水乡人家- 第16部分

　　　　在半山腰，他们从一处大树根旁的洞口钻入。

　　　　清哑进去一看，所谓好玩的地方，也就是一处普通的石洞而已，对于游览过桂林七星崖和湖南黄龙洞等著名溶洞的她来说，实在算不上什么。但是，郭大贵长这么大连山也没爬过一座，见了这洞自然惊奇，到处看，到处窜，也不害怕。

　　　　江明辉则小心引着清哑，带她到一处洞顶开天窗的石壁附近。

　　　　那儿有一小池水，清洌洌的。

　　　　他在一石坑旁蹲下身。

　　　　石坑内堆了许多细沙，他伸手在细沙里摸索，很快掏出几个黄亮亮、莹润剔透的野柿子。

　　　　“看，焐熟了。”他欣喜地向清哑展示。

　　　　清哑眼睛一亮，还没吃，已经觉得很有趣了。

　　　　“你放的？”郭大贵不知从哪钻出来，大声问。

　　　　“嗳。我小时候摘了柿子，就收在这，过几天就熟了。”江明辉将柿子放在清哑手上，接着又在沙子里掏。

　　　　“这沙子不是这洞里长的吧？”郭大贵问。

　　　　“不是，是我从山前河滩背来的。”江明辉道。

　　　　说话间，他又摸出好几个柿子，小心递给清哑。

　　　　郭大贵见了手痒，也伸手去摸。

　　　　江明辉刚要叮嘱他，却已经晚了，就听“哎哟”一声，他抓了一手黄糊糊出来，还沾满了沙子。

　　　　江明辉笑道：“我才要跟你说，柿子焐熟了很软的，拿的时候手要轻些，不能捏。你一把抓，那还不捏烂了。”

　　　　说着看向清哑，见她小心托着，觉得她好聪明。

　　　　郭大贵转身去洗手，笑道：“我哪晓得。这东西我没吃过。”

　　　　江明辉掏了一堆柿子出来，才去水里清洗。

　　　　洗的时候也很小心，只抹去柿子皮上那层白霜。

　　　　洗干净一个，亲自动手撕掉表面一层薄皮，然后递给清哑，看着她柔声道：“就这样撕。吃里面的瓤子，籽要吐掉。”

　　　　清哑对他微笑点头致谢，接了过去。

　　　　轻轻一吸，软软的肉，酸甜可口。只是肉却不多，一个柿子几颗籽，吐掉也不剩什么了。跟吃过的大柿子比，个头太小，肉少许多。但是，她却觉得很好吃。

　　　　当下，江明辉将柿子全洗了，三人坐在石头上吃，一面说话。

　　　　“好吃！没想到山上还有这东西。”郭大贵总算认可了这地方。

　　　　“我小时候每年都要埋许多。”江明辉道。

　　　　“现在你还干这事？你不是在镇上开铺子吗？”郭大贵很疑惑。

　　　　“嗯，是上次回家来，我一个人在山上玩，看见柿子想起来，就摘了过来埋了。”江明辉说着脸发红，不敢看清哑。

　　　　他上次回家来，满腔情愫无人诉，跑到山上发呆、乱转。因看见柿子，忙摘了送进洞来埋进沙里，想着要是能跟清哑亲事成了，他就把这柿子带给她吃。果然她今天就吃上了。

　　　　说起小时候的勾当，郭大贵不免又滔滔不绝起来。

　　　　这一刻，他觉得江明辉真不错，比张福田强多了。

　　　　看看一旁坐着的小妹，神情也很轻松，心想这门亲应该能成。

　　　　因此，他言语间不觉对江明辉亲密许多。

　　　　江明辉面对他兄妹也亲切随意，没了之前的客气小心。

　　　　因见日光从洞顶斜照下来，已经过午了，他忙道：“回去吧，要吃饭了。”又问清哑，“小妹，你饿了吧？坐了那么久的船，还爬了山，你不大走路的，可累了？”

　　　　清哑觉得精神还好，便摇头。

　　　　江明辉道：“那也要回去了，还要翻山呢。”

　　　　三人遂出洞来，找路回去。

　　　　因见清哑看山脚那湖，江明辉道：“等吃了饭咱们再来，我跟陈叔借船，咱们撑船去湖上玩。湖那边山上也有好玩的地方呢。”

