“哦。”我有些明白了，“这瓦片也是陶土制成……”
男子点头：“焖烧猪头时如果用两片大陶瓦垫底，就可以起到当初尿壶的去腥作用。”
我拍手称妙，一仰脖自饮了一杯：“妙！妙！孙兄不要光顾说了，这猪头虽然略有微瑕，但仍不失为人间妙味，来，继续吃，继续吃！”
男子却摇摇头：“一块已经足够。吃多了，反而坏了味感。”然后他挥手招呼老板，“给我上一碗米饭，再弄点清淡的素菜，一并打包带走。”
我不解地看着他：“你刚才专要点烧猪头，现在却只吃一块？”
男子没有回答我的话，却转头看向忙着准备饭菜的老板，一本正经地问道：“老板，现在扬州城里，哪一家的猪头烧得最好？”
“我怎敢评价同行？”老板嘿嘿一笑，把皮球踢给了我，“这位段先生是扬州城远近闻名的美食家，你该问他才对。”
男子冲我抬手一揖：“请先生指教！”
我连忙还了个礼：“不敢不敢。扬州城里烧猪头做得最好的，其实众所周知，当然是城北的百年老字号‘同乐居’。那里的凌二老板，说起来还是我的好朋友呢。”
“同乐居，凌二……好！好！”男子眼中突然精光闪现，不过瞬间又收了回去，略顿片刻后，他又问，“既然如此，你为什么不去吃‘同乐居’的猪头呢？”
“凌二的猪头虽然做得好，但他有个规矩，一天只做十个。所以要吃他做的猪头，必须赶早排队才行。”店老板在一旁插话说，“如果不是这样，我们这些小店哪还有生意呀。”
“好，好。”男子口中说好，脸上却没有任何愉悦的表情，他冷冷地哼了一声，“连那老头的臭脾气他都学去了。”
我一愣，不明白他这话什么意思，正想问问时，那男子却从口袋里摸出一封信来，对我说道：“我正要找凌二有事。既然你们是朋友，这封信就麻烦你转交一下吧。”
说完，他把信放在我面前的桌子上，也不管我答应与否，起身与老板结清了饭菜钱，竟自顾自地走了。
“真是个怪人。”老板看着男子的背影，喃喃说道，“为什么我看着他的时候，总觉得很不舒服呢？”
是的，我也和店老板有同样的感觉，而且我知道其中的原因。
从进店到最后离开，这男子从来就没有笑过。他身上有一种奇怪的气质，似乎天生注定就是一个不开心的人。
我到达“同乐居”的时候，凌二正惬意地蹲在板凳上，围着一方象棋盘和街坊杀得正酣。
每天只做十个烧猪头，其他的时间要用来享受生活。这就是凌二的人生态度。
和以往一样，一来到凌二身边，我就被他那欢快的情绪感染了，情不自禁地凑到他身边当起了“草头军师”。
和他烧猪头的技术相比，凌二的棋力可差了太远，再加上有我在一旁瞎掺和，很快就败下阵来。
凌二一边笑哈哈地自我解嘲，一边从我手中接过那封信，打开读了起来。片刻后，他用手挠了挠头，脸上出现尴尬的神色：“怎么……是孙大……他回来了？”
“孙大？是什么人？”
“是我的师兄。十年前，师父把‘同乐居’主厨的位置传给了我，师兄一生气，就离开了扬州。从此我们再也没有联系过。”一向嘻哈无束的凌二此时也凝起了神色，应该是陷入了回忆中。
“那他又回来干什么？”我得知了这段典故，顿时心痒难搔，情不自禁地去窥看信上的内容。
“哎，拿去拿去。”凌二注意到我的异常，大大咧咧地把信甩给了我，“脖子快伸成长颈鹿了！”
信上只有简短的一句话：
“三天后携猪头前来拜会凌二老板及尊师。孙大。”
“他这是要……和你比试厨艺？”我猜测道。
