水乡人家- 第24部分

　　　　兄妹俩正说着，忽听后面几个小娃儿吵起来。

　　　　郭大有转头问道：“吵什么？”

　　　　几人噤声，你看我，我看你，都不说话。

　　　　清哑疑惑道：“都写会了？”

　　　　郭勤见郭巧就要张口，急忙掏出两根麻糖杆递给她，又拿了一根给郭俭，嘴里道：“我们歇会再写，先吃糖。”

　　　　郭巧飞快抓了麻糖杆装进棉袄的小荷包内，脆声道：“我们吃糖。没吵嘴。”

　　　　郭俭也跟着用力点头。

　　　　三小竭力做无事人一样，一齐望着郭大有和清哑笑。

　　　　他们自以为装得很像，其实破绽百出：郭俭是呵呵地傻笑；郭巧是弯着眼睛巧笑；郭勤装模作样地问“好吃吧，巧儿？又脆又甜，还不黏牙。”郭巧和郭俭异口同声道“好吃！”

　　　　清哑两辈子加在一块，也不了解小孩子，故此不在意。

　　　　郭大有虽然纳闷，但见郭勤吃东西能让弟妹，便也不在意了。

　　　　于是他又和清哑说起之前的安排。

　　　　后面，郭巧凑在郭勤耳边嘀咕两句，郭勤恍然，接着便埋头写字。

　　　　郭巧轻快地跑到清哑跟前，求道：“小姑，我写完了。再教。”

　　　　说完，还得意地瞟了一眼郭勤。

　　　　郭勤鼓嘴，恼怒地瞪了她一眼。

　　　　侄女上进，清哑不好拒绝，因道：“吃了饭再教。”

　　　　郭巧用力点头，靠到郭大有怀里，十分开心。

　　　　郭大有觉得小闺女很不对劲，只不知何故。

　　　　等到晚饭后，因天寒不便做别的事，也为了省灯油，一家人都聚集在堂间，围着一只火盆烤火，顺便说些闲话，吴氏婆媳手上都做着针线活。

　　　　那郭巧便缠着清哑教她背诗，十分勤恳。

　　　　长辈们见状，都夸她好学、聪明。

　　　　郭大全便笑问他兄妹认了多少字。

　　　　结果，郭俭一不小心说漏了嘴，道出一个秘密。

　　　　这秘密是关于郭勤的。他虽决心要好好上进，然顽皮浮躁的性子一时半会儿哪改得过来，免不了还是学了后面忘了前面。他又想争气又要赌气又惧怕，所以不肯去问清哑，因此便问郭巧和郭俭。

　　　　才问了两次，那郭巧便觉得“免费”告诉他太吃亏。

　　　　小女娃眼珠一转，提出要收费，用吃的和玩的抵账。

　　　　正好今日郭大有买了好些吃的回来，三人都分了，于是双方商定以麻糖抵账。

　　　　然郭俭容易哄，郭巧却不好说话，在为一个字算多少麻糖的问题上，兄妹俩产生分歧，争了起来。就要翻脸的时候，惊动了郭大有和清哑。

　　　　郭勤怕说开来丢人，急忙妥协，按堂妹的主意，以一个字一根麻糖的价格支付了“教育费”，郭巧才没将这事嚷出来，反代为遮掩，以图下回交易。

　　　　经过此事，郭巧觉得这门“生意”很有前景，因此定下努力学习的目标：先跟小姑学，然后转教郭勤，以赚取吃食。

　　　　所以，她才急切要清哑教她。

第36章　不忿

　　　　得知原委后，一家人笑得前仰后合。

　　　　郭勤羞愤欲绝，扫视众人，鼓着嘴不语。

　　　　其中，他尤其痛恨清哑：明明张嘴就能告诉他，却偏不说话，害得他跟堂妹讨教出丑。他实在想不通，用嘴说话一不要钱，二不费力，小姑做什么舍不得开口？然这话也只在心里想想，经过上次罚跪后，他可是“敢怒不敢言”，再不敢骂小姑了。

　　　　郭巧却洋洋得意，笑得跟什么似的。

　　　　连郭俭都受到爷爷夸赞。

　　　　郭大全就骂郭勤：“不如弟弟妹妹，你把爹的老脸都丢光了！”

　　　　吴氏瞅着郭巧笑道：“照这么算，你们要给小姑多少东西？”

