方初看着他乱糟糟的头发，低声道：“谢谢你！”
刘心抬眼瞅了他一下，又垂眸解他手上裹缠的纱带。
一层层解开，露出只剩大拇指的半截手掌，他抿紧了嘴。
用药水洗净伤处，又涂上药膏，再裹上干净的纱带，他似乎才松懈些，忽然没头没脑道：“断了也好。”
方初正看他缠裹手，闻言抬眼。
刘心依然低头缠裹，自语道：“长痛不如短痛。”
也不知他说的是断手，还是指方初和谢吟月的退亲。
方初道：“你也学会委婉了？”
这个朋友看上去不拘俗常，甚至有些游戏风尘的味道，可不糊涂。他断了手，他不但没骂他，居然肯为了安慰他说“长痛不如短痛”，有些违反常情，不像他平日为人。
刘心瞥了他一眼，道：“什么委婉！这手少半只也没什么！”
包扎好了，他又恢复了若无其事的轻佻模样，说的这手好像衣裳鞋子，不穿或者少穿一件不算什么。
饶是方初自己斩了手，听见这话也心发抖。
可是，他又无言以对，谁让他自己斩的呢！
刘心又对他道：“是不是叫圆儿去方家报个信？”
方初点头，让他喊圆儿进来。
刘心见他如此顺从。全不似昨天不顾一切的决然，心下满意的同时，看他的目光也很奇异。有些意味深长，有些了然，还回头看了那架古琴一眼。
方初不觉，思索要交代圆儿的话。
圆儿进来，站在床前等他发话。
方初正容肃然，虽还孱弱，也略恢复了些精神。对他道：“叫你回去，因为你会说话，能说清楚明白事情。你连夜就走。”
圆儿听他如此夸自己。十分喜欢。
他保证道：“大少爷请交代，小的一定好好说。”
方初道：“告诉老爷太太我的情形。也别瞒着，就实话实说。说我已经没事了，让他们放心。我过两天就去清园。叫他们别惦记。也别差人送物来。人看了还以为我父子之前做戏呢，再说我也想清静一段时候。告诉老爷：他儿子就算出族了，也一定不会让他失望的，定不辜负他期望！叫他别管我，有事我会差人回去报信。”
圆儿认真听着，用心记着，不住点头说“是，是！”
方初道：“还有就是：打听城里都有什么动静。”
圆儿再道：“是。”
刘心见方初精神迥然一新。微微点头，出房去了。
外面就传来他和人的说话声。原来是黑石从清园回来了。
他带了好几个汉子过来。
他们进房，见方初醒了，纷纷叫“大少爷。”
方初看着他们，微微点头。
这些都是他的心腹，包括清园的所有人都是他私家班底。
像圆儿，本不是方家世仆，是他一次外出时买来的。那时圆儿正跟爹娘逃荒，爹娘在逃荒途中病死了，方初帮他安葬了爹娘，从此他就跟着方初了。
黑石几个是方初机缘巧合下收留的帮会人物。
他们不同于方奎、方雄，都不是方家家仆。
清园是方初在父母面前过了明路的私产，包括京城和京郊城镇已经开张的几处瘦竹斋铺面，用的人也都是他自己人。
除了清园，他名下还有几处买卖，暂不提。
且说眼前，他交代黑石等人道：“你们几个出去……”
他只安排他们去各处打探消息，并不做其他行动。
因为他受伤，精力不济，怕思虑不周出差错，所以要冷静一段时间，再视情形变化做妥善周全的计划和安排，这些都非一蹴而就的。
全都安排好后，众人散去，只留一个叫黑风的在这守护。
刘心端了药来，方初喝了药，又吃了些米粥，才睡了。
这次与之前不同，他睡得很香。
几乎头一挨枕头，就陷入美丽的梦中：
