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《嗣子嫡妻》
作者：鱼丸和粗面
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第1章 初相见
1。初相见
楼船行驶在宽阔的江面上，正是油菜花开时节，两岸千里沃野一片金黄。
“娘亲快看，外面油菜花开得多好，比华首寺后山栽那片桃花林还要明艳三分。”
说话的少女身着一袭朱色襦裙，腰间只系一条银线勾芡的大朵牡丹腰带，赫赤色衣襟越发衬得她肌肤赛雪。尚未及笄的年纪，稚嫩小脸尚看不出倾国倾城或颠倒众生之色，只是刘海下那双乌溜溜的大眼睛却是说不出的慧黠。
徐氏满面宠溺，纤指点点女儿脑袋：“桃花林可是弘真大师心头好，这话若传到他耳中，你中意的那些个桃花酥、桃花酿怕是再也别想瞧见。”
“大师为人慈和，断不会与我一小女子计较这般琐事。”
徐氏垂眸，巧妙掩下愁思。寻常官宦人家女儿，怎会与山寺高僧这般熟稔。也就娇娇情况特殊，当年亏得大师仁善，若如不然，这孩子今日还不知是何种光景。
门后西洋钟敲响，咏春端药进来：“夫人、小姐，今日的药煎好了。”
听到催命铃，罗炜彤赏花的喜悦瞬间消弭于无形。想她生为将门嫡女，爹娘疼宠、兄长上进，日子再喜乐安康不过。可水满则溢、月盈则缺，每日她都要过同一关：喝苦药汁子。
“娘亲，女儿已然大安，此药甚是浪费银钱，还是免了吧。”
犹做困兽之斗，罗炜彤心下疑窦丛生。在惠州时她结识许多闺中姐妹，唯她一人日日用药。明明她体壮如牛，终年到头不见伤风感冒，整日骑马射箭亦不觉疲累，哪用得着喝药。
“药方乃大师所赠，大齐太祖曾言大师有妙手回春之大能。娇娇若少喝一剂，待回惠州大师把脉，娘亲也无能为力。”
罗炜彤知晓，娘亲绝不是在危言耸听。自幼她便师从弘真大师，识字、习武、泡药浴。大师神通广大，熬好的药她少喝一口都逃不过其法眼。一旦被抓，惩罚从来都是抄经。不过那可不是简单的抄经，而是在铜钱孔洞见方的纸面上写入四个鬼画符般经文。
忆起往昔那几度眼花缭乱、肩酸手疼的过往，她不由打个冷颤。喝药之事全无转圜余地，当下只能从其它方面找补。
“女儿知晓娘亲是为我好，可这药着实太苦。”
知女莫若母，徐氏当机立断：“待船靠岸，叫刘妈妈和咏春陪你下去散散心。”
“就知道娘亲最是疼女儿。”
踮起脚尖在娘亲香香软软的脸上亲一口，捏紧鼻子灌下药。漱口去掉残留的苦涩，罗炜彤再次生龙活虎。等船一靠岸便天高任鸟飞，飞奔下甲板一头扎进油菜花田。
刘妈妈亦步亦趋地跟在身后：“小姐，仔细脚底下。”
在船上还看不出什么，走近了她才发现这油菜花竟格外高。以她目前的身量，弓下腰就能隐匿行踪。
“刘妈妈，你去船上取只篮子，采点油菜花给娘亲带回去。”
“咏春，我要喝水。”
支开一老一少两条尾巴，罗炜彤随意溜达。她倒没存什么叛逆逃家之心，只想一个人散心。
四周皆是油菜花，偶尔花上飞着一只小蜜蜂。跟着蜜蜂一路走，不知不觉就到了油菜花深处。平地上搁着几只木箱，四周密密麻麻全是蜜蜂。养蜂人不在，闻着花蜜香味罗炜彤不自觉走进，常年习武的她却听到几缕不寻常的呼吸声。
有人躲在暗处！
在惠州时她听爹娘说过，前些年有位昏君下台。但他并未身亡，而是逃出金陵，居于暗处意欲重夺帝位。但他手下兵马并不若爹爹那般有朝廷定期拨钱粮供养，走投无路之下，昏君一党只得落草为寇，隐居山野。
