等她走后，霍笙自然又去亲自查探了一番，得到的结果与吕愫所言无异。当即召集了谋臣在府中商议。大多数都同意尽快通知齐王，于是命人传信。
齐王刘襄亦是个有决断之人，见时机到来，当下也不犹豫，立即就要发兵。齐相与他意见相左，见王令将出，遂举反旗，将兵欲围齐王，反为刘襄所诛。齐王遂与琅琊王合兵西进，传檄诸侯，直言高后已崩，历数吕氏之过，末了道，不当为王者，人人得而诛之。
消息传到长安，吕氏之人聚集商议。
吕彻坐在上首，看着下方吵吵嚷嚷的，不成样子，心中竟涌上了几分疲惫。从吕后去世到现在，他一直尽力维持着局面，只是情况远比他想象得要复杂。
在以前的日子里，吕后就像是一棵高大的树，荫庇着吕氏的所有人，现在这棵大树轰然倒塌，并且留下了一个十分棘手的局势。吕氏今后该当如何，其实他心里也没有什么把握。
“相国……”有人小心翼翼地唤他。
吕彻抬起头，回望过去，听见他道：“相国是带兵的奇才，不若将兵东进以击齐王……”
“不行！”吕禄一听就打断了他，“相国乃我大汉之柱石，怎可轻易离京，我不同意！”
吕禄最是庸碌无为的性子，若是吕彻不在京中，那他岂不是要顶到前头去，还不如杀了自个儿。况且如今吕氏一门人才凋敝，十来个人加起来也比不上吕彻一个，他要是不在，吕禄心里总觉得不安。
“那上将军的意思呢？”有人问道。
吕禄想了想，朝着吕彻道：“颍阴侯灌婴是宿将，要是派他去迎战齐王小儿，想必是手到擒来。”
吕彻面上没有表情，淡淡道：“可。”
……
萧豫几乎是和灌婴同时抵达荥阳的，当即入了汉营，求见颍阴侯。
士兵将他领入，见灌婴在大案前端坐，上前行礼。
“小将军此来，所为何事？”灌婴开门见山地道。
萧豫答：“某奉王命，来请侯爷拨乱反正，匡扶大汉江山。”
灌婴也是高祖旧臣，有着被争取的可能，所以霍笙派他前来劝说。
“本侯是人臣，听令而行才是本分，梁王身佩相国之印，某也不得不遵之，至于小将军空口之言，恕某不能听信。”
萧豫神色平静：“诸吕将兵关中，欲危刘氏而自立，此乃大逆不道之举。况有高祖遗命在先，齐王率兵诛不当为王者，乃是义行。侯爷发兵攻齐，岂非更加助长吕氏气焰，此等助纣为虐、倒行逆施之举，恐怕天下人都不能赞同吧？”
灌婴笑了笑：“若是非刘者不当为王，阁下之主岂不是也在其中？”
萧豫道：“王爷所行皆顺势而为，名正言顺，不需要谁来指摘。”见灌婴沉默，又正色道，“这天下终究还是刘家的天下，高后已崩，还望侯爷顺应大势人心，莫要逆势而为，使得朝野动荡、万千黎民重陷战火之中！”
灌婴抬手止住他：“小将军休要再多言，某心中自有思量。”命人请他出去。
萧豫无法，只得拱手告退。
……
荥阳情况未明，拱卫京师的南北两军皆在吕氏掌握之中。绛侯周勃虽身为太尉，却无法掌兵。
这日正在与丞相陈平商议，下人却忽报鲁元王到访。两个人迎出去，只见霍笙身后跟着一人，却是曲周侯之子郦寄。
屏退了下人，霍笙道：“当日太后欲封吕氏为王，两位大人表示赞同，并且为此与王陵大人起了争执，事后却道‘面折庭争，吾不如君；全社稷以安刘氏，君不如我’，不知这话可还算数？”
周勃颔首：“然。只是苦于不得将兵，为之奈何？”
霍笙看向他，而后指了指身后的郦寄：“我为大人谋一将印，如何？”
……
