《水乡人家》

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水乡人家- 第274部分


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    虽然想不通,但清哑的坦然鼓励了她,她觉得好多了。

    吴氏本不想让清哑见人的,想坐小船回去,郭守业见清哑不怕,便道:“越躲着人越说。就这么走回去吧。让人看看,咱闺女好的很。往后再听见谁嚼舌根,当面拿大耳刮子扇她!”

    吴氏忙点头,招呼沈怀谨巧儿都跟上。

    丫鬟婆子们围随,浩浩荡荡从围埂上往郭家去了。

    村里人见了这阵仗,都说,郭家又抖起来了!

    郭守业两口子带着清哑一回来,便看见郭大有惩治人——两个偷纱线的媳妇每人打二十板子,打得鬼哭狼嚎。

    听说缘故后,郭守业神情淡淡的,一句话也没说。

    清哑则只顾高兴地和郭大有说话。

    郭大有心疼地问小妹:“可受罪了?”

    清哑摇头道:“没受罪。长胖了。”

    一面示意二哥看自己腰身。

    郭大有已成亲的人,又心细,见她眼中笑容纯粹,彻底放心下来。

    巧儿又叽叽喳喳跟爹说长道短,三人竟把旁人都忽视了。

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第538章 儆猴(三更求月票)

    郭里正等人在旁看见这情形,知清哑无事,也完全放下心来,更是喜出望外,都向郭守业两口子问候。

    他羞愧道:“他二叔,我没把家里看好。我老了,管不住他们了。”

    郭守业道:“不怪你,一个个都被银子烧红了眼。”

    那几个随老蛮闹着要分家产的汉子见状不妙,心虚万分。

    有个机灵的便往郭守业跟前一跪,哭丧着脸道:“二伯,我们混账不是东西,不该听人挑唆,跑来跟大有兄弟闹。二伯看在我爹份上,饶过我们这一回吧!”说完不住磕头。

    郭守业不出声,只是看着他们。

    郭大有悠闲地问道:“刚才一个个不都吵着要走吗?那就走吧。回头郭家再遇见什么事,还要走,还麻烦,不如趁早走了干净。”

    众人面现羞愧,说不出话来,只朝郭守业磕头。

    清哑本静静地看着,忽然问郭大有:“二哥,就没有一个贴心帮咱们的?要是有,就该赏。”

    赏罚要分明,才能激励人。

    下回再有事,就不敢这样闹了。

    郭大有听了眼睛一亮,道:“有,有好多。这次发现她们偷东西的就是秦嫂子。她一直守在这,用心的很。”

    清哑道:“那就赏!”

    郭大有立即吩咐道:“叫秦嫂子来。”

    一时有个妇人被叫了来。

    郭大有把缘故说了,赏了她十两银子。又特别说这是他小妹叫赏的,就因为她忠心、做事踏实。

    秦嫂子大喜,忙向清哑致谢。

    清哑道:“这是你应该得的。”

    兄妹俩一番举动。尤其是清哑的表现,很让一直担心郭家会垮掉的人都畏惧起来,生恐之前闹事把差事给闹没了。

    郭守业见人人目光瑟缩,这才对郭大有点点头。

    这是示意郭大有来处置,西坊一直由他管的。

    郭大有便吩咐管事将近日坚守职责做事的人拟出名单来,都要大赏;然后看向地上跪的几个本家兄弟,道:“他们几个。每人扣三月工钱。”又问“服不服?不服就像老蛮一样回家。”

    那几人感激涕零,都说“服”字。

    郭守业这才让他们起来,又都让散了。

    吴氏领着沈怀谨等人去前面。郭守业便要召集管事等人商议事,宣告清哑回来了,工坊将全面开工。

    他们父子父女先进屋坐下。

    郭守业对郭大有道:“你赶走老蛮,留下他们几个。做得好!这些人要说也没多坏。都是一群没见识的老实疙瘩,见是风就是雨。要是一齐都撵了,正事他们做不来,背后使点小坏就够我们受的。你还能天天看着他们?把老蛮一个人撵走,从此他就是个活生生的教训,叫大伙都看见,这就是背叛我郭家的下场!”

