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出门一看，是饥民在门外吵闹，原来昨晚又饿死了七个人，老谷父亲为了避免露财招祸，赶紧悄悄溜了。
回去之后也没当个事，照常做事，只是日子越来越不好过，身边饿死的人越来越多。渐渐地生药铺也经营不下去了，每天只能混个半饱，就连东家都生了怪病，眼见得沉疴不起。东家有天说，看来自己挨不过今年的腊八了。一句话让老谷父亲上了心，他一想，自己在梦里看到的那个卷册，上面写的某月某日不就是腊八前一天吗？
他把那句话说了出来，问东家是什么意思，东家没好气地说：“你是要咒我早死啊，这是要于某月某日病死的意思啊。”
老谷父亲一听这话，赶紧把事情的来龙去脉讲了一遍，最后说出在那个卷册后面看到了他的名字，后面是这句话，而且还把那个神像给拿了出来。
东家大吃一惊，看着那个神像说：“这是泰山府君啊，是掌管阴司收人命的神仙，他每出现一次都要收走人命。”
老谷父亲只得老实说那晚小庙外面饿死了七个人，东家连放哀声，说：“怪不得你能请动泰山府君，他老人家须得收了七条人命才能跟你走啊。”
这泰山府君是上古神仙，汉代的时候泰山主死，泰山府君就是冥神，领群神五千九百人，主治死生，为百鬼之主帅，血祀庙所宗。
东家说：“你看的那个卷册里，上面写着我的名字还有死期，那就是生死簿啊。”
老谷一听也傻了，就想把那个神像给砸掉，谁知道东家赶紧护住，说泰山府君最通人情，你给他帮过忙，我们想办法给他求求情，看能不能放过我。那东家也是个读过奇书的，就密谋了一场鬼祭，找人买了七个孩子，准备血祭给泰山府君，求府君放了自己。
原来泰山府君麾下的冥界官吏的出缺，常由阳世亡者或者未亡者来充任，所以才有老谷父亲这番梦遇。《泰山府经》说担任过泰山府君鬼吏的人一生受府君护佑，鬼神不忌，不论正邪财源滚滚而来，且最后还能寿终正寝。同样，只要供奉了泰山府君的真身金像，就受府君麾下的鬼吏庇佑。
知道鬼祭血饲了泰山府君，就能移府供养，东家就起了坏心思。半夜的时候老谷父亲起夜，听见东家和掌柜密谋，说等鬼祭之后，就偷偷把老谷父亲给埋了，对外就说饿死了，就此夺了泰山府君的供养。老谷父亲一听吓得魂飞魄散，连夜揣着泰山府君的神像就逃了。
结果老谷父亲连夜出逃，又惊又怕，过了黄河就病饿交加。正当他在荒草间奄奄一息等死的时候，一群盗墓贼把他给救了。这群盗墓贼刚好缺人手下盗洞，就逼他入伙，老谷父亲就无奈地入了伙。
后来盗墓贼发现了他带着的泰山府君像，老谷父亲就添油加醋，把自己遇见的事情说了一遍，说自己有泰山府君护佑。这群人的首领精通阴阳术数，对此深信不疑，偷偷跟老谷父亲约定，跟着他可保富贵，但是两家人要一轮一甲子来供奉泰山府君。
老谷父亲为了保命就答应了。后来历经战乱，这些人风云流散，老谷的父亲由盗墓入阴阳，逐渐也成了这一行的翘楚，这个约定也就忘了。
直到前些天，有人来小城找到了老谷头儿，要履行前人之约，老谷头儿这才想起来父亲告诉过自己的这桩陈年往事。待听说医院里有人偷偷收购死婴，老谷头儿就知道这是对方要以七子牺牲这个祭祀来迎接泰山府君。老谷头儿急忙找了自己的那个朋友，做了八个惟妙惟肖的奶娃，号称是“刚刚牺牲掉的供养，冲解了对方的鬼祭”。对方以为老谷头儿甘冒杀头之罪供养泰山府君，吓得落荒而逃，怕以后是不会再来骚扰了。
