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他起身出去买水。
木代食不下咽，筷子在面里搅啊搅的，很有把拉面搅成疙瘩的态势。
过了会，罗韧又回来了，递给她一瓶橙汁：“你别想歪了，我的意思是，你这个人，基本人品，还过得去的。”
这是他真心话。
算起来，他跟木代也是实打实打了几次交道，木代没什么经验，有时操之过急，在罗韧看来，都无伤大雅，毕竟起初时，谁都是白纸一张，没有人生来五彩斑斓。
他其实更看重两点。
一是，木代功夫真的好，而且，跟她过招时他留意过，她基本没有狠招和损招，这点对习武之人分外重要——习武之人手重，对阵时懂得怀慈悲心留三分余地，都值得敬佩。
二是，她性格其实挺单纯，恃强时得意，受挫时沮丧，喜欢不喜欢都写在脸上，害怕时也会哭，跟她打交道不累，最怕那种永远皮笑肉不笑讳莫如深的，皮囊下头不知道转多少腌臜计谋。
而且她还算讲理，至少会动脑子想事情，昨儿晚上是一个试探，如果她怒不可遏跳出来要跟他拼个你死我活，也就没有““聊聊”的必要了。
木代有些警惕，一会儿拿刀子要她说遗言，一会又夸她人品，算什么？打个巴掌又给个甜枣？
她沉不住气：“你到底要聊什么？”
“聊霍子红。”
木代把橙汁推回给他，一副绝不受人一针一线的模样：“不管怎么样，我不会背叛红姨的。”
“如果你红姨真的没问题却被人怀疑，你应该想尽一切方法查出真相。如果她确实有问题，只因为养育之恩，就要助纣为孽吗？”
木代怔了一会，底气不足地回了句：“我红姨没问题。”
就算红姨真的有问题，也不至于助纣为孽那么严重吧。
已经不是饭点了，用完餐的人陆续离开，反而给他们空出了一片方便说话的清净地。
木代忽然冒出一句：“我知道你怀疑红姨是李亚青，但是不管怎么样，红姨关心落马湖的案子合情合理，你呢？你为什么掺和进来？你在小商河，是不是见过李坦？”
罗韧没想到她会忽然提到小商河和李坦，脸色在瞬间变了几变。
木代把一切尽收眼底：“你知道我是谁，知道我是红姨收养的，知道红姨跟落马湖有莫大的关系，但是你呢？我连你为什么这么关心落马湖这件案子都不知道，你要跟我聊也行，但是让别人全盘托出，自己藏着掖着，有这样的好事吗？”
似乎是将到他的军了，木代觉得自己反击的真是有理有据：“如果你不肯说的话……”
话还没说完，眼前金光一闪，罗韧伸手拽下领间的细金链子扔过来，木代下意识抄手接住，这才注意到链子有坠感——链子的一头，悬着个金质的相框坠，相框里有张缩小了的照片。
木代拿起来看，那是个长头发的年轻女子，微侧了脸，打的亚光，轮廓细致美好，背面不知道用什么手法，凹刻了两个字：聘婷。
“女朋友？”
“我叔叔的女儿，聘婷，罗聘婷。”
我叔叔叫罗文淼，算是个历史学家，主攻辽、西夏、宋史，几年前，他举家搬往宁夏小商河，一来清净，方便他做学术，二来宁夏一带，是当时西夏国盘踞地，直到现在，银川附近还有西夏王陵，随时都能实地考察。
叔母去世很早，叔叔带着聘婷，身边只有一个郑伯帮忙料理杂事。我跟叔叔的关系很好，也很记挂聘婷，每隔一段时间，都会过去看他们。
大概两年多以前的一个晚上，忽然收到聘婷的电话，她心神不宁，声音哽咽地跟我说，叔叔很不对劲。
电话里说不清楚，但是我感觉到事情有些严重，所以尽快赶到了小商河，但还是迟了，聘婷跟我说，叔叔已经失踪两天了。
