水乡人家- 第237部分

　　　　谢吟月也叹息，却欲言又止，似有顾忌。

　　　　曾少爷看在眼里，柔声道：“谢姑娘，你受苦了。”

　　　　谢吟月道：“有什么苦的。就算经历一些事，也是历练。人生哪能一直都一帆风顺呢。”说的一派云淡风轻。

　　　　曾少爷道：“在我心里，姑娘一直是坚强不屈的。永不言败。我最欣赏姑娘的，也是这点。”随着他轻柔的声音。气氛也转向旖旎。

　　　　谢吟月低下头，仿佛有些不经他夸赞。

　　　　曾少爷不忍她窘迫，因说起买卖上的事，为她提了许多建议，并表示会全力支持她，还说刘家等人家都有这态度。

　　　　谢吟月便看着他笑了，笑容很灿烂！

　　　　这时，她心里隐隐产生了一个想法，瞄准了商机。

　　　　当晚，曾少爷回去后，发现父亲来了。

　　　　曾老爷严厉叱责他，不该在众人面前公然与郭家反目。

　　　　他怒道：“你太让我失望了！你可知道自己在做什么？我知道你一直惦记谢大姑娘，那也要认清形势。郭织女罪名尚未定下，你便跳出来落井下石，别人怎么看我曾家？你还要不要名声了？”

　　　　曾少爷亲自为父亲捧了杯茶，道：“父亲消消气，听儿子说。”

　　　　曾老爷道：“你还有什么可说的！”

　　　　曾少爷低声道：“父亲，这是我曾家出头的机会。一直以来，我曾家在织锦世家中屈居末尾，刘家也是。这一次，若郭织女真被定罪，那沈家、方家、严家、韩家必受牵连和重创。——谁让他们不计代价帮妖孽呢！还有，他们联手把夏大人往下扯，捅了蚂蜂窝了。”

　　　　曾老爷瞪大眼睛，急道：“可是……”

　　　　曾少爷截断他道：“父亲放心，儿子绝不敢肆意妄为。郭织女确是幽魂附体，她翻不了身的。”

　　　　曾老爷依然不满，道：“那也不能背信弃义。”

　　　　曾少爷道：“爹，有些事一定要付出代价。若我们明哲保身，虽然可保得名声，但也会被划归妖孽一伙。等受了牵连，沈家方家严家韩家实力雄厚，可保根基，曾家刘家说不定会被当做出气的。”

　　　　曾老爷觉得他说得很有理，怒气小了些。

　　　　然他从来就不是个决断的人，还是踌躇不定。

　　　　曾少爷就凑近他，低声说了一番话，他才转忧为喜。

　　　　此后，曾家刘家联络许多商家，公开针对清哑，说担心她是妖孽，干扰商家经营，影响商场秩序，流言传得多了，人心就乱了。

　　　　曾少爷还频频与谢吟月接触，助她筹划发展。

　　　　正当谢吟月要大展身手之际，谢家却突然被官府查封。

　　　　钦差王大人命人传她父女过堂，审问当年往河间府捐款、贿赂夏织弟弟造谋取订单一事。

　　　　谢明理勃然变色，方寸大乱！

　　　　谢吟月则悲愤欲绝，仰天撒泪！

　　　　“方初——”她愤怒叫喊。

　　　　谢明理方寸大乱之际，谢吟月一挥手，替父出头，决然对官差道：“我随你们走一趟！我父亲身体不适，不能过堂。”

　　　　谢明理得了暗示，立即装晕倒。

　　　　谢吟月命请大夫，又悄悄命锦绣“你去找韩大爷，将此事内情告诉他。”又安排谢天护照管家务，交代妥当后，才随着官差走了。

　　　　在大堂上，她也不辩解，也不喊冤，只说道：“此事是方大少爷为民女出的主意。当时他还是民女的未婚夫。大人可传方初到堂对质。”

　　　　昔日未婚亲家将对簿公堂！

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第457章　卖身

　　　　她神情冷然，想道：“只要他敢否认，我便认罪。我倒要看看：他如何将我谢家赶尽杀绝，拿此做聘礼，向郭清哑献媚讨好！”