听完这一切，我心神恍惚，感觉跟做了一场弥天大梦似的。默默地喝完水，不知道该说什么好，只得准备告辞。谁知道这时老谷头儿又说了一番话：
“早些年有一群盗墓贼，挖到了一件绝世古董，为这件古玩争得头破血流。头领和军师骗一众伙计，说这是泰山府君，不能卖不能亵渎，只能供奉，每次供奉都得用七条人命鬼祭才能平安无事。众人于是不再争执，由头领供养。其后风云流散，头领把这个古董传给后人，说将来军师会使人用鬼祭这个办法来讨要这件古董，你如此如此这般，便可应付。”
老谷头儿笑着说完了这番话，之后说：“这两个故事，你相信哪个呢？”
蘅芷茶
文/姻合
中国自古有茶食这一说法。在古代随便大家聚在一起品尝什么美食，按规矩都不会少了饮茶。唐代卢仝有诗名为《七碗茶》，极尽茶味之美，流传千古：
一碗喉吻润，两碗破孤闷。
三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。
四碗发轻汗，此生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
同样也是生在唐朝的茶圣陆羽，将茶道进一步光大，分为九韬：一茶源（茶还在做树叶的时候），二茶具（采茶制茶的用具），三茶造（茶叶的炮制），四茶器（饮茶用具），五茶煮（烹茶的方法和泡茶的水），六茶饮（喝茶的注意事项），七茶事（有关茶的故事），八茶出（茶区出地），九茶略（因地制宜哪些可以省略），其烦琐足以让我们这些喝惯袋装茶的现代人望洋兴叹，畏而止步。
但是现代还是有誓死不喝袋装茶的茶饕，很多茶客不惜重金，甚至倾家荡产，只求购得一两半两罕见珍稀的茶叶。其中最神秘缥缈的莫过于被称为茶道极致的蘅芷茶，它是世代相传于茶客间的一个传说，一种近似于神话中仙药的存在，却罕有人目睹，更别说品尝了。我第一次听到“蘅芷茶”这个名字，是在某年的杭州城。
一
杭州西湖，三月春薰，傍晚的微风夹杂着青草淡香，吹得人眼皮发重。不远处是白娘子和许仙重逢的断桥。夕阳里我和一位叫潘东的茶商朋友走在湖旁的苏堤上，去一处叫心源的茶社。
说是茶社，其实不大。只是露天放着几张石桌石墩。一块木牌插在草地上，上面龙飞凤舞地草书“心源”二字。遮雨用的油布篷收起倚在不远处的一棵老松下，而围着石桌坐在石墩上的茶客们看上去平均年龄比松树还要老。西湖周围的美景似乎都打动不了他们，也不见他们端杯，浑浊的双眼只是盯着桌子上茶杯里的冷茶回想着往事。
我们两个年轻人坐在这里就有些格格不入，茶社里也没有服务员，老板是一位看上去比周围老人加起来还老的老人家，手和脸的皱纹看着比老树皮还深许多，端茶过来的一段小路走了半天，颤巍巍地让我担心他会不会一跤摔在地上不再起来。不过茶确实是好茶，冲倒出来的茶香立刻盖过了周围的草香。
“好茶！”我不禁赞叹了一句，“这是武夷山岩茶里的大红袍吧？都说大红袍三年存为珍，七年存为稀，十年存为宝。看这茶汤的淳色，绝不低于八年存。没想到这么一个小茶亭，居然能有这种好东西。杭州不愧为千年古城，真是卧虎藏龙。”端茶的老人冲我点头微笑，袖手退开。这时潘东才低声埋怨我：“兄弟你就别卖弄了，半吊子的惹人笑话。”
“刚才端茶过来的就是我们杭州茶叶界的权威，第一位老龙头，人称茶叔。什么叫小茶亭？整个西湖边上经营茶业的商家都是茶叔的产业。这里坐的老人哪个不是当年鼎鼎有名的大人物——再说一杯武夷大红袍值得你惊叹什么？比起我们今天在这里要见的茶叶，大红袍就是西湖里的一瓢绿藻。”