碧空如洗，清辉遍野，他带着圆儿，撑着小船穿行在密密层层的荷叶中，追寻那悠悠袅袅的琴音。追到了，就停住船，躺在船头听。
耳畔回荡着空灵的琴音，鼻端闻着荷花荷叶的清香，身上沐浴着月华和星辉，真不知天上人间，不知何时陷入沉睡。
一觉醒来，已是天明了。
朦朦的晨光中，远近绿荷间亭亭玉立的粉色荷花娇艳无比。
他伸了个大大的懒腰，觉得神清气爽。翻身起来，要好好观赏这清晨的荷叶荷花，却不经意间撞进一双安静的眼眸，吓了一跳。
一个身穿粉色衣裙的少女立在荷叶丛中，也是撑的一条小船，轻雾袅绕中，她眉目如画，与身周的荷花竞相辉映。
荷花被她比下去了！
这是他的感觉。
“郭姑娘！”
大清早的撞见，他有些尴尬。
清哑静静地看着他，似乎问“你怎么在这？”
方初无言，总不能说来听你弹琴吧。
搜肠刮肚，他想出一个理由：“我是经过这，迷路了。”
清哑显然不信，说“你撒谎！”
方初讪讪，因为真的撒谎了。
她又道：“不许你来我家！”
因为她跟他有仇！
她眼里流露出这层意思。
“我这就走。”
被赶了，他觉得有些丢人。
于是唤圆儿起来快跑，说人家发现了。
主仆二人一齐摇浆。努力扒开荷叶，往回路行去。
就听身后传来说话声，是她和她三哥郭大贵。
她道：“三哥。把那前面拦起来。”
郭大贵道：“好！明儿叫铁匠铺打粗粗的铁栅栏，做一道水闸。哼，看哪个胆大的还敢溜进来！”
方初听了更羞愧，划得更快了。
眼看前面就要拐出去，进入宽阔的水道，忽然从旁边荷叶丛中冒出好几条小船，船头分别站着她三个哥哥——郭大全。郭大有，郭大贵，并不喝问一声。抡起手中竹篙就朝他和圆儿乱打乱骂。
“叫你来偷听！叫你来偷听！”
他便叫“郭大哥听小弟解释。”
郭家兄弟不听他解释，依然猛打。
他和圆儿招架不住，左躲右闪之间，先后落水。
他心想好汉不吃眼前亏。便要游水离开。
谁知水下也不安全。藏着三只小水鬼，他才落下去，他们立即缠上来，郭勤抱住他一条腿，郭俭和巧儿抱住另一条腿，分别往两边拉。
他吓坏了，这要被撕成两瓣了！
幸好小人儿力气不大，他长得也算结实。所以没被撕成两瓣，却被跳下水来的郭家兄弟拿住了。水下拖着，押解到一条船前。
他抬头一看，这船头坐着郭守业，她俏生生地立在一旁。
旁边还有一条船，船头坐着吴氏，蔡氏和阮氏分立两旁。
他看见这个阵仗觉得不好，忙道：“郭伯伯听我说……”
郭守业转头问闺女：“就是这个人？”
清哑点头道：“爹，就是他。偷听我弹琴！”
郭守业一瞪眼，便骂道：“哪来的死小子，皮痒了，敢偷听我闺女弹琴。给我狠狠打！”
他想，琴弹了不就是给人听的吗？
再说他也没偷进屋去听，不过是远远地在水上听，这也算错？
不等他辩解，左右夹住他胳膊的郭大全和郭大有便将他头往水里摁。他那时正要张口辩解，就被摁下水，“咕嘟”灌了一口，鼻腔里也吸进去一些，辣辣地难受，忙死命抿嘴并闭住呼吸。
快要窒息的时候，又被提了上来，他张嘴大口呼吸。
才觉畅快些，后脑勺就挨了一下，是郭大贵用竹篙打他。
另一边，蔡氏挥舞着两把菜刀，恶狠狠剁在船舷上，骂道：“再敢偷听小妹弹琴，老娘把你两个耳朵割下来煮了下酒！”
阮氏不紧不慢道：“瞧你斯文人，干这种事！”
话音才落，他第二次被摁下水。