    郭大有道:“我就是这个意思。”

    清哑道:“那两个偷东西的人呢?”

    郭大有笑道:“也留下。有这一回,下回她们再不敢了。不用我们说。往后人家跟她们做事,都不放心她。都会盯着她。”

    一时郭里正带着众管事进来,

    郭守业便宣告说郭家全面复工,将一应事项都分派下去,他近日将代管西坊一切事,因为郭大有要和清哑改造机器。

    一个时辰后,郭家复工的消息便传遍了全村。

    老蛮回家后,被老娘和媳妇抱怨,后悔不已。

    他也曾托人向郭守业求情,然郭家定要拿他“杀鸡儆猴”,怎肯网开一面,他这辈子是别想回郭家做事了。

    当晚,郭家大摆酒宴,为清哑压惊,也为招待明阳子师徒。

    次日起,清哑便和郭大有钻入工房,改造织机。

    两日后,一台新的织机改造完成,阮氏和清哑亲自操作,织出了第一批柔软浓密的毛巾。

    “等织锦大会再公开。”

    清哑对郭守业和二哥道。

    于是,郭大有便带人日夜改造织机。

    清哑则和盼弟福儿冬儿等人全力准备新织锦。

    一晃七八日过去了,这日,方初和严纪鹏乘一华丽的坐船,带着丰厚的礼品,来到绿湾村,第二次上门求亲。

    郭守业看见方初,差点没叫出“怎么你又来了?”

    他的嘴没叫,但他的眼睛表达了这一层意思。

    方初虽然之前说得豪迈,此时面对老汉那不欢迎的神情,还是有些尴尬,亏他经久考验,所以还能撑得住。

    严纪鹏只当没看见郭守业的郁闷,对他笑道:“郭老哥,我来看你了——”郭守业目露怀疑,提醒他们刚分开不到十日,不用如此惦记——“好吧,我不是来看你,我是为外甥来求亲了。”

    郭守业还能说什么?

    别说“一家养女百家求”,人家上门求亲是脸面,就冲严家和郭家的交情,再加上方初救了清哑,就得笑脸接待人家。

    于是,先什么也不说,先让入堂上喝茶吃果子。

    等寒暄客套话说得差不多,他才诚恳对方初道:“方少爷,你是个出色的男儿,这我都知道。但你也不能背着你爹娘长辈娶亲,我闺女也不敢嫁你,不然被人吐沫淹死。”

    方初忙站了起来,看向严纪鹏。

    严纪鹏赔笑道:“郭老哥,我算不算他长辈?”

    郭守业道:“你是他长辈,可舅舅再大,还能大得过他老子?”

    严纪鹏道:“郭老哥,你忘了一件事:我这外甥被出族了!他眼下不算方家人。所以,他老子娘无法为他出头。但是——”他见郭守业要反驳,急忙抢在他前头飞快道——“他爹娘心里是同意他娶郭姑娘的。这个千真万确!”

    郭守业不信道:“方老爷心里同意?”

    方初赶紧证实道:“我爹同意。那天我去求他,他亲口说的。他还说,他到郭家特别告诉郭伯伯,说我已经被出族,意思是他管不着我的事了。可是,他身为方家家主,明里不能出头……”

    说到这,他有些心虚,因为这证明方家不肯承认清哑。

    果然,郭守业质问道:“我闺女不能见人么?”

    方初急忙道:“当然不是。”

    郭守业道:“那他这样偷偷摸摸的算怎么回事?还不如韩老爷呢。韩老爷说话让人生气,好歹他有胆量肯承认;你爹心里同意,嘴上不敢说,也不敢出头。我清清白白的闺女,怎么就丢他的脸了?既然这样,你还来求什么亲?我不敢把闺女许你。”

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第539章 哨声(四更求月票)

    特别强调“清清白白”四个字。

    他实在憋屈:若清哑真没了清白,他也没话好说;可清哑明明好好的,不过在外头住了些日子,什么事都没有,就成不清白的了;而清白这个东西,看不见摸不着,无法拿出来给人瞧,怎么办?