“什么茶叶会这么贵重？”我惊讶道，“是康熙年御封的云南七子普洱，还是福顶猿洞里金丝猴摘酿的银毫瓜片？或者……”朋友连连摇头：“别乱猜了，就是我说蘅芷茶你会知道吗？这次是王胖子去广州遇巧买到，急吼吼地捎回来约我一品。其实除了一些零星传说，我对蘅芷茶也所知甚少，所以才借茶叔这地方，必要时请他老人家指点指点，看看品蘅芷茶可有什么讲究——王胖子，胖子，这里，等你半天了。”
王胖子也算得上杭州出名的茶商，其实人也不算很胖，只是肚子大得出奇。不过当他把夹克解开，我才看见他腰间鼓鼓囊囊地围着一个又长又大的腰包。王胖子小心翼翼地解着腰包，边解边喘气：“这就是我在广州淘回来的蘅芷茶。二两茶叶八万八，一路提心吊胆，藏着掖着生怕它插翅膀飞了。不是最好的朋友谁舍得拿出来？能品上这辈子也算没白活了。”
王胖子喘气间腰包解开一层又一层，最后掏出的是个描金绘龙凤的楠木古盒。王胖子恨不能把全身压上去挡住开盒时飘出的香气，但已经迟了。周围的老人一起被空气中陡然增加的茶香惊动，纷纷站起来朝这里看。王胖子慌忙盖上木盒，害得我根本就没看清盒子里装的东西是什么样，只觉得好像忽然周围的青草都变成了盛开的牡丹花，人就像走在雍容华丽的牡丹园里一样舒坦，处处都是熏人的浓香，感觉都有些痴痴迷迷了。王胖子看到我脸上的神情，越发得意，小心翼翼地把茶盒捧在手上道：“见识了吧？见识了吧？蘅芷茶就是蘅芷茶，不要说喝到嘴里，这香气就能甩出那些名茶半条街去！”
茶叔不知道什么时候已经站在王胖子身后，脸上的表情似笑非笑：“蘅芷茶，蘅芷茶，好久没有人提起这名字了。”王胖子连忙卖力地擦干净最后一只空石墩：“茶叔您坐，您坐。你看胖子我一有好东西就想着来孝敬茶叔不是？我就知道茶叔您见多识广，一定对这蘅芷茶了如指掌。胖子早说过茶道里“源具造器煮饮事出略”九韬之外还得加一韬——茶友。没有个真正懂行的一起喝，难免白白糟蹋了这难得的蘅芷茶。不过今天茶叔在，这十韬就算齐了，这才叫十全十美啊！来来，茶叔您先指点指点，喝这蘅芷茶应当用什么茶器，胖子今天亲自给您泡上。”
二
茶叔微微一笑，随手拿起桌上的茶壶倒掉残茶，指指未盖盖子的壶口：“就拿这个将就用吧。”我和潘东面面相觑，王胖子直跳了起来：“茶叔，我胖子今天可是诚心诚意的，虽然您是长辈，也不该这么埋汰人……”潘东慌忙把胖子摁回石椅，埋怨道：“胖子，我们都是茶叔看着长大的，还不了解茶叔的为人吗？茶叔这么说，必然有深意。我觉得吧，问题还是应该出在你这带回来的茶叶上。”
茶叔微笑不语，王胖子整个人都蒙了，怀疑地说道：“茶叶有问题？不能吧？要是陈茶我还会走眼，可这是新茶，是广东那边的茶界老大石头李根据重金买到的古方新炮制出来的。石头李的信誉那还能有假？茶叔，莫非石头李买的那茶方不是真的？”
茶叔摇头轻叹道：“蘅芷茶，蘅芷茶，你说它是就是，说不是就不是吧。真的东西，不见得就是对的。假的东西，也不见得就是不好的。随便喝喝吧。”我们都听得云山雾罩的，王胖子急得直拍桌子：“茶叔茶叔，我和东子不是桥那边尼庵里的老尼姑，您能不能不跟我们打禅机。求您给句听懂的话，行不行？”