会不会被她抓到一个？自幼习武她身手不凡，要是碰巧抓一个回去，也能帮到爹爹。
听声辨位，绕过蜂箱她看到暗处一团脏污的衣角。那位置极其隐蔽，若非她五感远超常人，定是注意不到。衣服面料上虽满是泥土，可上面精绣花纹在阳光下熠熠生辉，应该是银线没错。
未曾多思考银线涵义，揪着衣角下的靴子，趁他挣扎之前，双手发力她把人拖出来。
刚包扎好的伤口肯定又崩开了，痛楚降临刹那，周元恪简直想学市井贩夫走卒骂粗。想他堂堂锦衣卫镇抚使，虽然在侯府内伪装成酒囊饭袋，可在外办差无须拘泥，他几乎本色出演。这会虽然追杀先帝余孽时受伤，但也不至于被人揪住双脚死狗般拖出来。
习武之人一力降十会，单凭这身力气，来人是位高手。缓缓睁开眼，当他看清面前“高手”模样时，只恨不自己为什么管不住好奇心，非要一探究竟。
面前俏生生的红衣女子略带打量的看向她，看身量不过十三四岁。平日未受伤时，这般纤细的小丫头，他单手便能拦腰裹夹带其飞檐走壁。如今虎落平阳竟被其反治，此事若是叫北镇抚司那些同僚知晓，非得笑到把他逼回安昌侯府继续做纨绔为止。
周元恪百感交集时，罗炜彤正低头搓着手。原因无它，她注意到这人袍角下的靴子。依大齐律，只有官家在执行公务时才能着靴。过往她居惠州之时，所见市井之人多穿蒲鞋。
衣服乍看起来寻常，不过边角银线刺绣，定不是出自寻常人家。此处距金陵不过日余，此人身份呼之欲出——一位浑身是迷的金陵官员，似乎还是名门望族之后。
爹爹还未入京，似乎她便闯下大祸。不过不知者不罪，君子坦荡荡，她应该还有补救机会？
“民女偶经此地，误会官爷行径。怠慢无理之处，还望多多包涵。”
周元恪只觉做锦衣卫几年建立的强大自信轰然坍塌，他都这样了，不照照铜镜他也知道自己此时此刻有多狼狈。但一个照面，这丫头非得丝毫不怕他满脸血浑身伤，还有闲心辨识出他官差身份。
聪慧到令人惊讶，瞬间他记住了那双如主人般慧黠的眼睛。
“无碍。”
“小姐，你在哪？”
“老伯，有没有看到我家小姐，穿一身红襦裙，眼睛很大很是灵秀。”
此起彼伏的呼喊声从远方传来，罗炜彤以袖遮面。皇帝不急急死太监，明明这边她都快应付好了，那边咏春一嗓子吼出来，但凡有心之人查下渡口船只停泊记录，立刻便知晓她身份。
“在下告辞。”
周元恪撑着站起来，躲在此处休息个把时辰，这会他恢复差不多。任务已然收网，潜伏于附近村寨的漏网之鱼另有它用。顶着一身伤，露宿荒郊随时可能殒命，是时候想个法子回金陵。
在罗炜彤惊讶的目光中，几个呼吸间，浑身是谜的官差没入油菜花丛消失不见。凝耳倾听，连他稍显粗重的呼吸也一并消失。
几乎同时，翠花气喘吁吁地跑来，拧开竹筒递给她：“小姐，水。”
就着竹筒润下喉，罗炜彤走到蜂箱后。方才男人藏身之处，粘腻的蜂巢间斜落着一块象牙白的腰牌。形状跟她小时候拿来玩的爹爹那块略有差异，材质却大同小异。覆上帕子包裹收好，而后她又寻人找来蜂农，割下两块新鲜蜂蜜运上船。
“爹爹秋冬两季最易犯鼻鼽，大夫嘱咐您用点蜂巢。”
甩掉下人不见踪影之事就在罗四海的开怀大笑中轻松揭过，用过晚膳罗炜彤回房就寝，刚进房门，直觉告诉她气氛不对。
第2章 麒麟玉
船舱内一片静谧，圆桌上蜡烛燃着，一切都没什么异样。正是这份平静和空旷，才透露出几分诡异。试问哪位大家闺秀房中，会没个端茶倒水的丫鬟。