    方初明白他所指,不禁红了脸。

    他可没嫌弃清哑这个。

    这话他也不好明说,所以他也觉得憋屈。

    严纪鹏忙道:“我妹婿并不是怕丢脸,而是没法出头,这不是外甥已经出族了么。——出族就不算方家人了。他要是怕丢脸,怎会让外甥娶郭姑娘呢?郭姑娘是个大活人,又不能藏起来。等娶了,人人就都知道了。想瞒也瞒不住啊!”

    郭守业道:“人人都知道,他还不承认,不就等于指着我闺女的脸说她不清白、失了名节么?”

    严纪鹏头疼道:“外甥已经出族了!”

    又苦口婆心劝道:“不是我说郭老哥,你为何要坚持这个呢?我这外甥,别的我都不夸,你要找个和他相当的人来也容易,但他对郭姑娘那情义,你就找不出一个能比得上的人。你想想韩小子吧,连退亲都办不好,亏他之前还有脸说娶郭姑娘!”

    郭守业不说话了,因为这点还真没人比得上方初。

    在卫家婚宴上,清哑下落不明,他就敢当着人喊非她不娶,说明他是真心喜欢清哑的。

    郭守业不由抬眼打量方初。

    方初从容又恭敬,任凭他打量。

    郭守业看后觉得。这孩子真不错。

    他便在心里骂方瀚海:好好的赶儿子出族,真是猪脑子!

    严纪鹏又趁机在旁历数嫁给“被出族人”的各种好处:嫁过去上面没有公婆管制,不用请安立规矩。小夫妻想怎么过就怎么过;不用和兄弟争家产,所有挣来的银子都归自己,明明白白还显示他们的本领;婆家那边不被接纳,正好经常回娘家,“老哥你不是最疼闺女么,必定舍不得她出嫁。如果她嫁人了还能经常回娘家,你不高兴?”

    郭守业被他说得晕晕乎乎。十分动心。

    可是他一想到方家不肯认他闺女,他闺女将来走出去都要被人笑话,他马上又清醒了。又不乐意了。

    他道:“还是不成。再好,他们还能一辈子躲着不见人?织锦大会的时候,碰见方老爷和方太太怎么办?你别跟我说你外甥出族了不算方家人了,我晓得。方少爷经常回家的。要是清哑嫁他了。他回家敢带清哑吗?带过去了方家会让清哑进门吗?”

    一连串的问把严纪鹏都问傻了。

    这才发现,想说服一个爱女如命的爹有多么的难!

    方初在旁认真听他们对话,觉得郭守业讲的都在理。

    所以,他第二次求亲可以说又失败了。

    但是他并不气馁,准备屡败屡战。

    这一次也不能无功而返,多少也要收点成效才成。

    于是,他歉意地对郭守业道:“郭伯伯说得对,是晚辈考虑不周到。郭伯伯慈父心肠。为郭姑娘这般着想都是应该的。这事晚辈再想法子,下次定叫郭伯伯满意。”

    还有下次?

    郭守业急忙道:“方少爷。你别在这费精神了,还是找个合适的人成亲吧。我晓得好多人都想嫁你。不瞒你说,我……”

    方初坚定道:“晚辈曾发誓非郭姑娘不娶,怎能轻易退缩呢!”

    郭守业便说不下去了,满眼不可思议地看着他。

    他刚才想说“我打算和沈家结亲”,听了方初的话,急忙刹住,暗想这人牛性子,可不能告诉他和沈家结亲的事,不然不知闹出什么事来。还是等沈家老三来了,把亲事定了,他见没指望了,他自然就肯回头了。

    于是他反劝方初:“唉,你这孩子,你爹那其实也是为了你好。这天下做父母的,谁不巴望自个的孩子好呢!”