　　　　郭大贵笑道：“吃了饭我们要走了，哪有工夫跟你来。”

　　　　江明辉听了心里一沉，很不安地看向清哑。

　　　　那天他娘回来，原说郭家已经答应了亲事。谁知第二天蔡姐姐却赶回来告诉说，郭家要上门相看。今日郭家人来，他一见清哑神情举止，便知这是她的意思。

　　　　是清哑要相看他。

　　　　她拿不定主意要不要答应这门亲。

　　　　现在她相看了，会答应吗？

　　　　要是她不答应呢？

　　　　江明辉心里恐慌起来。

　　　　他投前带路，心不在焉地想这事。

　　　　世人都要成亲，他两个哥哥都先后成亲了，他也看过村里不少人成亲、出嫁，心里不免对未来人生有些憧憬。

　　　　以前这憧憬没有清晰的影像，现在却不同，只要他一畅想，便会自动将清哑那安静的身影代入脑中：和她拜堂成亲，和她朝夕相守，他主外她主内，两人生儿育女、相亲相爱……

　　　　正想着，忽听身后郭大贵问：“从这往临湖州府城要走多久？”

　　　　江明辉便回道：“要坐一天一夜的船。”

　　　　郭大贵道：“那么远！”

　　　　江明辉沉默不语。

　　　　又走了一段，他忽道：“我将来要把竹器卖到湖州和临湖州各个地方去。”

　　　　郭大贵听了呵呵笑，半夸半讽道：“有志气！你就吹吧。”

　　　　江明辉坚定道：“竹子和梅兰菊并称‘四君子’，用竹子做的东西很清雅，不比金玉差。湖州有许多丝绸世家，将来，也会出一个竹器世家。世人一提起竹器，就能想到毛竹坞的江家！”

　　　　郭大贵大笑起来，大声道：“好！”

　　　　又回头对清哑眨眨眼道：“小妹你听，他志气高不高？”

　　　　清哑没言语，却也没笑。

　　　　她知道，少年这是在向她明心志！

　　　　江明辉回头，和清哑目光相碰，精神一振。

　　　　他转身继续走，一面又问郭大贵：“大贵，你想娶什么样的媳妇？”

　　　　郭大贵被问得愣住了，半响才道：“这个……我没想好。”

　　　　他眼珠一转，反问道：“你呢，想娶什么样的媳妇？”

　　　　问出这句话，他便做好了听这家伙没脸没皮地夸小妹的准备，又暗暗期盼他别说的太露骨，让小妹听了面上下不来。

　　　　江明辉幽幽道：“我本来也没想好。家里帮寻了好些人家，我也见了不少闺女，有些长得很好看，人也能干贤惠，可我心里老觉得别扭。我爹骂我，说我不安分。有一天，我忽然就知道了。我的媳妇，也不用多说话，我看她一眼，就晓得她想什么。这就是我要找的媳妇。”

　　　　看她一眼，就晓得她想什么！

　　　　清哑心一颤，脚下顿住。

　　　　她没想到少年会以这样朴实的言语表达自己的感情。

　　　　这是“心有灵犀一点通”的另类诠释！

　　　　在“父母之命，媒妁之言”的年代，他一个乡下少年有这样的情感期盼，足见是个在意心灵和情感交流的人，不是为了娶亲而娶亲。

　　　　她抬头看向他，他也转身看过来。

　　　　那时他们已经到了山顶上，正要下前山。

　　　　郭大贵问道：“那你说我小妹现在想什么？”

　　　　江明辉没回答，只看着清哑叮嘱道：“小妹，下山路滑，要当心些。我在前面走，你扶着你哥，跟着我。”

　　　　清哑点点头。

　　　　江明辉这才转头，挑缓坡往山下走去。

　　　　郭大贵忙牵起妹妹手，跟在他身后。

　　　　他一面小心翼翼下山，一面低声对她道：“别听他哄！”

