛上的基地加油后，对航母集群发起攻击。在狭窄的安达曼海航母集群根本无法展开，将难逃灭顶之灾。
另一条是向东南，经卡里马塔海峡再穿越巽他海峡进入印度洋，航程稍远约1300公里。印度本土距离那里近3000公里，陆基战机将很难参战。印空军的空中加油能力并不很强，难以支持更多的陆基战机投入，至多增加24架战机也不占数量优势。但是专家们指出印度的舰队已经在巽他海峡的外海布成新月型的向心攻击阵势以逸待劳。中国的舰载机只能穿越海峡的狭窄空域，否则将破坏印尼的中立地位。那么守候在峡口的印军舰载机联队当然大占优势。中方的舰队如果想冲出海峡，那么上有战机攻击、中有反舰导弹伺候，海下还有潜艇的致命威胁。舰队仍难逃灭顶之灾。
有人认为中方可以率先以舰载机的优势进行空中决战取胜。那也是徒劳的：中方的舰载机优势是静态的，一旦开战双方必有损伤。印军损失的舰载机可以不断从本土得到补充，米格－29K不搭载弹药挂上副油箱可以飞越3000公里降落到航母上。而中方则不可能得到补充。几个回合下来，中方的舰载机将损失殆尽。失去制空权的舰队离开覆灭还会远吗？印军直升机的补给则更容易，只要部署一些大型船舶停在印度本土到舰队的航路上，直升机可以从船舶不断补充油料直到航母。
不过据这些专家说远征舰队还是有一条出路的：远征舰队在穿越卡里马塔海峡后，不转向西南的巽他海峡，而是向东绕道龙目海峡进入印度洋。此时等候在巽他海峡外海的印度特混舰队只能航行1250余公里前往堵截，由于蒂特兰特号的最大航速只有22节，将不可能跟进，舰队的常规动力潜艇也都将跟不上。同时远离了印度本土，印军的补给也将遭遇困难。不过中国舰队长时间在狭窄的航道内航行，指战员的心理负担将很重，指挥的难度也很大。印度特混舰队在外海的机动则轻松得多，而且可以动员更多的民船参加补给。中国的远征舰队也许可以支持更久一些，但终究难逃覆灭的命运。
在这样合情合理的分析面前，你会投“中国赢”吗？据老赌客说，之所以还有人买红注，并不是他们看到中国有赢的根据，而是“赔率太高了，很有吸引力”。
不过现在并非出于上述原因，有大批资金投入红注，他们是一批华人，少数是富豪，大多数还是普通的人，他们实在不忍心看到人们如此贬低中国500多年来首次组成的远征舰队。他们的投入一下子把盘口拉到了1：4。2。不过好景不长，他们反而刺激了更多的人投注，半小时后盘口重上1：5。6，仍然是那样的难看。“狮王”的老板笑得嘴都合不拢了。这些华人的投入并未能扭转人们的看法，特别是那些专家。
巽他海峡外海甘地号10月2日19：30
印度特混舰队的司令官古纳特中将把旗舰设在这艘以印度开国元勋命名的航母上，希望能为甘地脸上贴金。其实这批狂热的扩张主义者完全把这位可敬的老人的宗旨——非暴力主义，践踏得不像样子了。他率领的特混舰队基本上按经典的战术在海峡出口布成了新月型的向心攻击阵势。但稍稍有点变异，除了执行舰队反潜警戒的6艘潜艇外，他把4艘基洛级潜艇和蒂特兰特号航母部署得靠东一些，一旦中国的远征舰队转向龙目海峡，这些低速舰艇将很快可以跟上。而且为了防止敌舰队的潜艇从海下先行冲出海峡，他部署了1艘“布拉马普特拉河”级护卫舰带1艘猎潜艇在龙目海峡进行反潜警戒。那艘护卫舰有2架“海王”反潜直升机呢，足以完成任务。中国的航母离开那里有3000公里，那些舰载机不可能对它们造成威胁。
中将把甘地号、尼赫鲁号和维兰特号部署在海峡口西北300公里处，“万一”中国人走马六甲海峡，他也可以从容应对。对这一天衣无缝的布局他极为满意，多次对他的参谋长谢希特少将流露出，他将与当年的日本名将东乡平八郎一样，在海峡口歼灭中国的远征舰队一举成名。那艘在南中国海被中国舰队俘获的“阿格拉”号导弹护卫舰的舰长是他最得意的学生，竟然如此丢他的脸。弄得海军参谋部内传言纷纷对他很是不利。他一定要在这里给中国远征舰队一个最彻底的打击。