我安慰聘婷不要着急，预备报警寻人，也寻思着委托一些朋友帮忙，谁知就在这个时候，叔叔又回来了。
问他去哪了，他回答是：落马湖。
那是我第一次听到落马湖这个名字，翻了地图来看，是在河北一带，并不特别有名。但是叔叔经常会去不同的地方做学术拜访，所以我也没怎么放在心上。
当天晚上，我在叔叔家里留宿，半夜起夜，看到书房的灯还亮着，就进去劝叔叔早点休息。
叔叔好像不大想理我，举着放大镜一直看一个西夏文的拓印本，我再劝他的时候，他突然腾地一下抬起了头。
木代渐渐入神，忽然听到这一节，心里一激，不自觉地往后一退，带的身下的凳子吱呀一声响。
罗韧看着她：“你能想象到当时的场景吗，原本近乎痴迷地伏案工作，然后毫无征兆地突然抬头，表情怪异，好像刹那间换了一个人。”
木代不知道该说什么：“然，然后呢？”
“然后，他跟我说了一句话。”
木代听的后背发凉：“他……他说了什么？”
“他说，罗韧，不要让我杀人。”
☆、第①⑥章
木代觉得心头毛毛的，下意识就拿过橙汁，拧开了喝了一大口，顿了顿觉得不够，又喝了一口。
“我一时间没有反应过来，追问他什么意思。叔叔又恢复了那种精研学术讨厌外人打扰的神气，挥挥手让我早点休息。”
罗韧沉默了一会。
木代斟酌着开口：“所以……你没有重视你叔叔的那句话是吗？”
罗韧苦笑：“重视了，但是……没那么重视。”
搞学术成痴的人，原本就有那么点稀奇古怪，罗韧虽然对那句“不要让我杀人”的话心生疑窦，但也只是多加留意，没有到24小时盯着守着那么草木皆兵。
更何况，罗文淼是个知识分子，平时见血都心惊，杀人？说梦话吧。
如此又过了几天，罗文淼一切如常，罗韧吊着的心也就慢慢搁下来了。
这一天，他陪着罗文淼出去散步，路过一家渔具杂货店，罗文淼一反常态的要进去看看。
罗韧想着，叔叔可能是最近迷上钓鱼了。
但是奇怪的，他不买钓竿，也不看鱼饵，只是看各种不同的渔线，尼龙的、pe的、碳素的、钢丝的，每个都抽出一截，捻在手里看了又看，激动到双手颤栗，眼睛里泛着奇异的光。
末了选了一款，攥在手里回家，握的死紧，像是生怕谁抢了去。
回到家，饭也顾不上吃，抽出了渔线细捻，又对着灯光照亮，跟他说话，他也爱理不理。
罗韧觉得幕牛鞘悄崃撸⑼该鳎福淳昧俗芫醯貌弊硬皇娣袷且惶咨侠兆 �
他吩咐聘婷和郑伯：“晚上睡觉，把门反锁了。”
大门都反锁，钥匙攥在自己手里，自己房间的门反而虚掩，有什么情况方便策应。
临睡前经过书房，看到罗文淼正在伏案工作，举着放大镜写写画画，没有什么异样。
到底心中有事，睡的很不踏实，半夜时像是听到什么动静，陡打醒转，屋里好生安静，书房的光透过半开的门扇，射进一道拉长的扇弧。
还没睡吗？罗韧犹豫了一下，还是决定起身过去看看。
灯亮着，书房却没人，那束一直摊放在案头的渔线也不见了。
罗韧心头一凛，睡意全无，先冲到罗文淼的卧室，床上毯被叠的整整齐齐，没有动过的迹象。
聘婷和郑伯也被叫起来了，四下找了，杳无人踪，罗韧去大门处检查了一下，确信门没有被开过。
就在这个时候，打着手电沿着院墙走的聘婷忽然愣住了，顿了顿手电的光柱扫向高处，声音颤抖地叫罗韧：“罗小刀，你看这里……”
院墙高处，有几个错落的脚印。
迎着木代质询也似的目光，罗韧给了她肯定的答复：“我叔叔真的不会武功，他是典型的知识分子，养尊处优，中年发福，走起路来不紧不慢沉稳持重，连小跑或者跳步我都没见他做过，爬墙？想都不敢想。”
木代嗯了一声：“后来呢？”