“出来吧。”
八尺高的顶竖柜顶跃下一人，黑衣墨发，灵巧的在黑暗处翻滚，扎个千轻巧落地。昏暗地烛光下，黑衣人五官稀松平常，混入市井绝不会有人多做注意，只有那双眼眸同他腰间绣春刀一般亮的惊人。
“官爷？”
罗炜彤小心试探，见他面上飞快划过一丝着恼，心下定了七八。官靴、绣春刀还有神出鬼没的俊俏身手，多半是在大齐能让小儿止哭的锦衣卫没差。
想到镇抚司近年来的赫赫威名，她只觉一股冷气顺着脊背往上爬。佛祖保佑，她不过是下船看个油菜花，顺手抓下“逆贼”，怎就几乎将天捅破。
饶有兴趣地看着对面少女色彩斑斓的脸色，大半个月来一直在外执行公务的周元恪难得放松，眉宇间不自觉舒展开。面上褶皱感传来，他庆幸自己带了人皮面具。这丫头胆大心细，和颜悦色可制不住她。
点头，板着棺材脸，他朝对面伸手：“腰牌。”
罗炜彤紧紧袖子，她本打算将此物交给爹爹，未曾想晚膳后他与娘亲便你侬我侬，只看得她要长针眼，这才急匆匆回来。
掏出袖间锦帕，尚未来得及擦拭，象牙腰牌表面还粘着一层蜂蜜。
“可是此物？”
男子伸手欲夺，她忙把手帕藏到背后，指指桌边圆凳：“此处江水湍急，官爷有伤在身，一时半刻间恐怕下不了船，可否暂坐歇息，用些茶点，顺带为小女子解惑。”
周元恪兴趣更浓，金陵城中官家千金多数大门不出二门不迈，视女诫、女则为至高信仰，他几时见过这般豪爽做派的闺秀。可她又与一般乡野村妇不同，言行合宜举止有度，豪爽但不放…荡。以礼待人，反倒有几分男儿豁达。
当即他从善如流地坐下：“小姐请讲。”
“先前之事，小女子多有得罪，这会给官爷赔个不是。容我多心，锦衣卫向来雷厉风行，遇事严惩不贷……”
罗炜彤贝齿轻咬，眼眸微垂，委婉道出心中担忧。锦衣卫下设缇骑和诏狱，可自行逮捕、刑讯、处决官员，中途不必经有司许可。种种特权掌于手心，自是酣畅淋漓；可一旦处于特权屠刀之下，难免惶惶不可终日。
周元恪心下苦笑，锦衣卫真有这般神通广大？若是如此，他早为安昌侯府清理门户，也省得男儿读书时的大好年华，日日声色犬马麻痹府中众人。
“腰牌乃在下不慎遗失，小姐偶然寻得，完璧归赵，在下铭感五内，怎会再做那恩将仇报之事。”
见他边说边起身拱手作揖，罗炜彤长舒一口气。他能这般说，定是本心不欲多做计较。至于两面三刀、缓兵之计，她想都没往那处想。
当下锦衣卫权势滔天，若他意欲报复，压根无须任何隐忍。连理由都不用捏造，只需带兵马直接在金陵渡口抓人“协助审案”便是。
“官爷大度。”
笑吟吟地归还腰牌，放松下来罗炜彤恢复本性。罗家在惠州也是积善人家，逢年过节施粥自不在话下，有客登门拜访也是热情招待。
“你我也算有缘，官爷旅途劳顿，何不坐下用些点心？”
圆桌上摆着四只汝窑瓷盘，盘中装着蜂巢香芋角、椰蓉马蹄糕、酥皮莲蓉糕、煎萝卜糕。罗炜彤自幼有半数时间呆在华首寺，寺中素斋虽精致，但她更中意家中点心，百吃不腻。
故而即便上了船，娘亲也嘱咐咏春给她备着。这四碟刚出锅没多久，本是备着充作宵夜。如今同位锦衣卫分享，也没指望他因这点小恩小惠心怀感激，她只愿给人留点好印象，日后查案尽量不要牵扯爹爹。
上一刻还畏他如阎王，下一刻便招呼他用点心。他看得出，小丫头是真心实意招待。这番做派，当真同金陵城中那些个大家闺秀不同。心下微动，有那么一刻他后悔今晚未以真面目示人，顺带着竟隐隐有些期待下次相遇，当即他摸向腰间。
“不劳小姐辛苦。”