“那当然。师父选我为传人，他非常不服气，临走时说过，总有一天他会回来，让大家知道到底谁能够做出最好的烧猪头。我等了十年，这一天终于来了。”
“那你有把握赢他吗？”我想起孙大那高深莫测的样子，心中不免有些惴惴不安。
“我师兄要想做成的事情，没有谁能够拦得住他。”凌二草草回了一句，“嘿，三天之后的事情，你想那么多干什么？来，下棋，接着下棋！”
说罢，凌二一扭头，似乎这些事也被抛在了脑后。
我苦笑了一下，这个年近不惑的人，很多时候却仍然像一个无忧无虑的孩子。也许正是因为这样，我们才会成为好朋友吧？
凌二、孙大，师出同门，技艺绝顶。这两人间的比试，究竟会出现什么样的结果呢？
我心中充满了期待，好在三天的等待并不算长。我征得凌二的同意后，有幸在“同乐居”的后厨见证了那一场巅峰对决。
在场的还有一些淮扬厨界的资深人士，“同乐居”的老掌柜张惠勇当然也在。已年近古稀的他看着自己两个徒弟窝里斗，只怕会别有一番复杂的心情吧？
孙大没有多说什么，十年的是非恩怨原本也是语言说不清楚的，一切只需在厨艺上见个分晓。
选料精细是淮扬菜系的特点之一。要想成为一名好的淮扬厨子，首先要练的就是选料功夫。
所以两人比试所用的主料——猪头，都是各自准备好的。
当孙大把他带来的猪头从菜篮中取出的时候，在场所有的人都吃了一惊。
因为谁也没有见过这么肥硕，同时又粉白粉白，看起来细嫩无比的猪头。
吃过猪头的人都知道，这猪头越细嫩，口感便越好；猪头越肥大，菜相便越好。而细嫩和肥大却又互相矛盾，这一点很好理解，猪长得越大，肉质自然越老。因此做猪头的厨师在选料时，如何把握好肥大与细嫩之间的平衡点便成了最关键的因素。
如果能有一只集“肥大”和“细嫩”于一体的猪头，这样的原料无疑是所有厨师梦寐以求的。
孙大拿出的就是这样一只猪头。
与其相比，凌二的原料就逊色了很多，连他自己都忍不住叹了口气，说：“师兄带来的猪头真是罕见，看来这选料上的工夫你可没有少下啊。”
“为了这只猪头，我花费了整整一年的时间。”孙大面无表情地说道。
一年？众人面面相觑，不解其中的含义。
“这只猪是我亲手喂养的。”孙大解释说，“从猪崽时开始，我每天都会用柳条制成的鞭子抽打它的脸部。猪脸被打伤后，出于生理的保护机制，体内的养分会集中供应到伤口处，以促进其愈合生长，久而久之，那猪头自然便长得又肥又嫩了。”
这样的养猪方法真是闻所未闻，但又确实是匠心巧妙。众人一片赞叹议论之声。
凌二摇着头苦笑了一下：“师兄一出手就抢了先机，我只能寄望在后面的烹饪步骤中翻盘了。”
“那我们就开始吧。”孙大的脸上写满了自信。
是的，他有足够的理由自信。高手过招，处处都是滴水不漏，对方要想挽回颓势，谈何容易！
两人不再多说，各自举刀操作，我睁大眼睛，一眨不眨地看着孙大，希望他能够犯下一点错误，只要一点就够了！
然而孙大自始至终一点错误都没犯。刮毛、剔骨、浸泡、焖煮、下料、控火，每个步骤都是有条不紊，丝丝入扣。他就像是一台运转良好的精密仪器，没有任何漏洞可循。
凌二也在努力着。可是，在已然棋输一着的情况下，他的努力还会有什么意义吗？
终于，两只做好的“扒烧整猪头”端在了众人面前，小小的后厨内异香萦绕，令人馋涎欲滴。
“师父，十年前，您说我不如二弟。今天，就请您重新评判一次吧。”孙大自信满满地对张惠勇说道。