　　　　王大人便命人传方初到堂问话。

　　　　官差空跑了一趟，因为方初不在。

　　　　方初不来，谢吟月一字不言。

　　　　她愤怒之极，胸口不断起伏。

　　　　因为，她认定他是在故意回避。

　　　　那好，她就等他，看他逃往何处！

　　　　王大人无法，只得先将她拘押，等候再审。

　　　　方初去了哪里呢？

　　　　在官商紧张忙碌之际，韩希夷找的李居士终于来到霞照。

　　　　她是来认弟子的！

　　　　方初也接到了消息。

　　　　韩希夷的这个女先生他也是知道的，但他并不敢报太大希望。

　　　　上次钦差大人让普渡大师当着百姓面公开为清哑驱魂，虽然后来慈恩等人到来，解了清哑危难，他反而更担忧她的处境。

　　　　正思索之际，圆儿来回，靖国公府派人来取画。

　　　　方初心头灵光一闪，忙亲自接见来人。

　　　　将定做的竹丝画交付后，他提出一个请求：能否有机会面见靖国公府的主事人，有重要事相商。

　　　　来人答应代为转达。

　　　　并未费多少周折和时日，对方很快回话，约他下午见面。

　　　　方初惊讶极了：靖国公府的人居然来湖州了？

　　　　临行前，他坐在书房内默默沉思。想起与清哑合作情形，又想起那晚哀哀琴音，抬头看向窗外。看向艳阳高照的天空，出神。

　　　　会不会有一天，她也像织女一样，“咻”一声消失在天际？

　　　　从此后，她便挂在天空，只有在夜晚才能看见她的光芒？

　　　　他喉头一热，低吟：

　　　　纤云弄巧。飞星传恨，银汉迢迢暗渡。

　　　　金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。

　　　　柔情似水。佳期如梦，忍顾鹊桥归路。

　　　　两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

　　　　呆坐片刻，他像下定决心般。迅速抽出一张白纸铺在面前。然后执笔饱蘸浓墨，一挥而就，写下一段文字。

　　　　待墨迹干透后，卷起来，塞入袖中。

　　　　然后，他才带着黑风出门，去赴约会。

　　　　在一所僻静优雅的宅子内，他见到了靖国公世子林如渊。

　　　　他大吃一惊。对方竟然就是曾去清园买竹丝画的王公子！

　　　　林如渊见他神色惊讶，不禁笑了。

　　　　因问道：“没想到吧！蔡兄弟没告诉你？”

　　　　方初摇头。忙恭敬见礼。

　　　　林世子叫他不用拘束，坐下说话。

　　　　又道：“我并未公开身份，你还称我王少爷就好。”

　　　　方初忙应了，这才坐下。

　　　　喝了两口茶，寒暄几句后，林世子笑问：“听说你要找靖国公府的人商议大事？让我来猜猜，可是为了救郭织女？”

　　　　方初坦然点头，说确是为此事。

　　　　林世子道：“这事我无能为力。若能，早答应蔡兄弟了。”

　　　　方初道：“那世子可能找到说得上话之人？若能，还要麻烦世子从中牵个线，帮助引见才好。”

　　　　林世子道：“这样的人自然有。你要如何说动他？你也知道此案棘手的很，若不然，就凭你们这些世家，谁背后没有些势力？不还一样束手无策。”

　　　　方初道：“世子别误会。在下并非奢求那人不计困难、冒险出面相助，只是请他在关键时站出来说上一句公道话而已。”

　　　　林世子问：“何为关键时刻？”

　　　　方初道：“世子最聪明不过，当知此事明显是有人陷害郭织女。之前有慈恩大师相助，本可证明她清白，结果对方坚持不肯放过。现在，非要找出郭织女老师不可了。”

　　　　林世子点头道：“不错。”

　　　　方初道：“在下就担心，等郭织女的老师来了，他们依然不肯承认。依照郭织女的经历来看，她师长定是采用非常手法来教导她的，所以才能瞒天过海。既无人看见，如何有证人？既无证人，对方便不肯认。如此一来，岂不认定郭织女是妖孽？”