　　　　郭巧甜甜道：“我长大了孝顺小姑。”

　　　　阮氏白了她一眼，嗔道：“就会哄人！”

　　　　但她神情却是很喜欢的。

　　　　蔡氏自然恼怒，因笑道：“巧儿就是讨人喜欢。你哥哥弟弟要是有你一半乖巧，我睡着了也笑醒了。”

　　　　阮氏便低头纳鞋底，不说话了。

　　　　说笑一阵，火盆里没了热气，她婆媳就起身，带娃们去厨房烧水洗漱。

　　　　这里，郭大有便告诉爹、大哥和弟弟之前对清哑说的事，并要郭大贵帮清哑做样品。

　　　　郭守业点头道：“老二想的周全。往后我跟大贵都学。”

　　　　原来，他并未明白清哑用意，只当她要自家人学会编竹丝画。

　　　　如果编制出来的东西真能卖那么高价，那他就该下苦功才是。

　　　　女婿再好，挣了钱也是江家的，不如自己会的好。

　　　　自此后，他和郭大贵便趁着冬日闲的时候，整天用竹篾编织，还去向本家族叔讨教，冻得手都僵了，也不肯松劲，这且不说。

　　　　腊月的时候，张家透出一则消息：李红枣和张福田都进城去了。

　　　　红娘子得意地逢人便显摆：红枣去了她娘家亲戚那织锦。那家是大锦商，见红枣手艺好，一月给七八两银子的工钱，额外还有四季衣裳，若能织出特别出色的锦缎来，另外还有赏钱呢。又体恤她刚成亲，新媳妇一人在外不方便，连张福田也收留了，做些跑腿打杂的活计，一月也有一两银子的月钱。如今他小两口不但不用在家啃老本，反能额外挣钱，不几年就能在城里挣下一份家当了，从此可是过好日子了。

　　　　绿湾村的人听了艳羡不已。

　　　　张家人自张福田夏天出事以来，首次在村人面前昂起了头，见了红娘子称“亲家”，算是正式认可了这门亲戚。

　　　　郭守业两口子听了心里当然不痛快。

　　　　害了他闺女还过得这样滋润，没天理了！

　　　　吴氏对两个儿媳冷笑道：“吹得上了天！当城里银子随便人捡呢。她（指红枣）织锦赶不上我清哑一半好，要是能挣那么多，清哑要是去了，还不叫人供起来了？哼，还没去了三天，就作兴得不知姓什么了！”

　　　　阮氏劝道：“娘别理她。日子是过的，不是吹出来的。”

　　　　蔡氏恶意道：“等将来他两个在城里混不下去了，再回来跟老张家讨饭吃，那时看她还吹不吹了！”

　　　　阮氏道：“就算她混下去了，也就是给人跑腿帮工的。咱小妹就不一样了，等明辉进了城，把铺子开起来，小妹嫁过去就是掌柜娘子，自己支一摊子家业，她能比得了？”

　　　　这话听得吴氏心怀大畅，连连点头。

　　　　自此她日夜盼望女婿尽早发达，好争一口气。

　　　　坐在太阳下编竹篾的郭守业耳听着她婆媳说话，手下一点没闲着，格外用心。郭大贵也在旁对着图纸编织，眼睛都盯花了，觉得这行饭实在不好吃。

　　　　腊月底，各商铺都纷纷关门，只剩有限的铺子做生意。

　　　　江明辉去了一趟霞照县城，趁机租下一处铺面。

　　　　安排妥后回到乌油镇，只等年后去城里开新铺子。

　　　　至二十七日，他再无心做生意，等不及天晚，一早就关了铺子赶来绿湾村。

　　　　“又画了多少了？”

　　　　见面，他迫不及待问清哑。

　　　　并非他惦记图稿，而是大过年的，他不回家却跑来郭家，似乎不大说的过去，于是，他为自己找了个堂皇的理由——拿图稿！

　　　　清哑摇头道：“没有。”

　　　　江明辉听了一愣，道：“没有？”

　　　　清哑点点头。

　　　　郭大有在旁抢着道：“小妹天天忙织锦、做衣裳做鞋，这几天又要帮忙打年货，没一天歇的，哪有空！怎么，你有那些还不够用？”

　　　　江明辉一听这样忙，急忙道：“够用，够！”

　　　　心里不免不好意思起来，好像他指望上清哑了。

　　　　想着，忙歉意地对清哑解释道：“我也不是专门来拿图纸的，我是……那个，看看你们准备得怎么样了。今天做什么呢？”