他便气愤地想：“不就听个琴吗！这原是高雅的事，怎么把他当鸡鸣狗盗之辈来惩治呢？乡下人就是不讲理。说还说不清。”
他觉得这样不行，要被打死了。
再被提起来的时候，他便将目光落在那粉衣少女身上。
眼下只能求她了。
所以，当吴氏婆媳的竹篙又打过来的时候，他再顾不得脸面了，高声叫道：“郭姑娘饶了我吧！我再不敢了！”
“一初，一初！”
忽然郭大全推了他一把，他扑面趴下水，“啊”一声大叫。
睁开眼一看，哪有什么荷叶荷花、小船和郭家人，他依然睡在乌油镇刘心的家中，外面天已经黑了，房里亮着灯，刘心坐在床沿，正诧异地看着他呢。
原来，竟是一场梦！
他长吁了口气，仿佛死里逃生一般。
实在是那梦境太真实了，他还觉得溺水的窒息，后脑勺也疼呢。
正回味，刘心问：“你梦见什么了，叫郭姑娘饶你？”
方初对上他眼睛，无可回应，脸慢慢红了。
他觉得这样太容易引人误会，想还是说了吧。
才要张口，又一想还是不能说。
刘心听了怕要笑得打滚；这还不算什么，以他的性子，他真会讲给郭清哑听的，那他脸面可丢尽了，从此怎敢见她！
刘心见他犹豫，意味深长地笑了。
方初见他笑得那样，气不打一处来，心想他不知怎样胡猜呢。
正在这时，外面响起了急促的敲门声。
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第330章 再起
刘心奇怪道：“这么晚了，谁会来？”
便走出去瞧。
来人是严纪鹏，他找过来了。
严纪鹏在清园没找到方初，立即去了郭家。
因为之前严氏找他，说方初倾慕郭姑娘，要和谢家退亲，叫他劝劝这个外甥。不等他出面，方初也派人给他送信，要他去谢家为他作主。现在亲退了，方初不见了，他便猜他是不是去了郭家，或者躲在郭家附近，于是就奔郭家去了。
到达郭家，正是傍晚时分。
郭守业父子听严纪鹏说了方谢两家退亲的经过，都不敢相信。
在护短的郭家人看来，方瀚海要儿子出族断手简直是疯了！
还有就是：郭谢两家有仇，方初宁可断手也要和谢家退亲，博得郭家上下认同，对他遭遇深感不平，因此都愤愤然。
郭守业道：“严老爷，有句话说了不怕你生气：我就瞧不起你们这些大户人家，死要面子活受罪。那谢大姑娘诬陷我清哑杀人，心多毒！这样的媳妇能要吗？早就该退亲的。退一万步说，就算不退，那也要跟娃儿好好说，要他断一只手，这是做老子娘的说的话吗？”
吴氏想象那断手的情形，机伶伶打了个寒噤，鼻子一酸，眼中沁出泪来：“日久见人心！方少爷肯定发现谢家妖精不是好东西，才要退亲的。可怜，摊上这样的老子娘，好好的一个人。没了一只手，往后可怎么过？怎么吃饭、洗澡？这大雪天，跑哪去了！是死是活都不晓得。”
一面说。一面扯了帕子擦眼泪。
严纪鹏看得诧异不已——
不知道的，还以为方初是郭家儿子呢！
他可是知道的，郭家对方初印象可不好。
他便叹道：“所以我这不是出来找吗。方家老宅在乌油镇，他在乡下买了块地，建了个园子做竹丝画。——就是从你们家买的那个画稿！谁知去了没有。我没处找了，才来了这。”
吴氏急忙道：“回头叫大全他们带你找，肯定还在那一块。”
严纪鹏忙问：“怎么说？”