不吃就算了，正当罗炜彤打算送客之时，只见他以极快地速度伸手，转眼间四盘点心统统揣入怀中。“咚”一声往桌上扔个东西，他如下午在油菜花丛间般，几息间销声匿迹。
东西落在四只盘子中间，罗炜彤捏起来，入手一阵舒适的温热。就着烛光看去，这是块极佳的暖玉，雕刻成麒麟，握在手中大小适宜，垂于腰带做玉佩脱俗，握于手心把玩亦合适。
看来那锦衣卫感谢是真，油菜花田事当真没往心里去。放下最后一丝担忧，拉起床幔，咏春果然被五花大绑仍在里面。抽出她口中手绢，解绑后小丫鬟满脸气愤。
“小姐，这次咏春失手，再练两年我定能揍得他满地找牙。”
罗炜彤失笑：“再练二十年你也不是他对手，算了，咱们还是先想想，明日怎么跟娘亲解释。”
“此事还要告知夫人？”咏春满脸惊讶，这让夫人知道可了得，定要罚小姐做女红。
罗炜彤总算知道，面对自己胡搅蛮缠时，娘亲是怎样的无奈：“此等大事，一着不慎便关乎爹爹仕途，自然不能有丝毫隐瞒。”
“还是小姐想得透彻，咏春先伺候您洗漱更衣。”
一夜安眠，心旷神怡的清早，罗氏夫妇被女儿一番话笼上层厚重的阴云。
徐氏纤指揉着百汇穴：“娇娇识破那锦衣卫隐匿之处，而后交还腰牌，一报还一报，此事也算彻底揭过。坏就坏在事后你招呼点心，你可知那锦衣卫名姓？。”
罗炜彤回忆那腰牌，象牙上只在正中雕刻个数字“一”。
待她说完后徐氏皱眉：“这麒麟玉，还真是块烫手山芋。”
藏在爹爹身后，罗炜彤低头，无措地对着手指。
“娘，习武之人终日不得闲，最是容易腹中饥饿，女儿深有体会。过午见面时他满身狼狈，唇角甚至残留着蜂蜜。昨晚一见，他连衣裳都未曾换过，多数也未有机会进食。人说锦上添花易，雪中送炭难，女儿也没指望几块点心能收买到锦衣卫，只求他能对爹爹心存一丝善念。”
大马金刀坐于堂中的罗四海，胡子拉碴略显狰狞的脸上，那双与罗炜彤如出一辙的大眼泪光闪烁，与他刚毅气质极为不符。
“素娘不必太过担心，娇娇也是一心为我这做爹的，无论如何为夫也能护咱们一家周全。为夫虽是个大老粗，但也看得出这麒麟玉是个值钱玩意。要那锦衣卫真恼了，直接拔刀砍人就是，哪会留如此贵重的东西。”
罗炜彤不住点头，爹爹一语道出她心中所想。正是想明白这点，昨晚她才睡得格外香。
“我自知那锦衣卫并无恶意，他无恶意，防不了其他人有想法。”
罗炜彤坐到爹娘中间，端起专给她做那碗糖蒸酥酪小口挖着吃。乍听娘亲此言，她搁下勺子，擦擦唇角问道：
“其他人？”
徐氏似乎下了极大决心：“夫君，船队后日便到金陵，也是时候跟娇娇说下文襄伯府境况。”
罗炜彤疑惑：“文襄伯府，就是兄长入京赶考时借住的曾祖父家？娘亲，既然是曾祖父，那便是我们全家的亲人，直接住下便是，为何要说是借住。”
徐氏横了夫婿一眼，都是他把娇娇惯成这等少不更事的模样。惠州城中数他官职最高，往来哪家千金不捧着娇娇。可如今他这四品都指挥佥事，放金陵城中连个大点的浪花都翻不起来。
罗四海无言，他自幼身份尴尬时日艰辛，承蒙徐氏不弃下嫁。对她及她所出儿女，感恩、弥补之心叠加，自然万般疼宠。尤其是娇娇，在娘胎中便遭大灾，他自是更多三分耐心。
“素娘，娇娇这般聪慧，这些事晚些说也无碍。”
罗炜彤越发好奇，到底是何事，能让倭寇兵临城下都岿然不动的爹娘面露愁容。
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