赵王吕禄与郦寄最是交好，两人一道外出游猎，吕禄自是一脸的笑容，那郦寄却是愁容满面。
吕禄不由问道：“好好的，你这是为的什么？”
郦寄叹了口气：“某是为王爷忧心啊。”
吕禄奇道：“我有什么可忧心的？”
郦寄道：“你且听我说来，当日高祖皇帝和太后共同平定了天下，刘氏所立的九王和吕氏所立的三王，都是大臣们商议的结果，且已经布告诸侯，众人都觉得合适。”
他先将自己摆到了吕禄的立场上，所言虽不尽属实，但却得到吕禄的赞同。
吕禄点头，又听他继续道：“然而如今太后崩逝，皇帝年少，足下身佩赵王之印，却不赶紧前往封国，而是做了上将，领兵留在京城，如此焉能不为大臣和诸侯猜忌？”
那吕禄被他说中了心中的隐忧，也开始烦闷起来：“照你这样说，该怎么办呢？”
郦寄循循善诱，劝他道：“王爷不妨归还将印，把兵权交给太尉。也请梁王归还相国之印，和朝中的大臣们定下盟约，如此齐国必定罢兵，大臣们也能够安心，足下也可以享有千乘之国，高枕而无忧，这难道不是万世之利吗？”
吕禄闻言，抚掌道：“妙啊！”以为此计甚善，频频点头，“就这么办。”
归家时路过临光侯的宅邸，于是前往拜见，姑侄两人在大榻上相对而坐。
吕禄将郦寄所献之策告知吕媭。
谁知吕媭一听便怒了，指着吕禄的鼻子骂道：“蠢材！身为将领却主动放弃兵权，何异于太阿倒持？你是要将吕氏一门的性命都交到别人的手上吗！”
她是长辈，又生得英气严肃，一向是吕氏中除了吕后之外最有威严的人，现下发怒，就连吕禄这么个三十来岁的大男人也觉得心惊。只是虽然战战，却仍顶着姑母的怒火强辩道：“郦君素来与我相善，必不欺我。”
吕媭气得狠拍了一下桌子，起身走到一旁的多宝架上，随手抓了一堆珠玉宝器扔到堂下，只听得一阵刺耳的声响，珠玉碎落一地。
“你要把兵权拱手让人，我吕氏一门还有什么立足之地？这些东西我还要它做什么，迟早是别人的！”
吕媭也是气极，才会有如此不顾仪态的举动，她向来知道自己的这个侄儿蠢，却没料到会蠢到如此地步。
只是在吕禄看来，吕媭的这番举动却是癫狂之态，他也不敢久留，遂起身告退，缩肩弯腰地往外走。
“站住。”吕媭声音凉凉地道。
吕禄只好停脚，回身道；“姑母大人还有什么吩咐？”
吕媭好似已经恢复了平静，低头整理一下衣衫，曼声道：“你也别急着做决定，说到底，这也是吕家的大事，怎么也要跟阿彻他们商量一下吧？”
吕禄未及开口，又听吕媭道：“就今晚吧，我在府上设宴，替你将他们请过来，你也听听大家的意见。”
见她安排得如此周到，吕禄也挑不出什么错来，遂拱手道：“有劳姑母大人。”
吕媭淡淡点头，也不看他，让他自去了。
……
冷月如钩，临光侯府的正堂上却只点了一盏灯，看上去有些昏暗。
吕禄走进去的时候，只见到了吕媭一个人。她坐在灯火照不到的地方，晦暗不明的样子看起来有些恕�
“怎么只有姑母一人？不是说叫了阿彻他们？”
里间却传来脚步声，只见一道劲瘦挺拔的人影转了出来，灯火将他的影子拉得很长，一直延伸到了吕禄的脚下。
“原来是躲到里间去了，其他人呢？”吕禄问。
吕彻一步一步，走到吕禄的近前，瘦削的脸颊在火光的映照下更显得阴郁了些，眼睛深黑色的，像是望不到底的深潭。
吕禄被他神色所惊，下意识地就要后退，结果却被铁钳一样的手锁住了，下一刻就有刀刃刺入自己的腹中。