张惠勇不说话，只是专注地看着那两只做好的猪头。
他是在看菜相吗？两只猪头一大一小，个头上的差别如此明显，本不需要看这么长的时间。
难道，他还在观察另外的一些东西？
我心中突然也有了一种奇怪的感觉，我也紧盯着那两只猪头，一丝疑惑在心头萦绕着。
良久之后，张惠勇终于说话了：“我们做厨子的，做来做去，最终的目的无非是让食客们满意。这位段先生是扬州城有名的食客，不如先让他来说句公道话吧。”
孙大没什么异议，冲我做了个手势：“请！”
我拿起筷子，先后夹了两人做的猪头肉细细品尝。随后实事求是地评道：“肉质都是又酥又烂，细嫩直如豆腐，同时味绝浓厚，在舌口间悠转不绝。如单从口味上来说，这两款猪头真是难分高下。”
“口味难分高下。好！”张惠勇沉吟片刻，“那就要比比菜相了，段先生，请坦然直言，这两只猪头，给你的第一感觉哪个更好？”
我毫不犹豫地指向了凌二的作品：“这一只。”
“什么？”孙大立刻质疑，“这怎么可能？他的猪头那么小，怎么能在菜相上比过我？”
“不是大小的问题，是另一种说不出的感觉。”我皱起眉头说道，“到底是什么感觉，我也描述不出来，总之我第一眼看过去，就觉得凌二师傅做出的猪头很舒服，而孙大师傅的，多少有些别扭。”
其他人此时也微微点头，看来都赞同我的观点。只有孙大茫然四顾：“舒服？什么叫舒服？”
“唉。”张惠勇此时长叹一声，看着孙大说道，“这‘扒烧整猪头’，民间还有一个俗称，你还记得吧？”
孙大一怔：“这我怎么会不知道，不就是‘欢喜霸王脸’吗？”
“是啊，欢喜霸王脸。”张惠勇指着凌二的那份烧猪头，“你看它眯眼咧嘴，一副开怀大笑的表情。这样的菜，一端上桌，便会满屋喜气，食客们不用动筷子，心情自然已跟着好了起来。”
“开怀大笑？这只是简单的刀功和手法做出来的。”孙大不服气地争辩，“我的这只猪头，不也在开怀大笑吗？”
“表情可以做出来，但神态却是无法调节的。”张惠勇淡淡说道，“你做的猪头虽然嘴在笑，但眉眼却舒展不开，带着明显的愁容，这样的猪头端上桌，在气氛上差了何止一筹。”
张惠勇如此一点，我顿时心中恍然：不错，那种令我别扭的感觉，正是从猪头的眉眼间透露出来的。
却听张惠勇又继续说道：“猪头经过宰杀和烹制的过程，皮肤和肌肉都已松弛，为什么会显出不同的神态呢？这便和活着的猪遭受的境遇有关。如果这只猪吃得饱，睡得足，整天悠然自得，久而久之，面部的皮肤和肌肉自然就呈现出欢喜的神态；反之，孙大养的那头肥猪，时常遭受凌虐折磨，终日愁眉不展，这股怨气也会一直带在眉眼之中的。这其中的道理，不知你们明白了没有？”
众人纷纷点头称是，唯有孙大两眼紧盯着自己做的那只猪头，喃喃自语：“怨气？真的有怨气吗？为什么我一直没有发现呢？”
张惠勇看着孙大，目光既怜又恨：“你自己想想，你已经多久没有开心地笑过了？以你的这种心境，又怎能分辨出猪头眉眼间的愉悦或悲怨呢？”
孙大惨然一笑：“这么说，我终于还是输了……”
“做菜本来是一件让大家高兴的事情，你却把它搞得太沉重。舍本逐末，背离了厨道的初衷。这就是你输的原因，十年前你是这样，十年后，不知你是否能领悟。”
在张惠勇意味深长的话语中，众人全都低头不语，陷入了沉思。只有凌二始终笑嘻嘻的，一副事不关己的怡然表情。
也许他从来就没有在乎过这场比试的输赢。
所以他赢了。