　　　　这做哥哥的心理真有些矛盾：一方面希望妹妹说个好人家，把亲事定了，一方面又生恐江明辉甜言蜜语哄骗她，就像张福田，之前看着也挺好，后来却做出那等丑事。

　　　　清哑挽着他胳膊，闻言对他笑笑。

　　　　下山路确实很滑，她一心不敢二用。

　　　　到半山腰，忽见下面来了几个人，却是郭勤等人找来了。

　　　　当头一个二十左右的青年，将郭俭架在肩上叉坐着。

　　　　这就是郭大全的小舅子，大头菜！

第24章　应亲

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　　　　看见他们，大头菜满脸是笑，招呼道：“大贵，清哑妹妹，你们回来了？江婶子饭好了，烧了好些菜，叫我们来喊你们家去吃饭。才找到这，你们就下来了。清哑妹妹，你饿了吧？爬山累不累？我们这好不好玩？郭大娘和姐夫不放心你……”

　　　　他一开口，就无法自主关闭。

　　　　郭大贵及时阻道：“大头哥，我饿得走不动了。快回去！”

　　　　大头菜这才住嘴，站在那等他们，想跟他们同行。

　　　　江明辉上前推了他一把，道：“走吧。挤一堆怎么走？”

　　　　大头菜这才掉头，和江明辉先行。

　　　　因问他们去哪了，做什么了等等，江明辉含糊应对。

　　　　郭勤却跑到小姑跟前，问长问短，叽叽喳喳。

　　　　清哑便放开郭大贵胳膊，牵着他走。

　　　　待到了江家主院侧门，江明辉落后一步，对清哑道：“小妹！”

　　　　清哑见他欲言又止、明显有话说的样子，遂站住。

　　　　郭大贵和大头菜也站住了，疑惑地看着他们。

　　　　江明辉见他们不肯先行让他和清哑单独说话，又听见正屋堂间传来笑语喧哗，生怕有人出来了，又急又慌之下，忍羞道：“你……你放心，我肯定待你好。我要像张福田那样，就不得好死！”

　　　　说完了，顾不得人看着，傻傻地望着清哑。

　　　　他知道她现在想什么：她在犹豫要不要答应这门亲事。

　　　　她犹豫是因为不知道他可不可以托付终身。

　　　　她怕他像大头菜一样没出息，他就向她表明志向。

　　　　她怕他不真心喜欢她，他便委婉地表达了倾慕之意。

　　　　她怕他像张福田一样不可靠，他就索性发了个重誓。

　　　　他努力表白了自己的心，她满意吗？

　　　　郭大贵没想到江明辉当着人说这个，想要怎样，又不知怎样。

　　　　大头菜笑嘻嘻道：“清哑妹妹，明辉人很好的……”

　　　　清哑不等他说完，对江明辉点点头，越过哥哥先进屋去了。

　　　　江明辉呆呆地看着她背影。

　　　　……

　　　　午饭很丰盛，满满两桌菜，都是水乡农家最地道的。

　　　　可是郭俭都吃不下，且拉肚子。因为他吃多了蜜枣、甜糕、烧山芋等一堆乱七八糟的东西，是舅舅大头菜弄给他吃的。

　　　　蔡大娘痛骂了儿子一顿，气得抹泪道：“亲家，你说我怎么好？这么大人了，一点心素也没有！人说什么是什么，三句话一捧他就上天了，把家都能搬给人。连个小娃儿都能哄得他团团转，做正事一点长性没有，三心二意。我打也打了，骂也骂了，一点记性不长。你说我前世里造了什么孽哟！我自己的外孙，我还能舍不得东西？那也不能一股脑都随他们乱吃。好容易来外婆这一趟，没吃到好的还弄病了，怎么对得住亲家！他就是老鼠存不得隔夜粮，自己不清头，害得外甥受罪。他要有明辉一半出息，我也不用操这些心。偏偏他爹又不在了，我也管不好他……”

　　　　吴氏和蔡氏忙都劝。

　　　　还是郭大全，软中带硬地教导了小舅子一番。

　　　　大头菜面带愧色地端着饭碗到院中蹲着吃去了。

　　　　江老爹看着郭大全赞道：“蔡嫂子，你也别难过。就算大头菜他爹不在了，你这女婿也抵得上儿子了。大头菜这娃是我们从小看着长大的，就是耳根子有些软、少了些刚性，可这娃儿心肠好。有他姐夫管着他，出不了大事。等年纪再大些，他就懂事了。”