    一副“你就听你爹的吧”的神情。

    方初觉得怪怪的,却聪明地不吱声。

    又想:好容易来了,求亲不成,见清哑一面总可以吧?

    他便有些心不在焉、坐立不安,目光悄悄扫向外面,期盼清哑会突然出现。

    严纪鹏会意,故意问郭守业道:“怎没见二侄子和郭姑娘?”

    郭守业道:“他们都在忙。大有在做织机,清哑在织锦。不是织锦大会就要到了吗,正赶货呢。就怕人吵,关在屋里忙,连饭都不出来吃,都要人送进去。有时一天一夜都不出来呢。我想见一面都难。”

    严纪鹏听这口风,直接把见清哑的机会给堵死了。

    方初听了却心疼起来,想设计织锦最伤眼睛,她这么累,别伤了眼睛才好;还有,吃饭正常吗?睡觉正常吗?

    正想着,忽觉有人看他,严纪鹏也咳嗽。

    抬眼一瞅,郭守业正狐疑地打量他呢,方觉走神了。

    他忙集中心神应付老汉,和他说起生意买卖上的事来。

    郭守业巴不得只说买卖,如此便不用纠缠亲事。

    就听方初建议他,万不可把所有订单都押在官方,虽说宫中和官府的银子最好赚,但也最难赚。好赚,因为利润大;难赚,打点难,遇见上面有难处,便拖欠货款不给也不是没可能。

    郭守业忙道:“这我听沈老爷说过。”

    方初道:“皇商就是图个名头。我们各家都把列为贡品的织锦按数上贡,其他则自己售卖。像郭家这样,若全部棉制品都销往宫中和官府,上下打点的费用就不是小数。万一遇见灾年或边关打仗,国库困难,收不回货款也是有的,且容易被官员勒索。”

    严纪鹏证实确实有这样情况。

    郭守业听得心惊,忙问可有好法子。

    方初道:“反正郭家所有技术都是公开的,并非独家经营,就以根基太浅为由,让一部分给别人做,剩下的自己售卖。以郭家的名声是不愁卖的。这样既保证皇商地位,又不至于出事血本无归。”

    郭守业连连点头,觉得还是早做准备的好。

    郭家根基浅,可经不起折腾,比不得他们世家。

    方初又说北方天寒,提议他将销售路线向北方扩展,还有西部和海外;又说为了省运费和缩减成本,最好在其他棉花产地建立郭家分铺和作坊……

    他在家针对郭家的情形狠下了一番功夫的,此时侃侃而谈,十分从容有见地,严纪鹏都刮目相看,更别说郭守业了。

    他也不求别的,务要求给郭守业留个好印象。

    如此谈谈讲讲,转眼过午,那边酒宴已经准备好,吴氏亲自来请他们去隔壁屋用午饭,指挥丫鬟婆子上酒送菜送果。

    方初见了吴氏,也打叠起笑脸趋奉。

    吴氏也客客气气的,满脸笑容,并不冷淡他。

    她最疼闺女,闺女就是她的命,方初救了她闺女,怎么说都要好生感谢,结亲的事是另一回事,不能因为这个就忘了救命之恩。

    用罢饭,方初先离席,说头次来郭家,要去附近走走看看。

    郭守业要派人带他去,他推辞了,说不走远。

    郭守业便任凭他去了。

    方初在院门前站了,朝田野眺望一阵,又转回来。

    “怎么得见清哑呢?”他想。

    因瞅见附近没人,忙从荷包里掏出那竹哨,放进嘴里用力吹响。

    停了一会,又吹了一声。

    隔了一会,再吹一声。

    第三声刚落,就听院内传来一声竹哨应和。

    他大喜,激动地迈进门槛,朝声音来处走去。

    进院后,就见丫头婆子在上房进进出出,端茶送水,还在伺候严纪鹏和郭守业,并无别个人来,也不见清哑。

    方初走到墙根处,又吹了一声竹哨。

    跟着,他便听见后院传来哨声。

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    又坚持了四更!不知还能坚持到何
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