今天，我讲的是个做菜的故事。其实好多事情也犹如做菜一般，有着同样的道理。
醉虾
文/周浩晖
1942年。
日寇占领扬州多年，战火早已洗去古城昔日的风流繁华，只留一片凋零。时值初夏的梅雨季节，接连数日的阴雨更浇得城里城外灰蒙蒙的，没有丝毫生气。
夜色深沉之后，全城宵禁，只有百年老店聚福阁酒楼里还亮着些许灯火。灯烛摇曳，虽然是在室内，似乎也经不住那漫天的凄风冷雨。
烛光下摆了一张方桌，桌上备着几样时鲜小菜。两名男子相对而坐。坐在东首的是个二十来岁的年轻人，他身形消瘦，面色清朗，眉宇间却堆满了化不去的愁意。坐在他对面的则明显是个外乡人，那人穿着短衣，扎着头巾，黝黑的面庞上皱纹密布，看起来似个老者。不过他开口说话时声音却雄浑有力，又显出壮年风姿——也许那条条沟壑并非岁月的见证，而是风雨沧桑的镌刻。
“少东家，这就是您要的东西。”外乡人一边说，一边将一只小小的竹筒推到小伙子面前。小伙子目光如锥，死死地盯着那竹筒发呆，不知在想些什么。
外乡人看小伙子神色惘然，放心不下，便叮嘱道：“这蛊虫已养了三年，入水则活，遇酒而化。少东家，您可切记。”
小伙子点点头，然后看着那外乡人问道：“这东西效果到底怎么样？”
“少东家，您还信不过我？这可是极品！”外乡人嘿嘿一笑，把声音压到最低，“只要入了喉就无解。当时没有任何反应，第二天蛊虫在肠道内滋生，中蛊者开始拉稀，但只当是普通着了凉；三天后蛊虫侵入血液，中蛊者发热昏迷，这时便是找最好的大夫也没用；不足一周，必七窍流血而亡！”
小伙子赞了句：“很好。”脸上却淡淡的毫无笑意。他把竹筒收到桌面之下，又道：“这一趟辛苦你了，请多喝几杯吧。”
“这点小事算得了什么？老东家的大恩，我永世难忘！”外乡人一边说，一边端起自己面前的酒杯，一饮而尽。
年轻人没有陪饮。他低着头，目光只盯着自己的右手。那手掌慢慢摊开，露出掌心握着的一只翠玉手镯。那玉色泽鲜浓，质地清澈，一看便知是上好的货色。只可惜手镯上断缺了寸把长的一块，只是一件残品。
良久之后，一滴清泪从空中落下，正打在那块翠玉上。眼泪牵引着年轻人的思绪，让他再次沉沦于无尽的痛苦和仇恨之中。他咬着牙，复把手掌握紧，连手腕也在微微地抖动着，像是要用尽全身的力量。
三个月前。
正是早春最烂漫之时，月色温柔如雪。
东关街西口的一幢小木楼上，不时传出一阵阵放浪的怪声笑语。偶有扬城居民路过，都远远地绕过此楼，脸上则露出既厌恶又害怕的神色。
这小楼本是明清时的书院，如今却被一个叫作小野的日本浪人占据。这小野自命风雅，平日里爱赏花弄竹，尤好美食。他自己也做得一手好料理，时常还召集一帮日本人来住所做客，把一个好好的清闲之地弄得乌烟瘴气。
这天小野的兴致特别高，他准备了上好的清酒，和三四个日本男子喝得不亦乐乎。酒过三巡之后，便有人主动提道：“小野君这次把我们叫来，肯定又有好东西要招待大家吧？”
小野哈哈大笑，举起双手用力拍了几下。立刻有几个仆人端着大盘子鱼贯而入。盘子放到榻榻米上，却见里面装着各式鱼虾海鲜。
小野拿起一柄锋利的餐刀说道：“这些都是最新鲜的原料，用冰块冰镇，所以能保持美妙的口感。”
“小野先生的料理总�
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