　　　　清哑微笑道：“大扫除。”

　　　　江明辉又听愣了，对于这个词不甚领会。

　　　　然扫一眼搬在外面场地上搁着的家具物件，方明白他们在清扫屋子。难怪清哑头上包着头帕，腰间也系着围裙，其他人也都如此，桌上堆满了小物件，用包袱布盖着挡灰尘。

　　　　他便掳袖子帮忙，和清哑一块清扫、擦拭。

　　　　郭大有对郭大贵使了个眼色，道：“你去帮一把。”

　　　　郭大贵竟能领会其用意，忙跟了过去。

　　　　郭大有并非厌弃或不信任江明辉，只是他已成亲，想的不免深远些：妹妹还小，和江明辉又情投意合，两人在一处甜甜蜜蜜的，若是一个不留心，卿卿我我起来，虽不至于出大事，总是不好。

　　　　私心里，他不希望小妹对江明辉用情太深。

　　　　当然，若成亲后再亲密就无事了。

　　　　因此，他令郭大贵在旁看着，有人在，他们总不至于太忘情。

　　　　江明辉一无所知，与郭家兄妹许多话说，乐而忘返。

　　　　然晌午吃饭的时候，郭守业对他道：“明辉，下午你家去吧。不是我赶你走，是不敢留你。年底最是事多，你家去帮一把也是好的，铺子的事也要跟你爹娘说说，叫长辈放心。等过了年你再来，那时闲，住几天也没事。”

　　　　江明辉脸红了，应道：“嗳，我也是准备下午就走的。”

　　　　清哑替他尴尬，因刚才他还说下午做什么什么，并无走的意思。

　　　　可她也不好留他，只好同情地瞄了他一眼。

　　　　江明辉面色很快恢复自然，对她一笑。

　　　　清哑诧异，不明白他何事高兴。

　　　　等饭后，他急匆匆收拾东西要走，一面悄悄对她道：“我回去挖些冬笋，明天送来。还有几幅竹编图，我上次叫哥哥帮你镶几扇屏风，估摸着做好了，我就拿来。你等着我！”

　　　　清哑听了微笑，也轻声道：“明天杀猪！”

　　　　江明辉听了眼睛一亮，振奋道：“我赶快些来吃晌午饭！”

　　　　两人相视而笑，于是爽快分别，郭大贵送他去渡头搭船走了。

　　　　江明辉到家后，向爹娘兄长回禀了铺子经营情况，又道在县城租了什么样的铺子，租金多少，将进出账目交代清楚，交回余银。

　　　　江老爹对儿子很满意，问他新铺子什么时候开张。

　　　　江明辉说要等正月十五以后。

　　　　江老爹道：“到时候你带竹根去。跟着你学，也能看铺子。”

　　　　竹根是他大伯的孙子，正跟他学手艺。

　　　　江明辉也想找个小二，堂侄竹根是个机灵的，便应下了。

　　　　此事商定，他爹又吩咐道：“家里才挖了些冬笋，还有些干货和肉，等你回来送去绿湾村你丈人家。定了新亲，就要送年礼。再说，清哑帮你那许多忙，咱们要晓得好歹。”

　　　　江明辉听了大喜，忙问“挖了多少笋？”

　　　　江老爹道：“忙的很，就你二哥和我昨儿挖了一天。”

　　　　江明辉忙道：“我再去挖些。”

　　　　江老爹道：“都这时候了，还挖什么？隔壁大头菜家，我听你蔡大娘说，也挖了不少冬笋要送给女婿。咱两家凑一堆也有一两百斤了，够他们过年吃的了。先就这样，等你回来再挖些，年后上门拜年的时候带过去，正月里吃还新鲜呢。”

　　　　江明辉一想也是，遂不再坚持。

　　　　当下，他看着爹娘收拾送给郭家的东西，一一装起来，有：两篓子冬笋、一条猪肉和一块猪板油、一大包干菌子、五斤干花生、五斤红豆、五十个鸡蛋，还有一卷红布，很是丰盛，不禁笑容满面。

　　　　忽想起什么，忙问大哥：“大哥，那屏风可做好了？”

　　　　江老大道：“做好了。”

　　　　江明辉道：“我明儿一块拿去。”

　　　　江大娘警惕地问：“什么屏风？”