　　　　林世子道：“那你的意思是？”

　　　　方初道：“等郭织女师长来了，只要他当初出现的时机地点都对得上，又具备教导郭织女的才能，即便无人见证他教导郭织女，也该算数，就请那人在皇上面前帮着说句公道话。”

　　　　林世子呵呵笑了。

　　　　因意味深长道：“你真好算计！”

　　　　——想必已经找到这样人了。

　　　　方初微笑道：“不过是预先防备一手而已。”

　　　　林世子道：“那你打算如何请动那人？非是我不肯尽力，而是我深知他脾气，我出面相求是没用的。”

　　　　方初便从袖中取出那卷纸筒递给他。

　　　　林世子接过去展开一看，竟是摁了手印的卖身契！

　　　　他瞪大眼睛，不敢置信地看着方初。

　　　　商贾投靠官员、寻求庇护很常见，但绝不包括那些织锦世家。若他们没有底蕴和手段，只凭给人当奴才、谄媚行贿存身，也不可能绵延上百年了。事实上，他们背后虽有各方势力，却极少会被操纵，也不甘心被操纵，他们有实力骄傲和坚持。

　　　　所以，林世子才如此吃惊。

　　　　“你……竟然要卖身与他？”

　　　　“是！只要他肯帮这个忙，我便答应在有生之年为他经营产业，赚取钱财。怎么经营全凭我自己做主。但只限我本人，我的子孙不算。我的经商能力还算说得过去，保证不用他操心，便有正当收益供他花费，不会令他陷入官商勾结或者贪污等困境。”

　　　　“可你的出身……你怎肯卖身？”

　　　　“我已被赶出方氏一族，本就是个声名狼藉之人。”

　　　　“这恐怕不是你的真心话。”

　　　　“当然是。横竖我这辈子都要干经商这营生，卖身后，该享用的我照样会享用，最大区别在于不能为子孙后代攒下家产。但我能净身出户创立家业，我的儿子自然也能。若不能，我便留给他巨额家产也无济于事。世子说，可是这个道理？”

　　　　“道理不错。若换上我，绝不会为了一个女子卖身。”

　　　　方初笑笑，道：“别说得我跟情种一样。当年，郭织女能不计前嫌，将织锦技术转让方家，方家就欠了她的恩情。我这样做，也算为方家尽一份心意。再说，郭织女心怀大义，救了她对我们所有锦商都有好处，对天下百姓更是影响深远。我也算为子孙积攒功德，不是吗？”

　　　　林世子叹道：“何苦来。明明就是不容她有任何闪失！”

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第458章　警告

　　　　方初听得心一颤。

　　　　这形容太准了！

　　　　若她从这世间消失，那生活还会精彩吗？

　　　　他觉得肯定不会。

　　　　单是想一想，他的世界便黯然失色。

　　　　所以，他要尽全力留住她。

　　　　林世子收起那张卖身契，郑重道：“定不负方少爷所托！”

　　　　方初站起来，抱拳道：“多谢世子！”

　　　　林世子道：“先别谢早了。唉，也不知郭家能不能找到郭姑娘的师尊。也不知究竟是什么样人，才能教出这样的弟子。”

　　　　嘴里说着，双眼却盯着方初。

　　　　方初微笑道：“在下也好奇呢。”

　　　　避而不答！

　　　　向林世子告辞后，方初赶回小石桥居处。

　　　　圆儿急忙告诉了官差传唤一事，又道：“我当时就打听了，是为了谢家贿赂夏织造的事。就是那年谢家往河间府捐款赈灾……谢大姑娘坚持要你到堂对证，不然她不肯认呢。”

　　　　方初才听一半，立即明白了缘故；再听说谢吟月坚持要他到堂对证，不由冷哼一声，道：“当我与她是一样人呢。可笑之极！”

