《水乡人家》

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水乡人家- 第112部分


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    谢天良等不少商家子弟都在内。

    只方则要接待客人,没跟来。

    夏三少爷等官家子弟和他们走得这样近,除少数几个是投契的外,和其他人相交并不深厚,图的是玩乐有人付账,这是私下的规矩。

    半途中,遇见从城西作坊回家的郭大贵。

    众人不由分说。死活拉了他去。

    到烟花街喝酒寻乐,于这些富家子弟是常有的事。

    但除少数纨绔外。他们少有在勾栏院留宿的,并非品性有多高洁,而是像他们这等人家,连家里伺候的丫鬟也是美貌的,寻常烟花女子哪看在眼里。便是有特别叫人动心的,也要熬着,作出清高和挑剔模样。

    就这么饮酒作乐,也无趣的很,所以他们有时会进行一项特别的活动:花重金赎了还没开苞的清倌人,然后赌斗,谁赢了谁就得了这个清倌人。

    今晚他们就是冲着春香院的一个清倌人来的。

    此女名叫雀灵,乃是去年花魁大比的魁首。

    她一直未接客,这两日春香院忽然放出风来,说她要接客了,顿时引得无数嫖客前往。

    夏三少爷等人看见这个场景,都咂舌。

    夏三少爷便拿主意说:“咱们定要将她赎出来,省得那样美的女子被人糟蹋了。老规矩,大家凑份子。然后赌斗,谁赢了谁把她领回去。这可是积德的好事。”

    众少年纷纷应是,都摩拳擦掌。

    郭大贵听得一头雾水,忙问怎么一回事。

    鲍二少爷就告诉了他。

    郭大贵立即站起身,摆手道:“我不来!别算上我。我家可没那闲钱,我也不跟你们装胖。我爹我大哥也不许我玩这个。我走了。”

    说完起身就要走。

    夏四少爷急忙一把扯住他。

    夏三少爷便道:“我还没说完呢,你急什么?”

    因对众人道:“郭家刚起步,确实无力出银子。况且咱们才跟郭兄弟相交,正要做东请他。这一回就不用他出银子了,好不好?”

    谢天良首先站起来,大声道:“好!”

    见郭大贵瞪他,便歉意道:“郭兄弟,你还生我的气呀?在商场上,谁不是斗来斗去,私下里碰见了又一处喝酒的?谁还把那仇记一辈子?今天小弟给你赔罪,往后咱们就是兄弟了。小弟要再像上次那样对你出言不逊,你大口啐我!”

    夏家兄弟和鲍二少爷大声道:“好!”

    他们都觉得谢天良识相,以为他是看在自己份上才向郭大贵低头的。这样才好,这才证明他们在这群商家子弟中有威信。

    夏四少爷便对郭大贵道:“郭兄弟,你要再不给面子,就有些不识抬举了。”

    郭大贵十分想走,无奈这些人得罪不起,只好留下。

    ******

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第207章 劫走

    一屋子人,个个眉飞色舞商议凑份子的事,独他愁眉苦脸地坐着,想着要是沈寒梅知道他逛了妓院,可怎么办呢?还有,常此以往,他要怎么应对这些人呢?

    这真是愁死人了!

    谢天良看着他心中冷笑不已。

    郭家要和沈家联姻,如果这当口郭大贵领一个清倌人回去,沈亿三会怎样想?沈寒梅又怎样想?

    他越想越开心,命人回去取银子。

    夏三少爷等人也觉得雀灵身价不菲,恐怕难以凑够赎身的银两。不是他们家没钱,而是他们年纪小,家中管得紧而已。鲍二少爷便出主意,让人去找方则等没来的少年,让他们速速赶来。

    众人都觉这主意好,写了许多字条,吩咐小厮分头传送。

    方则接到字条,就犹豫了。

    方初注意到他的异样,便问什么事。

    方则便告诉了大哥。

    方初冷笑,眼中露出鄙夷。

    他正色告诫弟弟:“你若想娶郭清哑,便死了去那种地方的心!别看我跟你韩大哥成天应酬,我们自有分寸。你人小,哪里把持得住自己,白给人带坏了。”

    方则一震,道:“是!弟弟记下了。”

    又问:“那这事怎办?”