　　　　江老大便道：“明辉帮他媳妇做的屏风。”

　　　　江大娘不悦道：“送这么些东西还不够，还要送屏风？那些画一幅值好多银子，送四扇屏风多少银子？你这也太败家了！你干脆把家搬到郭家算了。”

　　　　江明辉道：“娘，那是我做了送清哑的。”

　　　　江大娘道：“你做的就不值钱了？兄弟两人搭手，费那么些工夫，说送就送？”

　　　　江明辉无奈道：“清哑帮了我好大忙的。”

　　　　江大娘道：“帮什么忙？不就画了几幅画儿么！”

　　　　江老爹喝住他们，道：“他娘，清哑帮的忙可不小。咱们照着图编，省劲又省心，编出来还好看。明辉要送就送吧。”

　　　　江大娘撇嘴道：“说得她跟神仙一样。她画得再好，咱们不编出来，也变不成银子。”

　　　　江老爹瞪眼道：“她要不画，咱们就编不出这样好的来，也编不快！”

　　　　江明辉点头道：“娘，这么卖还是清哑帮我出的主意呢。”

　　　　江大娘也感谢清哑对江家的帮助，却极不忿给她这么高的评价。

　　　　说得好像她儿子是靠着媳妇才能出头的一样，那可不成！

　　　　回头见了亲家母，说起来她可不要矮一截？

　　　　她便质问道：“她画得再好，还不是明辉教她的！”

　　　　这点江老爹同意，也觉得清哑之所以能作出那些设计图，是得益于江明辉的指点，不然一个不懂篾匠的女娃儿，怎么会那个。

　　　　但他为人实诚，并不觉得这是应该的，依然感激清哑。

　　　　因对江大娘道：“你看我编了几十年，你画一个我瞧瞧。”

　　　　江大娘顿时哑口无言。

　　　　别说画那么复杂的设计图了，便是笔她也拿不稳。

　　　　因气得摔手道：“送，都送！送光了我也不管！”

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第37章　捣乱

　　　　江明辉见爹总算说得娘让步了，不敢再惹她生气，忙跑了。

　　　　当晚，他又知会蔡家，让准备好东西，明日一块走。

　　　　次日一大早，他便和大头菜一块摇船去了绿湾村。

　　　　到郭家，才是半上午。

　　　　郭家果真在杀年猪，又忙着打豆腐。

　　　　穿着油腻腻大褂的屠夫和郭大全站在场院当中说话，一个椭圆形长木桶摆在场院一角，是用来烫猪用的，人看了喜气，猪看了寒心；厨房里正烧热水准备烫猪；郭大有和郭大贵在支门板，等会好给猪开膛剖肚，一切都有条不紊地准备着。

　　　　见他们来了，郭家兄弟忙下坡来水边接应。

　　　　一篓篓、一包包的东西搬上岸，堆了一堆。

　　　　屠夫问明是谁人送来的，忙恭维说江明辉人品好、家业好、郭家闺女好福气等等，郭守业两口子听得满脸笑容，很是觉得光彩。

　　　　江明辉亲自和郭大贵将那四扇屏风搬到楼上清哑房内。

　　　　一番斟酌后，将屏风摆在床前约三尺之地，隔出里外空间来。

　　　　清哑见那屏风下面立脚是以竹筒和竹篾编制而成，打磨得纹理细腻光滑，上部框内则镶嵌着梅、兰、竹、菊四幅竹丝画，正是她设计的，一眼看去，比木质屏风另有一种清新雅韵，心内十分欢喜。

　　　　“这是我编的。”江明辉轻声告诉她。

　　　　“谢谢！”清哑仰面对他道。

　　　　“谢什么！编得不好。等两年我手艺长进了，把这个不要了，我重新给你做好的。”他望着她许诺。

　　　　清哑便微笑点头。

　　　　“小妹不要了给我，我要。”

　　　　郭大贵稀罕地抚摸那屏风，爱不释手。

　　　　江明辉和清哑相视而笑。

　　　　江明辉心想，等将来他做开了，送给舅兄几扇屏风还不是好容易的事，怎会让他捡清哑的呢，不过这话眼下却不好说的。

　　　　这时，楼下传来猪叫声，开始杀猪了。

　　　　“走，下去帮忙。”郭大贵扯江明辉胳膊。

　　　　“我不敢看。我也帮不上什么忙。”

　　　　江明辉不想干那活