　　　　谢吟月定是误以为是他出头告发此事的，所以才如此。

　　　　他匆匆走进书房，坐下回想林世子的话。

　　　　想一会，不免又想到谢家被揭发一事上。

　　　　“到底是谁出首的呢？”他蹙眉思忖。

　　　　这件事少有人知晓，且捐款是实打实捐给了受灾百姓。虽然解了夏大人弟弟的危难，却无论如何也不该定谢家贿赂罪行。

　　　　正想着，圆儿来回：韩大爷来了。

　　　　他不禁微愣。心下隐约有些明白，命请进。

　　　　韩希夷一身白衣，飘然而至。

　　　　之前锦绣去找他，说当年捐款一事乃方初为谢吟月出的主意，他近日本就为清哑之事劳心劳神，一缕情丝固结，焦躁不已。听后更加愤怒。但他一贯温文尔雅，少有疾言厉色的时候，因此见了方初后。按捺下焦躁，尽量平心静气地问：“是不是你？”

　　　　方初反问道：“我说不是，你肯信吗？”

　　　　韩希夷道：“这件事只有你知道。”

　　　　方初道：“那你是认定我了？”

　　　　口气已经不善。

　　　　韩希夷道：“我只想知道，到底是为了什么？就算你们解除了婚约。也不能如此对待她；还是你把这次郭姑娘的灾难又怪在她身上。所以惩罚她、为郭姑娘出气？”

　　　　方初便垂下眼眸，仿佛不愿听、不屑答。

　　　　韩希夷以为说中了他心思，沉痛道：“你爱郭姑娘，但也不能为了她迁怒于人、伤害无辜。你该知道她的秉性，最单纯善良不过。她是不会愿意看到你为了她牵连无辜的。那年江竹斋起火……”

　　　　“够了！”方初突然暴喝一声。

　　　　韩希夷吓一跳，心中那股怒气再按捺不住，愤然站起身。

　　　　方初也站起来，走到他面前一步开外。双脚呈八字站定，身形沉稳、目光锐利地看着他。

　　　　“你不用费心为我罗列罪名。”他笑着凑近韩希夷，轻声道，“我是爱她！不是因为她的容貌，更不是因为她的才干，而是因为她心地纯良。曾经她最厌恶痛恨我，却能公正地对待我、信任我。而你们：一个与我缔结婚约，却屡屡背叛我——当然，你们都不这么想，你们都觉得是我背叛了她；一个是我多年的好友，亲如兄弟，却不信我一句解释。你说，可笑不可笑？可悲不可悲？”

　　　　“你想解释什么？我在听！”韩希夷压住心惊，说道。

　　　　“我什么也不解释！我就是背叛了，怎么样！我当着全天下人的面退亲了，能奈我何！哪怕全天下人都唾弃我，我就退亲了！！！大爷我‘仰无愧于天，俯无愧于地’，岂能向那些鬼魅魍魉低头！”方初傲然道。

　　　　“你说谁是鬼魅魍魉？”韩希夷气得发抖，质问。

　　　　“你既不信我，又何必问！就请离开！你我早已不相交了！”方初毫不客气地下逐客令。

　　　　韩希夷看着他不断点头，道：“很好！很好！”

　　　　遂不再说，转身大步离开。

　　　　刚走到书房门口，方初却又叫住他。

　　　　他心中一动，转身问：“还有何指教？”

　　　　方初微微一笑，道：“看在你我相交多年的份上，别说我没提醒你：把眼睛擦亮些，否则，你会为今日的行径付出代价的。那个后果，我怕你会承受不起。说终身后悔都是轻的。”

　　　　说完，他将左手断掌举到眼前，仔细看那已经萎缩的断口，似在欣赏美玉，又似乎在缅怀什么，要铭记在心。

　　　　韩希夷冷笑道：“多谢提醒！谁后悔还不一定呢。”

　　　　双手一抱拳，道：“告辞！”

　　　　方初道：“好走，不送！”

　　　　韩希夷听后，走得更急了。

　　　　一路冲出小石桥的巷口，才翻身上马，任小秀牵着缰绳缓行，他则怔怔地思索刚才和方初的对话，心中又苦又涩又迷茫。

　　　　小秀从未见他这样脸色铁青过，一声不敢吭。

　　　　这里，方初神情也不好。

　　　　半个时辰后，他写了一封信，命人送去给严纪鹏。

　　　　谢家被查封，还有一人高度关注。

　　　　就