    扬了扬手中字条。

    方初道:“叫人送一千两银子去!也好堵住他们的嘴。其他人肯定拿不出这么多。若都能像你这样出,二十个人就两万两了。任他想赎谁也够了。”

    方则忙道:“我就跟他们一样出就是了,何必多?”

    方初道:“你不懂。今日是娘的生辰,你是主人。该请他们的。”

    方则恍然大悟,当下准备了银票叫人送去。

    他还回复了一封短信给夏三少爷等人,言明脱不开身,多有得罪等等,但他身为主人,就奉上一千两,给大家凑兴。

    夏三少爷等人看了信和银票。果然没生气,很高兴。

    其他人也都凑来了,足足凑了一万五千多两。

    夏三少爷便道:“先紧着赎身用。若剩了。留着咱们以后吃酒。”

    众人轰然应诺。

    郭大贵呆呆地看着他们,觉得他们真疯了。

    银子在这里,根本不算钱!

    闲言少述,夏三少爷命人叫了**来。说要赎雀灵。

    **做出为难模样。道:“哎哟,夏少爷,这可怎么好?雀灵可是我们花了大心血才培养出来的,将来还指望她把本儿赚回来呢。昨儿有个老爷也说要赎她,要给一万两银子,我都没舍得答应呢。”

    鲍二少爷不耐烦道:“你当我们是乡下来的?哄谁呢!”

    夏四少爷直接问:“你要多少,开个价。敢糊弄咱们,你知道下场!”

    **忙把帕子一扬。笑道:“小妇人几个胆子,糊弄谁。也不敢糊弄你们这些小爷和小财神。我还要不要在这城里待了!”

    周县令之子道:“你知道就好。快开价!”

    众人便紧紧盯着**。

    **故作为难地想了又想,吞吞吐吐道:“小妇人本不想让人赎她的——”见众少年一齐瞪眼,她急忙加快语速道——“可是各位小爷要做好事,我只能忍痛割爱了。那就……那就一万五千两好了!”

    她竟像数了众人凑的份子一样,报出了这个数。

    众人都面面相觑,跟着又把目光投向夏三少爷和鲍二少爷。

    夏三少爷道:“一万三千两!你这老婆子,欺我们年幼呢!”

    鲍二少爷更带戾气,道:“一万两!你这贪心的老货!”

    夏三少爷拦住他,对他使了个眼色,道:“莫为难她。”

    **见他们一个唱红脸,一个唱白脸,再贪心也只有收起来了,遂以一万三千两的价格,将雀灵的卖身契给了他们。

    夏三少爷拿了那卖身契,露出满意的笑容。

    众少年也都哄了起来,一齐转到雀灵屋子。

    雀灵也听说了自己被赎身的事,起身相迎。

    果然是专门培养的,行动款款,身姿如风摆杨柳;容颜如画,眉目堪比春山秋水。琴艺出众,歌喉婉转,舞姿翩翩,真是个尤物。

    众少年心都被她挑活了,都憋一股劲,想把她赢回去。

    谢天良悄悄来到鲍二少爷和夏三少爷身边,低声说了几句话。

    原来他是提议今天把这彩头让给郭大贵。

    鲍二少爷眼睛一亮,立即点头说好。

    虽然鲍长史向郭家提亲被拒,他还不死心,若能借机向郭大贵示好,从此交结他,他也有机会接近郭清哑不是。

    夏三少爷沉吟了一会,也答应了。

    他父亲借重郭家立了大功,皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州,但夏家已经通过自己的途径知道了,他便也想交结郭大贵,送他个美人。

    这二人生在官宦人家,自觉这事不算什么,便是顾忌将来正妻,只要不给名分,当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多,他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠,且郭沈联姻,郭家算是高攀了沈家,所以这平常事这当口也不平常起来。