茶叔咳嗽一声，脸沉了下来。胖子慌了，连连打自己的嘴：“你看你看，我这一急就不会说人话了不是？茶叔您千万别跟我一般见识，就当小胖子是个屁，放得臭散得快，千万别往心里去。”
我们忍不住笑了起来。茶叔憋不住，嘴角也有了笑意：“行啊，小胖子你算是翅膀硬了，敢在茶叔面前耍花腔了，今天不治治你，以后还不知道要说出多少煞风景的话来。来，别说茶叔不给你机会，老规矩，摆龙门，叙茶事，就说说你知道哪些蘅芷茶的掌故。也让茶叔看看你这些年长了哪些见识。”
王胖子笑了：“茶叔啊，别的不敢说，这次去广州蘅芷茶的故事我可缠着石头李掏了个干净。有句话说世间茶叶千万品，唯有蘅芷绝凡尘。”
“相传明朝正德年间，有位神秘的富家公子出现在了江南小镇上。这位公子出手阔绰，平易近人，很快就和镇上的住户打成了一片。特别是这位公子喜欢品茶，镇上有一户茶商世家，家主也是年轻人，一向以家中的珍藏茶品之多为傲。有一天神秘公子不请自来，茶商家主刻意接纳，将家中名茶一一泡出，那位公子也来者不拒，随口一一指出茶叶的名称、产地、年份、优缺点，让茶商佩服得五体投地。”
“就在这宾主如胶似漆地感情交流高潮时，神秘公子不经意叹息一声：原以为世传茶品名家能有比我家里更珍贵、更稀有的茶品，没想到也就如此而已啊。这话一出口茶厅的气温立刻降了几十摄氏度。茶商脸红脖子粗，恨不得一脚把贵宾踹到月亮上去，呼呼地坐着直喘粗气。公子自知失言，慌忙道歉遮掩，但怎么也忽悠不过去了。眼看就要不欢而散，忽然两人愣住了，只闻到从内厅传来一阵沁人心脾、不似人间的茶香。”
“公子爷这回是鞭子也抽不走了，缠着茶商一定要尝尝这种闻所未闻的好茶。茶商自己也纳闷，弄不清这种连自己也没闻过的茶香怎么会从自己家里冒出来，莫不是茶仙子见自己面子伤得太厉害于心不忍降临寒舍了？于是两人起身来到内堂。茶仙子没看到，鸡皮鹤发的老太太倒有一位，正在太师椅上捧着一盏茶美滋滋地品着，香味正是从茶盏里传出。”
“老太太就是茶商的母亲，在儿子和公子穷追不舍地追问下，她终于说出了这盏茶的来历：原来茶商有位貌美如仙的妹妹，事母纯孝。因老母偶食油腻堵在胸口不能下咽，身体日益羸弱。但老太太年龄太大，脾胃虚弱，不能服药，医生建议药治不如食疗。”
“原本治疗油腻最好的饮食就是喝茶，偏偏老太太在茶府住了几十年，什么茶香都闻遍了，闻久了变得极其反感茶叶的味道，又哪能泡茶下咽。茶商的妹妹看在眼里，急在心里，于是冒着生命危险于清晨攀上茶山，用双唇抿下陡壁上新出的茶叶嫩芽，低头藏在胸前贴肉的小荷包中攀下茶山，去各大寺庙中苦苦还愿，希望神佛能赐给自己冒着生命危险摘来的茶叶与众不同的味道。”
三
“也许是姑娘的孝心终于感动了上天，贴肉珍藏的茶叶真的发出了一种极其独特的香气，和以往茶府里各种茶叶的味道截然不同。于是老太太喝下这种茶叶泡的茶解除了油腻，姑娘的孝心和美貌也打动了公子。不久后突然一道圣旨到了茶府，将茶商的妹妹封为贵妃。原来那位出现在江南小镇的公子就是鼎鼎大名、不爱江山爱游玩的正德皇帝，也就是明武宗朱厚照。”
“后人根据这段轶事编出了着名的戏剧《游龙戏凤》，唱了几百年。只是为了增加戏剧效果将姻缘里的女主角从采茶的大小姐换成了卖酒的李凤姐，也就很少有人知道当时随茶府小姐一起进宫的还有这种特殊的茶叶。因为茶府小姐芳名蘅芷，所以这种茶被皇帝取名为‘蘅芷茶’。”
王胖子一口气说到这里，停下来跑到邻桌拎来一壶冷茶咕噜咕噜