“啊！”吕禄惨叫一声，抬起手来，颤抖着指向他，“你——”
吕彻轻轻一推，那有些肥硕的身躯即倒在了地上，挣扎了一下，不动了，血流了一地。
吕媭有些厌恶地看了已经死去的吕禄一眼，皱眉拂袖道：“姐姐怎会把兵权交到这样的人手上？”
吕彻的脸上仍旧没有什么表情，只淡淡道：“姑母，人我已经杀了，他的兵符是不是该交给侄儿了？”
“不急，”临光侯曼声道，“你已经掌握了较为强盛的北军，这南军的兵符交给谁，还需仔细斟酌一下。”
吕彻没有计较她的过河拆桥，低头擦拭着自己手上的血迹：“那姑母便斟酌吧。”
此刻厅堂外忽响起一阵急促的脚步声，一人飞奔而来，见到堂上的尸首，脸色青白了一下，跪地道：“卑职有辱使命，赵王吕禄的兵符不在他的府上——卑职持刀命典客取来，兵符却不在典客处，竟是不翼而飞！”
闻言，吕彻的神色不再平静，转而凝重起来，一双阴鸷的眼看向吕媭：“看来有人跟我们一样，打着南军兵符的主意。”
吕媭也已经意识到了不对，有些慌了：“那怎么办？”
吕彻抬头看了看屋顶的承尘，灌婴六军不发，齐楚蠢蠢欲动，南军又落入了别人手中。
“逼宫，现在。”吕彻微微眯起眼，平静地道。
吕媭有些被他的大胆吓到了，然而细想想，放手一搏总比坐以待毙要强。况且吕彻手中的北军是京中最为强盛的一支军队，若是出其不意挟持了少帝，而后再逼他退位，则吕氏的满门荣华可期。
时间就是所有，吕彻做了决定后便匆匆往外走，他要抓紧时机布置好一切。
吕媭却突然叫住了他：“阿彻。”
吕彻轻轻转头，问道：“还有事？”
吕媭走下了台阶，一步一步地道：“若是事成，我要你答应我一件事。”
“你说。”
吕媭道：“等你打进宫城，我要你杀了乐昌翁主。”
吕彻转过身来，深黑色的眼睛打量了她一眼，没有问她理由，随即离去了。
……
这一天是八月里极寻常的一天，庚申日，月隐星沉。
左右卫把守外宫诸门，此刻宫门紧闭，甲衣持戈的卫士正在值守，为首的一名将官看到远处一行人自夜色中来到宫门前，横枪一指，喝他道：“宫门夜闭，不得入内，尔等速速退去！”
那人从怀中掏出钧令：“奉相国之命，宫城内外紧急换防，快把宫门打开，某还要去内宫传令！”
右卫将官叉手道：“相国掌北军，司京城戍卫之事，与宫城防卫有何……”还未说完，即被来人一刀刺破了胸膛。
士兵见状大惊，遥望不远处有滚滚烟尘袭来，高声呼喊：“有人逼宫！速去通知朱虚侯！”
几名右卫士兵皆被来人斩杀，宫门内听到动静，知道不妙，急忙派人去通知在内宫值守的刘章。
左右卫共两千人，此刻皆被调动了起来，一部分赶赴外宫门处防守，一部分留在内宫。刘章亲自率兵卫护宫门。
城墙下面已经搭起了攻城梯，吕彻统领的北军一波接一波地往上攀爬，左右卫举着石块和火把猛力扔砸，惨叫声、喊杀声不绝于耳。那厚重的宫门被里面的士兵死死地抵住，外间的叛军则合力架起了木锤不停地撞门。
战况胶着而惨烈。
稍早前，萧豫带着刚刚到手的南军兵符去见霍笙，向他道：“颍阴侯屯兵荥阳，看来是听进去了属下的劝告。听说他还派了使者私下与齐王并诸侯联合，道是待吕氏生变，合兵共诛之。”奉上兵符。
霍笙接过，在掌中摩挲一下：“如此一来，吕氏孤掌难鸣，且看吕彻如何应对——若是他肯像郦寄说的那样……”
话未说完，一名负责查探消息的属下飞快入内：“禀王爷，梁王集合了北军，已经向着宫城去了！”