    且说眼前,夏鲍二人看谢天良越来越顺眼,都道他识相。

    于是,众人悄悄达成协议,要把这彩头让给郭大贵。

    郭大贵被蒙在鼓里,丝毫不知。

    听雀灵弹了琴、跳了舞,又喝了茶,吃了点心瓜果,便到了赌斗的时候了,众少年就笑闹起来。

    雀灵也是知道这规矩的,退到一边静待自己命运。

    往日赌斗,为了显示风雅。无非琴棋书画等技艺。

    今日他们偏不比这个,比力气!

    怎么个比法呢?

    就是拿一张大弓来,看谁能拉开。能拉多满。

    不这么比,怎么能让郭大贵赢呢!

    大家公推郭大贵先拉。

    这是怕他故意输,所以让他先,叫他躲不过。

    郭大贵憨实,想着大家伙都要争这个彩头,他只要做个样子就成了。若不拉,显得小家子气不说。还惹得大家不高兴。——谁会相信他庄稼后生没一把子力气呢?

    于是,他接过那弓,用力一拉。差点就拉了个满月。

    亏得他心里记着不能赢,因此只用了一大半力气就松了。

    就这样,也把那弓拉了个大半满。

    众人都鼓起掌来,夸他好力气。

    郭大贵放下弓。便有人送上一杯酒。他笑着接过来喝了。

    接下来,众人轮番上去拉那弓。

    结果,没有一个人能拉开的;即便拉开了,也不如郭大贵拉得满。

    郭大贵瞪着眼睛,见一个个少年垂头丧气地退下来,又急又慌又怕——照这样下去,他就要赢了!

    这可怎么好?

    能怎么好呢,他赢定了!

    一圈下来。众人都道他赢了,哄闹着要送他入洞房。

    他觉得头晕了。

    是真晕了!

    也不知是急的。还是喝酒喝的。

    他记得自己没喝多少酒啊。

    大家笑着都来恭贺他。

    他急了,道:“这不算!不算!我不要……不……”

    不等他说出来,早被人摁住灌了一杯酒。

    跟着,接二连三地有人来敬酒。

    不,是灌酒,因为他不肯喝。

    周县令之子见他不停推拒,气道:“你小子得了便宜还卖乖!”

    他说真心的,天知道他多渴望新郎是自己。

    其他人也都羡慕,有真心的,有假意的。

    真心的那是不知情的;假意的自然是谢天良等人了。

    雀灵见那个赢了自己的少年又急又慌的模样,反安下心来——这个人看起来可托付终身。她便有几分欢喜了,之前她可是一直都无动于衷的。

    夏四少爷对她笑道:“姑娘请放心。这位郭三爷人是极好的。郭家也是良善人家,姑娘将来终身有靠了。”

    雀灵微微屈膝,向他道了个万福,“多谢诸位美意。”

    郭大贵终于醉醺醺地被送入“洞房”。

    跟着,众人都向雀灵告辞,并祝他二人百年好合,然后换了屋子继续玩乐。

    雀灵刚要关门,就见两个女子走来叫“雀灵妹妹。”

    雀灵看时,却是回春和春花两个姐妹。

    “何事?”她问。

    “听说妹妹被赎身了。真是好福气!我邀了几位姐妹来恭贺妹妹。”春花说道,一面对屋里瞟了一眼,“我想这会儿不方便进妹妹的屋子,不如去我屋里吧。你就要走了,她们都说要送你呢。”

    雀灵便请她们暂等候,先进屋去看了看,那郭大贵正昏昏沉沉地躺在里间床上呢。她想自己暂时离开一会,又不是逃跑,应该不要紧。于是便出来跟着她二人走了。

    走几步,忽觉有些疲累,头晕。

    她也没在意,闹了这半天,又喝了些酒,也是累了。

    等她们走后,一个男人从旁边闪出来,进了雀灵的屋子。

    他走进里间,看着躺在床上的郭大贵直摇头,又叹气。

    来人竟然是大头菜!