　　　　众人忙都应和，说大头菜人皮但心眼不坏。

　　　　蔡大娘听了心里好受许多。

　　　　遂擦了把泪，对郭大全道：“大全，我空有一张嘴，到底是个妇道人家，说不出什么大道理。他姐姐也是火爆子脾气，骂起人来狠，也没个讲究，也不管用。你是姐夫，就跟哥哥一样。你的话他还肯听，他也怕你。你就多管教他些，千万别教他走歪了。”

　　　　郭大全忙答应，请她放心。

　　　　江家人因听她把大头菜和江明辉比，眼看着郭家人心想，这亲事该是板上钉钉的事了吧！

　　　　这段插曲没影响大家好心情，席间各种谦让热闹也无需细说。

　　　　饭后，江家两媳妇收拾了碗筷，然后一个在厨房洗碗，一个另烧了热水来，请客人洗脸。

　　　　先是男人洗，然后女人洗。

　　　　每个人都换一盆干净水。

　　　　尽管这样，轮到女人的时候，吴氏还是让清哑先洗。

　　　　江大娘看在眼里，对她娇养闺女的传闻有了更深认识。

　　　　清哑牵着郭俭走到洗脸架旁，先用手沾了些水，替侄儿抹了两把脸，然后用自己的手帕子替他擦干，她自己却没有洗。

　　　　庄户人家，生活条件到底要差许多。

　　　　有许多人家全家共用一条布巾、共一个盆洗脸是常事。

　　　　在郭家，郭守业二老共用洗脸洗脚的盆和手巾；然后儿子们一家公用；清哑则单独用自己的盆和手巾。清哑就常听娘和嫂子闲谈，说村里谁家脏死了，洗脸巾多少天不用皂角清洗、不拿去石板上槌，硬得刮脸等等，言下之意郭家是干净“讲究”人家。

　　　　江家待客也很讲究，但她依然无法接受。

　　　　那个盆和手巾，洗了许多人了。

　　　　江大娘看见清哑这样，脸上笑容僵了僵。

　　　　吴氏急忙抢上前洗脸，把这一幕遮掩过去。

　　　　清哑对这些毫无知觉。

　　　　她蹲下身，将手探入侄儿衣内，掌心盖在他小肚皮上，问“还难受？”

　　　　郭俭神色怏怏的，委屈地点头。

　　　　清哑想了想，牵着他走出去，要去蔡家熬些白粥给他喝。

　　　　才出来，江明辉便叫住她。

　　　　他端着一个小木盆，盆里是清水和一条手巾。

　　　　“这是我的盆和手巾。我不在家，没用的。”

　　　　他将盆放在廊檐下一张凳子上，示意她洗。

　　　　清哑很意外，深深地看了他一眼，走过去弯腰清洗。

　　　　水是温的，手巾也很清爽柔软，没有异味。

　　　　她洗好了，他抢上前道：“我来泼。你不晓得往哪泼。”

　　　　清哑便任他端了水去泼。

　　　　这一幕，被走出来的江大娘看个正着，面色变换不定。

　　　　江明辉将盆送回自己屋内，郭大贵也出来了，听清哑说要去蔡家熬稀饭给侄儿吃，两人便陪着她去了蔡家。

　　　　大头菜自告奋勇要帮清哑烧火。

　　　　熬稀饭、喂郭俭，一晃就到了日暮十分。

　　　　郭俭吃了些米汤粥，肠胃平复许多，人也精神了些。

　　　　这时，郭守业等人从江家告辞出来，江家人送了过来。

　　　　双方在蔡家堂屋坐定，江老爹便道：“郭老弟，你看这事……”

　　　　停住不说，等他回答。

　　　　郭守业和吴氏不约而同看向清哑。

　　　　清哑察觉，低头沉思：

　　　　一定要今天给答复了？

　　　　这里世道如此，不可能等她谈一阵子恋爱再给回复。

　　　　若今天不应，她也不能保证以后有机会遇见心仪的人。

　　　　就算遇见心仪之人，也没有机会和他经常相处，从而仔细观察他人品和个性，来确定是不是适合自己的另一半。

　　　　正想着，她忽然心有所感，抬眼朝旁看去。

　　　　只见江明辉正紧紧盯着她，神色焦虑紧张。

　　　　她有些触动，也有些恍惚。

　　　　她想起前世男友，想起张福田，想起二哥和二嫂，还有娘说的“不能嫁太穷，穷了日子不好过；也不能嫁太富，富贵人家不把你当数；要不穷不富，日子才自在。”