当中国远征舰队在新加坡外海宣誓出征的消息传来时，他强压住心头的狂喜，仍然脸色沉静地端坐在指挥大厅中。他十分担心政客们同中国人议和，由于北部战区和东北战区承受着中国陆军的强大压力，印军占领马尔代夫和斯里兰卡的行动在国际上引起很大的反响，政府和议会内求和的压力相当大。现在中国人终于来了，他是求之不得。
作为传统的延续，大厅中央的海图桌依然，只是上面显示的是顶板上电子投影仪投射的电子海图。双方的舰艇都动态地标记在图上，各处的风力、风向、浪高等也在图上有标记。参谋人员只要操纵桌边的键盘和轨迹球，就可以显示出目标距各处的距离。司令官的桌上虽然也有一个缩小的电子海图，可是参谋不时把重要情况报告给司令官和参谋长。中国舰队离开新加坡已有2个半小时了，可是他们没有按照专家或中将的设想行动，而是高速地进入了马六甲海峡。
“马六甲海峡的4号哨站报告，敌舰队的航速仍为22节，已经越过皮艾角进入马六甲水道。巨大的航母上似乎覆盖了大片的编制物。进入海峡的敌舰开始施放烟幕。”
“廖内群岛的3号哨站报告，敌分舰队的小艇已查明共42艘，在1艘‘东方’级导驱和1艘‘海卫’级导弹护卫舰的率领下，继续高速向东，航速高达28节。舰队的旗舰‘广州’号两栖舰似乎也在其中，甲板上也覆盖了大片织物。他们把几艘小艇用缆绳连接起来，缆绳上有反射体。他们也开始施放烟幕了。”
参谋们总算明白了，1小时前1颗侦察卫星传来的侧视雷达图象显示有4艘航母向东行驶，令他们大惑不解的是又有大批的重型战舰在向马六甲海峡疾驶，原来是这些小艇搞的鬼，它们在模拟航母的雷达图像，而把真正的航母以特殊的吸收雷达波的织物覆盖起来。在马六甲海峡的东南段相当狭窄，海峡内礁石、商船不少，卫星侦察是相当困难的。于是印度军方利用马六甲海峡和爪哇海周边的复杂地形潜伏了40个由海军特种兵组成的哨站，1个站有5－6人，装备了望远镜、大功率的夜视仪、微型雷达和激光测距仪，还有带消声器的快艇，可以监视在海峡中航行的中国远征舰队。这就弥补了印度侦察卫星不足的缺点。这一带本来就是海盗出没的海域，印尼由于多年的内乱也没有能力扫清。现在印尼、马来西亚和新加坡都表示严守中立，海军都撤出了。印军的特种兵更是如鱼得水，闹得欢呢。
参谋长当然庆幸他们的这一高招破除了中国人的诡计，可是这一情报又引起了他的疑惑，他对司令官说道：“难道中国人真要进入安达曼海，要知道22节可是这支庞大的舰队在那里能达到的最大速度了？”
“这是另一重烟幕，他们想把我们从这里引开呢。”古纳特冷冷地回答。他知道在安达曼的达古斯海空联合基地部署有空军战机，半小时前从本土起飞的2架苏－30在达古斯基地加油后，将向马六甲海峡进发以侦察中国舰队的动向。中国的总参谋部不可能让舰队钻入这个陷阱的。
同时他下令：“命令‘布拉马普特拉河’号加强反潜警戒。”
必须加强龙目海峡的警戒，他太熟悉中国人声东击西的诡计了。
廖内群岛以东洋面广州号22：00
这艘庞大的两栖指挥舰是我国造船工业的杰作，在夜色的掩护下，前飘的舰首有力地切穿黑沉沉的海水高速向前推进。罗国海中将的司令部就设在战舰中部的战术中心的一角，现在早就不是依靠目视来指挥舰队作战的年代了，战术中心的大海图桌上清晰地显示着海上情况。墙上的大屏幕上是更大范围的海图，并标示着舰队展开的进程，一旦与计划预案有差异，系统会发出提示/报警。中将就端坐在远处的一张大桌子的后面，只是偶尔看一下右侧的一个屏幕。他喜欢感受参谋部的紧张而有序的工作气氛。他的旁边有一张座椅，有时他会请参谋长过来轻声地商讨一下工作，参谋长也不时会自己过来坐坐同司令员聊聊。不过从宣誓出征开始，参谋长就忙个不停，这么庞大的一支远征舰队在马六甲海峡这初始的一段狭窄的水道要高速航行可不是一件容易的事。况且还要抓紧时间依次派遣出击的机群，什么！难道离开这么远就要开打吗？
这里就要简要地介绍一下远征舰队的战术了。有一点