后来，罗韧留聘婷和郑伯在家里，自己开车出去找。
小商河不大，但有很多车子进不去的岔道街巷，也不知道是第几次停车进到里巷查看时，罗韧听到了动静。
这一段，李坦也给木代讲过，视觉不同罢了。
“你把李坦打晕了？”
罗韧点头：“当时，屋里的情形很惨，我突然就明白叔叔的那句‘别让我杀人’是什么意思了。我脑子很乱，眼见李坦和我叔叔揪斗在一起，顾不上多想，就把他打晕了。”
当时大火已经烧起来了，把李坦留在当地，免不了被烧死，罗韧带着他一起离开，先开车去了郊外，查看了李坦的钱包证件之后，把他扔在沙窝里。
又给聘婷打了电话，让她把郑伯支去休息——到底是外人，不敢轻信。
回到家已近凌晨，罗文淼瘫在后车座上，双眼发直，嘴角一圈白沫，问什么都不吭声，罗韧把他抱进房间，这才发现两人身上都沾了不少血迹，聘婷拿了毛巾给他擦拭，眼泪都出来了：“罗小刀，我爸爸怎么了啊？”
她看出来了，那血，不是罗文淼的，也不是罗韧的。
罗韧心乱如麻，扶罗文淼上床休息之后，拽着聘婷出了房间，反锁了门之后把钥匙交给她：“别让他出来，总之，别让他出来。”
对着聘婷，他解释不清楚，脑子里天人交战，叔叔的确是杀了人了，屋子里关着的，是个罪犯，他应该报警，即便一时间下不了这个决心，也要把人关起来，不能让他再害人。
但是，叔叔怎么会做这样的事呢？内里，到底有什么原因呢？
还有！他蓦地心惊，那个李坦，还有现场，仓促之下，他处理的好多破绽，不行，他得出去探探风声。
聘婷哭肿了眼，透过楼梯高处开着的小窗看进罗文淼的卧房，他盖着毯子，疲惫之至，似乎睡着了。
罗韧交代她：“别让他出来，你也别进去。事情暂时别跟郑伯讲，等我回来。”
聘婷问他：“我爸爸是不是杀人了？”
见他不答，声音一下子就哽咽了：“你是不是要去报警？罗小刀，你要让我爸爸被抓起来吗？”
罗韧说：“别怕，有我呢。”
聘婷看了他很久，抽噎着在楼梯上坐下来，目送他离开。
很久以后，很久很久以后，这都是聘婷留给他的……最后印象。
木代听的发怔，之前是后背发凉，现在不知道为什么，总有不详的预感：“然后呢？”
厨房里又忙活起来，应该是提前为晚上的售卖做准备了，笃笃笃的有节律的切菜声，听久了让人恍惚。
罗韧说：“其实我没出去多久。”
的确没有出去太久，命案现场烧成了灰烬，围观的人群也已经散去了，他在派出所附近徘徊了片刻，意外地看到了李坦。
奇怪的，李坦心事重重地停留了片刻，忽然头也不回的走了。
派出所的门楣虽小，上面还是有公安的徽标，有几个人应该是死者的亲属，拈着纸巾一直擦眼泪。
杀人偿命，天经地义。
罗韧一路走了回去，想着，还是先说服聘婷，让她心理上有个接受度，再给警察打电话吧。
不知道走了多久，路上起了阵风，细小的沙粒子迎面扑在脸上，风里好像都有血腥和烧燎的味道，小商河毕竟还是太小了。
那座鹤立鸡群的，堡寨式的房子遥遥在望了。
不对，门口为什么围了那么多人？还有郑伯，面色苍白的郑伯，被人簇拥着抖抖索索。
说到这，罗韧停了下来，长长吁一口气，拧开手头瓶装水的盖子，仰头连喝了好几口。
木代觉得不好再像听故事一样去追问，没再吭声，只是小心翼翼地看着他。
“我叔叔死了，自杀的，割喉。然后聘婷……”
说到聘婷，似乎花费他很大的力气，他用了很久，才低声说出后来的话：“聘婷疯了。”
尽管猜到了结局不好，真正从他嘴里得到佐证，木代还是浑身都激了一下，她下意识低头去看手边的相框项链，那么美的姑娘，目光里一片清明澄澈，疯了吗？