    原来,夏三少爷这些人闹这么大动静,早惊动了许多人。

    大头菜如今包打听事,遇见这事还能不打听?

    谁知一打听,发现郭大贵也在内,顿时吓一跳。

    在他心里,自己不成器,上这来不要紧,郭大贵可不能来。

    若是姐夫知道郭大贵来喝花酒,还不气死了!

    他便紧张地留意他们赌斗结果。

    结果传出话来,说郭家的三爷赢了这个彩头。

    大头菜感觉不妙,想着无论如何不能让郭大贵把雀灵给睡了。他可是知道郭家和沈家要结亲的事。这要是郭大贵把雀灵给弄回家去了,郭家还不得乱了!

    于是,他便对回春说了此事,向她讨主意。

    回春久在风尘,比他心思灵多了,眼珠一转,便想了这个调虎离山之计,要他趁着雀灵离开的这一会工夫,把郭大贵带走。

    大头菜喜欢的跟什么似的,抱着她就亲了一口,道:“你帮了郭家这个大忙,我对我姐夫说,他准感谢你。”

    回春道:“谁要他感谢!我是为了你。”

    她觉得这个没出息的人良心真好,所以才帮他。

    当下,大头菜背起郭大贵,鬼鬼祟祟地就出了屋。

    他在这里混久了,熟门熟路,三转两转就从后楼梯下到后院,然后走后门到了一条小巷,再上了大街。

    等到街上,两头一张望,不禁踌躇起来:难道他要一直背着郭大贵去郭家?若被人发现了呢?那他以后还怎么打听事?

    想了想,他专找僻静的街道走,为的是避开人。

    逢人就绕路,结果越走越远,越绕越晕。

    那郭大贵也不是醉得人事不知了,趴在他背上,嘴里还咕哝“不算……赢……不算”,大头菜难得地在心里鄙视他“整天骂我,自己也有不争气的一回。”

    他累得气喘吁吁,早分不清方向了,哪还管什么郭家,躲人还躲不及呢。正没主意处,前面来了一辆马车。

    看见马车上的标记,还有跟在车旁的人,大头菜眼前一亮。

    他把郭大贵往地上一放,再用力在他耳朵上掐了一把。

    郭大贵“哎哟”一声,捂住耳朵踉踉跄跄往前冲了几步,大头菜则转身跑开了。

    他闪身躲在暗处,看郭大贵和马车碰头会怎样。

    若是跟车的人没认出郭大贵,他还得出去背他。

    所幸马车停下了,大头菜如释重负地松了口气,擦了把汗。

    马车上坐的是沈寒梅,刚从方家赴宴回来。

    跟在车边的正是宋妈妈和李妈妈,借着灯笼光芒,看见郭大贵一头栽倒在车前,不禁大吃一惊,急忙叫停车,然后掀开车帘,“姑娘,是郭三爷。”

    沈寒梅吓一跳,忙在丫鬟搀扶下下车来。

    众婆子和车夫早七手八脚扶起了郭大贵。

    她首先闻见一股酒气,“这是怎么回事?”

    宋妈妈道:“想是喝醉了。”

    沈寒梅道:“喝醉了怎么一个人走这来了?”

    她很不信郭大贵会随便喝酒,那天在醉仙楼他都没喝呢。

    她还有个怪理论,想着清哑那么能喝,郭大贵自然也能喝,怎么会喝醉呢?这事透着古怪。

    可是眼下不是追究原因的时候,她也顾不得了,命人将郭大贵扶上车,准备送他回郭家。

    郭大贵被沈寒梅捡去了,大头菜自然一万个放心,沈家马车一走,他便也打量周围环境,找准方向,自回春香楼去了。

    马车内,郭大贵却造反起来。

    他浑身燥热,使劲扯衣领。

    沈寒梅一面帮他擦汗,一面叫他。

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