霍笙面色一绷，紧攥着手中的兵符：“这个疯子！”
他早该料到的，吕彻看似深沉，其实行事最是偏激，杀谢骏，杀吕嘉，其实全然没有考虑过后果，现在竟然胆敢率军逼宫。
萧豫道：“吕彻此举意在少帝，翁主应当不会有事，王爷切勿太过担忧。”
霍笙心里充满了自责，他应该第一时间将她接出来的，就不该心存侥幸！也不敢再耽搁，立即去了太尉府上。
周勃见他递上兵符，也不推辞，正色道：“诛杀吕氏，正在今日，王爷可愿与我同去？”
霍笙与他一样，也是一身的戎装，闻言将手按在刀背上，神情郑重地道：“自然愿意。”
一行人星夜赶赴南军大营，周勃入内，召集了三千士兵，高举着虎符道：“吕氏为乱，欲逼宫劫持陛下，尔等皆我大汉忠臣，当与我一道诛杀奸贼，护我大汉！”
他是高祖旧臣、百战宿将，向来积威深重，振臂一呼便有凛凛的气势，当下就有不少人心中松动。
周勃近前一步，高声道：“为吕氏者右袒，为刘氏者左袒！”率先袒露左臂。
这一声之下，着实震撼人心，众人见太尉及身旁的鲁元王等皆高举左臂，便也争相左袒。
“诛杀奸贼！护我大汉！”
“诛杀奸贼！护我大汉！”
三千南军齐声呼喝，雄声震天，在周勃的率领下浩浩荡荡地向着宫城行去。
……
另一边，朱虚侯虽是勇武，但到底兵力不足。北军剽悍，领兵的吕彻又是沙场上的将才，最擅奇袭。左右卫渐渐支撑不住，有了后退的趋势。
平旦，宫城破。
在败退的趋势初初显露出来的时候已有人飞奔着前去未央宫报信，少帝缩在阿练的怀中，听着外间纷乱的声响，小小的身子抖个不停。
“翁主，现在该怎么办？若是梁王带人杀了进来，我们会不会……”
阿练深吸了一口气，站起来，将刘恭推给青葙：“我们不能坐以待毙，这宫里人手不足，未央宫迟早也是守不住的。”向青葙道，“你跟殿中的侍卫保护着陛下先躲起来。”
绿夭道：“我保护翁主。”
“可是梁王人多势众，一旦打进宫中，不消多久就会找到我们的！”有人颤着声道。
“那就在这里等死吗？方才你们都听到了，叛军只有吕彻的北军，这说明南军已经被刘家的人掌握了，这对吕彻来说也是一个掣肘，他们未必能够分出那么多的精力来搜寻天子。”命侍卫保护着刘恭先走，“不能再耽搁了，一定要快，要藏在隐蔽的地方！”
和刘恭分开后，阿练向着另一个方向逃去，一路上在心里祈求两个人都不要被叛军找到。
身后跟着几个侍女还有漪兰殿的侍卫，正仓皇间，忽听得身后一阵马蹄声传来，阿练惊慌回头，却见一身戎装的吕彻骑马而来。
他在她身旁勒马停驻，翻身下来，甲衣上遍染鲜血，也不知道是他自己的还是别人的。此刻站在她面前，就像是从修罗血池中走出来的一样，浑身散发着杀气。
绿夭上前欲护住她，却被吕彻身旁的士兵一刀刺入腹中。
“不——”阿练忍不住呼喊出声，眼泪汹涌而出，颤着手要去接她，却被吕彻一手掐住了脖子。
“皇帝在哪儿？”他深黑色的眼睛看着她，没有表情地问道。
阿练没有看他，眼睛大大地睁着，死死盯着倒在地上的侍女，看她像一朵花一样地迅速凋败枯萎了，心头袭来一阵剧痛。
吕彻面目冷肃，收紧了手指。
阿练难受得皱紧了眉头，终于将视线转向他，带着浓重的厌恶与仇恨。
吕彻放开了她。
身旁副将道：“周
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