让人不寒而栗。
“是郑伯发现的，他说，路过叔叔的卧室，看到房门开着，原本也没在意，但是看到聘婷坐在地上，伸着手，一直点着地毯，走近了发现地上是一滩血，再抬头，看到叔叔趴在一边的桌上，血就是滴答滴答从桌面上一直流下来的。”
他抬头看木代：“你还记得岑春娇说的济南那件案子吗？有一分多钟的时间，她出了房间去找看门的老头帮忙，就在这么短的时间里，刘树海被砍了左脚，背上还被剜去了一块皮。”
“我怀疑，聘婷实实在在经历了那一分钟。”
有什么情形会把人吓疯了呢？木代想不出来，她至多也只是被吓哭过。
“而且更可怕是……”说到这里，罗韧的右手死死攥了起来，“你还记不记得，岑春娇说刘树海死前，像背书一样把自己犯过的案子都列了一遍？”
记得，岑春娇形容，当时刘树海眼睛瞪的很大，一直看天花板，语速很快，像是打字机哒哒哒地打字，声音没有起伏，也没有磕绊。
“聘婷很乖，我说的她一定会照做，除非是出了意外，而割喉，一刀致命，很快。”
木代疑惑地看罗韧，觉得他是忽然岔了话题毫无关联，但是略一思忖，突然反应过来，脸色一下子白了。
罗韧提过，楼梯上那个窗口，可以看到卧室的情形，他离开的时候，聘婷是坐在楼梯上的。
聘婷很乖，罗韧吩咐了，她一定不会开门，除非是出了意外，比如看到父亲拿着刀子要割喉。
割喉很快，从楼梯上跑下来，再到开门，一切都晚了。
木代似乎看到，聘婷踉踉跄跄地开门进去，然后双膝一软跪倒在地，就在她惊愕的无法自持的时候，趴倒在桌上的罗文淼忽然又抬起头来了，颈间偌大的血口，然后用毫无起伏的、打字机一样的声音，叙述着某年某月某日，在哪里，杀了几个人……
聘婷疯了。
罗韧伸出手，把木代手边的那条项链又拿了回来，他似乎很避免再看到聘婷的脸，没有过多的凝视，有照片的一面翻转向里，又戴回到脖子上。
“你问我为什么这么关心落马湖的案子，我这辈子，如果只能做一件事，那一定就是这件。”
☆、第①⑦章
有些事情，做比说难。
查访尤其如此，就像万烽火说的，消息的打听有时候得有一个契机，契机不来，等个三五年是常事。
第一个契机是李坦，从他身上顺藤摸瓜，牵出了当年的落马湖命案。
第二个契机是岑春娇，通过她，知道了济南小旅馆里发生的事，还有内蒙二连浩特命案。
第三个契机其实是木代，马涂文跟他说，跟那个“心理年龄只有十八”的姑娘聊过，她其实也不懂什么，是她姨让她来的，那个女人叫霍子红。
霍子红，落马湖？
罗韧以此为标的再查，耐人寻味的事情发生了：霍子红出生在乡下，家境贫寒，父母是菜农，她很早就辍学，帮工出摊，在她二十岁那年，接连发生了几件事。
一是，她的父母卖菜归来，途中遭遇车祸，抢救无效，双双身亡。
二是，父母死去后不久，霍子红变卖了老家的物事，搬到了落马湖，租住在陈前巷12号。
三是，霍子红搬到落马湖后不久，命案发生，一个星期后，霍子红退掉了租住的房子，离开了落马湖，再也没有回去。
之后霍子红的经历就很难追溯得到了，似乎行踪颇为不定，又似乎有刻意抹去的空白，最后的安定是八年前，定居丽江，开了一家酒吧，一直至今。
罗韧一度怀疑过霍子红是凶手，直到他发现最有嫌疑的人都已经死亡，并且死状出奇一致，像刘树海，还有他的叔叔罗文淼，都是被砍去左脚，剜去了背部一块皮。
霍子红一定知道一些事情，而这些事情就是所有案件的关键。
可惜对霍子红的拜访并不顺利，他