吴氏道：“你们大户人家从小把娃儿交给奶娘带。一门心思只顾忙挣钱，哪懂小娃儿心里想的。我们庄稼人不一样，儿女一年到头在眼皮底下晃悠。最是晓得：那小娃儿要是跟大人呛了气，他躲着不敢回家，总要猫一阵子，等大人气消了。他自个也想过来了。才会回来。”
严纪鹏听得哭笑不得，想方初还是小娃儿呢！
再者，这理论和方初藏身之处有何联系？
吴氏见他不以为然，跟着又道：“你别不信，我家郭勤老干这样事。方大少爷和方老爷闹僵了，他肯定不会待城里，肯定跑远远的。你说那个园子是他自己的，那他肯定去那了。你没找到。那是他躲起来了。要是躲远了，他也不方便。所以我说还在那。”
她把方初和郭勤相提并论，若方初知道不知做何感想。
严纪鹏这回却有点相信了。
郭守业正要安排人陪他再去找，郭大有和清哑回来了。
一问起来，说他们见了方初，严纪鹏大喜。
郭守业道：“怪道我说去了这一天，你娘急得要叫人去找呢。严老爷就来了，我们也没顾上。”
当下，严纪鹏也顾不得吃晚饭，立即就要乌油镇。
郭大有怕他找不到刘心住处，便亲自陪他去。
他舅甥见面，自有一番话说，也不必细述。
且说郭家，严纪鹏走后，郭家人对此事感叹不已，唯有清哑不出声。
晚饭后回房，细妹吩咐烧了水，灌了大半浴桶让她泡澡，“姑娘今天可累了，弹了那么长时候的琴，脚都冻僵了吧？手也僵，要好好泡泡，我给姑娘揉揉。”
清哑谢了她，脱衣坐进桶里，用大毛巾蘸了水往身上撩。
一面撩，一面想今天的事。
眼前浮现方初憔悴的面容，劝她说：“姑娘，夏家……夏家那事，也不是没转机的。姑娘耐心等候，不要着急想不开。要知道，事在人为。姑娘走到今日，不容易，别放弃。当官的有权，也不是能……为所欲为的。姑娘耐心些。”
自己伤成那样，还操心她。
什么时候他这样好心了？
心里一动，想起那日回家的清晨在桥上碰见他，她要他管教未婚妻的情形，莫非他是为这事才要和谢家退亲？
那也不对，当时他就告诉大哥，说他要和谢家退亲了。
那究竟是什么事导致这两人反目成仇、不惜断手也要退亲呢？
直到洗完澡，她也没想出个所以然来。
次日一早，郭守业和郭大全便带着郭勤回城了。
下午，城里也回来了人，说清哑被牵扯进方谢退亲的风波里。
近两年来，霞照有数的大事总少不了郭家，清哑总是事件的主角，处在漩涡的中心。好容易这回方谢两家退亲，郭家可以作为旁观者来发表感慨议论，尤其议论的对象还是谢家大姑娘，超然心态可想而知。
谁知才过一天，又从旁观者变为主角。
还是绯闻女主！
这要从谢家说起。
方谢两家退亲当晚，谢吟月将自己关在房内弹《广陵散》，一弹就是几个时辰，然后枯坐。次日一早，她隆重梳妆后，由一群丫鬟婆子簇拥着去了谢家工坊议事厅，接手谢天护，逐一召集管事人等分派任务。
在她身边伺候的除了锦绣外，还有一个年轻媳妇。
细看，霍然是李红枣。
原来李红枣被娘婆二家休弃后。走投无路，只得还奔谢家来。江家在绿湾村闹的时候，不但翻出李红枣害江明辉的事。还说李红枣和谢天良有私*情，所以谢家才一直收留她，那儿子就是谢天良的。张福田怀恨在心，进城后找到谢天良，要把李红枣卖给他。谢天良一来早就垂涎李红枣颜色，二来要将她收到身边对付他们共同的仇人——郭家，便答应了。给了张福田二十两银子，买下了�
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